? 一封黄杨木的匣子置于贴了螺钿镶着金丝的几案，略显粗糙的盖子上面压着张封裱的签纸。
我将这匣子在案上推向前方，眼睛盯着签纸上折在盒盖下的部分——那里有个倒过来的“许”字，用朱砂圈了，殷红像是血液一样盖在墨黑的字体之上。
收回手臂，我两手交叠，额头贴着手背，蜷身拜倒。
“请长孙大人查验。”
我听见一阵衣袖摩擦，木匣在案上被推的吱的一响，似是被提了起来，又过了一会儿，咔嗒一声放回了几案。
“荀子姑娘，您有话要说？”
“大人身体安好，这半天都没有咳过。”我伏于地面，轻声回答。
呵呵两声，老者咂了咂嘴后说道：“抬起头来吧。”
直起身子，我再度行礼后，整理好了衣袖，垂首跪坐于案前。
老者盘坐于榻上，伸着手臂摩挲着黄杨木匣的表面，不错眼的盯着那被朱砂圈了的名字。
“您少带来一样东西，也是老朽唯一求您带的。”他说。
“请大人恕罪，但在下确实已经将他……”
刚开口，长孙无忌就摆了摆手，止住了我的分辩。
我知道我是在玩火——那匣子里是空的。
在送许敬宗大人上路之后，我没有取下他的项上人头，而是扶起了他老妻的尸身，放回榻上，让他们靠在了一处。
我只是不想让他的老妻因为看不到他的头，而在黄泉路上错过。
夜雨初停。泛着碧玺般碧蓝地天际已然露出了几点晨星。从坊间的高墙上纵过，我空手返回了借住的宅子。
用清水洗净了双手，又退去了黑色地胡衫。换上早就备好的素白袄裙，我取了枝月染送地缀着珊瑚珠的簪子。挽了发髻在脑后。
燃着灯盏，拿出了已经写好多日的签纸，我用笔沾了朱砂，圈了纸上的名字。
在将写了名讳的封帖粘在盖子上地时候，我曾经有一霎的犹豫。
不知道自己为何要这样做——按照历来的要求。即使是我心中再不愿的，也会不闻不问的去执行到底。
也许是因为我失去了让我硬下心肠的那个人……也许，是我有自信能从长孙无忌处带回我的琴
一切得当。我抱着木匣，立于铜镜前要吹熄油灯时，再度与自己相对。若不是隐隐的还能嗅到双手间生铁锈蚀的味道，也许我自己都不能相信，一个时辰之前有十几条性命，就从这样眉目温婉平静地女子双手中逝去。
捧着这封木匣，我将它送入了储阁。将长孙无忌从睡梦中唤了起来。
“长孙大人，如果没有其他的事情，就请……”
“荀姑娘。”再度打断了我，他用指端敲击着木匣。问道：“跟着青涟丫头这几年中↓可曾带你见过海？”
“回大人，不曾。”
“有机会。您应该去瞧一眼……”长孙无忌一双枯枝般的手抱了那匣子，须髯稀疏地下颌搁在盖子上，鹰隼般的利目斜睨着瞧我，仿佛是守着赤金不放地貔貅。
“由此东去千里，有大水汪洋。日出之时，汤汤然天水相接，碧波浩瀚万里飘金；至夜，斗拱星移，墨海沉翠，残星濯于其中，引潜龙巡游，平浪击岸……”
我屏息端坐静听，老者地气息远不如我初见时，那时他还能有些力道，尚能举了凤眼香的拐杖抗我两刀。如今，说话时都完全是靠吐字时逼出来地气势，中气已失。我见他眼下淤青，鼻翼处也隐隐的有了衰败的灰色，知道他这风烛残年的身子，业已到了油尽灯枯的时日。
“我信您不辱使命，肯定已经将那奸贼的性命取了。”
我回了神，点头。
“飞扬跋扈，诬罔诡辩，取他人性命为己腾达之路，此罪当杀否？”
“在下不知。”
“那，您可知我为何非要取他的项上人头？”
“在下身为属一员，历来不问执行缘由，”我警觉着，伤臂处因为攥拳而再度酸痛：“但取人头之事，在下先师从未交代过，属亦无此规章先例。”
老狐狸呵呵一笑，枯瘦的指尖划着匣子的边缘，发黄弯曲的指甲一拨，便掀去了签纸的封，他又吸了口气，慢慢的掀开了匣子的盖子，然后随手将盖子扔到了地上。
硬木敲击在地面上，又滑出丈许，这声音在静夜中听来相当刺耳。
在此过程中，长孙无忌那洞悉一切的枭目一直盯着我的脸。我和他对峙，目不斜瞬，心中却跟着那盖子的坠地猛跳了几下。
来的时候便下定了决心——若门外侯着的人有所行动，我当下便会血洗这储阁，宁愿拼的一死，都不能让他们毁了夜羽。
与我对视良久，老狐狸突然扬了扬下颌：“这海，美否？”
我正紧张着，被他问的一愣，随即反应过来他是问方才念诵的那段文章，于是迟疑着点了点头。
“能写出这话来的人，都是站在岸边的。”长孙无忌收了目光，两手将木匣捧了起来，歪斜着向外倒了倒：“姑娘，您可知此去东瀛，路途如何艰辛吗？”
长孙大人吐字苍凉，话语中那“艰辛”二字隐隐的有哽咽之声，我心头疑惑，拱手道：“回大人，不知。”
“十多年前，老朽带着全家老小避祸东瀛，路遇风暴……可见识到了狂海无情的一面。”一声长叹，长孙无忌挪了身子下塌，趿了几次。才将跖骨突出的脚穿入鞋中：“船行半月余，方至那深海。此间处诡异如入神怪之地：前行处巨牛背海，喷烟吐雾阻于船首；待泊锚缓行。又有利齿恶鲛随于后，入夜。以利齿啮咬船尾，其声摧人肝胆。更兼晨暮二时蜃气迷瘴，于虚空大海之上架起鬼楼，诱船触礁……诸等邪魔退去，又是千刃巨浪》风透骨。即便是挺过了风浪，捱得日出，却只能见四下千丈碧水。极目所望，前途茫茫，若欲归返，来路亦茫茫……这些，姑娘可曾知晓？”
一时语塞，我摇了摇头。
“姑娘不用知道，永远都不要知道的好。”老者苦笑，颓然的佝偻着坐回了榻上：“只消听听便罢，如何？”
“愿闻其详。”我微躬身行礼。隐隐地感觉到长孙无忌话中的落寞，他脸上的表情也不似往常时那般狡诈深重。
“如是老朽当日所见——近夜时。残月初升。遥望南方天际微细一线灰白，船夫多年行船。见此大惊，求老朽全家丢弃杂物，言此间航路缕有疾风骤雨来袭，若被赶上便是船毁人亡，百人中也只有一人能脱出升天。当下众人惶恐，遂丢了家什满帆趁风前行。急行至近二更，密雷从南方追云而来，一时间暴雨倾盆，孤帆若芥子，浪高地却似山峦一般，拍将下来便能将之砸的粉碎……”一瞬间，往昔桀骜如山枭地老翁“那时辰，上有惊雷劈闪，下浊浪滔天，船内泼进来的水齐腰深，灯火具灭，伸手不见五指。耳中只闻船身吱嘎作响，随时便会化为碎片，淹没在这风浪之中……众人慌乱恐怖，哭号悲泣，如堕地狱……一个大浪涌来，便卷去了老朽最小的儿子……便是在今日，我都能记得他最后叫的那声父亲……那一夜……跟着失踪的，还有几十名家眷……”
我有心问他为何不停船找寻，随即想到，那样风高浪急地黑夜，纵然是有心回救，也是无力回天，更需兼顾剩下一船人的性命，只能眼见亲生的骨肉葬身鱼腹，心下不禁黯然。
手指颤抖抚过木匣，老者气息急促的一阵咳喘，我觉他面色晦暗，想要起身唤门外的人进来，老者摆手，示意我不必。
歇了许久，长孙无忌理清了气息，长叹了口气，又道：“近年，老朽耳目都昏聩了许多，总是一人静坐时听见那孩子叫我……我知道他心有不甘，若是该死，也应该是我这牵连了全家远逃的白发之人……”
皱眉——左臂一阵剧痛，汗水立刻湿透了脊背。我抽了口冷气，咬紧牙握住了伤处。
“大人……为何要与在下说这些？”
“因为我得要您知道，姑娘这次的任务，只做完了一半——历来，属只遵从上位指令，从来不会讨价还价，所以……”老狐狸又咳嗽了几声，突然问：“伤势还未痊愈吧？”
我本来是担忧着夜羽，听他话题一转，方回神。刚刚还沉浸在沉痛中的长孙无忌此时眼中再度精光乍现，正斜睨了眼瞧着我。
我突然发觉自己一直都被牵着走——这老狐狸说话顾左右而言他，散乱的看似没个中心，一旦放松，便会被抓了话逼至死角。
“劳烦大人惦念，已经大好了，只是方才出刀之后又牵动了筋骨。在下有自信，即使单凭一只右手，也依然能抗地过这储阁中的小哥们，所以，请大人放心。”我压低了声音，伏身拜下：“拜谢大人于在下重伤期间代为照管先师的遗物，大恩无以为报。”
一丝凉风随着我地腕间流到指尖，匍匐于地面之上，我压着这芒随时能出手的风刃。
“荀子姑娘，起来吧。”
我抬头，长孙无忌站在我面前，他抱着怀里地空盒子，伸出手臂。犹豫了一下，我扶着他站起身。
“我看好姑娘，”他引着我，缓慢地向门口走去：“正因为您没完成这任务，所以，以后我才好把重要的东西交给您。”
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