?明亲王二度的苗寨之行，貌似一无所获。
大图司瓦木将自己的侍卫长奇思推出，道其人先前是白云山内的猎户，曾险险葬身火腹，面目尽毁，行走坐卧都是一张粗布蒙面，便是那夜的本地勇士。
“既然允执特地提到奇思，就由他充当向导，领你进山罢。”瓦木慷慨出借。
胥允执未作推辞，带人回到府尹府内。
林成暗传当夜随行侍卫分辨，每人皆道此人身形、声嗓与那夜的本地勇士极为仿佛，至少**成可能。
听罢林成如是回报，他浅哂：“既然这样，你明日带人跟着几位向导进山寻人罢。本王也和你们分头行事，就在这云州城内明查暗访一番。”
如果这是一个局，足以见得是场群策群力的苦心设计，密罗织营，非一人一己之力构筑而成……他姑且静观其变。
因为，他绝不相信她会那般轻易死去。
“王爷，王顺公公求见。”府尹府下人来报。
他眉峰微动：“有请。”
一身平民衣着的王顺颠颠进来，跪拜：“奴才见过王爷。”
“王公公平身。”他摆手，“你比本王早来许多天，可有什么收获？”
“启禀王爷，奴才的确是查到了一些东西。”
他目芒掠动，身势前倾：“你有了薄光下落？”
“这……回王爷，奴才奉旨查办得是薄御诏何以被贼寇所掳的背后因由。”
“她何以被贼寇所掳？”他微微生怔，“有什么背后因由？你查到什么？”
“奴才审问几个贼寇俘虏，据他说当日有一个汉人大夫自己投上门去，向他们的首领献计，设法擒拿薄御诏，以要挟司大人退兵。”
他眸际冷沉：“怎样的汉人大夫？”
“据供述，是个瘦小枯干的男子，不但献计，还为他们医治了不少伤者，其后在官兵攻山的当夜方不见了形迹。奴才根据这条线索，将云州地界所有行医的汉人寻访了一遍，又将几个外貌相符的人传来令那些贼寇辨认，全不是那名汉医。奴才遂想着，既然这人晓得薄御诏是司大人的义妹，问题当出在军中，就把两个军医拿来问话，经辨认也全非那人。奴才左思右想，或许是天都城那边过来的人罢？”
听王公公剖析得头头是道，入情入理，明亲王爷淡笑：“王公公不愧是皇兄身边的人，果然考虑周详。但本王想问，你难道从来没有想过是薄大人自己炮制了这场戏么？”
“这这这……怎么可能？”王顺惊瞪双眼。
“为何不可能？”
“那些贼寇是什么人？杀人放火奸淫掳掠无恶不作，薄御诏一个花朵般的女子，好端端为什么设计自己进到那些人的贼窝里？就算她为了平定叛匪想出什么奇计，司大人也万万不会允她犯那等险的呀。”
“……听你这么说，倒是本王欠虑。”
“不。”王顺仗着胆子，一腔话喷薄而出，“是王爷对薄御诏固守成见，未肯设身处地考虑！奴才总算明白为什么薄御诏放着明亲王妃的正妃之位不要，宁肯进宫做个伺候诸位娘娘的女官，可以想见薄御诏对王爷当真是失望透顶，没有一点留恋！”
“你——”明亲王爷俊脸遽染愠意，“是在与本王说话么？”
王顺一颤，霎那省悟到自己的大不敬，骇得面目失色，“砰”声跪下：“奴才大逆不道，请王爷责罚！”
他冷笑：“王公公是皇兄的心腹，本王敢拿你如何？”
王顺愈加吓得魂不附体：“奴才知罪，请王爷息怒！王爷息怒！”
“出去罢，本王不想再听王公公的教训。”
“王……”
“出去。”
“是是是，奴才告退！”王顺抹着额头冷汗，倒爬着退出门外。
胥允执捏紧用来摇风送凉的玉骨扇柄，手背上青筋毕现。
若非有人曾作如是语，一个奴才可讲得出那番话？真真是受教了。
失望透顶，没有一点留恋？薄光，你最好当真如此，当真如此……
纵然你已然魂飞烟灭，本王也要在白云山顶做一场盛大的法事，上穷碧落下黄泉，令你在十八层地狱也难得安宁……无论你是生是死，本王绝不容你从此逍遥，绝不容你！
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“皇上，云州有人回来。”王运禀道。
王顺远行前不敢将侍奉天子的大任交予一些手生眼拙的小太监，特地将自家兄弟调进明元殿暂且替值。后者也曾在皇上跟前当过一阵子的差使，熟门熟路，天子用得尚算顺手。
“终于有人回来了么？”兆惠帝目中无温，唇角却扬笑意，“宣他进来，你领着殿中的几个全去外面候着，莫放任何人进殿。”
王运应诺，招手将四名小太监唤至自己身后，声息轻微地消失于主子眼前。
“王公公，皇上连您也不让听，是说什么了不得的大事罢？”有小太监兴冲冲问。
“你个小兔崽子活腻歪了不成？”王运举起拂尖狠狠揍了这厮后脑勺一记，压嗓咒骂，“在皇上跟前当差，除了眼力好心眼活，最要紧的一条就是口风紧。不该问的别问，不该说的别说，不然凭你有十个脑袋也得给砍得一个不留，记住了没？”
小太监迭声告饶。
“小兔崽子下次再敢犯，咱家剥了你的皮，抽了你的筋……”他索性以老卖老，多骂了几句才肯作罢。
只是，资历职责之下，话自然是这么说没错，王运公公心中的好奇何尝少于这些个初来乍到的雏儿？试想，皇上既然派心腹赴往云州查访薄御诏落崖真相，为啥这云州城仍有来人？什么样的重大讯息，值得皇上摒退左右倾听？恨不能生就顺风耳，千里目呐。
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明元殿御书房内，初初禀述后，气氛一度沉凝。
“你确定如此？”兆惠帝徐徐开嗓，“确定司大人曾不带一兵一卒，单独离去？”
“微臣万分确定。”
“他独自去了何处？”
“……微臣不知。”
兆惠帝眼底寒意料峭，问：“你那时为何没有跟上去查看究竟？”
来者一僵，道：“当时微臣擅自以为诛灭叛匪、营救薄御诏更为重要，以致失了本职，愿领惩处。”
兆惠帝面色稍缓，道：“你不过是做了从军者当做之事，朕虽不奖你，也不必罚你。”顿了顿，目色紧迫，“告诉朕，用你的判断，薄御诏遇险之事有无任何怪异之处？”
来者点头：“有。”
“从头讲来。”
半个时辰过去，来者退出，明元殿当值的一干人等各归岗职。
兆惠帝沉思多时，道：“王运，将两日前云广道御史递来的折子给朕拿来。”
“是。”记得皇上看那道折子时，边说着“无稽之谈”边给撂到了一边，如今还要再看，可叫君心无常？王运怀揣纳罕，打隔案案上成堆累牍的奏折最底层寻出该物。
“云广道御史参司相结交地方官员，私受贿赂……”兆惠帝低念。
王运丕怔。
天子莞尔：“看来明日早朝上，朕不得不唱一出挥泪斩马谡。”
一个哆嗦，手中的精瓷茶盏好悬脱落：娘哟，这位马谡别不是老司大人罢？
外间，天地失温，带来彻骨冬寒。
终于，凝雨成雪。
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