“二姐，这些话我其实并不想说出来，五年多了，我早就知道这件事，但是我从未说出来。为什么？因为你是我敬爱的姐姐。我能理解你，先皇驾崩，你又年轻，独守空闺确实不容易。延龄并不觉得，一个女子死了丈夫便该独守空房，一辈子不能不再嫁。人生苦短，寻找爱情和幸福是没有错的。何况你是我的姐姐，我希望你幸福快乐。”
张延龄看着张太后惨白的脸，轻声说道。
“然而，我以为你会明白一件事，那便是你是大明朝的太后，是皇上的母亲，你的身份特殊，和寻常女子不同。寻常女子能做的事情，你却是不能做的。这没什么不公平，因为你同时也享受到了寻常女子所享受不到的尊崇和地位。世上的事情便是如此。有所得便有所失。这个道理相信二姐也是懂的。”
“我知道这件事的第一反应便是要制止你，因为你这么做会毁了自己，毁了皇上，也毁了我们张家。但是我实在不忍说出来，我很矛盾，不知该怎么样才不会伤害到你，所以才一直拖着没有决断。期间你也该明白，为了让你自己醒悟，我这也做了一些你不开心的事。你身边的那些知情的宫女和内侍被我派人给处置了，便是希望你能借此机会彻底醒悟过来，从泥潭之中抽出身来。这对所有人都是一件好事。然而，现在看来，你不但没有醒悟，而且已经深陷其中。你已经被杨廷和彻底的掌控了。”
张延龄缓缓的走到张太后面前，张太后的身子为微微的抖动，似乎很冷的样子。张延龄心中难受怜惜，可是他知道今日必须要把话说的清清楚楚，明明白白。必须彻底的解决此事。这其实也是在帮助张太后。
张延龄伸出双手搭在张太后的肩膀上，将张太后按坐在椅子上。张太后本已经浑身无力，摇摇晃晃。此刻整个人瘫在椅子上，手指搅动着丝帕，抖动的厉害。
“二姐，你当真以为杨廷和是真心爱你的么？你可曾想过，一个三十多岁的女子，跟年轻貌美的少女相比有什么优势？我张家不过是普通人家罢了，二姐也非什么千金小姐出身，既非倾国倾城之貌，又琴棋书画诗词文章并不精通，凭什么杨廷和会真心的爱你这样的半老徐娘？而且还冒着巨大的风险？我这话说的固然刺耳，但是二姐你可曾扪心自问过？杨廷和这样的读书人，自命不凡，地位又高。他身边不知有多少年轻貌美的女子投怀送抱。他之所以表现出对二姐的情义，那绝非是因为爱你，而是因为你是太后。你有左右局面的能力，你的地位对杨廷和而言是可以利用的。正因为如此，他才会勾引你，趁着你情绪低落的时候趁虚而入。这便是此人的阴险之处。”
张太后脑子里一片混乱。既有被张延龄当面点出秘密的惊恐，又有张延龄的直白之言带给自己的羞辱和愤怒。同时又因为张延龄说的话让她心中生出有些醒悟的疑惑。
难道说，杨廷和当真是虚情假意？可是他在自己面前表现的并非如此啊。他是那么的温暖贴心，那么的才学渊博，那么的耐心温和。对自己是那么的体贴。怎么会是别有居心？
起码到目前为止，杨廷和并没有向自己提出什么过分的要求。要自己帮他对付谁，帮他在什么事情上说话。这一点上，自己实难苟同。然而，张延龄说的却又是事实。自己不是没想过杨廷和为何会喜欢自己，自己琴棋书画并不精通，一些风雅之事杨廷和却是全部都精通。自己在他面前就像是个傻子一般。他这样的人，跟自己难有共鸣，又怎会喜欢自己呢？
“二姐，我知道你心里是疑惑的，甚至还是不肯相信我的肺腑之言。但你应该也见识到了朝廷里的斗争有多么的残酷。也会波及宫中。就像当年，周家送进宫来的那个婉儿一样，先皇多么稳重专一之人，一样被蛊惑。二姐当不会不记得那件事了吧？”
张延龄轻轻的提起茶壶，为张太后斟了一杯茶递给她，张太后缩着身子并不接。张延龄便将茶这放在桌上，在张太后的身前坐了下来。
“……那便是周家所用的手段。看似是我和周家的利益之争导致的结果，但其实却也是因为你独宠后宫所引发的后果。所有的事情都是权力和利益的争端。看清楚了这一点，二姐便该明白，这个张小宛为什么会突然出现在你的视野里了。”
“虽然你否认是杨廷和将张小宛送到宫里的。但是我知道，这件事必是杨廷和所为。因为只有他才能巧舌如簧的说服你，让你以为这件事是真的为了大明的江山社稷着想。杨廷和是何等工于心计之人，二姐，你的心思连我都能猜得出来，更何况是处心积虑的杨廷和？我知道你又要说，杨廷和是谦谦君子，不会这么做。是我小人之心。但是还是那句话，一位大明首辅，居然去勾引当朝太后，这岂是什么谦谦君子，忠臣之所为？杨廷和要利用你，达到他自己的目的，仅此而已。”
大厅之中，一片沉默。张太后静静的坐在那里，低着头不知在想些什么。张延龄坐在那里看着张太后，虽然说出了很久就想说的话。但是，心中并无多少快意。因为张延龄知道，自己的话已经再一次让张太后的心破碎。二姐显然是真的爱杨廷和的，她无法接受这样的事实，但是自己的话，她却也无法反驳。
良久之后，张太后缓缓的舒了口气，抬起头来。
“夜深了，哀家要回宫了。”张太后道。
张延龄站起身来，轻声道：“二姐……”
“你不用说了，不管你说的是不是事实，哀家决意……和他一刀两断，再不会有瓜葛了。哀家犯了个错误，哀家不守妇道，将皇家声誉和张家至于危险之中。哀家是个罪人，是个不知羞耻之人。”张太后轻声道。
“二姐，不要这么说自己。我知道，你很难。我有时真的希望你能是个普通人家的女子，这样你便能追寻你的幸福。可是，这是不可能的。延龄希望你快乐幸福，可是有些事情上却力不从心。是小弟无能，不能保护好你，也不能给你想要的。”张延龄轻声道。
张太后站起身来，走到张延龄身边，伸手抓着张延龄的手，轻声道：“你没有错，你很好。二姐为之前说的话向你道歉。你一直在做事，为了大明朝，为了皇上，你尽心尽力。我不该那么说你。是二姐糊涂。小弟，你做的很好。”
张延龄叹道：“二姐不用自责。延龄对二姐的尊敬一如从前。”
张太后点头道：“我知道。你已经很忍耐了。你早就知道了这件事，可是你为了我却选择了忍耐。我知道你的心意。我其实早就知道。小弟，二姐绝不会再和他有来往，从此一刀两断，只有公事，不涉于私。但我可不可以请求你一件事？”
张延龄皱起了眉头，他知道张太后要说什么。她必是要求自己不要去找杨廷和的麻烦。
果然，张太后道：“我和……杨首辅……毕竟有五年的情分。虽然不是什么光彩之事，但这件事也并非全然是他的过错。事实上是我主动对他吐露心意的。……不管他是不是刻意的勾引，这都是事实。我想请你不要因为这件事而为难他。就算是……我感谢他这几年的陪伴。因为……这五年多时间，我过的很快乐。哪怕他是骗我的，想要利用我，我也觉得很快乐。你懂我的意思么？我那时正处于黑暗之中，是他，拉我出来，让我有了新的期盼。延龄，看在二姐的面子上，你放他一马。不要因为此事，对他不利。好不好？算我求你了。”
张延龄皱眉犹豫着，他本来已经做出了决定，这一次绝对不会饶了杨廷和。要彻底解决此事，又不能张扬出去。张延龄已经决意派人暗中除掉杨廷和。哪怕大明首辅的死会引发巨大的波澜，造成严重的后果，自己也决心要严惩杨廷和。这厮实在是太阴险无耻了。
但是，张太后果然提出了这个请求，看着张太后哀求的眼神，张延龄不知道该怎么决定了。
面对自己这个待自己如母亲一般，处处维护自己的姐姐。张延龄实在无法拒绝她的请求。就像当初自己一直犹豫张太后的感受而选择旁敲侧击而不是雷霆手段解决她和杨廷和之间的事情一样。这一次他依旧不肯让张太后痛苦。
张延龄心中的弱点并不多。穿越多年，他已经是一个心肠如铁一般的人。多少人死在他的命令之下，他也没有皱眉头。哪怕那其中有许多是无辜的性命。张延龄也不会因此而心软。
但是，张太后显然是张延龄的软肋之一。妻儿亲人和挚友便是张延龄的软肋，是能够影响张延龄的决定的因素。
“二姐，既然你这么说了，延龄自然遵命。但是，延龄必须把话说清楚。如果二姐依旧和他藕断丝连，一旦被我知道，我保证杨廷和会被大卸八块。一旦杨廷和拿这件事作为要挟，或者散布什么不利太后声誉的话，他也得死。总之，他若是聪明的话，便不能再纠缠你，也得闭紧嘴巴。否则，我必不饶他。如果哪一天杨廷和横死，那定是他做出了不当的举动。”张延龄沉声道。
张太后点头道：“多谢小弟能答应我。哀家从今往后深居简出，不问世间之事。”
张延龄本想说两句劝慰她不要如此的话，但话到嘴边，却又咽下了。或许她只能如此。深居简出，礼佛诵经，过孤独寂寞的日子。或许这便是张太后的宿命。这样或许对所有人都是最好的结果。
“二姐，还有件事必须要提前告知你。如果你身边的贴身宫女翠玉等人突然消失不见，你不要感到吃惊。你该明白，要了结此事，有些人是要永远闭上嘴巴的。否则，不知何时便会坏了大事。”张延龄压低声音道。
张太后身子一震，半晌缓缓说道：“哀家要回宫了。”
张延龄躬身，口中大声叫道：“恭送太后回宫。”
张太后举步走到厅门前，伸手哗啦一声拉开厅门，举步走下台阶，步入庭院的昏暗之中。
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