会友公司此次出兵的舰队，其舰种构成大体上和数月前的厦门之战差不多，依然是由巡航舰、老闸船、护卫舰、通报舰组成。
不过由于李国助、米格尔、欧左吉等人的外交行动，海军部能征用的500吨级老闸船只剩下甘延寿号和陈汤号，仅就中大型船只来说比上回少了一半。
好在铁模铸出的第一批十斤炮已经新鲜出炉，林海又从基隆、淡水的炮台上临时调了一些之前用泥模铸的炮，把这两条船上的40门七斤炮全部换成了十斤炮，算是在大口径火力方面弥补了博望号的缺位。
护卫舰这次一共来了4艘，比上回多1艘。由于基隆的两座船台要用于巡航舰建造，会友公司近期没有再建造护卫舰的计划，目前有4艘也差不多够用了。
通报舰就不受船台限制了，而且其用途较护卫舰更加广泛，所以淡水的船厂是开足了马力在造。短短四个月时间，会友公司又下水了8艘通报舰，如今总数来到了20艘。
护卫舰和通报舰都是用的锻铁炮，火炮自然是全部配齐的。护卫舰配的是六斤炮，通报舰是四斤炮，要和巡航舰交战那自然是不够看，但要打李魁奇的船队却完全够用。
至于加莱船，和上次一样，这回也没有出动。主要还是考虑到冬季的台湾海峡风高浪急，加莱船吃水太浅，带出来怕出事。
其实要在珠江口作战，桨帆船是相当好使的。甚至可以说，这片海域绝大多数地方都是桨帆船和舢板的天下。
珠江口又称零丁洋，大致呈喇叭形状，水域面积足足有2100平方公里，但后世的平均水深只有5米。眼下这个年代，水深肯定要比后世大一点，但也相当有限。
这个平均水深只比定远号的最大吃水深度略大一点，所以在珠江口，巡航舰基本就只能走那几条固定的深水航道。
即使是100吨级的通报舰，由于其横剖面的水下线型较瘦，吃水深度也有2.5米，在水域广大的珠江口还远远做不到指哪打哪。
这就是为什么林海对许夫子说要彻底剿灭李魁奇很难，如果那厮打定主意要做缩头乌龟的话，这几乎可以说是一个不可能完成的任务。
好在李魁奇那厮也有不少大船，这些大船能去的地方，会友公司的舰队就能去。所以要重创这厮的船队，还是一个很有希望达成的目标。
这次出兵前，会友公司并没有制定具体的作战计划，因为海军部对珠江口的水文情况掌握得实在是太少了。
真正称得上懂一点当地水文的，其实也就是石壁和郑廷球两人而已。但对于2100平方公里的珠江口，就凭他们两个所掌握的水文知识还远远不够。
好在黎忠国在珠江口混了大半辈子，他手下那一千残部里应该有不少精通当地水文之人，把这些人的知识汇总起来，那应当足以制定出一份详细的作战计划了。
第一次作战会议就在见到黎忠国的当天下午召开，与会的除了林海、石壁、郑廷球、黎忠国、姜军师五人之外，还有海军部参谋局的几名参谋。
这个部门是和陆军部参谋局同步成立的，主要职责就是负责海图测绘。目前该部门的人员还很少，主要是相关人才较为匮乏。
“把珠江口的海图挂出来！”
随着林海一声令下，两名海军参谋挂起了一张巨幅海图。
只见那海图上清晰地画出了珠江口水域的海岸线形状和岛群分布，包括内伶仃岛、淇澳岛等零丁洋内岛屿，以及外围入口处以万山群岛为主的大大小小一百多座岛屿，这些岛屿正是造成珠江口复杂水文的原因之一。
这自然还是以那张游戏地图为底本的，虽然四百年后的海岸线已有了一些变化，但比这年代的海图还是要准确得多。
黎忠国和姜军师看到这张海图，顿时瞳孔一缩。翁婿俩对视了一眼，都从彼此的眼中看到了震骇之意。
海盗靠的是什么？就是对当地水文的了如指掌。一旦官兵也能做到这一点，那他们还混个毛线？
作为珠江口资深海盗，黎忠国这辈子不知道见过多少本地的海图，官方的有，民间的有，就连濠镜番鬼的也有。
但他只消打眼一看，就知道和林海拿出的这幅相比，他这辈子见过的所有珠江口海图都只配用两个字来形容：垃圾！
林海笑吟吟地问道：“这是我们会友的珠江口海图，两位以为如何？”
黎忠国脱口而出：“这……这海图真是神了！”
姜军师却忍不住问道：“林将爷这图从何处得来？”
林海没有回答这个问题，只是接着道：“看两位的反应，此图定然是可堪一用，那我们就先讨论一下进军路线罢。这是第一次会议，各位都可以畅所欲言，说错了也没关系。”
黎忠国和姜军师都有些拘谨，石壁有些拿大，不肯先说。最后郑廷球开口道：“总座，既然大家都不愿先说，那不如我老郑先说说进入珠江口的主要水道罢。”
“成，你说罢。”林海说着拿起一根细木棒，递给郑廷球道，“拿这个比划，大家看得更清楚点。”
“珠江口的入口处有上百座岛，看起来能走的水路很多，但实际上大船能走的其实只有两条路……”
郑廷球用细木棒比划着道：“一条是从西边进去，大致航向是由南往北走。另一条是从东边进去，大致航向是先由东往西走，然后再折向北边。”
林海一边听一边点头，郑四哥所说的这两条水路，实际上在后世也是进入珠江口的两条主要航道，前者名为大西水道，后者名为担杆水道。
只听郑廷球接着道：“先说西边这条水路，好处是宽敞，坏处是礁石很多，水流也急。眼下这隆冬季节，也就划桨船能勉强走一走，帆船是万万走不了的……”
大西航道可以说是进入珠江口最宽的一条水路，因为自这条航道往东，绵延不绝的岛链将珠江口外围变成了一座错综复杂的迷宫，其间再也没有一条可以称得上宽敞的水道了。
但也正是因为大西航道没什么岛屿，所以珠江的水流在这里很急，而东边由于有大屿山等大岛的存在，所以水流要平缓很多。
所以在风帆时代，帆船只能在夏季借着较为强劲的南风驶入大西航道，每年除了公历6~8月之外基本进不去。
而且大西航道的水面上是没有岛屿，但水下却有很多暗礁。即使有逆风性能极其优良的帆船在冬季勉强进去了，在这里戗风航行也无异于自杀。
米格尔当年就在大西航道上触过礁，那还是在夏季顺风的时候，引水员一个不慎就导致了船毁人亡。
眼下正是隆冬季节，林海的舰队又是清一色的帆船。不用说，珠江口最大的这扇门此时是关得严严实实。
说完大西航道，郑廷球接着又说担杆水道：“再说东边这条水路，这条路前半程是在万山群岛中间，从东往西走，基本上是横风或者侧顺风。过了外伶仃岛之后，咱们需要折向西北，从索罟群岛和蜘洲列岛中间穿过去……”
郑廷球所说的这条水路，其实和后世的担杆水道还略有区别，前半程是一样的，但过了外伶仃岛之后的后半程却不一样。
原因就在于担杆水道的后半程有一块大礁石，名为四尺岩礁，这块礁石对操控不便的帆船来说太过危险。即使在后世，船舶的操纵性能已有大幅提升，为了航行安全，四尺岩礁最后也是被炸掉了。
至于郑廷球所说的那后半程，其实在后世叫大濠水道。
大濠水道的重要性在后世不如担杆水道的后半程，原因其实也很简单，无论是航道宽度还是水深都不占优势，另外这里的水流其实也还是比较急的。
所以如果要为郑廷球所说的这条东边水路命名的话，大概可以命名为“担杆——大濠水道”，这条水道相当于是在群岛中航行，只有对当地水文极为熟稔的伙长才能完成导航。
葡萄牙人自始至终都没能掌握这条航道，所以他们每年只有夏季三个月才能进入珠江口，其他季节都只能干瞪眼！
有时候他们也会误入到万山群岛中，这时他们就只能停船等待救援。由此也形成了一门专门的引水生意，从业者主要是疍民，服务对象则是葡、荷、英等西洋鬼子，明清两代绵延数百年不绝。
“担杆——大濠水道”的好处有很多，最大的优势是其大致呈东西走向，无论什么季节都可以自由进出。
其次，这条水道几乎没什么暗礁，水深也足够所有船只航行。即使偶尔风向不利，需要戗风航行，大体上也还是能保证安全的。
只可惜，“担杆——大濠水道”如果作为风帆时代的进军通道，那却有一个致命的缺点——太窄了！
说它窄，其实倒也没有那么窄，一支大舰队正常航行完全是没问题的。但如果对面用纵火船防御，那几乎就是一道天堑了。
尤其是大濠水道那一段，本身在冬季就要贴风航行，水流又比较急。如果李魁奇在这里布下火船阵，那海军部的舰队只怕是有去无回！
(本章完)
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