?瞧着碧妃一时遭到冷落，玉丽忙凑趣问，「碧妃娘娘一定也准备了稀世珍品作贺礼吧。」
徐奕竹微笑示意随行宫女呈上贺礼。
太后轻抚礼盒里面那件翡翠蝠纹玉如意，点点头，「不错，触手温润，通体透亮，雕纹灵动。玉丽，那套宝石彩蝶金饰另送一份去存霞宫。」
说着，殿外男侍轮番高呼，「皇上驾到！卫王驾到！」正值酉时三刻，两兄弟在问天斋讨论完政事，一块过来饮宴。
梦荷下意识站起来要躲避，才想起自己的位置有多显眼，忙稳住脚根，低头躬身跟随众人行礼。
皇帝龙飞扬命各人平身，又与兄长一起向太后请安，先後就座、祝寿送礼，过程不用细说。
龙飞扬只是瞟了梦荷一眼，神色闪过一抹愠怒。
而龙飞云送完礼，则公然与梦荷对话——
「母后允许清心坐在你身边，跟玉丽姑姑一个待遇，看来对她满意得很？」龙飞云话是对太后说，眼睛却温柔地望向梦荷。
梦荷不便回答，低下头装害羞，玉丽便玩笑道，「可不是吗？王爷，太后眼中都快没有微臣了，指不定哪天，微臣的位置就要被聪敏可人的清心取代了。到时候，王爷看在微臣在你孩提时候照顾过你的情份上，千万要收留微臣啊！」
龙飞云莞尔，「那本王不如现在就将清心带回去帮忙打理王府，姑姑就可以继续侍候母后，不是两全其美？」
梦荷顿时心跳漏了一拍，未及婉拒，龙飞扬已怒吼，「朕不准！她是朕的人，只不过暂调来金桂宫，她早晚要回去兴龙宫的！」
龙飞云瞄了皇帝一眼，然後慢吞吞问太后，「母后，你看，本王说要带清心回去帮忙打理王府，飞扬就紧张成这样。若果本王要娶她，飞扬还不得一拳打过来？」
太后呛咳一声，强笑回答，「怎麽可能……飞扬他这紧张的样子不过是装出来跟王儿你开玩笑而已。他向来跟你感情甚笃，又怎会拳头相向？」
尤飞柳见状轻笑，「太后，依臣妾看，王爷他这是在配合皇上说笑呢，哪有半分生气的意思？要是真的相争不下，将清心送给臣妾，让臣妾好好调教她，自然万事大吉。」
玉丽忙笑着附和，「说起来，娘娘送给太后的福寿双星可是真真吉祥呢。」随即转移话题到今天各人送的贺礼。
梦荷心下厌恶他们将她当成物件争来夺去，全不考虑她的意愿，却又心知自己的意愿不能被他们知道，唯有一直低头默默听着，暗恨那个发现她躲藏在人堆中并点出她来的路惜惜。
好不容易挨到开宴。
宴席分设於几座偏殿。皇帝、太后、卫王领队移步，其他人浩浩荡荡跟在後面。梦荷想趁机堕後，却被玉丽拉住。
「我们是太后的亲信，不用依品秩走的，跟紧太后才是正经。」
被玉丽拉到了其中一座偏殿，竟只设有一席。
梦荷不禁犹豫是否真的与柔妃、碧妃同席，玉丽索性按着梦荷在卫王右侧坐下，然後自己坐在梦荷和柔妃、碧妃之间。
柔妃获皇帝点名坐在他身边，当即脸上光彩焕发，娇声谢恩。碧妃反倒平静，施施然在最後一张圆凳上坐好，眼观鼻、鼻观心，只字不言。
俄而冷盘上桌，梦荷发挥她一贯没有谈话意欲就「食不言」的作风，只管夹菜和吃——这一桌七个人，有四个人都给她布菜，她总要礼尚往来，不然就变成这麽多高贵的人物一起服侍她了。
先是太后为了显示宠爱梦荷，给她夹了一箸鸡丝粉皮。於是玉丽作为太后的领头宫女，忙不迭为主子效劳。接着卫王看梦荷强颜欢笑、不怎麽动筷，便不管二人
关系未曾公开，给她夹她爱吃的豆腐。如此一来，本来还为梦荷前几天不等他而生气的龙飞扬再沉不住气。他这一出手，反过来又惹得龙飞云待梦荷更为殷勤。玉丽
和太后两主仆为了使两兄弟的较劲不那麽明显，只好跟着愈加殷勤。
这四个人夹的菜梦荷不但都必须吃光，而且吃的时候要保持愉快的表情，累得不爱浪费的她几乎想把碗里的食物全部倒掉。
终於到最後吃长寿面。看着桌子上的碗，玉丽竟然说每人都要将自己那碗寿面一口吃完、不可咬断面条，不然就不吉利。
梦荷有心求助，可是环顾一圈，都没有她可以求助的人选。
还好，按习俗，长寿面由寿星太后先吃，然後到皇帝龙飞扬、卫王龙飞云、柔妃尤飞柳、徐奕竹碧妃、玉丽，最後才轮到梦荷。
长寿、长寿……太后求长寿来做甚麽呢？
人不想死，不外乎不舍得爱情、亲情、友情、理想、名誉、权力或者金钱。
说是为爱情，与太后山盟海誓的先帝早已在九年前仙逝。
说是为亲情，虽然她与两个亲儿子关系不错，但并不觉得她特别挂心他们。
说是为友情，又不见她与谁常来常往。
说是为理想，不是看轻她，她每天就风花雪月，顶多後宫有争执时调停或裁决一下，能有甚麽理想？
说是为名誉，哈，死後获皇帝追封的谥号绝对比她在生时能得到的衔头多且好听。
说是为权力，她早就放权予柔妃，只管管中秋夜宴那种大事，怎麽看她都不是恋栈权位之人。
说是为金钱，她还能更富有吗？像她这种皇家人，恐怕早就视钱财如粪土，因为她不会不够钱用，而有太多东西不是花钱就能得到的。
既然她已经不求甚麽，那长寿不过是一种折磨，尤其是年纪愈长，健康必定愈差，吃再多补品都抵挡不了自然定律。
梦荷边吃面边想，竟不晓得面条已经吃完。
卫王在桌下轻轻踢她，温和笑问，「清心一定是在心里为祈祷吧。不知道你打算对母后说的贺词是甚麽呢？」
梦荷被他一踢，却一个不留神问出了心里的问题，「太后求长寿来做甚麽呢？」
众人愕然。
柔妃柳眉倒竖，朝梦荷娇斥，「大胆！这是你能问的吗？你这样问是甚麽意思？」
梦荷循声望向尤飞柳，神色迷茫。龙飞扬瞧梦荷这模样，就知道她方才又神游太虚，再看看太后，太后蹙起眉头，似也对梦荷有所不满。
这时候他再顾不得生气，嘻笑道，「爱妃莫要紧张，菟蕬——啊，不对——清心曾向朕提及她的家乡有个习俗，寿星会在生辰当日许愿。依朕看，她这是问母后有甚麽生日愿望呢。」
卫王瞅瞅梦荷，她听见皇帝提起她的家乡习俗时，眸中闪过意外。
她竟跟飞扬如此投契，与飞扬提起家乡习俗？对於她的家乡，她大概没有多少美好回忆，因此，从不曾向他提起。况且他在意的并非她的家乡，故而他也从来不问她的来历、她的过去，不愿教她伤怀。
却原来，她只是不愿与他这个人说。
只听皇帝又问，「母后可有甚麽心愿？说出来，朕跟王兄也好为母后尽点孝心。」
太后的目光变得柔和，「本宫都一把年纪了，能有甚麽心愿？还不是盼着你们一切好好的？先皇都已经不在了，本宫每天都孤伶伶的……」
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长寿冀如意
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