“陛下!怎么可能嘛我……我怎么可能受贿,我疯了不成,我又不差钱,我多想不开才会干这种事情,这很明显是他们栽赃陷害……”
“你收了他们多少礼?”
“陛下我……”
“或者朕该问你,你欠了什么人情?”
鸣荣回去的时候,天已经漆黑,路过豫东街,一支冷箭穿过巷子,直直的穿入轿中,她虽然腿脚不便,但是毕竟是武将,身边的人也不是吃素的,只是受了惊吓,没有什么实质的伤害。
那些刺客,见她不好应对,立刻作鸟兽散。
鸣荣将钉在轿中的利箭拔出来,若有所思。
鸣荣回去的时候,花子宴在门口来接,表情也有些怪异,等进了门之后,他才压低嗓音说:“林大人过来了。”
鸣荣脱口而出:“哪个林大人?”
还不等花子宴回答,就看到男人佝偻着身子,冲着他作揖,“鸣大人,别来无恙。”
鸣荣眼前一黑,林怀远,左相的表弟。
陛下刚警告她,现在林怀远就悄咪咪的过来,这分明是要让她跳进黄河都洗不清的。更关键的是,她还没有办法把人赶出去。
林怀远,当初救过花子宴,如果不是他,花子宴也早就客死异乡了。
鸣荣现在是真的想跪下了,这个时候她终于明白陛下所谓的人情是什么意思了。
她在花子宴的搀扶之下一步一步跳上台阶,苦笑道:“林大人,你这个时候来拜访,真是不安好心啊。”
林怀远笑着摸了摸自己的胡子,“鸣大人哪里的话,不过是窜窜门,当初子宴住我府上时,我们也是相见恨晚,情谊颇深啊。”
鸣荣眼皮直跳,她拍了拍一手冷汗的人,“你先下去,让人备些茶点过来。”
等人一走,鸣荣瞪了林怀远一眼,“林大人,我现在自身难保,找我也没什么用。”
林怀远皱眉,对她作揖:“大人哪里的话,只是前两日陛下特地宣臣,似乎对臣有些误会,还望大人定要在陛下面前多多美言啊。”
“我都被你们拖下水了,你怎么还不相信呢。”鸣荣烦躁得有些控制不住脾气,她深深吸了一口气,“陛下没有那么好糊弄,你找我,还不如求那些个皇亲国戚。”
林怀远脸色微变,当年陛下登基也没那么顺遂,这所谓的皇亲国戚参和了不少,因此这两年格外不待见,他要真的去求,不是上赶着送把柄,他也不至于蠢到那般。“大人,当初子宴在我府上,我可不曾亏待过他。”说着,他拿出一份口供,“明州郡守王大人熬不住酷刑,招的口供,大人可也在其上。”
鸣荣咬牙,看向林怀远,气笑了:“你威胁我?”
“在下只是给大人提个醒。正如您所说,陛下也不是好糊弄的。”
……
次日,金銮殿上,鸣荣跪下为明州郡守贪污一事求情,女帝大怒,直接将人拖了下去,关进刑部大牢。
温如栖将奏折砸向底下的臣子,语气却格外平静:“每日上奏,万事太平,百姓富庶,安居乐业,这就是你们说的盛世太平。运河一事,朕未想竟惹出如此多的贪官污吏,你们这些蛀虫,搜刮的民脂民膏,不如用用你们那顶乌纱帽和项上人头偿还。”
左相、太傅等人为首跪下。
金銮殿上,鸦雀无声。
温如栖缓缓起身,双手撑在书案上俯视群臣,眸色冰凉,“你们中间多少人寒窗苦读十载,昔年长安街踏马而归,意气风发,金銮殿上一个个都慷慨激昂,要为生民请命,为万世开太平。如今你们再看看,对得起在列祖列宗面前发过的誓吗?”
“水至清则无鱼,朕知道官场规矩,也没指望你们一个个清廉得喝西北风,你们要吃饱了,百姓才能吃饱。但是你们不能吃着百姓的饭,砸着百姓的锅,肚子都要撑破了,那些百姓是不是也能分一杯羹汤!”
温如栖直起身,“守着一堆金银珠宝有什么用呢?家族都快没了。”
陆玦终于明白帝王的心思了。他站出来,朗声道:“陛下英明,连日清理贪官,扫除国之蛀虫,实乃民之大幸。修凿运河,陛下高瞻远瞩,臣委实不才,但愿效犬马之劳,此次运河开凿,臣愿献白银一万五千两,以冲国库。”
此段话,犹如水入油锅,激起千层。
太傅从来两袖清风,府中能拿出一万五千两,已是掏空家底。太傅向来懂陛下心思,现在站出来做了个示范,底下人焉有不懂之理。
姜家作为京都贵族之首,陛下的母族,站了出来,“承蒙陛下恩典,这些年赏赐财物颇多,臣心有戚戚,一日不敢忘陛下之仁德,此次运河开凿,臣愿献白银……”姜怀瑾犹豫了一下,想到昨日陛下话中之意,以及被牵扯进贪污案中不成器的儿子,一咬牙,“白银二十万两。”
温如栖神色未变,朝臣却再次炸了锅。
杨开终于明白,以贪污案开始的这场血洗,不仅仅是对旧党的打压清理,更是要这些贵族拿出银子来,开凿运河!白银不能从百姓手中出来,那就只能从他们手中拿出来。陛下给的选择也十分简单粗暴,要么用钱买命,要么等着屠刀。
这场持续了大半个月的阴影,终于在贵族抽血认输时,停止下来。
温如栖看着厚厚的捐赠薄,对着新上任的户部尚书道:“这下,钱可够?”
张冽跪下,欣喜若狂,“陛下实在英明,开凿运河的银子不但充足,都可够这两年的国库支出了。”
温如栖捏了捏眉头,“那边好,先退下吧。”贪污案牵连甚密,为了确保万无一失,怕有心人躁动,温如栖暗地里动用了军队和帝王令,没日没夜地连轴转,疲惫异常。
等人退下,莲心进来禀告,商未岐携商云沧进宫求见。让温如栖意外的是,商未岐竟是前来捐赠银两的,
她看着商老将军,亲自将人扶起来,“朕又不是戏本子里只要银两的敛财君主,老将军的心意,朕收到了,只是将军的私库,朕就不要了。你们商家也已经为运河赠款,老将军何至于此。”
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