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顾绮年虽养在深闺，但因父亲时常关注朝堂之事，对此亦非一无所知。
哥哥口中的杜太医，乃是前太医院院首杜秦的幼子杜文新，二十岁进太医院，数十年来颇受皇家倚重。
他是已故廉王生前的主治太医。
听到这话，顾绮年并不见如何惊诧。
素来，为皇家当差，原就是祸福难定的事。
廉王身为帝后亲子，本就身份尊贵，更有言者，道其较太子更得圣心。
他不治身亡，帝后悲痛之下罪责太医，确是无可厚非。
她困惑父亲将这事特地告知哥哥的原因，更不理解母亲为何要强调。
很显然，顾南华亦不明白。
在他看来，延庆侯府与杜家虽有交情，但父亲与杜太医私下并无往来，且已离京多年，究是为何要过问？
“前太医院杜院首曾医好太后娘娘多年的顽疾，圣上表彰过杜家，还御赐了妙手回春的金匾。爹说，若是常理，不该因廉王薨逝而牵连杜太医的。”
顾南华说着止步看向顾绮年，皱眉询道：“妹妹，是不是有功过相抵的说法？”
朝堂职位上的事，顾绮年不能确定，没有回答。
她觉得，这该取决于廉王的病因。
若是不治之症，那杜太医治好是功，不能治好亦不能算过。
她曾听爹提过，当今皇上是明智的君主，赏罚分明，鲜少殃及无辜。
只要不是错诊病因、误开药方致使廉王病情恶化，相信都不会落得这般下场。
毕竟，圣上若是因丧子之痛而大发雷霆，那牵连的人可就多了，除了皇子/宫中服侍的众人，怕是连曾去诊过脉的太医都难逃其咎。
顾绮年便问哥哥，是否只有杜文新一名太医受罚。
顾南华点头，添道：“不过只是罢官发配，并未牵连家中亲眷。”
她蹙紧眉头，其中的蹊跷已无需明言。
杜太医若真犯了医术上的失误致使皇子丧命，这种罪名别说他性命堪忧，便是抄家灭族都不为过。
“妹妹，你可是想到了什么？”
顾南华思及父亲早前说与自己听时亦强调了仅有杜太医一人被处分，此刻顾绮年询问，莫不是有了头绪？
“不知道，我只是觉得廉王的离世，许是另有隐情。”
涉及皇家，顾绮年自知该谨言甚微，不敢将话说得太肯定。
因为廉王妃李氏的缘故，爹娘曾提及过廉王，她亦知晓一二。
据闻廉王比穆贵妃所生的二皇子仅小了两个月，兄弟感情甚好，而反与同为王皇后所出的太子似有不合。
二皇子最得圣宠却常年卧病，寝殿旁边就住着随侍太医，日日用药续命；而廉王却身强体魄，从没听说过有何顽疾。
故而，当廉王病逝的消息传出时，众所惊诧。
“另有隐情？”
顾南华惊呼，因这次回京的决定或多或少都与廉王离世有关，兄妹俩难得聊上了这种严肃话题。
“我只是说可能。”顾绮年侧首强调。
哥哥将来是要入仕的，这就好比母亲教育自己般，父亲重在培养他的思虑分析能力。
而朝堂上的事，她不需要搀和太多。
故而在对上其探究迷茫的目光时，顾绮年一言而过道：“这是爹用来考你的，我琢磨得头疼，不想了。”
顾南华并未强求。
沿径的花圃里种植了大片芍药，此刻花开繁茂，浓艳夺目。
闲聊了几句，顾南华停在花丛边言道：“刚听说范家小姐过了府，妹妹还是赶紧去吧，将客人撩在那总是不好。”
他对范倩婷了解不深，没有反感。
顾绮年答道：“银娟在陪她游园，稍会我就过去，哥哥这是准备去前院吗？”
前院是父亲理事的地方，但大书房旁设了间小屋以供哥哥平日读书，方便父子交流外，亦利于哥哥了解时事。
“嗯，娘说我以前都只是跟在爹旁边，不曾真正经手过铺子生意。等回了京，你与娘不方便在外行走，这重置产业的任务便落在我身上，要我这几日跟爹多学着些。”
顾绮年点点头，她只有这一个兄长。
母亲虽能干，但终究是妇人，等到了京城怕连清闲日子都过不着，哪还能像如今般自由？
父亲不在，外面的事就只能倚仗哥哥。
不过，她仰首担忧道：“操劳这些，会不会影响哥哥念书？”
明年二月，可就是春闱。
“耽误不了几日的，再说我也不可能终日待在书房里。爹说了平常心应对，不妨事的。”
顾南华笑着回了话，刚侧身想提步却瞥见东南方向的庑廊下站着两抹纤细的身影。
庑廊上盘绕斜卧着紫色藤蔓，串串花序悬挂于翠羽般的绿叶之间，花穗在枝间迎风摇曳，风景如画。
那两人背对着这边，不时侧首对视，该是相谈正欢。
顾南华定睛仔细瞧了瞧，迟疑着惊道：“穿黄衫布衣的不是李莲吗？旁边的是……？”
“是范小姐。”
顾绮年的视线随之望去，一眼就认出了范倩婷。
银娟不在旁边。
她的唇角扬起浅浅的弧度，目光了然。
“这是怎么回事？范师爷的女儿认识李莲？”
不得不说，自李莲母子进府后，顾南华就没少将精力放在他们身上。
在他心中，家里人的反应都太过淡然。
毕竟，虽说父亲失忆不记得两年前在李家村的点滴，真相成谜，但就这样留她们住在府里也不是个事。
顾家曾派人前去暗中调查，得知在文水县水灾前半个月，父亲同范师爷到过李家村。
因为要事耽误，当晚并没来得及赶回，便宿在了农家。
农家的主人姓江，正是李莲母亲的娘家。
说起来，李莲的身世也坎坷。
她母亲年轻时跟了位从京城来的公子哥，后来随着离开文水县，只是没过一年就回了李家村。
江家的左邻右舍称，李莲娘到了京城后连夫家的大门都进不去，那位公子哥只将她安在外面当了外室。后来被正妻知晓，不肯放过她，故而就只能逃回来。
逃回来的路上，知晓自己有了身孕。
那个孩子便是李莲。
毕竟是跟过京中贵人的女人，且还生了女儿，当地男人担心日后麻烦自无人敢要李莲娘。
她们娘俩留在江家，李莲母亲过世后，她就跟着舅父舅母生活，听说日子并不好过。
李莲抱着儿子来找父亲的第二日清早，范太太碰巧带着范倩婷来府里，正好撞见这事。
范太太朱氏称对李莲有印象，那年她家老爷跟着知县老爷去李家村回来后与她提过，道那晚遇见个挺可怜的姑娘，还言顾大人见江家夫妇苛待外甥女时出了面，又送了银两接济。
与打听到的情况相符，父亲是曾替李莲在其舅父舅母面前说过话。
但顾家上下都知晓，以前的父亲是个老好人，且身为文水县的父母官，见到不平之事出头实属正常。
可若是因此就认定那个晚上，父亲溜进了李莲的屋里行了那等事，却是让人难以置信的。
顾南华不相信，顾绮年亦不相信。
爹娘起初很不确定，因为他们都不记得过去发生的事，甚至连习性性格都和过去大相径庭。但渐渐的，便发觉得事情不对，好似那日范太太过府，就是特地来替李莲说话的。
范师爷是什么人？能将个乡下姑娘的可怜记在心上？
朱氏又是如何的性子，她丈夫跟她主动提起别的女人，范家的屋瓦还能不被掀上了天？
娘亲敏感，让爹调查范家，却没有结果。
故而只能这样僵持着。
然而，眼前的这幕，范倩婷与李莲在此私聊？
顾南华左右看了看，这方察觉到刚出了母亲院子后，他们便一直往东北方向走来。
此地鲜有人迹，偏僻寂静。
他不解的望向旁边的人。
顾绮年则转身望向来时的路，眨了眨眼反问道：“哥哥，你不还要出去找爹吗？”
“这是怎么回事？你不是说范小姐在花园里闲逛吗？她怎么会和李莲在这？”
范倩婷是个极注重言行举止的人，给顾南华的印象是知书达理，并不与其爹娘相似。且因为妹妹和她有所往来，他对范倩婷亦是礼待有加。
“不知道呢，我正想过去。”
顾绮年笑着，还问道：“哥哥一起？”
顾南华有些犹豫，他对李莲是排斥的，但对范倩婷的印象还不差。
心中很想知道这是怎么回事，但毕竟内宅里，对方又是未出阁的姑娘，男女之别的礼教根深蒂固，他终是摇了摇头，“我先去见爹，傍晚到桐凉阁寻你。”
上月的账簿，顾绮年还没有对完。
她点着头应好。
转身，望向那边正谈得起劲的二人，顾绮年琢磨起范倩婷平时的为人。
初时，她与自己走近一是因为顾家的地位，二则是意在哥哥。
每每哥哥在场时，她总是格外殷切积极，有好几次更是含蓄暗示。可惜哥哥和爹以前一样，最守的便是圣贤礼义，得知她身有婚约从来都是敬而远之，根本不做他想，是以她还好几次和自己开玩笑道哥哥木讷。
她总是认为，自己和她亲密无间。
而早前在浮波亭对弈时的话意，何其明显？
现在，范倩婷是想母亲认她做义女，然后等父亲期满后，随自家回京。
顾绮年不知道范师爷夫妇的想法，总觉得荒唐了些。
“小姐，难道您猜对了？”身后的蓝苏近前一步，轻声低语。
顾绮年不置可否，范倩婷是不会将时间浪费在于她无用的人身上的。
但以李莲的出身，能助她得到些什么？
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