?今日，司晗走出卫尉寺大门，再次看见慎家小姐时，心中的疑惑彻底坐实。
他与卫免在卫尉寺、兵部俱有挂职，两人每隔七日皆须至这两部各叙职一回，又皆是负责天都警卫者，碰面的机会自是不虞匮乏，但如今，居然因之与这位慎家小姐变成熟识。
“司大人安好。”慎醒芝一身少年装扮，眉眼间英气勃勃，抱拳一礼。
他回礼：“慎小姐安好。”
“卫大人答应做醒芝的骑术师傅，无奈他一连数日困在宫里，我曾听他说论及骑术，司大人更胜一筹，不知今日可否赐教？”慎小姐落落大方，全无扭捏作态。
“如果慎小姐不嫌弃，司某愿意献丑。”他慷慨接下这个邀请。
天都城北郊的有所占地颇广的马场，专为他们这些权贵子弟而设，司晗少年时候常与薄天混迹于此，暌违多年来此，恍惚间竟有几分老夫聊发少年狂的感叹。
半日时光很快过去，二人在暮色来临时方回归城内，各自作别。
司府内，鸾朵已等得颇不耐烦，瞪着迈进寝房的小司大人，气咻咻道：“你去了哪里？不是说好早点回来陪我去看你们天都城内的戏园？”
他径自迈进寝房内间，撩袍坐下，自己倒茶来饮，道：“抱歉，改日一定补上。”
“你少来敷衍。”鸾朵跟了进去，嗤之以鼻，“你应该知道既然做了夫妻，就须让外面人相信我们是真夫妻是不是？你不带我这个外域妻子到处走走，于理不通罢？”
“今日是当真被一些事给打扰了。”他呷尽半盅茶后，目浮深思，“你明儿进宫去见你的朋友一面如何？”
鸾朵坏笑：“我虽然不介意做你们中间的鸿雁，却得明白为你们传得是哪份情。前兄妹？前夫妻？前情人？”
他懒予计较，道：“我前时曾告诉你太后有意将自己的母家侄女赐婚卫免，不料那位慎小姐是位不苟俗流的闺中英豪，大胆拒婚。卫免耿直忠厚，很容易感动于对方这份豁达的成全，如今已与慎小姐成为好友。”
鸾朵稍诧：“你难道担心慎小姐是俗拒还迎，借机把卫免吃干抹净？”
“……”果然是好朋友不是？“我与卫免常有见面。”
“不是罢？”鸾朵一脸嫌恶，“你怀疑这位慎小姐的目标仍然是你？你不会觉得自己太自恋么？”
他嘴角抽了抽，道：“我与卫免是同侪，也算好友，见面时除了公务，尚有其他话资。太后对你的朋友步步紧逼，在太后的眼里，我的立场应该最是微妙。她将自己的侄女派在卫免身边，并借机与我结识，你认为这中间仅是你侬我侬的儿女情长不成？”
“嗯……”鸾朵支颐苦思，灵机一动，“就算是这样，你们中如果有人爱上那位姿色不俗的慎小姐，太后娘娘应该更加高兴罢？这几天我求着管事大叔给我讲你们汉人的故事，中间就有不少的‘美人计’。针对那些好色之徒，当然是娇娆妩媚的鲜花嫩蕊有效，对你们这些武夫，便是那样别出一格不的女人更引得起你们的注意。你们的太后娘娘果然很擅长盘算呐。”
“的确擅长。”他承认，这位挂名妻子的分析颇有两三分真谛。
“你怀疑慎小姐是太后派在卫免身边借机观察你动向的奸细，目的不外是为了我的朋友，我明儿进宫去见她，听听她怎么说。”鸾朵打个哈欠，“我要睡了，身为我的挂名丈夫，你今日不得去书房，就睡在外间那张榻上罢，最好闹出点动静，省得你家的下人以为你床事不能。”
“……”他再次感叹物以类聚人以群分的不变真理。
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第二日，鸾朵尚未进宫，南府卫队的衙署传来消息：德亲王爷持圣旨前往借兵，护卫江南之行。
司晗赶到时，前者在正厅内正襟危坐，神色肃穆，气势威慑，摆明今儿无意平易示人。
他常礼见过后，道：“南府卫队本就是为了护佑皇族而存在，王爷借兵，只须出示圣旨，副将即可为王爷点兵派人，何须劳王爷耽搁珍贵时光等微臣过来？”
胥怀恭两眸盯他须臾，道：“听说你变了许多，本王还曾不信。以往这等虚头巴脑的话，你决计讲不出来。”
他淡哂：“岁月催人老，微臣焉有例外？”
胥怀恭挑了挑眉梢：“本王来，除了借兵，还有几句话对卫大人说。”
“王爷请讲。”
“本王此去江南，是奉皇兄之命过去接替司相，以使司相早日还朝主持大局。天都城内的戒备，还请司大人多多费心，”
他恭身：“微臣职责所在。”
“除了城中，还有城外。京畿驻防营新近上任的冯将军曾与你同阵杀敌，有同袍之谊，必要时候，请他助你联防。”
“冯翼将军么？”他微怔，“比及微臣那点不足三月的同袍之谊，他乃向老将军的门生，王爷若是担心天都城防卫，何不请向老将军出面调停？”
胥怀恭站起身来：“你只须记着小心戒备，不给居心叵测者一丝机会就好。”
“微臣送王爷。”
胥怀恭再次愣了愣，回头瞥来一眼，方提足远去。
司晗抬首，若有所思。德亲王这般耳提面命，且眉眼间恁是思虑深重，显然有事重压心头。若非纠结于江南吏治，那就是……
“宫中出事了么？”
他一惊，侧眸望着踏进厅来的修长身影：“你来此做什么？”
鸾朵直奔当中大椅坐下，呛声道：“你当我喜欢来这种尽是臭男人出没的地方么？我方才进宫，只过了第一道门便被拦住。如果你给我的腰牌不是假的，便是你们的宫里发生了什么大事，不然怎不准我见朋友？”
他一凛：“不准你见？谁不准你见？”
“那些人说是朋友不想见我。我想有两个原因，要么她是身陷险境，不想连累我；要么那些话是别人传的，不想我见到她。可不管哪个，都表示宫里出了什么大事。”
“还有第三个。”他道。
鸾朵不信：“你比我还了解朋友？”
“她想与司家划清界限，不想我参与进她的计划。”
“……她这点傻气，鸾朵可不认同。”苗寨小姐撇了撇嘴儿，“男人若不利用，要他们何用？”
司晗面覆重翳：“无论怎样，你都须见她一面。”
鸾朵兴致勃勃：“文的不行，鸾朵就用武的，夜里去试试你们禁宫的警备等级怎样？”
“不行！”司晗自然不容她恣意胡闹，“就算你进得去，不熟知后宫方位方向，难道如个无头苍蝇般的乱闯一通？何况禁宫的守备之严超出你的想象，否则天下谋反者只须花重金买高手进宫刺杀皇上便可引发大乱，何须兴师动众？”
“败兴。”鸾朵悻悻咕哝。
“若想潜进禁宫……”他想起两位闲人，“我寻人带你进去。”
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这两位“闲人”，竟是进京拜祭薄良的薄年、薄时。
她们本是各在一方，被薄良去世的讯息引至一处，前后出现在烟雨楼内。新仇旧恨，薄年尚可克制，薄时怒不可遏，若非早到一步的是前者，他怕是拦不住薄家三小姐的仇恨之剑。
“这个不难，你打听一下王运何时不在宫中当值，我们去他的府里，他自会安排我们进宫。”薄年道。
王运？司晗愕然：薄二小姐指得，可是那位天子跟前的第一心腹王公公？
“我知道你在想什么。”薄年容色淡漠，“薄家蕴藏的力量，这仅仅是冰山一角。当小光完全爆发时，你会看到什么叫做薄家人。”
薄时柳眉紧锁：“良叔就是知道这一点，才不惜一死，真不知他这叫烈性还是愚忠。”
薄年目内幽芒明灭：“良叔也是薄家人，他用得便是薄家人的法子，如果我被皇上、太后捉去，说不定也会如良叔一般。”
司晗看着她们，想着深宫内的那个，恍惚中记得当年父亲曾一再告诉自己，放弃对薄家**的相思，薄家的女儿只该属于皇家。
不，她们并非命该属于皇家，而是她们的血液里，一半是火般的炽热，一半是冰般的寒凉。一半使她们面对心爱之人时奉献得毫无保留，一半使她们面对负心之人时抛弃得毫无回顾。如此的她们，用得起皇家的荣宠，经得起皇家的凉薄，即使伤痕累累，也可傲睨群芳。
“司大人，除了王顺，还替我约一个人。”薄年黛眉微扬，“卫大人别来无恙罢？”
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