高座上被推翻的杯盏哗啦啦落地, 一只圆润的酒杯咕噜噜顺着台阶滚下，咚，咚, 咚，在空旷寂静的大殿内回荡，仿若鼓槌敲在众人的心上。
太后寿宴, 帝王忽然失态，乐师舞姬俱都停下，众人跪在地上，大气也不敢出。
“皇帝？”太后已看出他的不对, 循着视线看去, 却并未看出什么，“怎么了？”
边谌没有应答。
他直勾勾望着远方某处。大太监擦干地上的酒渍, 刚要起身，就被他一把推开。皇帝大步迈下台阶，拨开挡在面前的人，狼狈又迫切地朝那处大步走去。
善善跪在地上, 额头贴着冰凉的地砖。
她还不知发生了什么，嘴巴里还有未散去的好吃点心味道, 只听到一阵急促的脚步声靠近, 一片明黄色的衣角出现在了她的眼前。她刚想抬起脑袋, 却被娘亲拉住了手。
帝王声音发颤：“你……”
声音极其耳熟，还不等善善想清楚, 下一瞬, 她就感觉到娘亲抓着自己的手骤然收紧, 她吓了一跳, 下意识地转头看去, 就见娘亲低着头，睁大了眼睛，脸色煞白。
善善担忧：“娘？”
边谌的目光随之落到她身上。
他神色巨震，双目赤红，一字一句地问道：“你叫她什么？！”
善善这才想起来娘亲的叮嘱，她连忙要低下头，下一瞬又听面前的皇帝道：“抬头，让朕看看。”
娘亲握着自己的手越来越紧，那样慌张的心情好似也传到了她的身上。善善惶恐不安地抬起脑袋，紧紧闭着眼睛，一眼也不敢看，唯恐会得罪贵人。
边谌怔怔看着眼前孩童。
从第一眼见到起，他就觉得这个孩子分外亲切面善。原先连他自己也不明白这股亲近从何而来，如今总算是看清了。
这孩子的面貌一半像温宜青，另一半是像自己。
他的目光贪婪地将她看过，恨不得连她每一根颤抖的睫毛都深深记在脑中。是了，先前他怎么没有发觉，若他与温宜青有个孩子，理所应当就该长成这副模样。
六年前他遇到温宜青，而这孩子今年五岁。
这是他的孩子！
边谌伸出手。
他的手微微发颤，不敢多加一丝一毫的力气，轻柔地落到了善善的脸上。粗糙的指腹抚过她柔嫩的脸，她紧闭着的颤抖的眉眼。
“你叫温善，今年五岁？”帝王的语气柔和得不可思议：“别怕，睁开眼睛，看看朕。”
善善小心翼翼地睁开了眼睛。
她从来没有见过那么厉害的人物，胸膛里心跳砰砰快，像是有人在她耳边打鼓。她先看到眼前人锦衣华服上的繁复衣纹，有一只大手轻柔地托着她的脸，让她抬起头。她的视线往上，越过宽阔的胸膛，喉结，棱角分明的面庞，最后对上了一双眼眶微红的眼睛。
传闻中威武高贵的皇帝，此时正又惊又喜地看着自己。
善善呆住。
“叔叔？！”善善神采飞扬，脑袋高高昂起，一点紧张也没了，惊喜地说：“怎么是您呀？”
她继而看到皇帝头上的金冠，还有衣上的龙纹，吃惊地道：“您是皇上？！”
边谌微微一笑。
殿中跪伏的众人微不可查地轻轻吸了一口气，心头大撼。
皇帝素来威严，连太子都不敢在皇上面前造次，那个孩子究竟是何身份？！
善善刚还想要说点什么，忽然，一只手伸过来将她扯了过去，动作粗鲁用力将她的脑袋压下。
温宜青深深低着头，“小儿无知，胆大妄为，望皇上恕罪。”
边谌一愣。
他低头，只对上温宜青后脑勺的乌发。
霎时如一碰冷水泼下，让他因欣喜若狂而微微发涨的脑子冷静下来。
皇帝环顾四周，高座上的太后与郑贵妃皆是目瞪口呆，远处的太子与贺兰舟面露担忧，想往这边走来，而长公主亦是一脸不可思议。
今日是太后寿宴，不好闹开。
他也有满腹疑问。明明他的阿青早已故去，他连墓碑都见过，可本该于地下长眠的爱人，为何会再出现在他的面前？！
还带了一个孩子！
“皇帝？”太后也步下台阶，朝他走来。
边谌勉力定下心神，道：“朕无碍。”
知道此时并非一个良好时机，他又深深看了温宜青一眼，见她丝毫不予回应，才失望收回视线，道：“朕身体不适，先回去歇息。”
待皇帝走后，众人才陆陆续续站了起来。
众人面面相觑，数不尽的目光从四面八方投到母子二人的身上。温宜青许久才起身，苍白着脸，紧紧牵着身边的孩子。
贺兰舟快步穿过人群，步到她的身边，关怀问：“没事吧？”
“没事。”她面无血色，怔怔看着某处出神，轻声道：“我只是……有些吓到。”
她只不过一介平民，与皇帝咫尺相对，会被吓到也是情有可原。贺兰舟不疑有它，轻声安抚。
温宜青胡乱点头应下，坐回到位置上。旁边郑夫人还想与她交谈，也被她含糊过去。
长公主也不知方才发生了什么，也有满腹疑问等着问询。但她方才离得近，也看得出，她的皇兄起初是走在温宜青面前，后来才被那小童吸引了注意力，帝王的一切失态，皆是因为温宜青。
她想起被皇帝束之高阁的美人图，上面的美人已经许久未画出相貌。长公主心思千回百转，但见温宜青心神不宁，也只能暂将好奇压下，不动声色地替她挡去周遭探究的目光。
“娘？”善善担忧地看着她，小手捧住她的脸：“你怎么了？”
“没什么。”
温宜青很快想起什么，紧张地抓住了善善：“善善，你方才叫他什么？！”
“娘，你可不知道呢！”善善眉飞色舞地说：“皇上竟然就是我先前遇到的那个叔叔！”
“哪个叔叔？”
“就是我们去上香时遇到的那个，上回我与石头哥哥走丢了，就是他把我送回家的。你上回还说，要我见到他的时候，好好感谢他呢。”善善高兴地道：“娘，我们参加宫宴，是不是他给我送的请帖？”
温宜青如遭雷劈。
她的脑袋嗡嗡作响，又从四肢百骸里透出阵阵寒意，整个人如坠冰窖。
竟是那么早……
饶是她千防万防，藏藏掖掖，该是他们父女的缘分，连菩萨都要助他。
不远处。
旁边的官夫人议论出声，祁文月才从震惊中回过神。
“不知长公主身边的那个人是什么身份？竟然能得皇上青眼？”旁边的王夫人说：“你们方才可曾听到？那孩子可当真胆大，在皇上面前竟半点礼数都不顾。她随长公主来，莫不是出身宗室？”
祁文月立即反驳：“怎么可能？”
另一夫人问：“江夫人，你认得此人？”
“她呀。”祁文月掩唇一笑，道：“我倒当真认识，她并非是出身宗室，连哪户人家都不是，却是京城东市一间胭脂水粉铺子的掌柜，做些生意，养家糊口。”
“竟是个商妇？！”
周围人皆满目震惊。
“也不知她如何攀上了长公主，能够混入今日寿宴中来。今日可是太后寿宴，皇上一片孝心，便是发现了也不愿发作，那个孩子倒好，对皇上竟如此大不敬。便是长公主仁慈，恐怕还要受此连累。”
众人面面相觑，纷纷将吃惊压下。
祁文月远远看去。
温宜青仍坐在那个位置，远远都能看出她的失魂落魄。
她勾起唇角，收回目光，端起桌上杯盏，浅酌了一口佳酿。
心中得意万分。
便是有的人能有那个运道又如何？就算能攀附权贵，进了宫宴，老天爷将时机放在眼前，不该有的还是不该有。
得罪了皇上，只怕后面还不知会被如何治罪。
过了许久，果然见一宫人将那母女俩请出去，她的猜测成了真，心中更加畅快。
……
太后跟着皇帝一起出去。
她是皇帝亲母，亲自抚养长大，对自己的儿子最了解不过，方才更是将一切看得清清楚楚。自打皇帝登基以来，十数载日月，她亲眼见这儿子越发严肃沉稳，已经是许久未见他如此失态。
方一坐下，她就迫不及待地问：“皇帝，究竟出了何事？方才那人是谁？”
“母后，那是阿青。”
“阿青？”太后顿了顿，继而大吃一惊：“云城的那个？”
“是她。”
太后当然知道。六年前，皇帝微服私访，失意归京，之后时常望着某处出神，本就不苟言笑，在那之后便愈发寡言郁沉。
皇帝早立太子，直言不愿让太子再面临当年皇位争夺，连后宫也空空荡荡，身边连个知心人也没有。好不容易有个意中人却早早身亡，她亦是叹息。
“可她不是早就死了吗？！”
“朕也以为她死了。”
当年他寻上温宅，阿青的爹娘亲口与他说阿青死了，指着他的鼻子破口大骂，那个儒雅随和的商人，抄起手杖亲自抽他。连累人家中年失女，他自是愧疚，亦悲痛万分，半点也不反抗。也去温宜青的坟前拜过，墓碑上分明就是写了她的名字。
边谌眉头紧皱。
他尚有满腹疑虑不得头绪，但温宜青千真万确死而复活出现在他面前，做不得假。哪怕时隔多年，他一耳就能听出温宜青的声音，她与从前并无太多变化，连颈后的小痣都在同一处，一模一样，只是岁月令她比少女时愈发温婉成熟。
“既然人已在宫中，倒不如直接把人叫来问问。”太后道：“当年是死是活，一问便知。”
边谌颔首。
他道：“倒要麻烦母后。”
不论是真是假，真相如何，眼下温宜青只是一介普通妇人，皇帝直接召见有损她的声名。
“哀家知道。”太后吩咐身边的宫女一声，宫女便领命走了出去。她笑道：“恐怕宫中马上就要有喜事了。”
皇帝默不作声，只唇边露出微不可查的笑意。
等待的时间漫长，饶是皇帝性情沉稳，失而复得的爱人马上就要出现在眼前，他亦是坐立不安。
杯中的茶喝了半盏，忽地，他这才注意到，在浅淡茶香后，还有未消散的酒味。
边谌低头看去。他身上酒液已干，只余下满身酒臭。
太后还未回过神，便听杯盏咣当一声响，坐在身边的皇帝如一阵风般快步走了出去，眨眼不见人影。明明是坐稳帝位再稳重不过的人，此时却像个半大小子，毛毛糙糙。
不多时。
派去喊人的宫女去而复返。
太后体贴地为二人留出说话的空间，只让人将温宜青那边的小童带到自己面前来。
善善牵着宫女的手，与娘亲告别，脚步轻快地走进去。
她已经知道了，皇帝就是之前给自己好吃点心、还把走丢的她送回家的好叔叔，如今知道太后召见也不害怕，进宫前的紧张也全都忘了个干净。
她见到太后，规规矩矩的行了礼，等站起来后，一眼就看到了坐在座上的老人。太后娘娘慈眉善目，就像好心的皇帝叔叔一样亲切，善善抿起嘴巴，颊边的梨涡深深，对她露出一个甜甜的笑脸。
对上那双乌溜溜的眼睛，太后心头一乐，立刻想起了这小孩方才在宴上香碰碰的吃相。
她拿起桌上的糕点，笑眯眯地道：“好孩子，过来，让哀家瞧瞧。”
……
边谌换过一身玄色衣袍。
他匆匆沐浴焚香，快步走回，及至门前，已经影影绰绰看见屋中的人影。他又低头看了一眼，见衣冠整齐，才挥退宫人，抬脚迈进去。
温宜青站在屋中，木然看着桌上茶盏上的花纹发呆，听见身后动静，她连眼皮都没动一下。
脚步声停在她的身后。
那个熟悉的低沉声音轻轻唤她：“阿青。”
她深吸了一大口气，转身跪地行礼。
“民妇参见皇上。”
边谌微微一怔。
他慌乱退后一步，看着跪在面前的人，眉头缓缓皱了起来。
六年前，他微服私访体察民情，途中接到急报，江南连年水患，朝廷拨下的赈灾款却不翼而飞，致民不聊生，连派两名钦差前去调查都没了音讯。
他登基多年，朝局平稳，治下国泰民安，不信那些地方官员竟手眼通天，便自己亲身前往。他于江南一处小城落脚，装作是云游四方的旅人，便在那时遇到了来别庄散心的温宜青。
的确是一段短暂欢欣时日。
只后来案子越查越深，那些贪官在江南盘踞多年，连钦差大臣都敢杀，非但侵吞赈灾款，还有造反意图。他得到消息，匆匆调兵前去围剿，留了信任的人在温宜青身边保护。
分开前，二人感情正是浓时。他还想着，等镇压逆臣，处理好江南事务后，便与温宜青说明真相，带她回京。哪知回去后，只见到大火焚烧后的遍地残垣。
满腔柔情也尽归尘土。
边谌把人扶起，看着心上人冷淡的面容，喉口像被堵住，艰涩难堪，“阿青，你不识得我了？”
温宜青冷淡地道：“民妇不敢。”
边谌从未在她身上见过如此冷漠的态度。
她性情向来温和，连与丫鬟下人说话也态度平和，便是遇到不平委屈也鲜少动怒。在他面前，亦有女儿家的娇俏可爱。
但那些全都没了。
他欲接近，刚踏出一步，温宜青便仓促退开，唯恐避之不及。
“阿青？”
温宜青撇过头，“皇上自重。”
边谌如坠冰窖。
他想过责骂，想过怀念，却万万没想过会遭受如此冷待。
“你若怪我，也是应该的。”皇帝声音喑哑：“当年，我回去时，一切都已经被烧得干净，我去找到你家，你爹娘也说你死了。阿青，你既然没死，为何要躲着我？”
“……”
“你既活着，明日我就告知礼部，让他们准备封后大典。”
“不必了。”
“是我早就欠你。当年我就允诺过你，会带你回京，风风光光迎娶你。”
“那也是从前的事了。”
边谌呼吸一顿。
仿若有一只大手，将他五脏六腑狠狠揉乱捏碎。
“阿青，你不妨骂我。”
“您是皇帝，您是九五至尊，民妇如何敢说您的一句不是。”温宜青冷冰冰地说：“便是您要民妇的性命，也只是一句话的事。”
“我怎么会想要你的性命？”边谌哑声道：“这些年月，我日日都想要你重新活过来，只后悔当初离开时未将你带在身边，那样或许还能护你周全。”
温宜青总算抬起头来看他。
她的杏眸冰冷，轻轻地道：“可是我已经后悔了。”
“……”
“若是当年我未去别庄，就不会遇到你，也不会被你三言两语哄骗，将一颗真心白白错付于你。你是皇帝，富有江山四海，我不过是你闲来消遣，在你眼中与器具玩物并无分别。”说到最后，她的眼眸湿润，声音带上鼻音，“从前之事，已过去那么多年，只怕你也早已忘记，便只当从未发生，何必再提起。”
边谌急切道：“我对你亦是真心。”
“……你连身份都是骗我的。”
温宜青的杏眸盈盈泛起泪光，只是强忍着没有掉下来。她绝望地道：“若早知你是皇帝，我岂会应下你。”
她倒还不如过得糊涂点，听爹娘的话，嫁给门当户对的公子。那样也不会遇到眼前人，不会累及爹娘为她劳神伤心，还过得如此辛苦。
“……朕并非有意瞒你。”边谌见她眼泪，更是揪心愧疚，他哑声道：“只是那时情况危急，只怕透露身份会连累你。”
“……”
“阿青，当初是我亏欠了你。”他放轻了语气，几乎是祈求地看着眼前人：“你如今孤身一人带着善善，诸多辛苦，她亦是朕的孩子，前面这些年岁我已错过，便让我今后弥补你们二人。”
“若是您当真觉得亏欠，便当做从前之事从未发生过，当作你我二人并未相识，往后再也不出现在我们面前。”
温宜青垂下眼，眼睫濡湿，低声说：“您是皇帝，民妇只不过是平民百姓，一介商妇，高攀不得。民妇如今的日子已经过得很好，不想再有任何变化了。”
“那善善呢？”边谌问：“我第一回见到她，她还想要找爹。”
“从前没有您，我们母女二人也过得很好。”
“她也是我的女儿。”
“她是我的孩子。”
“你们住在祁家，连学堂的马车都将她抛下。她本是公主，不必受这些委屈。”
“可她是我唯一的孩子。”温宜青哽咽道：“而您已有太子，今后还能有更多。若您还有一点仁慈，就请不要将她从我身边夺走。”
她垂下头，一滴热泪落下，低低道：“……求您了。”
“……”
皇帝僵在原地，如一尊风化的石像。
屋中落针可闻。
大太监站在门口，屏气凝神，连呼吸也不敢。唯恐会发出一点动静。
也不知过去多久，才听帝王沙哑的声音低低传来。
“……好。”
“若这是你想要的，朕……如你所愿。”
……
皇帝久久伫立在原地。
哪怕屋中另一人已经离开许久，他也没有动过。
梁庸小心翼翼靠近。
大太监大气也不敢出，唯恐会触怒帝王：“皇上？”
他像是刚回过神来。
高大的身躯像被什么击垮，踉跄一步，扶住了旁边的桌子。
“郑容呢？”
皇帝哑声问：“他人呢？！”
当年他微服私访，只点了郑贵妃之弟同行，诸多事宜也交由郑容督办。后为剿匪离开时，也是留了郑容在温宜青身边保护。
他与郑容情同手足，最是信任不过。
郑容告诉他，是逆党反扑，查到了他的住处，一把大火将两座宅子都烧得干净，宅中十余口人无一生还，他中了调虎离山之计，没来得及将阿青救出。还将他赠予阿青的定情玉佩交与他，说是从尸体上找到。
后来，京中又传来急报，边关战事突起，他匆匆回京，也将郑容留在云城，交由他处理剩下事务。
皇帝双目赤红：“让他滚过来！”
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