江茗禹凝神向南望去,隐约见尚沐城内隐隐炊烟袅袅,百姓是否还安然成了未知数。此时此刻,他只知自己肩头担子更重,必须冷静掌控,为老百姓争取更多生机。命三万大军在野外歇息,江茗禹独自在高地踱步,心中盘算对策。
这时一骑飞报襟急步至,禀报城中闻呼呼大睡之声,似乎尽是酩酊大醉的西夏兵。江茗禹沉吟片刻,眼神骤然精光作现。他了然城中形势,西夏兵猖狂劫掠后必大肆庆功畅饮,正是夜袭的绝佳良机。当下便令三万大军悄然前行,准备袭城。
三更时分,大军已至南城下。城头隐约灯火辉煌,粗重呼噜声渐起。一眼见慕容云海血迹未干的人头悬在城楼上,江茗禹和图克斯洛都勃然变色。“大哥,今夜我定让这些畜生血债血偿!”图克斯洛悍然命先锋爬城歼敌。
江茗禹勃然大怒,不禁对图克斯洛喝令:“快带领三万大军爬城夺门,为云海兄报仇雪恨!”图克斯洛闻令,随即高举钢刀,对身后的将士吼道:“各位兄弟,跟我杀上城头,把守城池的西夏狗全部斩杀!”
顷刻间只见三百骁勇善战的禁军,已挂上长绳悄悄跃上城头,手起刀落,转瞬间便解决所有西夏哨兵。
行至半途,副将忽然请命令其停步。江茗禹正疑惑间,只听得远处整齐脚步声渐近。来者正是西夏巡逻兵,还未看清我军就已干钧一发之际。“放箭!”江茗禹毅然下令。几支利箭如飞蝗般射出,顷刻间那七八名西夏兵便已经命丧黄泉。
江茗禹率一部分军队在城中搜查,可每一条小巷都血迹斑斑,看得他心头狠狠一揪。这时一名副将上前劝道:“大王,前面似有西夏巡逻兵,我们是否应伏击以待?”江茗禹眼神一凛,挺剑高喝:“来得正好!埋伏于此,我要生擒这群畜生!”那副将忙依命藏于墙后。片刻后,一队整装西夏兵操练而来,还未看清地形,立时尸横遍野。
几波西夏兵杀至后,县衙终于呈现眼前。江茗禹正欲直闯而入,副将急忙上前劝住:“大王留步!此地后敌环伺,不可鲁莽行事!”江茗禹哈哈大笑:“区区小卒,能奈我何?你且后接应,我这就突入县府讨公道!”说罢提剑便直入大门。
可刚跨进门槛,地上赫然堆着一具身着破烂之衣的女尸,这是当年因何家恶少欺凌被江茗禹救下的刘楚染。
而此刻,命运的齿轮竟将他引回这片充满血与泪的土地。这一切,就像一个无法摆脱的梦魇,一次次提醒着他的软弱与无奈。江茗禹红着眼眶,缓缓抱起刘楚染已冰冷的遗体。问天穷地,命运竟如此践踏一个可怜女子的尊严,还要在多年后将她的惨状再次摆在自己面前,以此警示和苛责。
江茗禹轻轻拂去刘楚染面上的尘土,咬牙自语:“小染,今日我回来了。纵然你的生命已然逝去,我也定会为你讨回公道!就算引颈受戮,我也会将这片故土,还给你我所有同胞!”
当第一缕晨曦从东方地平线升起,江茗禹站在城楼上望着四周,只见原先烧毁的房屋已经被完全重建,宽敞的街道和整齐的瓦房一眼望去,这一切的改变让他感慨万干。
“陛下,打败西夏犬的大好机会来了!”旁边的谋士欢喜地说,“只要我军坚守城池,定能将西夏人生吞活剥!”
江茗禹微微一笑,心中却没有谋士那么乐观。他了解那狡诈的西夏三皇子,决不会轻易认输。必定会卷土重来,发动猛烈进攻。
这时,整装后的大军已经列队完毕,军号响彻云霄。江茗禹清了清嗓子,高声下令:“擂鼓!传令下去,全城士兵半个时辰后出城迎敌!”
三两下,雄浑有力的战鼓声迅速在全城轰鸣开来。接着,江茗禹听见了一连串紧张而激动的叫喊:
“快起床!出大事了!西夏人来犯了!”
“天呐!这才日出不久,就要打仗么!”
“搞什么名堂!大清早的扰民!”
“你没听说么,我们新任城主率军杀回城内,把西夏人打得落花流水!”
“瞎扯!城主早就被西夏人杀了,你说的都是假的!”
伴随各种议论声,街道两旁的房屋内迅速亮起灯火,久居此地的老百姓们面带惊恐,三三两两走出家门。
其中一个老人家打着哆嗦,战战兢兢走到近前,抬头望向城楼上的人影,神色难以置信:“这......这是太爷么?”
江茗禹微笑点头,温声道:“乡亲们,我回来了。放心,有我在,决不会再让西夏人得逞!”
一时间,顿时热泪盈眶的老百姓们跪倒在地,低声啜泣:
“太爷,您总算回来了!我就知道您不会抛弃咱老百姓的!”
“陛下万岁!陛下万岁!陛下万万岁!”
“太爷,求求您给慕容大人报仇!给我们尚沐城报仇!”
江茗禹连忙上前扶起老人,笑着安抚道:
“好了好了,起来说话。本座已亲手俘虏西夏大帅,正要给你们一个交代!”说完他转身朝身后的卫兵摆摆手。
顿时两名武士将一个衣衫褴褛、五花大绑的中年男子拖到众人面前,那人正是之前占领尚沐城的西夏统帅。此时此刻,他已经失去往日的威风,神色极为狼狈和慌张。
“你这个畜生!还敢现身么!”
“我要你偿命!还我老婆!”
一时间,愤怒的百姓们高呼着,想上前将西夏统帅撕成碎片。江茗禹连忙出声制止,转向跪坐在地上的西夏人:
“你可知罪?还有什么遗言要说么?”
只见那西夏人突然仰天大笑,神色激动得颤抖:“江茗禹,你杀了我又能奈我何!我大队西夏三皇子亲率重兵前来,尚沐城必定会沦陷!到时候你和你的老百姓统统去死!”
人群中顿时爆发出一片愤怒的嘘声:
“去你妈的!信不信老子现在宰了你!”
“畜生!动动嘴皮子就嚣张!老子要你长长记性!”
江茗禹背负手站定,沉声道:“既这么说,那就由本座亲自动手,用你的血肉之躯偿还百姓的仇恨!”接着他转向身旁的敖图克斯洛,“给我剥了他的皮!”
“遵命,大哥!”图克斯洛眼中冷光一闪而过,当即拔出腰间长刀,对那西夏人的手腕和脚裸一刀斩断。紧接着,在刀尖的反复撕扯下,那西夏统帅皮开肉绽,骨骼外露。只见他的两条腿几下变成白森森的骨头,身子也渐渐深红一片......
尚沐城的百姓们面对这惨无人道的酷刑也毫不反感,他们的双手紧紧握拳,眼中充满解恨的怒火,仿佛正透过那魔鬼般的敖图克斯洛之手完成自己的复仇。
最终,在一片血泊之中,只余那魔鬼般的图克斯洛站立在原地,身后堆积着已成型状怪物般的死尸。江茗禹长长舒了口气,这才想起正事。
百姓们纷纷恭贺江茗禹凯旋。一老者上前问道:“陛下,西夏大军去向未卜,究竟还来不来已无从知晓。您意下如何?”
江茗禹沉声道:“西夏狼子野心已露,其大军来犯只是时间问题。防微杜渐,吾已令图克斯洛加固州境防线。尔等也当坚守家园,勿生畏惧之心。”
一百姓忧心忡忡地说:“陛下,孤们恐怕抵挡不住西夏铁骑。如若家园再遭蹂躏,后果不堪设想啊!”
江茗禹安抚道:“卿等可放心,朕已令援军加速赶至,届时联手围剿西夏畜生。”说着他招呼图克斯洛过来,嘱咐道:“图克斯洛,立刻通知方大将军率领大军赶来援助,并加强对三个城池的防御工事!那拓跋三皇子阴险狡诈,我们万万不能有丝毫大意!”
图克斯洛立刻下跪领命,正待转身,忽听江茗禹又道:“对了,立刻派人通知皇后娘娘离开藏州避难!越快越好!”
图克斯洛答:“我已派人前去寻访,只是路途遥远,尚未捎来音讯。想来西夏粮草匮乏,断不敢深入腹地,娘娘应当安然。”江茗禹闻言稍安,当即吩咐他加派人手,保证刘逸霏的平安。
这时一位中年男子突然跪倒在地,哭道:“陛下,我老婆孩子还跟着西夏畜生在西域苦役!望陛下成就大业,速速收复故土!”江茗禹连忙扶起他,柔声道:“军队已在整顿,很快就要出征西域。届时定让尔等全家团圆。”
其时天色渐晚,百姓们也都回去歇息。江茗禹独自在城楼上遥望西夏方向,眼中神色时而坚定,时而忧虑。他自语道:“我定会让大疆旗帜再次飘扬在故土上空,让百姓们重归故里安居......”月色如霜,江茗禹长剑点地,豪气壮志犹在。只要一天不将西夏赶尽杀绝,他定会日夜兼程督军西征!
这之后,伴随着尚沐全城加紧抢修和历练,时间转眼来到第三天。城中大军备战整装,百姓们也是战战兢兢。此时的尚沐城,一片肃杀之氛围.......
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