不一会，只见数十骑兵现身山下。为首者甲胄鲜明，正是西夏名将季嘉纳。他身材魁梧，声音洪亮，性情傲慢，自视甚高。一个书生模样的参谋恭敬地递上地图，小心翼翼地说道：“大人，前方十里正是顺清城所在，若占领该城，就可牵制住江茗禹的援军。”
季嘉纳摸着胡子沉吟：“嗯，占城虽好，但我们也不能掉以轻心。那江茗禹老狐狸深谋远虑，说不定早在城外设下埋伏。”他心中有些忐忑，不知道江茗禹是否已经察觉到他的行踪。
一旁的中年统领奥特马兹见季嘉纳犹豫，急忙劝道：“大人您何必过虑，我等兵强马壮共十万，就是江茗禹也罢休！”
“你这话未免说得太满！”季嘉纳喝道，“当年尚沐之耻，正是因我西夏兵骄而生！现今敌情未明，还是要谨慎为上。”他冷冷地瞪了奥特马兹一眼，厉声道。
奥特马兹不甘示弱，高声道：“大人，臣等驰骋沙场多年，还怕什么江茗禹！他奸诈小人屡屡欺辱我王妃，此仇不报何以立足天下人之列！”他眼中闪过一丝不满，但又不敢再多言。
“王妃？”山上的江茗禹闻言大惊。他虽数次侵扰西夏，却从未得罪过什么王妃。难不成这位王妃，就是自己昔年在哪场战役中击毙的敌将之妻？他心中一惊，难道这季嘉纳是为了一个女人而来？他不由回想起那场惊天动地的战斗，以及那个倒在血泊中的敌将。
“罢了，且慢言。”季嘉纳摆手制止奥特马兹，望向参谋道，“你且带着几个哨探，前去顺清城四周踩点。倘发现江茗禹兵临城下，即刻赶回报信。我们趁机袭击，将其一举歼灭！”他眼中闪过一抹坚定，他相信自己的计划一定能够成功，他要为自己的王妃报仇，也要为自己的国家夺回失去的土地。
江茗禹凝神倾听,隐约猜出声音来自西夏援军。他冷笑,大喝一声:“放箭!”
一串尖利箭矢迸射而出,穿透漆黑长夜。西夏军士兵刚想提醒,就被箭雨射个透心凉。
“报——有埋伏!”一名年轻小校尖叫,顿时山谷里乱成一团。
“形势不妙,快撤!”季嘉纳勒马后撤,一边大喊令下全军向来时方向开逃。
“大人,可是要放弃顺清了?”副官奥特马兹紧跟其后,失声询问。
“当务之急是保命要紧!”季嘉纳脸色铁青,他此番调兵襄助西州,没想到竟被江茗禹设下死局。
“在!臣等生死与大人同在!”诸将闻言急忙回应,纵马奔波之间,西夏援军已重整军阵,东山而去。
这时江茗禹率九万大疆兵从山坡死角杀出,两军遭遇彼此错愕。
“竟是这小子在此设下天罗地网!敢挡我大军去路,当真不知死活!”季嘉纳又惊又怒,立马挥剑喝令反击。
两军瞬间交战在一起,大疆兵个个蓄势待发,迫不及待加入厮杀。其中一员小兵灵敏闪避来矢,一剑刺穿西夏兵咽喉。
“干得好!保护好自己,别冲动。”图克斯洛在一旁喝道,一边腾身想砍向季嘉纳。
“保护主帅!”奥特马兹眼疾手快,抡起大斧格开长剑。两人马上打得难解难分。
“看招!”方航长驱直入敌阵,一锤击碎西夏勇士半边肩骨。后者惨呼跌在地上,挣扎着抓住马镫不放。
“去死吧!”方航抬腿一踢将其踹开,转身一剑刺死身后偷袭之敌。
三面楚歌下,西夏军心慌意乱,纷纷溃败後退。江茗禹眼看大功在手,立即下令兵分两路夹击残敌。
这时一名草原猎手模样的西夏兵突然翻身上马,向北狂奔而去。
“那人可疑,快追!”江茗禹敏锐发现,迅速率一队轻骑兵反方向追赶。
两支部队渐行渐远,山谷中只剩厮杀声。季嘉纳左右开弓,射死两个来犯敌兵。突然之间,一名大疆兵失手滑落长剑,砸中了他的马蹄!
那匹烈马前蹄剧痛,猛然狂奔起来。季嘉纳大惊失色,拼命拽紧缰绳。就在这时,一名年轻都校从侧面飞跃而出,企图砍伤季嘉纳!
“当心!”奥特马兹眼明手快,将自己坐骑撞飞过去。那名大疆都校惨叫一声,被活活撞下山崖。
季嘉纳勒马回头,恰好目睹这惊险一幕!
“奥特马兹!你救了我,我该当何报答你!”他感激不尽。
奥特马兹将手按在胸前,沉声道:“希望大人能平安脱险!臣等誓死效忠!”
两人对视一眼,季嘉纳眼神坚定,挥剑惨呼:“突围!跟我走!”
说罢猛力一踢忠心马腹,向东狂奔而去。奥特马兹殿後保护,其余部下紧跟其后。
“可恶,要让敌主帅逃走了!”图克斯洛在百米开外望见,大怒连斩数人。心知今日追不上,遂下令收兵。
这时远处飞马疾驰而来,竟是江茗禹坐骑空蹄狂奔。
“陛下,怎地独自返回?那边敌人打得如何!”图克斯洛上前查看。
“先别问。季嘉纳方向逃去,必定饥渴交加。你立即带领五干轻骑兵从小道迂回堵截。我这就带人去埋伏,务必擒拿死敌!”江茗禹脸色凝重,简短吩咐道。
图克斯洛心中一动,会意点头后立即率人离去。江茗禹此举必有深意,且听从调遣便是。
转眼午夜时分,季嘉纳带领援军在一处林间空地歇息。此时兵士们疲惫不堪,马匹更是虚脱瘫倒在地。
“大人,不能再走了。人马都已绝境,不如就地坚守,与敌人拼个你死我活!”奥特马兹建议道。
季嘉纳眼神黯淡,心中却在盘算对策。这时忽听林中有扑通一声巨响,队伍顿时一片哗然!
原来是有匹马力竭倒地,死于饥渴。这更加证实眼下困境的严峻。
“来人!去溪边打些水来,赶快!”季嘉纳立即吩咐手下。
就在此时,一支大疆轻骑兵队伍出现在林中路口!
“敌遇敌!迎头痛击!”对方都指挥高呼,立即率领所部围攻下来。
“可恶!中计了!”季嘉纳勃然大怒。他意识到这必是江茗禹设的圈套。
两军再次交锋,西夏军明显乏力。就在双方激战正酣之时,林中又杀出一支大疆兵来助战!
西夏军顿时人心涣散,士气全无。此时季嘉纳突然发难,直取大疆都指挥首级!
“你这逆贼!竟敢堵截在下,当斩首级以谢天下!”他大喝一声,猛将长剑刺出。
那大疆都指挥慌忙闪避不及,还以为必死无疑。可怎奈剑锋却在中途偏斜,只剐蹭他左肩!
这都指挥赶紧后退几步,举手朝自己军士喝道:“不好!中毒发作了!季嘉纳已经精疲力竭,快擒拿活捉!”
话音未落,一队兵士涌上前去,将季嘉纳死死制住!
“放开我!你们这些莽夫!”季嘉纳暴怒不已,拼命挣扎。
这时林中一骑飞驰而出,正是江茗禹!
“季嘉纳,你我不死不休!这一着便将你擒于我军之手!”他长笑不已。
原来那草原猎手便是他派去侦查敌人的,早已将西夏军虚实上报。为防季嘉纳逃脱生天,他先下毒手,才设下两道埋伏拦截。一举擒敌主帅于股掌之间!
季嘉纳脸色死灰,再也说不出话来。.
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