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江光辉和小潘氏闻言,面面相觑。他们只知道夏堇受了惊吓,从不知道她曾失踪几个时辰。江光辉冷着脸说:“这么说来,那天她单独和崔文麒呆过几个时辰?”
大潘氏惊觉自己的失言,急忙说:“这不是重点,重点是,我和老爷听到消息,先前崔文麒的死,有人指证是世霖所为。另外,有人说,绑架的事,夏芯也有份。世霖这是在报复他们。”
江光耀紧接着追问:“世霖有没有说过,这两件事到底怎么回事?”
江光辉脸如白纸。江世霖一力护着夏堇,他是知道的。以他的脾气,若她受了侮辱,他定然不会轻饶凶徒。“怪不得她要去顶罪。”他一字一句吐出这八个字。
“老爷,现在下定论,为时过早。”小潘氏柔声劝说,又对江光辉和大潘氏说:“据我所知,崔文麒死的那天,世霖直至傍晚才出门。”
“不对。”大潘氏摇头,“据说有不少人看到,他一早去了明月楼,就连门房都说,他早上就出门了。”
“具体如何我不知道,但早上的时候,只是他的马车离开。他直到傍晚才离开池清居。”
听小潘氏说得万分肯定,大潘氏朝江光耀看去。
江光耀沉吟片刻,说道:“现在崔文麒的死不是重点,最紧要的是解决夏芯一家的事。”他看着江光辉说:“二弟,你老实告诉我,夏芯父母的死,和你有关吗?”
“当然没关系!”江光辉斩钉截铁。
……
四人商议了好一会儿,江光耀派去客栈查探消息的人回来禀告,朱云奇抓住了**夏芯的男人,他们声称是受江世霖指使,每人收了两百两银子。他们把江世霖指使他们的细节说得清清楚楚,银子也已经交给朱云奇了。
小潘氏听到这,迫不及待地问:“他们是什么人?查清楚了吗?”
江光耀闻言,立马让人查探这几人的底细。大潘氏低声问:“老爷,你觉得夏芯的事,不是世霖做的?”
江光耀摇头答道:“暂时不能放过任何线索。”
“是,大伯说得是。”小潘氏连连点头,又转头安慰江光辉:“老爷,自世霖受伤醒来,脾气性子看着和以前一样,但他做事变得有分寸了。您仔细想想,这几个月,其实他没有闹出任何事,需要我们帮着善后。”
大潘氏不屑地笑了笑,表情仿佛在说,眼下难道不是他们全家帮着他善后?
四人又说了小半个时辰,江世澈和江世熙来了。他们眉头紧锁,表情凝重。待他们行过礼,江世澈率先开口,问道:“听说三弟妹也被朱大人扣押……”
“这些事你们不需要理会。”江光耀打断了他,冲着两人挥挥手,吩咐道:“你们一个回去管着铺子,一个回家读书,家里的事自有我和你们的叔父处置。”
两兄弟还想说什么,在江光耀的目光下,两人只能咽下已经到嘴边的话,行礼退下。他们跨出屋子后,大潘氏追上前低声交代了他们几句。
客栈内,江世霖等人正耐心等待着。午时,朱云奇的手下至客栈回禀,江家正在调查**夏芯的那几个男人,与此同时,他们也在核实,他们是如何掳劫夏芯,又是如何知道夏芯去处的。
江世霖听到这,急问那人:“是谁在调查。”
来人愣了一下。朱云奇轻笑,补充道:“江三爷是问你,是他的父亲在调查,还是他的伯父。”
“这个属下就不知道了,只知道是江家的人。”
闻言,江世霖很失望。夏堇看得出,他是想确认到底是不是江家大房在谋算他。其实,在她看来,就算是江光耀派人追查,也可能是做戏。她劝道:“相公,我们还是应该静观其变。”
“你说得对,是我太着急了。”江世霖叹息,“只是——”他轻蹙眉头,言道:“朱大人抓到的那三人,无儿无女,无根无基,连个住处都没有。他连这样的人都找得到,着实很不简单。”
“朱大人,相公,其实我一直在想,好死不如赖活着。他们认下这样的罪名,很可能丢了性命。若是为了家人,还可以理解,可他们连家人都没有,为什么要寻死?那人到底许了他们什么好处?”
江世霖和朱云奇一听,猛然惊醒。他们自小生活的环境,下人的性命根本不值钱。所谓人为财死鸟为食亡,他们想收买几个人卖命是极为容易的。夏堇的一番话让他们意识到,若那几个人果真没什么在乎的,一人吃饱全家不饿,就算是乞讨度日,也比丢了性命强。
朱云奇急忙命人再次调查那三人的来历。江世霖在边上提醒,或许还应该查一查已经处死,或者即将处死的死囚。
朱云奇点头表示赞同。想到自己对涿州的衙门不熟悉,他命伍师爷暗中查访,务必要核对每一个死囚的身份,但不能让冯大人知道。
午饭过后,趁着夏堇去泡茶,朱云奇对着江世霖说:“看起来子昂兄多虑了。其实若不是你截了他的书信,他定然不会找我帮这样的忙。”他这是替薛子昂解释,也是在告诉他,自己多管闲事只是受人之托忠人之事。
“我明白的。薛大人也是一番好意。”江世霖礼貌性地笑了笑。朱云奇平易待人,并不代表他可以与他称兄道弟。
朱云奇微笑着打量江世霖。一整天的接触,他觉得江世霖和传闻根本就是两个人。最重要的,一个只懂得吃喝玩乐的纨绔,怎么可能懂得那么多刑律断案的事?“我问句不该问的,你一早就怀疑自己的大伯一家,所以故意装成游手好闲,贪杯恋色?”
江世霖微微一愣,摇摇头,又点点头,答道:“其实并不是‘装’,我平日里没什么事,只能喝喝酒,听听曲儿。至于怀疑什么的,除了父亲和木槿,我怀疑身边的每一个人。没办法,谁让那人藏得太好,手段又那么狠毒卑鄙。”
江世霖答了等于没答。朱云奇一径微笑,感叹道:“就像你说的,人都有先入为主的习惯。其实若不是你的对手做得太过火,让我起了疑心,我不可能轻易相信你。”
“是大人明察秋毫。”
“放心,你不说这话,我也不会半途撂挑子走人的。”朱云奇哈哈一笑,再次打量江世霖。瞥见夏堇正往这边走来,他笑道:“其实子昂让我关心一下你们,只是碍着师恩,他是重情义的人。她既然已经做了选择,事情便到此为止了。你不用觉得不自在。”很少有男人愿意把外面的事与女人商议。他觉得在他们说话时,江世霖没有要求夏堇回避,是碍着他和薛子昂的关系。
江世霖一时没会过意,只说他从薛子昂的书信中便已明白,薛子昂一直记得师恩,这才给他写信。他擅自以夏堇的名义给他回信,是他考虑不周,才会让薛子昂误会。
朱云奇原本觉得江世霖的脾气很合自己胃口,话语间不知不觉多了几分亲近。但见江世霖回答得十分客气,也就没再继续往下说。不多会儿,夏堇送茶进来,他笑着说,事到如今,不止是他们,他也很想知道,到底是谁兜那么大的圈子谋算他们。
大约小半个时辰后,朱云奇的手下回禀,江家的人求见。得知江光耀夫妻和江光辉都来了,江世霖和夏堇去了隔壁房间。
朱云奇没有立时召见他们。江世霖趁着这个间隙,悄悄抓住夏堇的手。夏堇下意识试图挣脱,委屈之情却在顷刻间涌上心头。“昨晚,我真的很担心。”她鼻头酸涩。
“傻蛋,你今日错过了好机会。这辈子你都不可能摆脱我了。”江世霖故作惋惜。
“不知道你在说什么!”夏堇假装不明白。
江世霖紧紧攥着她的手,认真地说:“以后,我不会让你后悔今日的选择,我保证。”
“我已经后悔了!”夏堇任由他抓着自己的手腕,抬头控诉:“你只说让我不要担心,却什么都不告诉我,我怎么能不担心?”
“你想知道什么?”江世霖得寸进尺,揽住她的肩膀。
夏堇紧张地朝外看了看,小声问:“真的会没事吗?朱大人……可靠吗?”说实话,薛子昂于她,也不过是陌生人,更不要说这个朱云奇了。
“针对我们的人用崔文麒和夏芯设了一个连环局。或许黄氏也在其中扮演了什么角色。不过那人应该没有能力摆布永安伯的嫡长孙,所以我们一定会没事的。”
“可是……”夏堇一脸担忧,“二叔父、二婶娘的死让我很不安。若不是祖父授意伍师爷,我怕……”
“暂时我们只能走一步算一步。你不要总是担心这,担心那,我们会没事的。待会儿看大伯,大伯母是什么态度,或许能瞧出一些端倪。”江世霖思来想去都觉得,无论是动机还是行事能力,全涿州唯有他大伯父一家最可疑。
两人说话间,只听朱云奇的随从对着他说:“大人,江大夫人说,她与四姑奶奶是手帕交,她参加过您的满月礼。”RS
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