由于皇帝和大长公主提前离席，众人没了奉承的对象，便不约而同早早散去。
瑞国公府女眷中，老夫人有自己的车架，但她却将岑静曦叫过来同乘。
若是从前，本该和岑静曦同乘的岑静如一定会嫉妒，会埋怨祖母偏心，但现在自己乘坐一辆车反而让她松了一口气。
她现在心里乱得很，可没有精力同人装腔作势地周旋。
为首的马车里，老夫人脸上的表情复杂难辨，岑静曦贴心地送上手炉。
“祖母，天冷，您抱着手炉暖暖身子。”
老夫人看着最疼爱的孙女，冷硬的心也柔软起来，平生从不知错的老夫人竟也破天荒地感到了愧疚。
“曦儿，祖母有眼无珠误了你，早知道舒家是那样的人家，祖母怎么也不会同意这门亲事的！”
“这样不是更好？一早便知晓了对方的品性，总比嫁过去才知晓要好。”岑静曦眉目微垂，但还是笑着，“知人知面不知心，祖母千万不要自责。”
老夫人握着岑静曦的手，知道她是强颜欢笑宽慰自己，更是心疼得不行，索性不再揭人伤疤，转而问道：“今日宫宴，可遇到合眼缘的了？”
岑静曦低下头不说话，似乎是在思索，老夫人以为她是在回想今日宴席上的公子，见孙女总算试着敞开心扉了，她终于松了口气。
只是她不知道，岑静曦想的却是该如何同祖母说出自己的心里话。
纠结半晌，岑静曦捏着帕子，诚恳道：“祖母，曦儿暂时不打算议亲了，我也想像三妹妹那样，不被高墙大院所困，我——”
“够了！”
不等岑静曦说完，老夫人已经厉声呵止了她，她吓得不敢再说，这是祖母第一次对她发火。
“我看你是被她蛊惑了！她就是——”
老夫人本想像从前一样责骂岑静昭几句，但想起今日宫宴上岑静昭的表现，以及皇帝的偏袒，她又不敢说太重的话。
如今，公府的荣辱系于岑静昭一身已成事实，她不想承认，却也无法改变。
而且，她也有自己的软肋，看着舌战群儒、从容不迫的岑静昭，她仿佛看到了年轻时的岑孑石。这样的岑静昭，她实在不知该如何苛责。
只是岑静曦想要效仿岑静昭，她是绝不答应的。
“女子就要贤淑温婉，她这样的有哪家敢娶？你可不能学她！”
岑静曦见祖母没有太生气，胆子也大了些，耐心解释自己的想法。
“曦儿不是想像三妹妹一样扎根朝堂，曦儿自知不及三妹妹万一之聪慧，曦儿只是想像三妹妹那样自由，可以在后宅安然度日，也可以走出门看天大地大。”
老夫人看着花一般年纪的孙女，想起了从前的自己。
她这般大的时候，也曾幻想过自由自在，只是嫁人之后，每日要伺候夫君和公婆，还要打理庶务，幸而她的夫君珍视她，未曾纳妾碍她的眼，她已经比大多数出嫁的女子过得舒心多了。
可是只有她自己知道，午夜梦回，她也曾梦到过鲜衣怒马、走遍天下的自己。
老夫人脸上的皱纹微动，隐藏着不为人知的情绪，她轻叹一声，终于松了口。
“罢了！你们都长大了，有自己的选择，祖母也不讨嫌拘着你们了。你父母时常在外走动，你若想和他们同去，便自己去说服他们吧！”
岑静曦一时欢喜得忘了规矩，直接抱住了老夫人，“祖母，您一点都不凶！您是最体贴的祖母！”
———
大长公主走进岑静昭暂住的房间时，岑静昭坐在贵妃榻上，被宫女服侍着往受伤的额头上擦药。
她身上沾着血的衣裳已经换了下来，此刻穿着雪白的中衣，整个人看起来沉静温婉，完全不见了在宫宴上的锐利。
她的恬淡的长相总是能够轻易迷惑别人，在人放松警惕的时候露出尖刺。
见到大长公主，岑静昭立刻立身迎了上去，“外祖母，这么晚了，您怎么过来了？太医说您应该多多休息的。”
大长公主拉着岑静昭，一起在榻上坐下，“你受伤了，外祖母当然要来看看你。”
大长公主已经拆掉护甲，手指轻轻撩开岑静昭的头发，好在伤口紧挨着鬓角，不容易被发现。
她叹了口气，“是外祖母没有教育好自己的女儿，让你受委屈了。”
回想起过去的事，大长公主的脸上露出一个苦涩的笑容。
“别人都以为我是公主，日子应该过得金尊玉贵，但你也知道，天家里也要分三六九等。我出嫁前住在宫里，但除了年节，基本上见不到我的父皇，后来我出嫁，嫁的也是一介白身，当时宫里的人都在笑话我。
“后来，我跟着你外祖父去了南疆，当时我们两个面对的是土皇帝般的地方官员、刁蛮未开化的百姓，还有南越时不时的侵扰，我和你外祖父终日焦头烂额，根本没有精力去教养女儿。因着这份亏欠，我们愈发纵容她，等发现情形不对的时候，一切都已经来不及了……”
大长公主摇了摇头，“生而不教，是我们毕生之过。”
岑静昭第一次听说这件旧事，觉得有些新奇，但也仅此而已。
不同于外祖母，她的心里已经泛不起任何涟漪了，因为外祖母把母亲当成女儿，对这个女儿仍有期盼，而她却早已经对“母亲”这个身份没有任何期待了。
不想外祖母陷在哀伤的情绪之中，岑静昭很快聊起了别的事。
“此前同外祖母提过城南三清观，不知外祖母可有什么发现？”
岑静昭能用的人手有限，只有一个得用的孙不思奉命监视着二房和府外的往来，三清观的事，她只能拜托给大长公主。
虽然大长公主刚一回到仕焦，就将公主府上的人手给了岑静昭，但她从未擅动。
岑静昭的分寸感让她赞赏，也让她心疼——这个小丫头永远都和人隔着一层纱，不肯心安理得地依靠任何人。
“那三清观确实有问题，观中不少道士都不像是仕焦人，而且这些道士时常以作法的名义外出，却又不知他们到底去了哪里作法。他们极为小心，没有露出什么马脚，如果不是你歪打正着问到了一点皮毛，否则我们根本注意不到那里。”
岑静昭若有所思地点头，“那便辛苦外祖母了，如果三清观实在查不到什么，不妨从卓远侯府试试看，无论如何，沈家必定不干净。”
提到沈家，大长公主又是一声轻叹。
“沈太妃近来不断同我示好，想来她是以为你要嫁入卓远侯府吧？那样我就不能一直打压她了。”
岑静昭无奈笑笑，“外祖母想理便理，不想理便不理。昭儿虽不是权臣，但也有办法让他们不能再来烦你。”
大长公主摆了摆手，“什么烦不烦的，外祖母只希望你过得好，只要你过得好，外祖母陪他们演上一出又有何妨？”
岑静昭鼻尖有些发酸，低下头掩住了情绪。
大长公主突然问：“你让你母亲将岑静如记在名下，是不是想李代桃僵？”
岑静昭正想着该如何回答，大长公主紧接着又开了口。
“不管你想怎么做，外祖母都站在你这边。只是有一点，你万万不可以做，就是除掉王姨娘。无论如何，她的命不该由你了结，你母亲只是一时气话，我已经说过她了，她不会逼你做这种事。我容许你自己解决这件事，是因为我相信你能做好，但你不要勉强自己。否则外祖母为何不亲自出面制止卓远侯府？为何不直接请陛下治理沈家？”
大长公主心疼地轻轻摸了摸她的发顶，语重心长。
“无论什么时候，你要先保全自己。”
———
翌日清晨，天光微亮，王姨娘已经提着食盒到了前院岑肆的院子。
岑肆刚刚梳洗完毕，看到王姨娘倒是有些心虚。这段时日因为和岑静昭私下里决定了岑静如的婚事，他始终不敢去桂怡院见她们母女。
虽然他嘴上说着岑静如能嫁到卓远侯府是福气，但心里还是觉得有些对不起女儿。
“夫君已经许久未同妾一起用膳了，今日妾亲自做了几道小菜，夫君可否赏脸品鉴一二？”
王姨娘笑意盈盈，虽然已近三十，但因为保养得当，看起来仍旧是小女儿的情态。岑肆看得心口一热，拉着王姨娘坐下来同桌用膳。
见岑肆心情不错，王姨娘状似不经意道：“妾听如姐儿说，昨日宫宴上，三娘子大放异彩，被陛下封为祭酒，咱们岑家的女娘果然都是好样的！如姐儿还说要和她三姐姐好好学习，将来一起光耀岑家门楣呢！”
岑肆点了点头，女儿出息他自然高兴，但他未丁忧之前也只是正四品尚书右丞，如今女儿却有了从三品官身，比他这个做父亲的还高了半级。
而且丁忧之后，他能不能官复原职还未可知。
虽然尚书省是实权中心，是徒有虚名的祭酒无法比拟的，但他依旧觉得面子有些挂不住，因此听到王姨娘的奉承，有些微微的不悦。
“用过膳便回去吧！我一会儿还有事，不能陪你了。”
王姨娘面上保持微笑，心里却已经破釜沉舟。
“妾听老夫人说要给二娘子相看人家呢！三娘子只比二娘子小一岁，也该相看了。眼看着三娘子孝期将过，夫君可有章程了？如果不提前准备的话，就怕到时候求亲的人踏破了公府的门槛。”
岑肆想到沈家的威胁就心烦，面上已经十分不快，“昭姐儿和如姐儿的亲事你就不必操心了，我和郡主会看着办的，你放心，我不会亏待如姐儿的。”
岑肆想说等岑静如嫁去沈家，他会多送些陪嫁给她撑腰，不让沈家因庶女的身份看低她。只是他似是而非的话在王姨娘听来就是敷衍。
女儿已经说了，明明沈家已经暗中透露了和岑家结亲的消息，他却不肯告诉自己，无非是怕自己的女儿抢了他嫡女的姻缘。
他就是觉得她的如姐儿出身低，所以才不愿意为了她的亲事费心！
她就这么一个女儿，女儿想要的，她都会满足，这一次也不例外！
既然岑肆这里行不通，就别怪她走更极端的路了。
———
岑静昭出宫的时候，还跟着一个熟人，欧阳墨，他是奉命带岑三娘子去敬王府。
不知是有意为之，还是地形使然，仕焦城四角的繁华程度就是项国的缩影——
城东最为繁华；城北安定、住户最为集中；城南交通发达，商贸虽然畅通，但也时常有偷鸡摸狗之人，日常这里巡防最为严格；城西虽然地广，但却最为荒凉。
巧合的是，敬王府就在荒凉的城西。
出乎岑静昭意料，当她走进敬王府，发现这里非但不荒凉，反而处处雕梁绣柱、画栋飞甍，如果不是地处偏僻，几乎快到了城外，说这里是东宫都不为过。
更重要的是，这里比寻常亲王府邸大了三倍有余，后院连着山，山上的泉水直接流到府中，甚至还圈了一块后山作为马场。
在最荒凉的地方矗立着最华美的王府，怎么看都觉得割裂，不过皇帝的过往她不想也不敢探究，只装作不知道，一边走一边参观，一边参观一边构想着学宫的雏形。
走了小半个时辰，欧阳墨带着岑静昭来到正院西侧的一间院子，一眼看去，这里庄重之中带着雅致，就和它的名字一样——“晴芳院”。
“三娘子，陛下说了，除了这间院子，其余地方您都可以随意使用改动。”
“这里？”岑静昭看着空荡荡的院子，不确定道：“这里是元懿皇后的旧居？”
欧阳墨望着院中光秃秃的青梅树，思绪有些飘忽，半晌终于点了点头。留着这间院子又有何用？树下再也没有舞剑的女子了。
岑静昭也有些伤怀，被一代帝王念念不忘，不知是那位红颜薄命的女战神的幸还是不幸？
院中的秋千和兵器架，以及秋千上刻着的幼稚的小人，都毫不避讳地彰显了主人的性格——这样真挚可爱的人，注定不适合生活在后宫之中。
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