此刻，府衙中的张羡与四郡太守，已经知道了桓阶随汉使进城的消息。
可是左等右等，就是不见有人通报。
直到午后，张羡终于忍不住了，问起了汉使的行踪。
这才知道，桓阶随着汉使在酒楼中宴请长沙。
“汉使这是何意？”
张羡有些摸不着头脑，不禁发问。
“我看着汉使不过虚有其表，我等或可派人探查一番再说。”
武陵太守金璇提议道。
“嗯，金太守说的是，先观其服饰，在观其言行，便能知晓他的为人。”
长沙太守韩玄一边肯定了金璇的想法，另一边，立刻派出家仆，去到了酒楼监视几人。
这一去，那家仆便在酒楼监视到了傍晚。
“启…启禀大人，那…那三人皆是身穿华服，腰间的玉饰一看便知道是古玉，价格不菲啊。”
那名家仆显然有些醉意，却也不忘自家主子给的任务。
韩玄听到古玉二字立刻来了兴趣，“哦？看着来使身份不菲啊，倒也可以一见。”
“他们说了些什么？”
桂阳太守赵范，紧随其后出言问道。
“并未说什么特别的，只说荆南不必荆北，州牧却是有些偏心之类的话。”
“哦？倒还算是有见识。”
零陵太守刘度点头道。
实则除却长沙太守韩玄和武陵太守金璇外，另外两位也只是想争取自家郡县的权利，也并非一定要挑起战端不可。
“哼，我看这两位汉使前来，竟先入酒楼，却不来拜谒我等，显然是那不知礼的。”
“我劝诸位还是想想明白的好，我的探马来报，刘琦和黄忠已经领了三万兵马驻扎在长沙外围了。”
金璇冷哼一声，缓缓说道。
“什么？三万？”
刘度的脸上写满了吃惊，荆南的重税相当于一直在被荆北吸血，一时间即便他们倾尽四郡之力，只怕也只能调集三万兵马。
但此刻，刘表竟轻而易举地就调了三万士兵起来，可见两者的差距。
“慌什么？我帐下猛将魏延，可领四郡之兵退敌！”
韩玄摆了摆手，安抚住了刘度。
“魏延将军可敌黄忠？”
张羡侧目问道。
“兵力相当，定然可敌。”
众人见韩玄一脸的自信，也跟着放下了心来。
“如今汉使既然已经入城，我等便不好端着架子，若是当真开战，只怕汉军回来协助刘表，到了那时只怕袁绍远在河北也不好支援。”
赵范站了出来，继续说道，“不如我与张羡兄为代表，今夜去那酒楼探探口风，也好安了大家的心，如何？”
此言一出，刘度立刻同意，而金璇与韩玄却沉默不语。
最终还是张羡拍板，立刻带着赵范赶往了诸葛亮他们下榻的酒楼。
张羡入了酒楼，先是派人通禀，又是整了整衣冠，显得十分庄重。
但他们推门而入时，却发现几人已经醉倒在地了。
“张羡见过汉使！”
张羡脸上有些愠怒，但昔年的好兄弟桓阶也在房内，倒叫他不好发作。
“哦！是张羡大人！敢问…这，这位是？”
诸葛亮红着脸，摇摇晃晃站起了身，指着赵范问道。
“吾乃桂阳太守赵范是也。”
赵范并未在意几人醉酒，依旧礼貌地回答。
“原来是赵太守，两位请坐。”
“店家，再上些洛阳的美酒！”
诸葛亮说罢，从袖中掏出一块金饼丢在了地上。
此刻在张羡眼中，诸葛亮等人的行为举止与那纨绔无异，他真的不知道为什么自己的好友桓阶会让他见如此的人。
勉强坐下后，店家也送来了酒水。
“张大人，赵太守，这是洛阳的名酒，这酒经由司隶贩至荆州，一般人开始喝不到的。”
诸葛亮为两人斟了一杯酒，笑着说道。
赵范接过酒爵，先闻酒气，再尝酒味，“此酒在下也曾饮过，只是价格高昂，不敢多饮啊。”
“哦？敢问赵太守，喝过如此美酒后，可还喝得下一般酒水？”
诸葛亮笑着问道。
“这，的确如汉使所言，喝过如此美酒后，需要戒酒数日，才可复饮它酒。”
赵范脸上一脸享受，似是还在回味美酒的滋味。
诸葛亮见状，立刻又斟了一杯酒给他，“这就是了，喝惯了美酒，再难喝其他酒水，百姓也是一样，富庶惯了，一旦穷困，就会变得难以忍受。”
诸葛亮说罢，立刻看向了张羡，“张大人，此刻已经卸任，却被四郡太守推举出来，是否明白这个道理？”
张羡闻言，方才还有些愠怒的脸上，立刻升起了一丝惊讶。
张羡感觉这诸葛亮好像是在说酒，又好像是在说荆州的问题。
“汉使可否明言？”
张羡一拱手，与诸葛亮四目相对，开口问道。
“据我所知，袁绍那边联系的太守不过只有武陵金璇与长沙韩玄，剩余之人乃是他二人联络的，是也不是？”
诸葛亮死罪非罪，反问道。
张羡犹豫片刻，看了看一旁的桓阶，还是点了头。
“那便是了，两位要知道武陵和长沙的位置乃是直面荆北的前线，金璇与韩玄若是不拉住剩下的两郡，无异于以卵击石也。”
“加之张羡大人虽然已经卸任，但您历任四郡之地，颇得民心，此事若拉上了您，只怕也是为他们多了一层保险。”
诸葛亮这话说得不好听，却也是实话。
大家都是千年的狐狸，又怎会不知道各自心中的谋划？
只不过是四郡太守的利益相同，这才答应一同起事罢了，如今既然朝廷插了一手，那边代表有了转机，刘度和赵范自然是更愿意和谈的。
“汉使言之有理，只是不知朝廷欲要如何解决此事？”
赵范赶忙问道。
“太守何必急于一时？我且问你，若是荆州南北当真开战，你们有几成胜算？”
诸葛亮话锋一转问了一个极为敏感的问题。
按理说不论是张羡还是赵范都不可能实话实说的。
“五五之数吧。”赵范尴尬一笑，答道。
“按照法理，诸位是应了袁绍的请，得了袁绍的封，但刘表却是我家天子的臣子，如此说来，汉军一入荆州，必然是要帮助刘表的，那诸位还有几成胜算？”
“要知道我家陛下，这几年无一败绩，若是战场相遇，只怕诸位的谋划只会是一场空吧？”
诸葛亮说罢，张羡脸色再次改变。
“汉使难道想用嘴来劝服我们投降刘表吗？”
张羡顿时拍桌而起。
“张大人且慢动怒，我只问张大人一事，若是刘表不在多荆南收重税，荆南百姓富裕后，诸位当如何？”
诸葛亮摆手说道。
“这当然是该如何便如何咯。”
赵范接过话头继续说道。
“那好，如果荆南受灾，荆北却不同往年一样救治，需要各位郡守自治的话，诸位又当如何？”
“这……荆南府库不足，只怕受苦的又是百姓啊。”
赵范继续答道。
“所谓由俭入奢易，由奢入俭难。”诸葛亮看着张羡，继续说道，“若是诸位将刘表的政令全盘推翻，你们又当以何种政令维持民生呢？”
“况且荆州作为大汉之腹，南北自古相连，北地多富庶，南地稍欠缺，这是定式，从一郡之地来看，刘表的政令的确荒唐。”
“但从荆州整体来看，要维系荆州四通八达的地位，的确需要荆南让利，补充人口更多的荆北地区。”
“所谓不在其位不谋其政，诸位只见到刘表被世家要挟，却不知刘表也有自己的难处。”
诸葛亮此言说罢，桓阶立刻站了出来。
“孔明此言不无道理，但却也并非为刘表开脱，此刻诸位所求之事，州牧已经知晓，他愿意降低赋税，并向荆南迁徙人口。”
“不知兄长和赵太守，是否应允？”
诸葛亮与桓阶两人一唱一和，说出了刘表肯做出的妥协。
赵范闻言，心动的表情溢于言表，但张羡却是摆了摆手，“此事还需要同另外三郡太守商议才能做决定。”
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