?接下来几天，梦荷都待在自己房间里，足不出户。碧波唯有坐在自己的床上远远看着梦荷的一举一动，如非必要，都保持沉默。
当日，玉丽来过，将碧波支开後，质问梦荷：为何擅离职守？为何对皇帝不辞而别？
梦荷好笑，「我来这个金桂宫，原就是为了避开他。」
玉丽平声答，「皇上向太后要人。」
梦荷不语，玉丽轻叹，「我看着他长大，从未见过他如此焦躁。」
梦荷直视玉丽，脸上不带表情，「给他虚假的希望，未免太过残忍。有时候，没有希望总比失望要好。」
玉丽点点头，转身边走向房门边道，「好，我明白了，我会将你的原话转告太后。」碧波忙拉开门，玉丽却脚步一顿，转身缓声对梦荷道，「不过，要是皇上执意要搜宫女房间，即便是太后也拦不住他。」然後不待梦荷回话，就跨过门槛，碎步离开。
碧波瞧着玉丽走远，关上门，急步走到梦荷跟前，「姑姑，你这又何必？与其要皇上亲自找来，抱着一肚子气降罪於你，不如你自己现身，皇上一高兴，说不定反而会赏你呢。」
梦荷板起脸凝视碧波，看得她混身不自在，才轻轻一笑，「你怕的是皇上搜到这里，会降罪於你吧？」
碧波尴尬不语，梦荷站起来，随意整理一下外袍上的皱摺，然後绕过碧波走向房门，「走吧，我怎好连累你？」
碧波脸上一喜，忙跟上去，走着走着，发觉不对，「姑姑，咱们这是去哪儿？兴龙宫在另一边呢。」
梦荷回头一笑，「去向碧妃娘娘请安啊。忽然发生了日蚀，一定吓坏她了。」
碧波疑惑，「这个时候，皇上怎麽会去存霞宫？」
梦荷直接答，「我去那儿，就是因为他现在不会去。」
碧波瞪眼，「姑姑，你不是去见皇上吗？你不直接去雅俊殿，我还以为你是不想被玉丽姑姑看扁……」
「不是。」
梦荷答得简单直接，碧波就算再多劝说的话都说不出来。
只是没过几天，皇帝、卫王、众妃嫔便会来金桂宫为太后庆祝寿辰，到时候梦荷定要在场，再无处可避。
此前，梦荷有事没事就跑去四合楼，对於金桂宫众人在准备寿宴一无所知。碧波固然知道太后的寿辰，慎言的她却不会无端提起。还是日蚀那天去存霞宫，梦荷看见碧妃问起宫女们寿礼是否妥当，才知道十月初一就是太后的寿辰。
既然无处可避，只好称病。
虽说梦荷是未来王妃，但毕竟这事没有公开，出席的话，她坐还是不坐、坐甚麽位置都是个问题。何况太后调走她的原因，其他人肯定早就好奇得要命，一旦看见她，还不打破砂锅问到底？说辞只有一套，却经不得寻根究底，随便一个没脑子的妃嫔多问几句，梦荷都抵受不了。
只是在别人的生辰称病缺席，未免晦气。
思来想去，梦荷索性向太后请教。
太后从容笑道，「本宫已经让玉丽安排好了，你坐王儿旁边，安心吃寿面吧。到时候本宫不问，你就不用开口。」
梦荷这才感觉自己纵然不曾轻视这位太后，却一直小觑了她。也对，能让一个坐拥三宫六苑的皇帝独宠她一人的女子又岂会简单？年纪愈大，代表的是手段愈老到。
「姑姑，该回去更衣打扮了。」
梦荷灵机一触，想到这段时间可以在那位芳踪杳然的幽妃的瑞风宫外面暂避风头。这里不时闹鬼，故而人迹罕至，便宜了梦荷。她躲了两天——或是观看云霓霞霭，或是欣赏树影光晕，或是品茗嚼书，或是吹笛听鸟，忘却世俗烦忧，过得优哉悠哉，好不写意。
可惜梦荷这份闲情逸致终究给碧波一句轻飘飘的提醒打碎了。
「知道了，再坐片刻就走。」梦荷倚靠着樟树树干，慥口回答，清淡的目光依然倾注在傍晚时份变化万千的绚烂云彩之上。
碧波见状，只得耐着性子又等候一刻，然後改用硬梆梆的语气催促梦荷。
待梦荷穿戴整齐、散步到雅俊殿时，大部份品秩低的妃嫔都已经到了。
一份份价值不菲的寿礼被捧到太后面前，旁边锦凳上获太后赐座的玉丽随口赞赏几句，估算着礼物价值打赏送礼者，礼物便被送进後堂。礼物能得太后瞟上一眼，都叫送礼的人与有荣焉。
梦荷混在宫女间低着头溜进大殿，悄悄躲在人群後面，原想着低调看戏，却有人眼尖瞧见了，叫道：「菟蕬姑姑来了！」
玉丽马上找出叫喊的人，「路嫔！大呼小叫的，成甚麽体统！还有，太后已经将她改名清心，并通告各宫各司局，你还叫清心的旧名，可有将太后放在眼内？」
路惜惜吓得跪下求饶，太后不耐烦地叫她闭嘴，「今儿是本宫的生辰，本宫不想处罚谁。你马上离开这里，今晚别再给本宫看到你！」微顿，转而挂上笑脸，「清心呢？别站着，过来坐在本宫旁边。」
梦荷无奈，走到中间向太后祝寿。她不求亮眼，事先没有准备，唯有捡着刚才低级妃嫔说过的祝词说。
幸好太后之前大概没留神，竟听得眉开眼笑，连连说好。
真正麻烦的是寿礼。
「太后福寿无双，并不需要微臣锦上添花，因此微臣没有准备名贵的寿礼。」梦荷不用环顾四周，也能想像到妃嫔们幸灾乐祸的表情，「不过，即使是薄礼，微臣也得拿出来。毕竟送礼重在心意，相信太后非浅薄之徒，不会只着眼於礼物的价值。」
太后呵呵一笑，「本宫当然明白物轻情意重。别藏了，拿出来吧。」
「那微臣献丑了。」梦荷腼腆一笑，从袖中取出长朗送她的竹笛，轻快地吹奏起来。
一曲奏毕，众人便跟随太后大力鼓掌。忽然有人别有深意道，「看来碧妃妹妹你以後有劲敌了。」柔妃语毕，与联袂而来的碧妃向太后行礼祝寿。
梦荷回头，跟其他人一起二妃行礼，「柔妃娘娘过誉了，微臣技艺粗浅，不过聊博太后一笑，又怎敢与碧妃娘娘比肩？」
太后轻笑，「你们来得真是时候。清心这份贺礼如此有心，本宫决定赏她一套飞凤金饰，你们是否也会赏她？」
尤飞柳脸上一僵，勉强笑道，「当然要赏！樊儿，今晚回去翻翻首饰匣，将本宫那套翡翠百花钗赏给清心。」
徐奕竹抿了抿嘴，朝梦荷道，「本宫回头从珍藏中挑一支好笛送你。」
梦荷连忙谢礼，然後便要躲回人群後面，却被太后叫住。
「清心，本宫不是让你坐这儿吗？来人，赐座！」
柔妃柳眉轻挑，不予置评，只招来樊儿，「将贺礼呈上。」
玉丽接过礼盒後打开盒盖检查了一下，呈到太后面前。
「臣妾请来福寿双星献寿，祝太后福如东海，寿比南山。」
太后惊喜，「哎呀，这块石头还真像福寿二公！没有半点雕琢的痕迹，浑然天成。辛苦了，找了好久吧？」
「是臣妾的父亲半年前在外地经商时遇见的。都说托太后鸿福，双星才肯面世。臣妾等有缘得见，还是沾了太后的福气呢。」
「柔妃你真会哄人。」太后呵呵一笑，「玉丽，回头将上月那套贡品宝石彩蝶金饰找出来，送去唯月宫。」
玉丽低头应诺。尤飞柳当然笑盈盈地施礼谢恩。
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长寿难偷闲
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