?“臣弟请皇上应允臣弟与齐悦尽速完婚。”
早朝作罢，明亲王御书房见驾，当头只此一句，别无二话。
兆惠帝执笔的手顿住，道：“你是认真的？”
“臣弟不敢信口雌黄。”
兆惠帝略作沉吟，问：“发生了什么事？”
胥允执面色疏淡，道：“臣弟不可以大婚么？”
兆惠帝眉心生褶，道：“朕还算了解你。能使你如此迫不及待的，绝不是齐家女儿的魅力。告诉朕，你在做什么？如果不好作答，朕换个问法，你和薄光发生了什么？”
“这门亲事当初是皇上一力促成……”
“行了，允执。”兆惠帝掷笔，专心料理眼前这桩公案，“朕这一问，不是为了听你顾左右而言他。朕固然不准你与齐家女儿的婚事成为儿戏，可也从没有逼你迎娶，在薄光回到天都后，更是从未催促过你。因为朕体谅你的难处，也相信你做得出最恰当的处理。可是，你端着这副表情讨论你的大婚，在在令朕觉得朕仿佛一个逼婚的恶霸，朕不想白白担上这个罪名。”
“臣弟从未想过陷皇上于不义。”
“那么，告诉朕，薄光对你做了什么？”
“臣弟说了，臣弟从未想陷皇上于不义，也请皇上再纵容臣弟一回，答应臣弟此请。”
这样的允执……真是罕见呢，如同一只被逼进绝境走投无路的困兽，放弃了寻找最佳路径的努力，选了一条危险最低却未必从心所愿的路去走，故而焦灼，故而躁狂，却又因天性使然拼力克制。这样的允执啊，危险也可怜。他既然是兄长，便不允别人如此欺负自己的兄弟。
“好罢，朕允了，明日乃中秋佳节，朕责太史局和礼部为你挑个黄道吉日。虽说是尽速，但毕竟是亲王大婚，宗正寺和礼部调出所有人手为你筹备也需等十天半月。但一经决定，朕绝不允许你反悔，听明白了么？”
“朕弟明白。”
“朕给你几日假期筹备大婚。”
“不必了，臣弟案头还有几份法令需要拟定，有宗正寺操持一切，臣弟只待那日出现在花堂即可。”胥允执恭身谢过，而后告辞。
自兹，明亲王回门下省署衙埋首公务，不理外事。
御书房中，兆惠帝沉思半晌，还是暂且搁置了政务，乘玉辂来到康宁殿。
慎太后听过原委后既惊且恼，气得推开用了半盅的参汤，道：“这个薄光，难怪商相说她过去隐藏两位姐姐的光芒下，实则光华内敛，不能轻觑。哀家过去倒是真小瞧了她。她对允执说了什么？还是做了什么？”
“允执不肯说，朕也不想令他为难。”
“可哀家既然知道，总不能放着不理，宝怜，你去请明亲王……”
“慢着，母后。”兆惠帝拦下，“以允执此刻的心情，还是别逼得太紧，换个时辰罢。”
慎太后一径地摇头，道：“一个是这样，两个也是这样，这薄家的女儿有什么好？”
兆惠帝不想提醒太后是她老人家力主赦免薄家女儿回都，淡颜道：“朕把这事告诉母后，是希望母后召见薄光，晓之以理动之以情，若由她主动向允执示好，事情便会圆满得多。”
事不宜迟，慎太后也是位雷厉风行的主儿，一个时辰后，薄光应召出现。
挥退了左右，慎太后方一开口，已是痛心疾首：“光儿你让哀家说你什么好？哀家是费了多少心思才将你们救回天都城？你看看你们一个个是如何回报哀家的期待？昨儿容妃让皇上空等一晚，你又做了什么？”
“太后，光儿只是……”
“你只是仗着明亲王对你的喜欢恃宠生骄，只是以为你们欲擒故纵的把戏能玩得随心所欲，只是……”慎太后越说越是盛怒，“以为哀家的儿子是你捏在手心的玩物！”
薄光双膝着地：“太后息怒。”
“哀家哪里敢怒？哀家儿子们的喜怒哀乐尽掌握在你们手里，哀家求你们还来不及，哪里敢动你们的怒！哀家求求你，放过哀家的儿子可好？”
这话，不答不是，答也不是。既然如此，她索性抿唇缄声。
“光儿啊，你们三姐妹中，哀家最是疼你，也最希望你有一个好归宿。明亲王是我大燕皇朝最好的男儿，你连他也不嫁，难道是想嫁皇上？”
她低眉伏首，面相恭顺。
“哀家何尝不知道你过去的三年吃多了苦头？正因这样，才要力求上进不是？倘若不趁着年轻貌美时挣下前程，难道想在人老珠黄的时候流落街头？眼下明亲王对你还有这份心思，要是哪一天他完全打消了对你的念想，你又到哪里去找这么一个对你百般娇纵的男人？”
她默然聆听。
慎太后一气说了这许久，多日积累的不快稍稍得以抒发，面色、语气略略缓和：“如果不是爱之深痛之切，哀家又何须和你说这么多？听哀家的话，明儿去向明亲王低个头，太史局正在为他定夺宜嫁宜娶的好日子，你就以侧妃之位，和齐小姐一起嫁了罢。别再拿宫外失节的糊涂话来蒙哀家，你一巴掌就能制得冯充媛瘫着身子躺上半天，哪能轻易就遭了歹人的毒手？”
不是啊，太后，假若不是遇上一位拔刀相助的江湖豪客，她必遭毒手了呢。
那时，她以为自己曾经不止一次偷跑出府私游街巷，谙知市井百态，不乏谋生技能，但当她毫无防备地被三五个壮汉逼至墙角，她想起了搁置在禁苑墙角原是为了戏弄府中姨娘们的痒粉迷药，也是在那时蓦然明白私游时为何总与府中的侍卫不期而遇，爹爹从未使她触碰到这个世界中最丑陋秽垢的部分。从此，即使是在夜眠时候，她也将药囊贴身相傍。
“哀家的话你听到了么？一味的默不作声，难道是哀家委屈了你？”
她徐徐扬首，启唇：“太后……”
“太后！”伍福全慌慌张张一头撞了进来，“不好了，大事不好了，适才皇上在御书房突然晕倒了！”
一声裂响，慎太后手中凤纹珐琅瓷茶盏落地捐躯。她颤声问：“太医怎么说？”
“太医们才赶了过去，侍驾的丽妃娘娘说……”
“丽妃？丽妃在旁侍驾，竟还使皇帝发生这等险况？”慎太后凤颜凛变，“伍福全备辇，宝怜为哀家更衣。哀家须使魏家的人明白，这座紫晟宫的后宫还没到她魏家人一手遮天的时候！”
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