把零儿顺出宫外这件事，小成子办得挺利索。
消息也被封锁得严严实实，基本没有传出东宫，但东宫内部却早已传遍！
年初三这天上午，太子妃从小珍那儿获悉零儿的事，大为吃惊！
但她选择装不动声色，装糊涂，就当自己不知道这事，睁一只眼，闭一只眼。
上元节这天晚上，太子妃陪太子游完灯会后，并未返回东宫，而是改至灵台寺夜宿。
这天晚上，鹤相也来了，但他没来得及询问一夜七次丸对房事的帮助有无助益，却先遭太子妃兴师问罪！
还把波斯猫“阿镜”和私养童“零儿”的事，一股脑地全抖了出来！
“我不是嘱咐过你了……”
鹤相恨铁不成钢地斥责道：“两个时辰内，别让太子身边有其他女人！”
“……”
哑口无语的太子妃，一脸落寞；她不敢把自己遗落酒杯的事，向鹤相坦承。
鹤相：“那一夜七次丸……其实就是一种壮阳药，我和皇上也都有在服用！不是什么虎狼之药，没那么邪呼。”
“你和皇上！”
太子妃一脸诧异。
鹤相:“那药一服,两盏茶后......力大如虎,气勇若狼！如若阴阳既济,则水火相容,心心相印......”……”
太子妃:“倘非如此呢?”
鹤相沉吟片刻,缓缓开口:“阴阳失调......二阴相逢,无非云雨初过,雨打芭蕉!若同阳相遇,后果难料......五脏俱裂,肝肠寸断!”
“胡扯！”
太子妃接着说：“那猫儿要如何解释？同样是一公一母，也未见阴阳调和呀！”
“唉呀，畜生的剂量与人不同！”
鹤相没好气的说：“以猫来说，半颗足矣，一颗过量！”
最后，鹤相欲离去前，又送了一支造型奇特的酒壶给太子妃，让她有借口邀太子共饮，再创造一次共寝的机会。
太子妃把酒壶放在案上,仔细端详。
这只酒壶约有半截胳膊粗细,色彩乳白,形状螺旋而优美。
酒壶口也向内螺旋卷曲,整体造型如同一只巨大的海螺。
酒壶外壳坚硬光滑,光线照射下闪烁着淡淡的珍珠般光泽。
壶身上零星散布着些微的空洞纹路,在壶口与底部尤为明显。
这些空洞似乎是天然生成的,并不影响酒壶的结实程度,反而增加了几分神秘感。
酒壶底部中心有一圈突起的山脊,外廓呈现波浪状弧度,像是海螺生长过程中,吸附在海床上的痕迹。
太子妃：“这又是什么？”她端着一只半截胳臂大的海螺酒壶问道。
“这是来自南洋‘苏门答腊’的‘发光酒螺’……”鹤相引以为傲地介绍道：“据说这种海螺在月圆之夜，会散发出淡淡萤光，很是奇特！当地人用它作为酒器，盛酒畅饮，别有一番风味。”
太子妃收下发光酒螺后，还没来得及理出头绪，询问更多细节，只见鹤相早已登上车驾，迅速驶离灵台寺，扬长而去。
上元节一过，太子开始复课。按朝廷规矩，太子的学习生涯没有终点；也就是说，即便成年了，还得继续读书，直到登基、亲政。
复课后的第一天，第一堂课，是工部尚书，陆探微，陆大人讲课。
课堂上的一切，一如往常，唯一不寻常的是，下课前，陆大人特地留下一只盖有火漆封蜡的信封给太子。
太子没有细瞧，也没有转给随侍左右的太监，而是直接递给江茗禹，并指示他先帮忙收下。
直到这天所有课程结束，太子才邀江茗禹今晚至东宫餐叙，还暗示他，记得带上信封！
江茗禹原本还闹不明白，为何太子要把信封交给他，直到傍晚出宫时，在午门被守门的大内侍卫搜出信封，这才恍然大悟！
“江大人，您这封信是什么？不像是课本呀。”
一名膀大腰圆，细目宽颚国字脸，操着蒙古口音的大内禁军副指挥使“图克斯洛”问道。
江茗禹对图克斯洛并不陌生，进宫伴读这半年来，每每过午门时，十次有八都遇到他当值。
一回生，二回熟，三回四回变朋友，所以江茗禹不假思索，直接回道：“没什么，就是课堂间……闲来无事，抄抄写写的书信。”
“闲来无事？”
图克斯洛一脸狐疑，接着问：“卑职虽然没读过什么书，但这信上头的封蜡，倒是挺有那么一回事……这是要写给谁的呀？”
“……”
江茗禹一时语塞，沉默了半晌。
图克斯洛：“我记得江大人的家眷……都迁来京城居住了不是；难道说，还有至亲远在南方？”
“呵呵呵……”
江茗禹笑了笑，解释道：“下官确实有不少族亲，仍在南方，但不只族亲，先人坟冢也都在南方。这不……上元节刚过，马上就要清明了；我是想……修一封家书，祈求祖先庇佑，阖家平安。”
“哦，那是自然……”
图克斯洛没有为难江茗禹，把信封返还后，随即放行通过。
入夜后，江茗禹依约，携信封来到东宫；太子这才告诉他，陆探微这封信里头究竟写着些什么。
太子先退下左右侍从，此时厅里只剩太子与江茗禹二人，接着再取出信封里的内容物；里头装有一张对折的信纸，以及一张黄色小卡。
信中内容是工部呈给皇上的奏折抄本，讲的是去年夏天，皇上新造御印的报价；黄色小卡是御印烫样，上头盖有一枚阳刻章印，是用小篆书写的“暗夜星河”四字。
“九……九万五千两！”
江茗禹捧着信纸，难以置信的嘀咕着。
太子：“那是工部呈给皇上的报价，你再看看一旁的注解……”
江茗禹：“一万八千两……”
太子：“不错，这才是御印的实际成本！”
江茗禹：“一万八千两刻一枚印章……也太贵啦！”
太子：“本王今晚请你来的用意，就是想让你私下去调查，父皇这枚新刻御印，究竟花了多少钱！”
“不是一万八千两吗？”江茗禹不解地说。
“你自己刚才不也说了，一万八千两刻一枚印章……也太贵！”
太子拍了拍江茗禹的肩膀，然后接着说：“一万八千两的成本，都能虚报到九万五千两，我怀疑……这一万八千两里头，还是灌了不少水分！”
江茗禹一脸惶恐地看着太子，半晌无语。
“你刚任官不久，官场尚且不熟，手里头也还算清白。”
太子接着说：“让你去查查实际价格，最适合不过了。”
江茗禹：“可是殿下，微臣不懂……您这又是为了什么？”
太子先长叹了一口气，然后目光如炬的说：“我就是想知道这满朝文武，究竟藏污纳垢到了什么地步！”
江茗禹承接太子私下交给他的差事后，晚上回到家里，对着荧荧烛光，沉思不语。
妻子唐玉绮瞧他魂不守舍，又彻夜难眠，于是前来关切两句。
“那还不简单！”获悉来龙去脉后的唐玉绮，张口就来上这么一句。
江茗禹：“哪里简单？这么棘手的差事，弄不好……肯定会得罪一票人！”
唐玉绮：“你不是连皇上都不怕得罪了，还怕得罪其他人？”
江茗禹摇了摇头，感慨道：“我那时是初入官场，不懂事，可今非昔比喽！”
“好了啦，我刚刚说的‘那还不简单’，意思是……”
唐玉绮笑着脸，古灵精怪地说：“去找‘张管家’呀，他一定有办法帮你的！”
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