盛央十一年，新年伊始，岑家族中耆老纷纷来了瑞国公府。
虽然岑氏老家在郁州，但因瑞国公府势大，大家便默认了在此相聚，短视的族人想着打秋风，有野心的族人期待着能被赏识，众人心思各异、你来我往，比新年本身还要热闹。
这日，岑静昭晨起去给老夫人请安，一到芝兰院，就被许多生面孔围住了。
“昭姐儿，我是你三伯母，你小的时候我还抱过你呢！”
“昭妹妹，我是堂姐，我父亲是国公爷的堂弟。早就听说你是女师，看起来真是清逸出尘！”
……
岑静昭被诸位女眷拉扯着，令她一度觉得自己是块肥美的羊肉，被人争抢下锅。
“三丫头，坐下罢！”
老夫人一声令下，岑静昭终于重获自由，她真诚地对着老夫人微一颔首，从未如此感激过这位祖母。
众人规规矩矩坐好，到底不敢在老夫人面前放肆，毕竟各家的荣辱还都要依靠公府呢！而如今，公府里除了国公爷，能说得上话的只有老夫人和三娘子。
老夫人说一不二，且三个儿子都极为孝顺，她的话在府上十分有分量。
而岑静昭则是在宫廷之中如鱼得水，不仅做了两年女师，还被皇上授了三品官职，这可是如今岑氏一族最高的官职。
国公爷不好见，因此女眷们都卯足了劲儿在这两位女子身上。
岑静昭装作看不出大家的心思，安静听老夫人训话，等老夫人说得差不多了，她起身歉然道：“老夫人，静昭院中还有些琐事，就先告退了。”
碍于岑静昭现在的身份，老夫人不敢像过去一样刁难她，值得不咸不淡地“嗯”了一声，便摆手让人走了。
岑静昭快步走出芝兰院，初喜跟在后边忿忿不平，“从前可没见过这架势，现在都来锦上添花了……”
从前娘子被冷待欺负的时候，没有一个人站出来说句公道话，现在倒是知道装好人了。不知道的还以为娘子是在蜜罐子里众星捧月般长大的呢！
岑静昭从袖袋里摸到一块松子糖，塞到初喜嘴里，“好了，吃糖，堵上嘴，跟我去佑南院。”
“大娘子今早带着小娘子去了园子里，娘子不如直接去园子里找她们？”
自从岑凡越出生，岑静昭去佑南院的次数便多了，她十分喜欢这个伶俐漂亮的外甥女，因此她一说去佑南院，初喜下意识便以为她是想去看小凡越。
岑静昭淡声道：“我是要去找母亲。”
初喜正乐呵呵地准备拆开糖纸，却被娘子的话震住了，娘子居然要主动去找郡主！一定是她今天起得太早，还没有彻底清醒！
岑静昭不跟她解释，径自快步走向了佑南院。
几息之后，初喜反应过来小跑着跟上了娘子。
到了佑南院，郡主看到岑静昭没什么表情，倒是鲁妈妈笑脸相迎。
“三娘子，您来啦！天儿冷，厨下刚炖了燕窝，奴婢给您端一碗暖暖身子。”
“不必了，鲁妈妈不用麻烦，我来同母亲说几句话便走。”
岑静昭客客气气的，倒让伺候的人有些不知所措了，就连郡主的脸上都不太好看。
“都退下吧！”
郡主的话音刚落，下人已经鱼贯而出，室内只剩下母女二人。
“你是为了岑静如的事来的？”
“是，族中长辈都已经到了，后天祭祖，希望母亲能当众宣布将岑静如记在名下。”
“你同她们母女说过了吗？你想给别人名份，但人家未必肯要。”
“稍后我会同她们讲。其实这件事本就无需她们同意，她们必须照做。”
郡主虽然已经答应了母亲，不在这件事上为难幺女，但到底心有不甘，说话难免带着嘲讽和怨气。岑静昭却始终恭敬有礼，看不出什么情绪。
比起来，郡主才像是那个需要安慰、需要关注的女儿。
所以郡主才更加不愿见到幺女，仿佛在女儿面前，自己能被一眼看透。
岑静昭一直站在距离门口不远的位置，说完了话便准备告辞，“不打扰母亲休息了，女儿告退。”
“等等！”郡主莫名有些慌乱，“那日我说的话是气话……你不要当真。”
郡主没有明说，但岑静昭知道，是关于王姨娘的事。
她点了点头，“女儿明白，母亲请放心。”
———
由于岑肆三兄弟和岑静昭都还在孝中，迎接族中长辈的家宴他们只打算露一面便离开，在这种情况下，孝道更要做得一丝不苟。
岑肆等人离开后，宴席便成了二夫人的地盘，她给了一位长脸妇人一个眼神，对方立刻会意，款款走到了岑静时身边。
此人正是今早在岑静昭面前自称为“三伯母”的人。
这位三伯母坐到岑静时身侧，语重心长道：“时姐儿管家辛苦，人都累瘦了。”
岑静时捏紧了手中的茶盏，但面上仍旧保持着克制的微笑。
一旁的桂雯看着，暗暗替这三伯母感到庆幸——娘子自从生产之后，脾气收敛了不少，否则娘子很可能当众将茶水泼到这三伯母的身上。
但岑静时到底不是柔顺的柳藤，冷冷地呛声道：“今日事多，三伯母有话不妨直说，不然我就先失陪了。”
三伯母的脸顿时沉了下来，岑静时从小就嚣张跋扈，原以为她被夫家休弃，回到娘家能安守本分，却不曾想公府如此不讲规矩礼法，竟让一个外嫁女掌管庶务。
在老家郁州，大嫂早亡，二嫂病弱，族中上百口人都靠她兢兢业业打理，才井井有条，从未出过差错，人人都恭敬她、巴结她。这个岑静时却不识好歹，当众顶撞她！
“既然时姐儿这么说了，那我便直言不讳了。我好歹是长辈，便托大说上一句，一家人同气连枝，即便你已嫁作人妇，也当顾念着娘家人。”
岑静时不解，“三伯母这是何意？”
“你何必明知故问？你把持着家业，自己在外赚得盘满钵满，却不肯带着家人一起，你敢说你没有中饱私囊？”
另一边，同穗急匆匆地将宴席上三伯母的刁难转述给岑静昭的时候，她正在喂雪团。小家伙已经有段时日没有飞出去了，又胖了一圈。
她已经和徐十五约定好了，暂时不传信，也不让他回仕焦，如今仕焦情形随时会有变化，甚至可能会涉及到皇权更迭，将领回来没有好处，却有危险。
听完同穗的报信，岑静昭放下手中装着芝麻的小瓷罐，起身想要回宴席上。只是刚走了几步，她又停了下来。
“算了，不去了，不是什么大事。”
三伯母远在郁州，自然不可能知道长姐在外做了什么所谓的生意，一定是二伯母的手笔。
长姐在外做的生意她也听说了一些，只是一些字画生意，虽然也赚了些钱，但富贵的瑞国公府自是看不上的，所以当时她向岑文洲夫妻俩提出合作的时候，也没打算真的带上他们。
此刻岑文洲和柳絮却一口咬定是岑静时故意排挤，甚至极有可能中饱私囊。
同穗本就着急，见岑静昭不紧不慢，心里更是急切，“娘子，您不去看看吗？大娘子她……”
“她如果什么事都要靠我，那以后如何掌家？这本也不是什么大事，让长姐自己去处理吧！”
由于皇帝和大长公主提前离席，众人没了奉承的对象，便不约而同早早散去。
瑞国公府女眷中，老夫人有自己的车架，但她却将岑静曦叫过来同乘。
若是从前，本该和岑静曦同乘的岑静如一定会嫉妒，会埋怨祖母偏心，但现在自己乘坐一辆车反而让她松了一口气。
她现在心里乱得很，可没有精力同人装腔作势地周旋。
为首的马车里，老夫人脸上的表情复杂难辨，岑静曦贴心地送上手炉。
“祖母，天冷，您抱着手炉暖暖身子。”
老夫人看着最疼爱的孙女，冷硬的心也柔软起来，平生从不知错的老夫人竟也破天荒地感到了愧疚。
“曦儿，祖母有眼无珠误了你，早知道舒家是那样的人家，祖母怎么也不会同意这门亲事的！”
“这样不是更好？一早便知晓了对方的品性，总比嫁过去才知晓要好。”岑静曦眉目微垂，但还是笑着，“知人知面不知心，祖母千万不要自责。”
老夫人握着岑静曦的手，知道她是强颜欢笑宽慰自己，更是心疼得不行，索性不再揭人伤疤，转而问道：“今日宫宴，可遇到合眼缘的了？”
岑静曦低下头不说话，似乎是在思索，老夫人以为她是在回想今日宴席上的公子，见孙女总算试着敞开心扉了，她终于松了口气。
只是她不知道，岑静曦想的却是该如何同祖母说出自己的心里话。
纠结半晌，岑静曦捏着帕子，诚恳道：“祖母，曦儿暂时不打算议亲了，我也想像三妹妹那样，不被高墙大院所困，我——”
“够了！”
不等岑静曦说完，老夫人已经厉声呵止了她，她吓得不敢再说，这是祖母第一次对她发火。
“我看你是被她蛊惑了！她就是——”
老夫人本想像从前一样责骂岑静昭几句，但想起今日宫宴上岑静昭的表现，以及皇帝的偏袒，她又不敢说太重的话。
如今，公府的荣辱系于岑静昭一身已成事实，她不想承认，却也无法改变。
而且，她也有自己的软肋，看着舌战群儒、从容不迫的岑静昭，她仿佛看到了年轻时的岑孑石。这样的岑静昭，她实在不知该如何苛责。
只是岑静曦想要效仿岑静昭，她是绝不答应的。
“女子就要贤淑温婉，她这样的有哪家敢娶？你可不能学她！”
岑静曦见祖母没有太生气，胆子也大了些，耐心解释自己的想法。
“曦儿不是想像三妹妹一样扎根朝堂，曦儿自知不及三妹妹万一之聪慧，曦儿只是想像三妹妹那样自由，可以在后宅安然度日，也可以走出门看天大地大。”
老夫人看着花一般年纪的孙女，想起了从前的自己。
她这般大的时候，也曾幻想过自由自在，只是嫁人之后，每日要伺候夫君和公婆，还要打理庶务，幸而她的夫君珍视她，未曾纳妾碍她的眼，她已经比大多数出嫁的女子过得舒心多了。
可是只有她自己知道，午夜梦回，她也曾梦到过鲜衣怒马、走遍天下的自己。
老夫人脸上的皱纹微动，隐藏着不为人知的情绪，她轻叹一声，终于松了口。
“罢了！你们都长大了，有自己的选择，祖母也不讨嫌拘着你们了。你父母时常在外走动，你若想和他们同去，便自己去说服他们吧！”
岑静曦一时欢喜得忘了规矩，直接抱住了老夫人，“祖母，您一点都不凶！您是最体贴的祖母！”
———
大长公主走进岑静昭暂住的房间时，岑静昭坐在贵妃榻上，被宫女服侍着往受伤的额头上擦药。
她身上沾着血的衣裳已经换了下来，此刻穿着雪白的中衣，整个人看起来沉静温婉，完全不见了在宫宴上的锐利。
她的恬淡的长相总是能够轻易迷惑别人，在人放松警惕的时候露出尖刺。
见到大长公主，岑静昭立刻立身迎了上去，“外祖母，这么晚了，您怎么过来了？太医说您应该多多休息的。”
大长公主拉着岑静昭，一起在榻上坐下，“你受伤了，外祖母当然要来看看你。”
大长公主已经拆掉护甲，手指轻轻撩开岑静昭的头发，好在伤口紧挨着鬓角，不容易被发现。
她叹了口气，“是外祖母没有教育好自己的女儿，让你受委屈了。”
回想起过去的事，大长公主的脸上露出一个苦涩的笑容。
“别人都以为我是公主，日子应该过得金尊玉贵，但你也知道，天家里也要分三六九等。我出嫁前住在宫里，但除了年节，基本上见不到我的父皇，后来我出嫁，嫁的也是一介白身，当时宫里的人都在笑话我。
“后来，我跟着你外祖父去了南疆，当时我们两个面对的是土皇帝般的地方官员、刁蛮未开化的百姓，还有南越时不时的侵扰，我和你外祖父终日焦头烂额，根本没有精力去教养女儿。因着这份亏欠，我们愈发纵容她，等发现情形不对的时候，一切都已经来不及了……”
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