朱厚照这几天的心情极好。虽然他爱享受，爱胡闹，性格叛逆，但他的内心里还是希望自己能够成为万民景仰的圣明之君的。
他不止一次的公开说过，他最崇拜的人便是大明的创立者太祖高皇帝。太祖高皇帝出身于草莽之间，从一无所有到打下天下，驱逐强大的鞑子政权，建立大明基业，这是何等的武德充沛。
朱厚照在即位之初，曾经给自己定下目标。那便是要效太祖高皇帝之武德，征六合开八荒，横扫大明之敌。要开创和太祖高皇帝一样的伟业。
曾几何时，他认为自己是能做到的。他积极的学习兵书，学习领军作战之法，对于打仗这方面的事情有着浓厚的兴趣。他也有一种不怕死的胆色，是有着一腔热血的叛逆少年。
然而，很快他便发现，自己太想当然了。当年那次巡边之旅给了他当头棒喝。不听张延龄的劝阻，执意往宣府最北端的独石城巡边，结果差点酿成大祸。
那一次，铺天盖地的鞑子兵马突破长城隘口集结于独石城下。后方鞑子朵颜三卫兵马横插进来，堵住自己的后路的时候。朱厚照才意识到自己原来在打仗这件事上才能平庸。
自己既没有预见到危险的到来，甚至也没能从善如流，听取张延龄的劝告。自己以为的所有的判断都是错误的，这差点要了自己的命。
如果不是张延龄在巡边之前便有了应对，让张永留守居庸关，让朱麟领团营在居庸关外峡谷口练兵，以备不测。并且在那种情形之下，策反了阿思巴思父子的话，那一次，自己便要交代在那里了。
这之后，朱厚照对自己的军事才能有了一些清醒的认识，心里也明白自己几斤几两了。但自己是皇上，终究是要颜面的，是需要虚荣的，朱厚照当然不肯承认自己的平庸。
一直以来，他都在想办法让天下人知道自己是个英明神武的好皇帝。但一直以来，天下人好像是故意跟他作对一般。自从他登基之后，年年生乱，年年有劫，朝廷动荡之时，自己的口碑也在急速崩坏。自己越是想挽回，便越是事与愿违。这让朱厚照愤怒又无奈。
他其实反思过多次，无论是从个人生活上，还是在朝政的处置上，他都想过要做出改变。他本就是个聪明人，其实也知道自己的问题所在。但是，他是个无常性之人，反思的结果他自己也坚持不了多久。就像他喜欢的那些女子，前两个月喜欢的不行，突然之间便觉得面目可憎言语无味了。
越是这样，朱厚照便越是需要抓手，越是对自己的皇位保持警惕。所以，他纵容身边的人做出一些不该他们做的事情来，因为他需要制造一些压力，需要掌控那些大臣们的行为和想法。
刘瑾等人和后来的江斌的所为，朱厚照其实都是知道的。只是朱厚照刻意的纵容他们的一些行为，让他们成为自己的代言人，让他们去搅乱视听。越是如此，那些大臣们便会将注意力集中在他们身上，自己也可以将一些责任归咎于这帮人身上。当矛盾到了一定的程度，处置了这些人，便可让群臣的不满找到宣泄口。
这就好像养了一群恶犬，恶犬咬人，忍无可忍之时，主人将恶犬杀了，被咬的人便心气顺畅了。其实恶犬咬人是主人纵容的结果，而杀了一头恶犬之后，主人便会再养另外一头恶犬。
这些手段似乎是无师自通一般，朱厚照有限的学识之中，对于这一套却是一学就会，一学就精。其实这或许也是帝王之家的耳濡目染和言传身教。年幼之时，弘治皇帝带着朱厚照出席各种会见朝会，跟幼小的朱厚照聊一些他的心里话，或许正是那时，朱厚照潜移默化的吸收了这些东西。
当然，朱厚照知道，除了帮自己咬人的狗之外，他还需要真正有能力的人为他解决麻烦。他找到了这个人，便是那位让他一度厌恶疏远的舅舅张延龄。
年幼的时候，母后对自己是漠视的，但对两位舅舅却是关怀备至笑脸相迎。久而久之，朱厚照对舅舅便怀有敌意，总以为母后对自己的态度是因为舅舅所致。但后来，朱厚照明白了，就算没有舅舅，母后对自己也不会喜欢。那完全是她个人的好恶，跟舅舅无关。
母后对自己顽劣的性子不喜，她喜欢的是父皇那样庄重严肃之人。而自己打小的叛逆行为，一些荒唐的行为让她对自己生出厌恶。她希望自己成为父皇那样的人，但自己偏偏不是。非但不是，而且是两个极端。
朱厚照的叛逆性格并非生来如此，这或许正是和张太后从小的约束有关。具体如何，无人知晓。
独石城之战后，朱厚照对张延龄便已经很看重了。他救了自己的命，他的谋划和作战保全了自己。这之后，面对外廷三位顾命大臣率领的外廷的逼迫，张延龄再一次保护了自己。
自那时起，朱厚照便知道，自己可以信任这位舅舅。他可以帮自己解决很多的麻烦。他的身边需要刘瑾这样的人，同样需要能真正为自己平事的人。
事实证明，自己的选择是没错的。之后诸般乱局，舅舅挺身而出，帮自己四处救火，让一度崩溃的局面得到扭转。在这些过程中，朱厚照也看明白了张延龄。舅舅是维护自己，维护大明的。他甚至有些纵容自己的行为，像个长辈一般的保护着自己。朱厚照有时候甚至恶作剧的想，自己是不是该闹出天大的乱子来，看看舅舅还能不能帮自己平事。试试舅舅能力的底线。
当然，朱厚照对于张延龄也给予了极大的尊重和信任。不知多少次多少人在自己面前说张延龄的各种不是。什么私造火器，什么之前在皇宫之中的一些作为，什么行止不端云云，朱厚照一概不理。张延龄的行为确实有些大胆妄为，但是朱厚照看清楚了自己这位舅舅的底色，他是忠于大明，也是维护自己的。他的行动证明了这一点，他也从未因为功劳巨大而对自己盛气凌人的说教，逼着自己做些什么。
只是在不久前，舅舅南洋征战回来之后。两人的关系才有了那么一些疏远。那是因为朱厚照自己觉得自己可以做出一些功绩来，他太想着证明自己了。这才导致了河套之战的失利以及后续张延龄的极大愤怒。
但这些已经不重要了。那天晚上，在护国公府的书房里，朱厚照和张延龄推心置腹开诚布公的交流了内心。张延龄提出了条件，朱厚照也提出了条件。
朱厚照提出的条件是，要张延龄向自己保证，无论何时，永远不会威胁自己的皇帝的地位，永远站在自己的一边。
张延龄答应了自己，当场亲笔写下了效忠的保证书，并且是割破了手指，用他的血写下的保证。朱厚照释然了，朱厚照知道，得了这样的保证，有些事他可以放手，可以让张延龄去尽情施为了。
只有张延龄能解决目前的危局，自己得了这个保证便可，其他的事情其实都不重要了。
大军出征之后，朱厚照的心是悬着的。尽管他知道张延龄的能力，但他知道，这是一次关乎大明江山安危的豪赌。在之前大败之后，此次出征是不得已而为之，所以并无取胜把握。朝中众臣也多反对之声，压力极大。
现在，捷报传来，河套收复，朱厚照自然是欣喜若狂。得知消息的那一刻，朱厚照眼泪都快要下来了。不管怎样，自己是看重这大明的江山的，他绝不希望在自己手里让大明社稷飘摇。自己只是没有做到自己想做到的事情的。自己绝不希望搞乱大明，让大明江山沦丧。之前局面危急，但这次胜利，挽救了这一切。
他从内心中感激舅舅拯救了自己，拯救了这一切。不光是拯救，收复河套这件事足够让自己这个皇帝比肩历代先皇了。这个成功会抵消所有的过失，让自己扬眉吐气。
这几天，他正在和群臣商议，准备下旨为英国公和护国公两人封异姓王。
虽然招致了不少反对之声，但朱厚照还是执意决定这么做。因为他想不出还能用什么表达自己的感激和嘉许。他下定决心，今后要尊重张延龄的所有决定，支持他的所有决策。因为这个人，是自己的守护神。
七月十四，封赏的圣旨发出，由张永亲自前往河套宣旨。当晚朱厚照睡得很安稳。梦中他第一次梦见了他的父皇朱佑樘。
在梦里，朱佑樘抚摸着他的头发，对他甚为嘉许，称赞他超过了自己的功绩。朱佑樘还勉励他说，他还年轻，才二十多岁，还有几十年的皇帝要当，要好好的作为，会超过太祖高皇帝云云。
第二天一早，朱厚照醒来之后，开心不已，心情舒畅。他甚至去见了太后，告诉了太后这件事。张太后也甚为开心。
母子二人还一起用了早饭，说了一些话。那是朱厚照和张太后母子之间最和谐的一个早上了。
当朱厚照告辞母后回到乾清宫的时候，他看到了等候在宫门前的江斌。
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