纽约曼哈顿，下午的阳光正好。
姜哲背着双肩包，走进了一家临街的咖啡馆。
这家咖啡馆，是他随意选的，只是因为看着顺眼一些。
服务生是个年轻妹子。
姜哲在临窗的坐位坐下，把双肩包放在旁边。要了一杯咖啡和一份甜点。
等待咖啡的时候，他看向窗外。
车水马龙的街道上，有步履匆匆的行人，也有或悠闲散步的居民。
阳光透过玻璃，洒在姜哲身上以及部分桌面上。
适宜的温度和环境，让他觉得十分舒适。
服务生很快送来咖啡和甜点。
姜哲闻着咖啡的香气，听着舒缓轻柔的音乐，眯着眼睛享受着此刻的悠闲。
人安静下来，脑海中却忍不住浮现一个个场景。
最近一段时间，自己去欧洲和米国的多家院校，参加申请读研的初试。
几所学校的工作人员，暗示他有很大的把握通过考试申请，甚至有的学校还给他展示了悠久历史和各种学科优势。总而言之，态度非常热情，但是在结果没出现之前，始终不能完全放心。
今天，刚刚结束在哥大的初试。
与克里教授一番长谈后，这一阶段的忙碌算是结束。
下一阶段的考试，需要等转过年，春天的时候再进行。
最近一段时间的四处奔波，让他既有些疲惫，也心理压力也在增加。
此刻，不管结果如何，都想放松一段时间。
所以，在街道漫步之后，才随意选了一家咖啡馆。
他闭着眼睛打开系统，在这里，应该不会受到打扰。
系统上有一则新的提示。今天从哥大离开时，他就听到了提示音。
您完成了4所学校的初试申请，触发挑战任务。
请在申请读研的过程中，根据您的判断做出选择，并且通过努力，获得一所乃至多所学校的认可。
系统将根据您在申请过程中的表现与结果进行综合评价，并发放相应奖励。
姜哲关闭系统。
不管有没有这个任务自己都会去做，那就不用特意关注这个任务。
把系统任务抛在脑后，睁开眼睛，慢慢品尝甜点与咖啡。
香甜和焦香，调节此刻的心情。
他想到，此时此刻自己的老师和同学们，应该正在忙碌，而自己却能非常悠闲的享受，什么事也不做，逛街购物，不用担心钱不够花，这种感觉实在是很奇特。
没有人催促，没有事情给自己压力，自己可以这样一直坐到咖啡店打烊。
姜哲把一杯咖啡喝完，又要了一杯，因为有些无聊就产生要把这种心情记录下来的想法。
他的视线从窗外转向咖啡馆内部。
浅色略带奢华的内饰，还有几个悠闲的顾客，以及正在走动的服务生。
姜哲考虑着用什么样的形象，才能记录此刻的状态。是那个正在写稿子的客人，两个正在交谈的男子，还有两个正在下棋的顾客？还是店内摆设着的鲜花。
姜哲把这些形象在脑海中一一组合，打开系统，尝试进行创作。
系统经过不断的升级，已经有了进行绘画模拟的功能。
姜哲用系统尝试了几次，觉得不够直观，从双肩包里拿出一个小速写本，开始在写写画画。
在小本子上记录，再用系统进行模拟，反复尝试画了几张草稿后，感觉到手机震动。
他放下画笔，把本子合上，拿起手机。
看到是汪真用短信询问，什么时候回国。
全国美展在首都的展览早已经开始。
姜哲因为正在参加考研的申请，所以没能去开幕式。
奖项颁布的时间一天天临近。汪真建议他尽可能回国参加颁奖。
姜哲长长的呼出一口气。其实，此刻该忙的事情，已经忙完。自己想要休息几天，所以一直没告诉汪真，什么时候可以回国。
看汪真的意思，催自己尽可能回去，想到这件事情还牵扯到系统的任务奖励。考虑过后，回复汪真，后天就可以启程回国。
接下来的两天时间，他在纽约游玩，画画，享受了难得的休闲时光。
两天之后，姜哲踏上了回国的班机。
飞机落地，众多的游客纷纷起身，或推或拿着随身的箱子，排队下飞机。
姜哲收到汪真的提醒，知道今天特别冷。不慌不忙的找出深蓝色的长款羽绒大衣，穿好，等着别的乘客先走。
他排在最后，走出机舱。
一股冷风扑面而来，尽管已经做了心理准备，但是首都的天气，可真是冷。
他准备了许多礼物，一部分邮寄回家，一部分准备送给汪真和这里的朋友，所以，托运的行李很多。
领了行李，推着行李车来到出口，远远的就看到穿着白色羽绒服的汪真。
她身边还有一个年轻女孩儿。
两个人不停的走动，明显也是受不了寒冷。
姜哲对着她们挥了挥手。
汪真看到了姜哲，也挥手示意。
姜哲推着行李车，走到二人近前，
汪真伸手帮他推车，同时问道：“路上还顺利吗。”
姜哲说道：“顺利，这么冷的天，还麻烦你们来接我。”
“知道你买了很多东西，肯定不好。这是我的新任助理。”汪真给姜哲介绍。
年轻的小姑娘生的一张圆脸儿，笑起来甜：“姜先生，你好，我叫林昭文。”
“林助理，你好。”姜哲和林助理打招呼。
汪真的生意越做越大，之前的助理已经被提拔成了经理。
“太冷了，咱们快点回车上，”汪真说道。
三人加快脚步，来到一辆商务车前。
助理打开后备箱。
三人开始搬行李。
“比我想象的还多。”汪真说道。
姜哲搬完最后一箱：“除了我买的礼物，还有你要的东西，都在里面。”
助理关闭后备箱。
汪真说道：“快上车，等一会儿去你的房子再分东西。
我已经派人帮你收拾房子。”
姜哲在首都买了一套距离画廊不远的住宅，两室两厅。面积不大但是可以布置一间画室。
三个人坐上车，助理启动车子。
汪真问道：“你去申请读研，过程顺利吗？”
姜哲简单描述了过程。
“你估计，这几个学校都能通过申请吗？”汪真继续问，
姜哲答道：“我估计，巴黎或者佛罗伦萨两家学院的可能性比较高。”
“你不考虑去米国？”美国那一刻给了你
姜哲说：“如果我要读博士，就考虑去那里申请。不过，这是几年之后的事。”
汪真说起全国美展的事情。
因为姜哲获得金奖提名，所以竞争者很明确。
汪真分析几位获得提名者的优势。
在些人当中，姜哲的优势并不明显。
年龄，资历，比不上其他竞争者；作品影响力，大家棋逢对手；姜哲唯一的优势是，获得了几项国外的大奖。
总而言之，竞争者数量不多，到但是竞争更激烈。
“还有两天时间，就要公布结果。我们已经做了全部的努力。”汪真说道。
“没关系。我们已经尽力了。结果不重要。”经过这段时间的忙碌，见到了一些新的事物，今天的姜哲对于能否真正拿到金奖，已经看淡。
车子停下，姜哲指着两个箱子说道：“这两个箱子，就不用搬了，都是给你的，直接放在你车上。”
下车之后，三人一起把箱子搬到了房间客厅。
房子刚打扫过，很干净。
姜哲买下这里之后，没来住过。
汪真检查一圈，说道：“我找人给你送点儿水果蔬菜。这里只有饮料酒水。”
姜哲说：“不用，我不在这里做饭。”
“你要的画具，我在这儿给你备了几套。”
“谢谢。”
“你早点休息，明天先去美术馆，然后到我画廊再聊。”汪真告辞。
姜哲送二人离开，回到家中，里里外外检查了一遍。
一应物品，都是新的。
洗漱完毕，他坐到床上，开始拨打父母的电话。
经过长途旅行，虽然有些困，还是坚持打电话报平安。
父母听到姜哲顺利达到首都，嘱咐他早点回去。
姜哲又给秦教授打电话。
秦教授关心他申请读研的事情，也关心他在全国美展中能否有所斩获。
他告诉姜哲，学校的老师们参观了全国美展在首都的展览。只是因为时间和姜哲错过了。
姜哲又给孟溪发信息。
孟溪很快给姜哲打来电话，约见面时间。
两人约定，明天中午一起吃饭。
连续打了几个电话，姜哲躺好，想着明天的安排，很快进入梦乡。
清晨，姜哲被汪真的电话吵醒。
洗漱，吃早饭，飞快的做好准备，和汪真一起来到了美术馆。
今天来展馆的人数并不多。
姜哲先看了自己作品的展示效果。
因为作品获得是金奖提名，再加上宣传的作用，此时正有几个观众在欣赏作品。
他又去查看了其他画种的展览。
走了一圈儿，收到汪真发来的短信。
他回到一楼展厅，见到汪真正在和一位男子说话。
这男子的年龄大约五十几岁，脸部轮廓饱满，眯眯眼。
他远远的看到姜哲，立刻笑着挥手。
姜哲快走两步，主动打招呼：“董老师，您好。”
他知道，这位董老师也获得了金奖提名。
两个人热切的打招呼，寒暄，丝毫看不出竞争的关系。
董老师询问姜哲读研的情况。姜哲祝董老师身体健康。
接下来，姜哲在美术馆陆续见到了一些朋友，以及其他的几位竞争者。
见面过程，一团和气。
他和汪真陆续去拜访了几位老师。
午饭时间，他没有和汪真去参加应酬，来到一家涮羊肉的饭馆。
刚在门口停步，就看到门帘打开，孟溪从里面走了出来。
“你提前到了？”
孟溪说道：“快进来，不提前预定，这里到了饭点儿，一准儿是满员。”
姜哲进入餐馆，立刻闻到香气。
所有的位置都满了。
孟溪已经要了一个包厢。
坐在包厢里，不会像大厅里那样拥挤。
姜哲解开羽绒服，同时问道：“陪我出来吃饭，不耽误生意吧。”
“不耽误，你来首都，必须好好招待。”孟溪把菜单递给姜哲。“我按照你的口味，已经点了几样，你看看还想吃什么？”她介绍了这里的招牌菜。
姜哲又加了几种肉食。今天忙了一上午，真的饿了。
服务生送来酱料碟。
姜哲端起来，闻了闻，“这是芝麻酱？”
“对。”孟溪说道：“传统的涮羊肉，就是用芝麻酱做蘸料。好吃，不腻，你喜欢往里加别的料，可以自己加。”
她接着询问姜哲读研的细节。
姜哲一边调蘸料，一边说申请读研的情况，然后问道：“你有没有读研的打算？”
“我读我们本校的研究生。”孟溪信心十足。
“真有读研的打算，我以为你大学毕业，就准备全力以赴的搞生意。”
“我现在生意成功，对读研也有帮助，我们学校的几位老师，都特别希望我能读研。我直接选杨老师的研究生。”孟溪说道。
服务生给其两人陆续送来餐点。
孟溪先后把羊尾油和其他几种食物，放进火锅。
等待开锅的时候，她话题一转：“我打算给股东们分红，给员工们发奖金。想跟你商量一下。”
姜哲想起来，自己的奖励提现，一直还没落实。
“为什么在这个时候分红？”
“最近的几笔大生意回款顺利，公司有足够的资金。你愿意支持公司发展，但其他几位股东投资之后，一直没有见到回报，有些着急了。我想用给股东分红，给员工们发奖金，让大家都看到前途，坚定信心。”孟溪介绍分红的方案。
姜哲听到，分给自己红利，大概是230万左右。除去各种费用，比任务奖励略多一点。
“我没意见，你安排就好。”
“谢谢你的支持。”孟溪又问：“这次全国美展你有没有把握获奖？”
此时，开锅了。
两人往各自的盘子里捞菜捞肉。
姜哲夹起一块羊肉，放到蘸料碟里，说道：“我没把握。几位竞争者的实力都不弱。”
“我看你气定神闲，以为你稳操胜券呢，”孟溪说道：“要不要给我我发动关系？”
“你现在已经有这个实力了？”姜哲诧异。
“咱们公司，也是在艺术圈子里。”孟溪一幅你别小看公司的模样。
姜哲说道：“还是算了吧。等公司做大做强，再考虑这类事吧。”
虽然拒绝，但是通过分红，自己的投资已经收到回报。也许，也还能给自己带来更多的收获。
他边琢磨边咀嚼羊肉。
香气充满口腔。(本章完)
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