?魏昭容依照其父所劝，问天阁内觐见圣上，哀求行宫伴驾。兆惠帝言道淑妃近来感染热疾，无力襄助太后打理后宫，如今嫔妃中论及资历才干，昭容当拔头筹，理应留守天都。
魏昭容一向将全副心思用于枕边人身上，揣摩其行其言几近本能，少说也有三分的了解，帝之神情、措辞、语气，无不明白写着此事已是定案，毫无通融。她迫不得已，含泪央求接回大皇子，一减淑妃辛劳，二弥自己思子之情。
果如魏藉所料，兆惠帝最终点头应允：淑妃操劳过度，静养为宜，魏昭容反省日久，已有悔悟，大皇子搬因春禧殿，交与生母抚养。
慎太后获悉，端的是不悦至极。有皇子在手，魏昭容即多一层保护屏障，她也便多了一层行事的顾忌，可谓诸多不便。由此，太后娘娘不免怨薄光行事拖沓延宕，致使魏氏有此机会翻身。
“还有两天，皇上便要动身了么？”
康宁殿偏殿，母子共进午膳，慎太后边执箸为儿子布菜，边问。
兆惠帝心绪颇佳，亦回手给母亲添膳，道：“正是，太史局看好的日子。”
慎太后连连点头，欣慰道：“皇帝登基以来，一心扑在了国事上，除了每年春时的郊祀，连一场正经八百的行猎也不曾有过，哀家最怕皇帝操劳过度，伤了身体。此番决定去尚宁城舒展，哀家打心眼里高兴。”
“劳母后为做儿子的操心了。”
“哀家虽然了解皇帝的脾气，无论如何也是不放不下国政大事的，但多少听哀家一句，到了尚宁城后，暂且抛开俗务，好生的将养，最好能为哀家再添几个孙儿，繁荣我大燕龙裔。”
兆惠帝淡哂：“朕……尽力而为。”
慎太后面生歆色：“说到龙裔，皇帝此去伴驾的两个人，仅是美人位分，平日里少有机会侍奉皇帝，不如带上陈修容。陈修容进宫也有几年，算是个老人，一来教她们如何精心侍驾，二来也当安抚陈齐那个老臣。”
兆惠帝稍稍忖思，道：“陈修容是工部尚书之女，平日与魏昭容交好，朕若带上她，魏昭容必定心生不适，误了她们的姐妹之情，也易给前朝的魏相和陈尚书造就嫌忌，引来同侪不愉，还是免了罢。”
陈修容隶属魏氏后宫从属，太后焉能不知？皇帝一语道破天机，自是不便力促，颔颐道：“哀家是个妇人，想得念得惟有皇嗣一事。皇帝虑得则是前朝和后宫的安宁，哀家自然赞成。哀家就用剩下的两日时间，找个嬷嬷**下她们罢，也正好看看她们的心性，省得日后出来个恃宠生骄的主儿搅乱后宫。”
兆惠帝欠首：“有劳母后费心。”
慎太后笑叹：“这后宫里的事，哀家不替皇帝看着，还有谁替皇帝看着呢？”
母子二人又说了一会子闲话，慎太后先行用罢，放下银箸，在宫女服侍下，用帕子拭了唇角，含清水漱净口齿，移坐窗前罗汉榻饮茶消食，忽地记起一事：“哀家想起来光儿也在此次随从中，可对？”
“是。”兆惠帝亦净口洗手，榻案另旁就座，未语先笑，“她主管宫中礼仪教化，又精通医术，此去行宫为朕**行宫侍从打点饮食起居最是适合不过。”
慎太后凝颜不语。
兆惠帝目澜微闪：“母后认为有什么不妥么？”
“光儿和她的姐姐们当初回到天都，是哀家的主意，皇帝也知道哀家向来喜欢她们。薄家获罪之初，因为国法，还有满朝臣工的眼睛，哀家不能将她们留下，事过境迁之后，便魔怔样执意把她们接了回来。当时想的无非是让她们安宁顺遂的过完下半生，更为皇上留下仁政宽容的美名。可现在，薄时走了，薄年不见了，至今生不见人死不见尸，怀恭也始终漂泊在外，哀家就在想自己是不是做错了？如若当初不曾动那份心思，她们姐妹在尚宁行宫里安静过活，皇帝和允执、怀恭在天都城兄弟齐心，大家相安无事，不是更好？说来说去，都是哀家多事。”慎太后说到伤心处，黯然神伤，语声哽咽。
“母后何须自责至斯？”兆惠帝温浅释笑，轻声宽解，“纵使此时她们仍在尚宁，怀恭势必仍为寻找薄时行踪在外奔波，朕与允执仍须为兄弟牵肠挂肚，甚或无奈中道出薄氏姐妹幽禁之地，使得怀恭冲去询问，薄家两姐妹在不得自由的情形下未必肯坦诚告知，谁料到能够发生什么？遑说倘真如此，浏儿也不会出生，蠲儿和柔儿的隐毒也不会及早清除。到今日来看，赦免薄家姐妹其利远胜其弊，母后此番自悔，大可不必。”
皇帝难得有一口气说如此一通长话的时候。慎太后深知这背后的喻意，可，如若此事仅是事关皇帝私闱，她尚可装聋作哑。但当关乎皇室声誉，伦理纲常，甚至关系到千秋万代的后人评说，她便是太后，肩头负有先皇的冀望，祖宗的荣耀，不能置之不理。
“哀家索性挑明了罢，皇帝对薄光作何打算？她是你的弟媳妇，瓜田李下难免闲话，哀家从前还以为是别有用心者的无中生有，如今看来，也不全是空穴来风不是？在薄光离开明亲王府之际，哀家即对她说过，今生今世她再也做不了哀家的儿媳妇。虽然说皇帝贵为国君，准她侍寝不是不可，但若因之为皇帝和允执之间种下一根刺，岂不是因小失大？”
兆惠帝俊脸静若平湖，瞳心浮起细细波纹，沉吟道：“母后的意思，是不想她留在宫里？”
慎太后苦笑：“薄光为大燕屡立奇功，哀家不想为难她，重金遣出宫去，下旨赐一个家境殷实的夫君，绝了允执的念头，也全了你们的君臣兄弟之情，自是最好。”
杯中沏得是“云顶烟”，虽不及“云中银叶”那般稀罕，但胜在入口甘洌，滋味醇厚，亦是当世名茶，而此刻尚未入喉已觉涩不堪饮，当真可惜。兆惠帝暗叹一声，问：“母后认为什么样的人娶了她后，允执肯善罢甘休？即使有圣旨相压，以允执的地位和智谋，欲瞒天过海地除去对方很难么？到时，非但白白葬送了一个无辜路人性命，允执自己还须担上一笔孽账，着实不值。”
慎太后一怔，道：“允执对薄光何时那般执着过？那时候他与薄光正是两情缱绻，在查处薄家时尚不曾手软，之后的三年里也从未追究过薄光的行踪，一旦你当真用了圣旨，他怎敢阳奉阴违？”
对儿子爱江山胜过美人的论定，一直是太后娘娘引以为豪的安慰，也是她慷慨赦免薄家姐妹的基石，屡屡启用，每试不爽。
兆惠帝颔首：“母后相信允执，朕也相信。如此，无论朕做何决定，皆影响不了允执对朕的忠诚才对，不是么？”
慎太后真真意外了：“哀家不明白，如果不是哀家多事，薄家姐妹此时仍在幽禁。那三年里皇帝不也是处之泰然？为何在她做过你的弟媳后，反如此放她不下？”
“因为那时朕以为自己对她仅是一段不向外人道的隐情，朕还不晓得与自己所爱的女子相近相处是怎样滋味。”如今不过稍有体会，已是甘美异常，如何舍得半途而废？
慎太后心中漫出一丝不祥的惶然，力持镇定道：“皇帝不如给哀家一个明话，你准备如何安置薄光？是她甘愿为皇帝的暗室？还是你想冒着被言官史官口诛笔伐、天下万民耻笑的危险纳她为妃？”
“朕和薄光的面前未必只有这两条路，母后不如静观其变。”兆惠帝冁然。
“皇帝……”
“母后与其劝朕，不如开导允执，他与白果之事，早日定下来罢。朕问过薄光，她愿意大事化小，放白果一马。”
皇帝谈及薄光，目透柔软，唇畔舒展，周身犹有光芒散放，这是提及后宫任何一个嫔妃悍也不曾有过的容色……为何自己从前未加知觉？慎太后越发悔不当初。
殿外廊下，王顺站着打盹，在蝉声嚣鸣中昏昏欲睡，唇角口水昭然若揭，怀中拂尘摇摇欲坠，引得过往宫女、太监侧目观赏，窃笑不已。
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