午后未时，京城本来平静的街市之间忽然变得哗然。
“皇上下罪己诏了，皇上下罪己诏了！”
“什么？罪己诏？胡说什么？怎么可能？”
“这等事谁敢胡说？正阳门广场，大明门外广场，东华门西华门外，永定门广场，各大街口都张贴了罪己诏。当真是罪己诏。”
“啊？当真么？去瞧瞧。怪不得人都纷纷在议论，到处乱跑。这可了不得，罪己诏，那还了得？”
街头巷尾的一片哗然议论之中，百姓们纷纷前往各大内外城广场的告示张贴之处看个究竟，几处大广场的告示牌前很快便挤得水泄不通，人头涌动。
人们伸着脖子看着张贴在告示牌上诏书，有读书人一个字一个字的读起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以凉德，于先皇骤崩之时继承大统。朕年幼无知，行止有亏，却不自知。登基八年以来，朕虽有中兴大明之志，然所依非人，为奸佞所惑，荒废朝政，令天下百姓悲苦，朝廷动荡，朕愧疚难已，故罪己以谢天下。”
“朕罪有三。朕未遵先帝之言，守本勤政，荒于嘻乐，乃至荒废朝政之事。此罪一也。”
“信奸佞之臣之言，被蒙蔽视听，乃至奸佞当权，祸乱朝纲，残害忠良。以至于朝纲混乱，万马齐喑，忠良扼腕，朝野激愤。此罪二也。”
“朝纲混乱，乃至乱令频出，以至百姓悲苦，流离无依。逆贼小人，趁乱而起，令社稷生乱，生灵涂炭。此罪三也。”
“朕之过错尚有许多，但此三罪乃朕最大之过。念我大明将士戍守边镇，冷食寒衣为国尽忠。上下官员勤勉忠肯，宵衣旰食。念我百姓困顿饥寒，却不忘忠君爱国。朕便夜不能寐，食不下咽，愧疚难已。朕决意，即日起避居文渊阁，不开酒宴，不闻丝竹。朝不辍朝，晚不辍经筵，不穿华贵之衣，不食味美之肴，同我大明臣民同甘共苦，共谋中兴。直到天下百姓皆无饥寒流离之苦，朝廷上下清明和顺，朕才能心安理得，享受富贵。”
“朕下此诏，天下人共知，以此为据。臣民上下，可共督之。钦此！”
这一封罪己诏可是令所有人都嗔目结舌。百姓们本不信皇上罪己，即便看到诏书，也觉得未必是真的罪己。但是当他们读完全部内容的时候，大受震撼。
罪己诏全文坦荡真诚，毫不避讳。没有任何的遮遮掩掩，没有任何的推诿狡辩。真诚之中带着一丝煽情，众人读了这诏书，仿佛看到皇上椎心顿足流着眼泪忏悔的样子，不觉为之感动。
这是发自内心和灵魂的忏悔，他们的皇上是真的在反省了。而且，他居然给自己立下的规矩，早朝不辍，经筵重开，不宴饮嘻乐，不华衣美食。能下如此决心，许下如此的承诺，那当然是下定了决定要改变的。
皇上他变了！
百姓们围在告示牌前久久不愿离去，之前朱厚照的一些作为已经为天下百姓所知，人们对这位大明皇帝的印象极差。甚至民间已经称之为‘小昏君’。
这当然是文官集团和读书人推波助澜有功。许多读书人不遗余力的对朱厚照的行为进行夸大的抹黑，给朱厚照带来巨大的声誉上的损毁。便是报复他当初刘健谢迁以及一大批文官被罢黜下狱甚至打死的事件。
但其实，朱厚照自身的行为不用抹黑，只需透露给民间，便已经足够让百姓们叹息摇头了。
然而，今日这罪己诏下达之后，百姓们的心情却又变得充满了希望。皇上要洗心革面了，这当然是好事。那终究是大明的皇帝，自己终究是大明的子民。
一个高高在上的人突然给卑微的自己跪下来磕头求原谅，你会怎么做？当然是原谅他啊。
当然也有人将信将疑，比如那些极为了解朱厚照的人。他们不相信皇上会有这么大的转变。他们将信将疑，保持着谨慎的观望。毕竟嘴巴说说容易，做起来便难了。
……
内阁公房之中，杨廷和梁储费宏等人已经将皇上的罪己诏读了三遍。放下诏书之后，三人默不作声。
杨廷和负手站在窗前，看着窗外夕阳下的繁花绿树沉吟不语。
“杨首辅，你觉得，皇上这份罪己诏，说的都是真心话么？他当真会痛改前非？会在一夜之间便会改变么？”费宏沉声问道。
杨廷和转头问道：“两位大人相信么？”
梁储抖着花白胡子道：“老夫不信。俗话说狗改不了……这个……老夫的意思是，江山易改，本性难移。就算改，也不会这么快。皇上昨日回京还洋洋自得，今日便突然罪己，这怎么可能？”
“梁大学士所言极是，我也不信。莫非是受了什么刺激？又或者是心血来潮。怕是要不了几日便故态复萌。总之，我不信皇上会变。除非太阳打西边出来。”费宏沉声道。
杨廷和呵呵一笑，走到太师椅旁坐下，翘起腿来缓缓喝茶。
“杨首辅，你倒是说句话啊。今日在殿上你一言不发，我外廷受了这么大的羞辱你也不说话。众官员心中都很不满，你也不出声。但你说一声，外廷便可全体上奏施压，岂会容皇上如此胡来？你心里到底是怎么想的？”费宏快步走到杨廷和身边，皱眉问道。
杨廷和瞟了一眼费宏，放下茶盅缓缓道：“费大人，你要我怎么说话？率领外廷集体上奏？当庭跟皇上翻脸，对着干？岂非是笑话。前车之鉴，还没吸取教训么？弹劾八虎那件事你莫非不记得了？后果如何？当时可是还有内廷王岳范亨他们共同协同呢，气势不可谓不大，声势不可谓不高。又当如何？那时尚且不能成功，何况现在？我杨廷和可不会蠢到拿外廷官员的性命和官职去置气。岂非是鸡蛋碰石头。”
“那你的意思，我们便当缩头乌龟，闷头不想，任凭皇上将我们外廷的权力剥夺？那张延龄岂非是为所欲为了？”费宏叫道。
杨廷和点头道：“只能如此，皇上向着张延龄，你我能如何？但他为所欲为是不可能的，他要做事，得我们支持。我们不支持，他的政策如何推行下去？京城到地方，各级州府县的官员都是我们外廷的人。没有我们的支持，他如何能够做事？”
“可是皇上说了，必须要配合他，不能阻挠。否则……”
“费大人，我可没说要阻挠。只是我们可控制不了所有人。下边州府要是阳奉阴违，我们也没办法。”杨廷和沉声道。
费宏一愣，旋即脸上露出微笑来。
“至于皇上下罪己诏的事情，嘿嘿，我倒是无所谓。皇上真能改变，那自然是最好。皇上只是做做姿态的话，我也并不惊讶。我对这一切毫不在意。因为，我本就……没有对他抱有希望。你们若是真想知道的话，很快你们便会知道了。”杨廷和淡淡说道。
“杨首辅，打什么哑谜？明日之后为何我们便会知道了？什么意思？”费宏道。
杨廷和呵呵一笑，起身道：“二位大人，今日你们都累了，我也累了，早些回家歇息吧。公务明日再办。皇上下罪己诏了，要变成明君了，当高兴才是。我晚上是打算小酌两杯，庆贺我大明得逢明主的。哈哈哈。”
杨廷和哈哈笑着，举步出门离去。留下费宏和梁储两人面面相觑。
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