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“参加过满月礼的宾客何止百人,她不会认为,我记得她吧?”
朱云奇的一句回答,令门外的大潘氏等人心情沉重。三人跨入屋子,朱云奇率先开口:“你们若是找我说情的,就不用开口了。”
“大人!”江光辉一步上前,被江光耀拉住了。
“大人,不知能否让我们见一见世霖?”江光耀客气地请求。
朱云奇一口拒绝:“现在事情还没查清楚。他不能见任何人。”
江光辉又急又气,强忍着脾气,一脸讨好地说:“朱大人,我们只是想给世霖送一些日常所需。”
“怎么,你们这是怕我屈打成招?”朱云奇的目光落在了江光耀的脸上,只见他满脸担心,一边制止江光辉,一边努力维持镇定。他的身旁,大潘氏垂首而立,欲言又止。
江光耀对着朱云奇连称“不敢”,直说是他误会了,接着又不着痕迹地赞美了朱云奇几句。朱云奇拿起茶杯,慢慢吹着茶叶沫子,并不看他们一眼。江光辉急得火急火燎,却又无计可施,一直拿眼睛去瞟大潘氏。
大潘氏悄悄看了他一眼,微微摇头,表情仿佛在说:不是我不想替世霖求情,朱云奇刚才的话,你都听到了,我实在无能为力。
江光辉见状更是焦急。他不顾江光耀的阻拦,再次上前,对着朱云奇说:“朱大人,那些事绝不是世霖做的。就算是他,这其中一定有内情。”话音未落,他已经跪倒在地。
朱云奇急忙起身,避开他的动作。他跪着上前两步,一把扯住朱云奇的裤子,哀声说:“朱大人,我求求你……”
“二弟,你这是干什么。”江光耀急忙去拉江光辉,低声说:“你快起来,不要惹恼了朱大人。”说罢又扬声恳求:“朱大人,请您念在二弟一片慈父之心……”
“你们真是不知所谓!”朱云奇满脸恼怒,“本官都说了,一定会查明真相……”
江光辉一把推开江光耀,抬起头大声说:“朱大人,一定是有人看我不顺眼,故意栽赃世霖,我愿意去坐牢,只要你放了世霖……”
“二弟!”江光耀的眉头皱得更紧了,死死抓住江光辉的手腕。
“你放开我!”江光辉一味只想推开江光耀,口不择言:“朱大人,所有的事都和世霖无关……是夏家,都是姓夏的……”
“你们闹够了没有!”朱云奇重重撂下杯子,扬声命令:“来人,送客!”
他的话音刚落,侍卫进屋拉起江光辉。江光辉又急又气,挣扎着欲扑向朱云奇。江光耀脸色铁青,一力阻止他。
众人纠缠间,大潘氏看着江光辉,叹了一口气。她行至朱云奇身旁,跪在地上低声说:“朱大人,我是看着世霖长大的,就像自己的儿子一般。这两日天气凉了。我想给他送两件衣裳,求大人开恩。”说罢郑重地磕了一个头。
听到这话,江光辉停止了挣扎,殷殷看着朱云奇。朱云奇面无表情地回答:“不是我不想让你们见他,只是如今已经牵扯三条人命……”
“朱大人,民妇不懂断案,但夏芯是自杀的,还有她的父母……”
“案子的事,我自会查个水落石出。”
“朱大人,二十多年前……”
“江夫人,你是想说,你与本官的四姑姑曾经有过交情,本官就该卖你这个人情?”朱云奇不屑地冷哼一声,说道:“四姑姑待人和善,不懂得拒绝别人,与很多人都有往来,难道本官都要卖他们人情?”说罢,举步走了出去。
另一厢,江世霖透过窗户的缝隙,眼睁睁看着侍卫把江光辉拉了出去。他第一次看到他对着别人下跪,也是第一次看到他低声下气。
“相公?”夏堇低声呼唤。
“没事。”江世霖摇头,“以后我会向父亲解释清楚,请求他的原谅。”
夏堇不知道应该说什么。她一直不喜欢江光辉,但经过这次的事,她不得不说,江光辉有再多的不是,至少对儿子是全心全意的。恐怕只要朱云奇同意,他一定会毫不犹豫代替儿子坐牢。她看得出,江世霖很内疚。她低声说:“看起来大伯父、大伯母并没有什么可疑。”
“看看他们有什么进一步举动再说。”江世霖回头坐在桌前沉思。
房间外,眼见着自己即将被侍卫押下楼,江光辉急得上火。却又无计可施。江光耀气恼地责备了江光辉几句,也是满脸忧愁。大潘氏歉意地对江光辉说:“二叔,你都看到了,这位朱大人根本不念旧情……”
“你们先去车上等着。我再找朱大人谈一谈。”江光耀说着,回头请侍卫通报,塞了一锭银子给他。不多会儿,侍卫带着他,复又站在了朱云奇面前。朱云奇凉凉地说:“江老爷,该说的话我刚才都说过了。”
“朱大人,舍弟一向耿直……”
“我知道,他只是救子心切。他若是到此为止,我不会治他的罪。”
“大人!”江光耀疾呼一声,“这次的事有太多的蹊跷……”
“我都说了,我一定会查清楚来龙去脉,你们还想怎么样!”朱云奇的语气满是不耐烦。
“大人,据在下所知,侮辱夏芯的男人,全都没儿没女,没家没室,这不是很奇怪吗?再说,世霖根本不认识他们。另外,夏知瑜夫妻死在衙门的大牢。不要说他们死的时候世霖一直在客栈。就算他没有被朱大人请来问话,也不可能去大牢杀人……”
“江老爷,我敬你在乡里德高望重,这才与你坐在这里说话。我也不与你兜圈子了。江世霖以前都做过些什么,你应该比我清楚。你敢拍胸脯说,这次的事与他无关?”
江光耀呆住了。
“江老爷,他只是你的侄儿。为了包庇他,赔上你的名望,值得吗?”
“朱大人,不管世霖是不是我的侄儿,我都要说句公道话。所有的事情太过蹊跷,就像是有人在陷害他。”
“好吧。”朱云奇无奈地点头,“那你告诉我,是谁陷害他?谁有这个本事?”
江光耀语塞。他低头沉吟,又抬头道:“大人,就算不是陷害,也是诱导。世霖有时候虽然行事荒唐,但他从不会闹出人命。大人,请您一定要明察秋毫。”
“我还是那句话,不管是陷害,亦或是你说的诱导,总要有个怀疑对象。你告诉我,我该怀疑谁?”
江光耀再次沉默,许久才道:“大人,在下就事论事,世霖根本不可能知道夏芯人在哪里。”
“你是说,夏家设了苦肉计,牺牲夏芯诬害江世霖?”朱云奇一边说,一边摇头,“他们为什么这么做?据说夏家大房和二房的关系一向不好。现在夏知瑜和赵氏死在了大牢,你不会想说,他们这是自杀,想抱着江世霖一块死吧?”他的语气明明白白告诉江光耀,他不相信这样的假设。
随着朱云奇的这番外,江光耀的表情由严肃变得凝重,目光直视着桌上的杯子,仿佛在思量某种可能性。
“江老爷,你在想什么?”
“没有。”江光耀摇头,“我相信世霖是无辜的……”
朱云奇哈哈一笑,讥讽道:“我相信,这个世上,只有江二老爷才真的相信江世霖是无辜的。”
江光耀的脸上尽显尴尬之色。他沉声恳求:“朱大人,请您务必一定要查清楚事实。”说罢竟然跪在了朱云奇面前。
他的举动,不止是朱云奇,江世霖和夏堇同样十分惊讶。在江世霖的印象中,除了逢年过节在祖先面前,江光耀从未向任何人下跪。他到底是演技太好,还是他的确和整件事无关?
江光耀离开朱云奇之后,朱云奇的手下向他回禀,在江光耀与他说话期间,江光辉哀求他的师爷收下了三箱黄金,求他告诉他江世霖现在可好,案子有什么进展。师爷什么都没说,江光辉不止没有恼怒,依旧要他收下金子,只求他在可行的范围内多多照顾江世霖,不要让他受皮肉之苦。
与此同时,大潘氏找到了朱家的老仆,除了给她一百两银子,又当场送了她一个玉镯。她所求与江光辉差不多,希望老仆能够对江世霖的饮食起居照顾一二。除此之外,她还问起了夏堇的情况。得知夏堇也被关了起来,她又从头上拔下一支簪子交给她,希望她同样照顾夏堇。
朱云奇查看过东西之后,命人把黄金,簪子,玉镯送了回去,同时命人斥责了他们几句,严正告诫他们,若是再有下次,就治他们贿赂朝廷命官之罪。
江家,江光辉一听这话,整个人就像失了魂一般。无论其他人在边上说什么,他都视而不见听而不闻。小潘氏忧虑万分,在晚饭后去了东府,求江光耀和大潘氏想办法营救江世霖。江光耀虽没有直接回绝她,但他的表情告诉小潘氏,他根本没有办法。
小潘氏回到蘅安院,在卧室枯坐一整晚。第二天一早,她没有告之江光辉,独自至客栈求见朱云奇。RS
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