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回到墨月堂,夜都深了。
姬钥还在等她,“姐姐,祖母留下你为了何事?”
“就是你三姐说的,要减开支。不过不止是我们四房,二房三房都要减。二夫人闹上了,和大夫人吵得不可开交。三夫人那么好脾气的人,今晚也落了脸。毕竟这几年公中一直没钱,对各房都是手紧的。现在又要大刀阔斧砍一半,她们怎能不为难?你三姐趁机提到铺子的事,结果二夫人就立刻针对我了。”是姬莲真正的意图吧?让府里的人孤立仇视四房,逼迫她和钥弟让出部分的决策力。“除非我们让步。”
“不要!”姬钥这次下了狠心,“说到底,那是娘的嫁妆。三姐得寸进尺,祖母大伯母却都帮着她来算计,太让我寒心了。不给!就是不给!”
“知道了。”采蘩犹豫,因为那些人都是姬钥的亲人,她不能代他绝情,“你不肯让步,我们就不让。”
“我自愿给是一回事,但他们强行要讨又是另一回事。姐姐无论如何不要妥协。”姬钥坚决,“三姐她根本不懂得满足,我们让一步,她会进两步。”
“你倒是把她看透了。”姬莲正在为自己大肆搜刮私产,恐怕就是盯上了这些铺子。
姬钥走后,采蘩找丁三说话,“茶水里有什么?”
“是酥梦香。并非剧毒,还可作安神的药引,但长期服用会让人上瘾。服用超过一年五脏六腑就会慢慢衰竭,无药可解。至于茶水里,份量不多,增加香气而已。”丁三回道。
“园子里种着么?”采蘩又问。
“没有。
酥梦香产在极南地的高山深谷,需要湿气和昼热冷,普通地方长不出来。不过——”丁三略顿,“鲜摘的酥梦香超过三日就会失去效用,如果制成粉末或榨汁制丸,也有时限两到三个月不等。”
采蘩立刻抓到关键点,“你们兄弟帮我做件事。”细细说了。
丁三给兄弟们传话去。
夜半时分,墨月堂陷入沉寂,只有值夜的卫士们精神抖擞,来回巡视。然而就在他们视线的死角,竟闪出一道黑影。黑影潜入采蘩的房间,没一会儿又潜出,悄声无息消失在园中。
“这些人真是睁眼瞎啊。”低伏在假山顶上,丁二眼睛灼亮。他少了一只耳朵,目力却惊人黑夜与白日无异,“养他们的银子不如给咱们,保准连一只苍蝇都别想飞过去。”
丁大缩成球,闭眼假寐,“这家子很不太平啊。能如此慷慨得到处使用酥梦香,要么很富,要么就是跟天衣教有关系了。”
“大哥,要不要换个雇主?”丁二觉得麻烦,“咱们是想金盆洗手,图清静又舒服的日子过。结果呢?今日才雇苦活就来了。”
“我也想。要不你去跟老掌柜说,看看谁敢用咱们?”丁大哼哼笑,“背了一身的江湖血债只要咱四兄弟的名号一亮,立刻有人来围剿。老四把上个雇主削成了白骨。你又烂赌,把这么多年的积蓄输了个精光。这回还是我苦求老掌柜暂时隐瞒一阵。那姑娘不是江湖人,搞不清江湖事,似乎挺爽利的性子,话不多问就雇了咱们,所以你知足吧。再说,她也没让咱守夜是你说睡不着拉我出来乘凉的。”
丁二咧嘴嘿两声,自知理亏“那,刚才的事跟雇主说不?”
“让老三明日到她屋里兜一圈要是没毒没害,就不说。咱只照她的吩咐,保护她们三姐弟的命,不用做多余的事。”老二有句话不错,退出江湖就是想图舒服日子过。因此丁大也多一事不如少一事,“我进去看看,免得雇主这时就挂了。”
丁大一翻身,哧溜钻进采蘩屋里去。
丁二看着一帮没知没觉,已经走出小院的卫士,向天翻眼。他不知采蘩之前有过高手保护,但觉她那间屋子简直犹如无人之境,能平安活到现在,真是老天爷保佑。
丁大确定采蘩活着,跑出来却撞上丁小,“你也睡不着?”换了新地方,个个兴奋?
“三哥不是说雇主让咱们盯着那姬啥花的动静吗?我就到处兜了兜。这府可真大,别的地方都还好,只有一处相当戒备,还藏着暗桩。大哥,你猜猜是哪里?”丁小眉毛跳两跳,小手出兰花指。
跟丁小当了这么多年结拜兄弟,丁大始终不能接受大块头做出女儿家的动作,视线不由自主瞥开,在心里叹口气,“该不会就是姬啥花住的地方?”
“没错。”大块头抿嘴笑,“我瞧着好玩,打算明日起蹲点,大哥别找我。”蹲点就是连续蹲三两日不动,观察对手的情形。
“别忘了地图。”丁大提醒。
“我这会儿去绣。”没腰的人,扭身走。
丁小只要处于正常状态,拿最多的东西就是绣花针。如果发起来——丁大尽量不去想。他决定接受采蘩,除了对老二说的原由之外,更因为老小好像挺喜欢她。只要老小心情好,他们几个就安稳了。与之相比,女雇主也好,麻烦多也好,那都不成问题。
第二天采蘩用过早饭,在外屋准备写信,就见丁三从眼前走过,也不招呼一声就进寝屋去了。
研墨的桃枝直瞪颤动的门帘,“他……他怎么随随便便进去啊?”
“小姐,我去看看。”雪清说罢就要跟。
“不用了,等他出来再问。”采蘩今早起来时,发现纱帐让人动过了。从央睡房梁开始,她就让丫头们不用在外屋值夜,所以不会是她们。
她低头才写几个字,丁三就走了出来。
“怎么了?”桃枝嘴快。
“没事。”丁三头也不回,又出去了。
这下,连一向冷静的雪清都诧异地合不上嘴,脱口道,“什么毛病?”
采蘩却继续蘸墨写字,“他说没事就应该是没事。对了,昨天没见麦子,她在家么?”
“冯大掌事让麦姑娘到外县送信,已经外出五日,这两天就要回了吧。”桃枝如今和麦子的感情很好。
“今天就回了。”麦子进屋,酒窝漩,肤色如金麦,仍是一身俊俏的男装,“以为你去纸官署了,冯大掌事说晚上过来交账。”她所到之处总有信要传。
“暂时不去纸官署了。”于良是纸匠,但她去纸官署完全因为左拐。左拐不在了,她还到那儿做什么。
“可有你哥的消息?”采蘩一直关心着。
“只给我来过一封信,说是打仗去了。”麦子笑着明叹,“我才习惯跟大哥住一块儿。大哥让我转告,对不住你,还没帮到你的忙,就遇到这事。但他也说,一定会回来的。”
桃枝插言,“我娘说男子娶了媳妇,就不向着爹娘兄弟姐妹了,满耳朵就听得见自己媳妇的话。我哥就那样。”
“也不见得不好。对你们的嫂子而言,她们便是嫁对人了。”采蘩却道。
“嗯,我现在就希望大哥大嫂和和美美,回不回来倒不妨事。”麦子说到这儿,听到外面一声咳嗽,连忙又道,“采蘩,有个人想见你,从我进城就跟着,甩也甩不掉。”
采蘩好奇,“谁?”
“我。”门帘挑起,进来一个戴黑布眼罩的男子,见采蘩的神情,“小姐看到我这么诧异,想来贵人多忘事,不记得在下了。”
“疤眼老板帮了我大忙,怎么能忘呢?”采蘩让丫头们去倒茶,“我只是以为你白日里是不出门的。而且你要找我,又不是麦子。不知你跟着她是出于私心呢,还真想她带路?”
疤眼急忙看向麦子,却发现她没反应,不由指着她大叫,“你!你!你!你知道了!”
“你跟我大哥求娶我的事?”麦子点点头,“知道了。”
疤眼顿时哭丧着脸,结巴半晌,那么能说会道的一张嘴竟哑着。
“麦子,帮我送封信吧。”采蘩把刚写好的纸放进信封,“知道西府在哪儿么?”
麦子上前接过,说声知道便出了门。
麦子一走,疤眼刹那恢复常态,精明眼贼亮,“你送信给西大公子,可是为了斗纸之约?”
“对。”采蘩看出他眼神贼兮,“你好象很关心?”
“哈哈······哈哈······自然了。我和小姐这么熟,一心希望你赢啊。”疤眼咧开嘴,笑得好不夸张。
采蘩断定他心里有鬼,却不多问,“你到底找我何事?”
“我来跟你做买卖。”疤眼正色了,他知道采蘩有多难应付。
“不谈。”
采蘩的回答却出乎疤眼意料之外,只能问声为什么,又道,“这可是大买卖。”
“没空。”还是很干脆。
“什么事这么忙?”他瞧她挺闲得坐在家里。
“我约了西大公子三日后斗纸,你说我忙不忙?”采蘩站起来,要造纸去了。
“三日后?!这么快!”疤眼紧跟着她,“你昨日才回城,长途跋涉,应该十分疲累,至少休息十天半个月的再说。
采蘩突然回身,眯眼瞧他,“疤老板,你该不会是想在这场斗纸上捞什么好处吧?”这人太会赚钱了。
“没······没有。”他就是做庄开了个赌局,在别人大买西骋赢的时候,他让小妹买了采蘩赢。仅此而已。
看采蘩转过身去,突然想到今天来的目的,他决定说出来,“你那盒珍珠卖不卖?正巧有买家问到我手里。”比出五根手指,“我可以帮你争取这个数,我抽一成。”
采蘩站住了。
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