看着面前的果碟，江连横渐渐收起笑意，目光也随之愈发冷峻。
能忍常人所不能忍——杜镛的确有别于其他瘪三流氓。
说是成大事者，未免有些抬举他了，但他绝对有成大事的野心。
至于那只“梨”，到底是在暗指三金公司遭受的震荡，还是斧头帮在沪上的处境，亦或是杜镛对他自己、乃至于他们这一类人所怀揣的忧虑和危机，其实并不重要。
无论是哪种情况，杜镛的意思都很明显：他并不满足于现状，而是在积极求变。
贩卖土货的地头蛇？
这种定位，显然不是他的最终夙愿。
正因如此，他才甘愿主动让步，以免打乱他向上攀爬的步伐、妨碍他跻身真正的权贵阶层。
江连横并未迷惑于问题的表象。
他拿起桌上的牙签，挑起一块梨肉，边吃边说：“杜先生是个生意人，当然应该明白，买卖买卖，有买才有卖；到底是好梨还是烂梨，从来都是买家说了算。买家需要，烂梨也是好梨；买家嫌弃，好梨也是烂梨。”
闻听此言，杜镛眉尾一挑，不禁重新审视起眼前这位远道而来的异乡人。
这是眼界的比拼。
善恶好坏，正邪黑白，评判的标准不在你我之间，不在公序良俗，而在权贵阶层的需求。
双方的想法似乎不谋而合。
杜镛笑着点点头，语气谦逊地奉承道：“还是江先生看得通透啊，杜某受教了。”
“这梨不错，挺甜！”
江连横咂了咂嘴，品品滋味，旋即将梨子推给刘雁声，再抬头看向杜镛。
“说到吃这件事，我可听说杜先生是个行家，平生要吃三碗面：情面、体面和场面，也不知到底是江湖传言，还是确有其事啊？”
“惭愧惭愧！”杜镛连忙陪笑道，“不过是几句心得而已，江先生见笑了。”
江连横却说：“杜先生好胃口啊，不像我，最多吃两碗面就饱了。”
“呵呵，我听说北方人食量大。两碗面，江先生够吃吗？”
“嗐，吃多了涨肚，走也走不了，跑也跑不动，不得动弹。”
“那倒也是。”杜镛哑然失笑，“还请问，江先生吃的是哪两碗面呢？”
江连横拄着桌面，抻脖回道：“表面和里面。”
言毕，众人静默了片刻。
江连横和杜镛四目相对，随即渐渐笑了起来，而其他旁人却神情严肃，静候杜镛表态。
过了半晌儿，杜镛方才开口道：“吃面就是图个方便，省时省力——江先生，时间不等人呐，这世道不可能永远这么乱下去，大家与其斗来斗去，倒不如趁早登堂入室，保全家业为好啊！”
尹抱坤听了这话，颇感欣慰地点了点头，转而看向江连横，说：“江先生，梨也吃了，杜生也已经表态了，斧头帮得了十六铺码头，你也全了面子，得饶人处且饶人呐，你说呢？”
“有老先生作保，晚辈当然没有二话了。”江连横转头看向王老九，“九哥，你呢？”
“希望杜先生能言而有信！”王老九目光如炬，死死地盯着杜镛。
“好好好！”尹抱坤高兴了，笑眯眯地说，“这就对了么，江湖就应该互相提携，以和为贵！”
说罢，老爷子朗声冲门口吆喝道：“来人，撤茶换酒，把茅房那两个叫回来！传话出去：安清帮和斧头帮握手言和！”
一声令下，房门推开。
众堂倌高声庆贺，传菜摆席，“松”字号雅间里顿时忙活起来。
不消盏茶工夫，一样样美馔佳肴陆续上桌，白切鸡、白灼虾、清蒸鲈鱼、脆皮乳鸽，菜品眼花缭乱，俱是岭南风味。
尽管讲茶谈和，可桌上的气氛却谈不上有多融洽，众人脑子里大多绷着一根弦儿，不敢掉以轻心，只有尹抱坤老爷子笑眯眯地招呼大伙儿饮酒吃菜。
“请请请，来者是客，你们尽管多吃，我最近养生，吃这几样清淡的素菜就好了。”
众人连连点头，却不肯多吃。
说话间，却见几個堂倌走进屋内，端上来一大盘鱼生，齐声贺道：“祝两位大佬义气长存，财源广进，捞起捞起，捞到风生水起！”
“江先生，来尝尝鱼生啦，看看吃不吃得惯！”尹抱坤转头笑道，“捞一捞，风生水起，大吉大利呀！”
江连横点点头，拿起筷子，学着老爷子的吃法，夹起生鱼片，粘上酱汁，配上青料，啼哩吐噜囫囵着吞下去，没尝出味儿，再来一片儿，才觉出这菜吃的其实是口感。
胃最思乡，刘雁声多年没吃过这么正宗的家乡菜，神情因而格外满足。
尹抱坤见了，不禁喜上眉梢，连声笑道：“刘生，慢慢吃，大家同门同乡，有时间多来坐坐啊！”
“是啊，沪上有各省各地的好馆子，江先生远道而来，不妨到处走走。”杜镛顺势说到，“如果需要向导，或者有什么需要帮忙的地方，可以随时找我，你放心，这次杜某绝不会推辞了。”
“那敢情好啊！”江连横也不客气，“我正打算在沪上多玩儿两天呢，没准什么时候就要有劳杜先生带路了！”
说说而已，没人当真。
双方都有点心不在焉，这顿酒席自然也没能持续多久，便匆匆散场了。
大概是尹抱坤确实很有面子，无论是讲茶期间，还是吃饭的工夫，一切都风平浪静，众人各自安然无恙。
等到离开“三友会”酒楼时，杜镛本打算提议用汽车送江连横和王老九回去，但又顾虑对方会起疑心，所以干脆作罢，只是在酒楼门口互相客套了几句，便就此拜别离开。
看着斧头帮会众渐渐远去的背影，叶绰三和荣庆瑞凑到杜镛身边，沉声问道：“大哥，就这么让他们走了？”
杜镛沉吟片刻，却说：“我不想跟亡命徒为敌，尤其是这个亡命徒身边还有一个聪明人的时候。”
“这倒也是！”叶绰三有些顾虑道，“我看，坤叔好像挺喜欢那个姓刘的小子。”
“那张小林怎么办？”荣庆瑞说，“他现在火气很大，还有楼静远，他也一直嚷嚷着报仇呢！”
理性上，杜镛并不想招惹江、王二人；可感性上，张小林是他过命的结义兄弟，楼静远又是他的门生弟子。
难呐！
杜镛沉默了半晌儿，方才低头钻进车内，略显无奈地嘟囔道：“我回去再劝劝他吧！”
……
另一边，江连横和王老九各自坐在黄包车上，并排朝着皖省同乡会馆赶去，弟兄们跟车随行，全神戒备。
进入法租界内，江连横忧心忡忡地提醒道：“九哥，我没法常来沪上，杜镛这个人，你以后得小心点儿。”
“兄弟，你就放心吧！”王老九面带不屑，冷哼两声道，“我知道杜镛那个人，向来都是鬼精鬼精的，但他不是块难啃的骨头，欺软怕硬而已，他在我面前，没戏！他狠，我比他还狠，对付他们这种人，就得硬碰硬！”
斧头帮有斧头帮的做派！
好言相劝，也要点到为止。
江连横没再多嘴，只是不忘提起先前的约定，说：“我在沪上有两个老乡，一个是倒腾药材的，一个是做百货贸易的，他们以后在十六铺，希望九哥能多多照应，等我回奉天以后，还会再派几个弟兄过来，到时候……”
“兄弟不用多说，包在我身上了！”王老九呵呵笑道，“等到沪上以后，让他们直接来会馆找我就行！”
“那就辛苦九哥了！”江连横点了点头，低声回道。
此时，黄浦江畔，大风依旧，但却并不令人感觉凉爽。
天空乌云密布，空气阴沉沉、潮乎乎的，风吹在脸上，又黏又涩。
江连横旗开得胜，却始终愁眉不展，似乎有什么心事。
总而言之，一副杞人忧天的模样。
不多时，两辆黄包车在皖省同乡会馆门前，缓缓停了下来。
江连横走下车子，但却并未进屋，而是转身叫来西风，低声吩咐道：“伱去趟闸北火车站，买几张票！”
“兄弟，这么快就要走了？”王老九闻言，连忙凑过来问，“咱们现在刚拿下码头，怎么也得过去看看场子，耍几天再回去呀！”
江连横咧咧嘴，勉强笑道：“九哥，我这人恋家，算起来已经在沪上待大半个月了，现在公事办完、私怨了结，也该回去了，老家奉天那边，这会儿都快入冬了。”
“那有什么，又不差这几天！”
“九哥，别劝了，有机会我再来，或者你来奉天找我。”
归心似箭，只因心中忐忑不安。
此事毫无根据，只是一种十分强烈的直觉！
李正西跟了江连横十几年，当然看得出来，于是便问：“那买明天上午的车票？”
江连横摇了摇头，却说：“挑最近的买，去苏北也行，总而言之，今天晚上离开沪上！”
…………
“啥？今天晚上就走？”
老城厢公寓大楼内，闯虎听到消息以后，倍感惊讶，一边看着正在收拾行李的江连横，一边茫然错愕道：“东家，怎、怎么这么突然啊？这……我、我一点儿准备都没有呢！”
“你是皇上出宫还是咋的，有什么可准备的？”江连横随手把西装塞进箱子，“让你走就走，哪来那么多废话！”
“不是……关键是，咱这舞票还没花了呢，这不白瞎了么！”
“拉倒吧，你那是儿童票，回去留个纪念就行了！”
“东家，你也太能埋汰人了，这玩意儿哪有儿童票啊！”闯虎皱着眉头问，“咋了，是不是讲茶的时候出啥事儿了？”
江连横直起身子，指着闯虎骂道：“别他妈废话，赶紧收拾东西，要不然我——”
话没说完，他突然浑身一怔，手捂腹部，整个人佝偻起来，面露痛苦的神情。
见状，闯虎吓得不轻，急忙上前询问：“东家，你、你咋了？不会是中毒了吧？来人呐，大哥中——”
“别他妈咒我！”江连横指着闯虎的鼻子，艰难地叮嘱道，“千万别吃鱼生，我去蹲个坑儿，你赶紧收拾东西！”
“砰！”
卫生间的房门关上。
闯虎愣在原地，仍旧十分不解。
渐渐地，他皱起眉头，筋着鼻子四处闻了闻，旋即瞳孔震颤，连忙捂住口鼻，朝刘雁声的房间飞奔而去。
刚进屋内，他便迎面撞见了席文钊和石连城。
两人本就住在公寓楼下，听闻江连横等人要走，于是便上楼来挽留几句，顺便问问情况。
可刘雁声同样很困惑，根本说不出什么原因，最后也只能归结于——
“东家可能是想大嫂了吧！”
闯虎不禁把身子往后一仰，反问道：“哥，这话你信么？”
“结发夫妻，这有什么不相信的？”刘雁声呵呵笑道，“当年，还是我大师爸给东家和大嫂批的八字呢！”
“合么？”闯虎问。
刘雁声想了想，旋即笑道：“呵呵，这要分时候，有时候很合，有时候犯冲。总之，别讲那么多了，东家要走就走喽！”
说话间，一声吴侬软语，从门外飘然而至。
“哦哟，江老板这么快就要走啦？”
梅太太身穿黑色旗袍，上绣白色茉莉花，配一条十分精巧的金项链，身段婀娜，款步而来。
“怎么样，几位这些天在这里住得还好吧？”她问。
刘雁声连连点头：“还好还好，辛苦梅太太了，正好你来了，那就检查一下房间吧！”
“哦哟，这不着急的嘛！不过，我得提前讲清楚哦，几个虽然没住一个月，但这房租可是不能退的啦！”
“那是那是，这是应该的嘛！”
“那就好，诶，江老板怎么不在呢？”梅太太问。
“呃——”闯虎连忙挡住门口，尴尬地笑了笑，“我劝你现在别去打扰咱们东家，他有点儿……不舒服！”
恰在此时，楼道里响起了一阵脚步声。
温廷阁爬上楼梯，见众人全都聚在走廊，不禁上前询问缘由。
他刚从张公馆附近回来，整整一天时间，张小林都没有任何异动。
因此，当听说东家今晚就要离开沪上时，温廷阁也有些意外，但他没有任何质疑，也顾不上疲倦，便立刻进屋收拾行李。
众人忙忙碌碌，等到天色擦黑的时候，李正西也总算赶了回来。
“哥，沪上人多，票不好买啊！”西风叫苦道，“最近的就只有晚上十点半的车，还是去苏北的，咱用这么着急么？”
江连横点燃一支烟，浑身轻快地站在窗边，朝楼下张望了片刻，旋即转过身，重重地点了点头。
“事儿都办完了，多待一天，就有一天的变数，今晚就走！”
(本章完)
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