二月份的京城带着几分春寒料峭，刚刚下过的一场大雪让京城变得银装素裹起来，许多贫苦的百姓陷入了饥寒交迫的窘境，只能强行用身体挺过这一场寒潮，每日里都能看到许多尸体从四九城内运出去，草草埋在了城外的乱葬岗。
对于正在东暖阁内批阅奏折的道光皇帝而言，过去的道光二十八年依然是失败的一年，不仅没有抑制住两广的粤匪，甚至让其进一步做大，导致湖广、安徽以及浙江接连失陷，其次便是原先不太注意的教匪，竟然用了一年多时间逆势而起，已经变成了一支百万大军，其兵锋甚至已经直指开封。
面对这一情况，道光皇帝深感形势险恶，他的头发都已经彻底花白，甚至身体也越来越差，犹如风中残烛一般，就看什么时候熬光最后一滴油.......但问题是，道光皇帝真真不放心就这么将江山交给老四奕詝手里.......
当然，道光不是没考虑过将皇位传给老六奕䜣，毕竟奕䜣无论是文治还是武功都比奕詝高上许多，且对时局有一定的见解，手腕能力要高超不少，但是最后道光思来想去，他最终还是决定将希望放在了奕詝身上。
原因有两点，一是奕詝为皇长子，从法理上来讲他是最合适的人。
第二点也是最关键的一点，道光皇帝看得出来老六奕䜣手腕强势，他定然不会甘心看到大清朝就这么一步步没落下去，一定会采取相当激烈的改革措施，而改革的最终结果也一定会是重用汉人精英，这么一来大清的皇位还能做得安稳吗？爱新觉罗的未来又在哪里？
反之，老四奕詝就很安分守己，他只会继续沿着道光皇帝的思路走下去。
当然，这一切都建立在一个基础上，那就是道光不能给子孙后代留下一个不可处理的大麻烦，教匪必须要灭掉或者堵在河南，而粤匪也一定要控制在长江以南。
就在道光皇帝思考着未来的时候，小太监却急匆匆地迈进了东暖阁，将耆英的折子呈递了上来。
道光连忙接过折子，仔仔细细看了一遍，当他看到耆英已经联络上了俄罗斯公使，还打算带着俄罗斯公使一同来京谈判后，顿时变得有些心花路放，他不在乎耆英卖不卖国，但是他在乎能不能继续延续爱新觉罗的富贵，倘若能够得到了俄罗斯人的支持，也就意味着将来能够请来俄国援军，对粤匪进行直接而有效的打击！
当然，耆英也在奏折里委婉透露了一番，请俄罗斯人出手可不是白请的，必须得为此付出一定的代价，目前来看至少需要将新疆交给俄国人，必要时还得将朝鲜也交给俄国人......这一切在道光看来却并不重要，他并不觉得割让土地可耻，反而只觉得爱新觉罗有了救命稻草，当即便下旨加耆英为太子太保，并一同赐下双眼花翎，让耆英带着俄罗斯使臣火速进京谈判。
为了不再出现上海议和时的问题，道光皇帝将穆彰阿、祁隽藻、文庆以及僧格林沁都召集了过来，和与俄国人谈判一事说了个明白。
当穆彰阿得知俄国人想要新疆、蒙古和满洲时，顿时大惊失色，道：“此事万万不可啊，那满洲和蒙古乃我八旗腹心，焉能随意割让？”
道光皇帝点了点头，道：“朕自然不许俄国人贪得无厌，但倘若能以新疆换得一个喘息之机，倒也划算。”
一旁的僧格林沁顿时在心中腹诽连连，崽卖爷田不心疼，当年大清为了拿下新疆，消除西北方向的隐患，不知让多少八旗健儿撒血西北，才换来了今日之局面，却没想到后人无能，竟然说送就要送出去了。
祁隽藻皱起了眉头，道：“皇上，咱们可不能病急乱投医。眼下俄罗斯人只是口头上应允了愿意出兵，可是到底会出兵多少？何日何时出兵？出兵路线又是何路？这些我们眼下一概不知，岂能就此割让国家土地呢？况且当前局势今非昔比，国际交往可谓牵一发而动全身，倘若我们得到了俄罗斯的支持，英国人又去支持赵逆又该如何？到时候两相抵消，怕是咱们白白吃了个大亏，却对局势毫无用处！”
一番话顿时将道光心中的希望泼了盆冷水，他的脸色变得极为难看，冷声道：“祁隽藻，按照你的说法，我大清是不是半点出路都没了？”
祁隽藻跪下磕头道：“皇上，臣以为，俄罗斯人狼子野心，不可不防，既然俄使要前来京城谈判，不妨先谈谈再说，将细节条款一一敲定后，咱们再根据情况做决定也不迟。”
穆彰阿也开口道：“皇上，祁大人所言有理，眼下确实不可尽信俄人一面之词，大清的江山，终究还得靠咱们八旗子弟来守卫.......僧王的二十万八旗新军怎么着也能拉出去打一打，跟俄罗斯的交涉，不如等到打完太平军再说。”
道光皇帝仔细思索了一番，感觉的确是这个道理，他当即点头道：“既然你们都这么说，那就先谈谈再说.......僧格林沁，你就抓紧时间带着八旗新军南下吧，一定要将太平军挡在开封。”
“嗻，奴才领旨。”
僧格林沁当即跪倒在地，行了一个大礼。
商议好了出兵策略后，穆彰阿便又丢出来了一个关键问题，那就是大清朝没钱了！
“皇上，自从朝廷平逆剿寇以来，兵费支出日益增加，三年间耗银恒在干万以久。又发帑数百万以振救之，朝廷空虚，计每岁歉收干万有余，户部左支右绌已难以为继.......”
众人听到这番话时，脸色都十分平静，朝廷经过了这么几天折腾，没有钱实在是再正常不过，能够支撑下来已经是屡屡加捐的结果，什么关税、海防捐、团练捐，种种名目下勒索百姓民财无数，早已经弄得怨声载道了。
道光皇帝听到这些东西时，也忍不住有些头疼，他自家人自然知道自家事，朝廷经历了几年的风风雨雨，财政早就成了一本乱账，尤其是随着复汉军崛起以来，南方六省丢失，再加上其他各省也都面临着进攻的威胁，这些地方的税收也都早早泡了汤，光是收入上就已经出现了一个天大的窟窿。
“穆彰阿，此次八旗新军开拨，尚需多少银两？”
“回禀皇上，奴才以为，二百万两总是够的。”
“什么？何以需要二百万两？”
道光皇帝有些震惊，他现在哪里还有二百万两银子可供花销，索性直接看向祁隽藻，沉声道：“祁寯藻，你是户部尚书，不妨出来说说，钱在哪里？”
祁隽藻听到这番话，他摸了摸头上的冷汗，硬着头皮低声道：“回禀皇上，臣以为......臣以为眼下当以节流为重，再图开源！”
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