两日后，前后脚，贾蓉和右掖军便都到了金陵。
清晨，港口，薄雾笼罩。
江上，楼船，旌旗招展。
右掖大军，两万之众，披坚执锐，威武不凡，令人胆寒。
传舍自然是住不下这么多人的，好在金陵也是大乾旧都，校场营房都还是有的，虽然年久失修、破旧不堪，但收拾收拾，至少能够遮风挡雨、隔绝蛇虫，军队倒还是可以住。
……
等到安顿好大军，在金陵传舍中。金陵知府孙腾、户部左侍郎鲁瑕、锦衣卫千户冯紫英、内库行走周禀财坐在下位，上位一左一右，分别是牛继宗和贾蓉。
至于牛往道，他这会正迷迷糊糊，像个鹌鹑，缩着头，站在一旁，听着牛继宗的数落。
他是被牛继宗从青楼里一路打回来的。
“不成气候。”
“败坏家风。”
……
“今我到此，只蓉侄儿来迎接，你居然去饮酒呷妓……真气煞我也！”
牛继宗一通劈头盖脸的喝骂，甚至有了些再准备动手行家法的样子。
坐在一旁的贾蓉忙起身拦住，心里暗自捉摸，这个世界，父爱是何等的深沉。
等到牛继宗骂累了，牛往道酒也醒了些，恍惚着被撵了出去，这正事才刚开始。
贾蓉端起茶盏吃了一口，道：“牛世叔奔波千里，世侄不能起大场面为世叔接风洗尘，实在是罪过。”
牛继宗叹了口气，又摆了摆手，笑道：“我们开国一脉，同气连枝，蓉侄儿莫要说这些场面话。”
“此次南下，陛下给我有秘旨，我知道该做些什么。只是我刚来此处，虽路上也看了些卷宗，却还不是很清楚形势，后面还要听蓉侄儿你的意思。”
贾蓉无奈，拱手道：“世叔抬爱，蓉受宠若惊。”说完，正色道：“盐商八大家，按照陛下的意思，是一个都不打算留的，他们没一个干净的。”
“但没有办法，清理了他们，后面上位的，也说不得还是这种货色。”
“近十日来，我同巡盐御史通信多次。我二人商议，不若打一批，拉一批，为陛下巩固盐政，也顺势为收商税打开些局面。”
贾蓉说完，牛继宗揪了揪胡子，苦恼道：“此事，说起来容易，但却不好做啊。”
“蓉侄儿，我听你的，第一步，打算怎么做？”
贾蓉笑了笑：“第一步已经完成了，栽赃陷害、贼喊捉贼，我已用此手段，灭了穆家。”
“第二步，只走了半步，我本想用火上浇油去灭了高家，可惜实力不济，又阴差阳错，棋差一招做成了一锅夹生饭。”
贾蓉摇了摇头，又笑道：“现第二步是走不通了，但也不需要走了。有世叔两万大军在，那便直接走第三步，大军压境，杀鸡儆猴。”
“等到这第三步走完，那便是收尾的功夫了，只用请客吃饭，坐下划拉规矩就行。”
贾蓉话说完，牛继宗脸上有些嫉妒，看了看他，又转头看了一眼门外侯着的牛往道，哀道：“蓉侄儿真不愧为宁公之后，我儿不论武艺、智谋，还是气质、品格，若是能有你半点风采，便是叫我立刻去死我也愿意。”
牛继宗感叹完，又道：“杀鸡儆猴，杀谁？高家吗？”
“嗯。”贾蓉点了点头，道：“除了高家外，还有刘家。这两家不是最早十二盐商中人，和另外五家老盐商牵扯不深，甚至还有矛盾。动他们，不至于牵一发而动全身。”
……
贾蓉和牛继宗又商量了些细节，如在何处布置多少兵马，何时出兵攻破高家，那刘家又如何处置……下位的众人都听着，只金陵知府孙腾这会是心惊胆战，心里直呼，这是我能听的？我命休已！
待到两人商议完，皆扭头看向孙腾，孙腾打了个激灵，一下站起身来，右手做发誓状，忙道：“二位伯爷，诸位钦差，孙某今日什么都没有听见。”
贾蓉见状，笑道：“孙知府何必如此，难道我和牛世叔还能擅杀朝廷命官吗？”
孙腾嘴角抽了抽，面色有些凄苦，心道，你虽没亲手杀多少，可被你弄下去的，那真是数都数不清了。
贾蓉摇了摇头，道：“今日相谈，孙知府可尽将消息传出去，现有了牛世叔两万大军，这里乱不起来，他们也不敢乱。”
孙腾满脑袋的汗水走了，等他走后，贾蓉又开口向鲁瑕问候，“鲁侍郎千里奔波，身体可还吃的消。”
鲁瑕这人怎么说呢，乾明帝潜邸时，在户部学习，鲁瑕就已经是左侍郎了。他与乾明帝相交不错，虽算是乾明帝的人，但事事又都以国家为重。乾明帝派此人南下，又派了管理内库的行走太监来，贾蓉也搞不清楚，乾明帝的心思。
鲁瑕清瘦的脸上露出些笑容，道：“寿乡伯南下，可真是解了国库的大难啊，如此多钱银入国库，国家富足，当真是天下之福。”
鲁瑕这话一出，贾蓉脑门子一突，果不其然，一旁的行走太监周禀财立马就不乐意了，站起身来，道：“鲁侍郎心口子未免太厚。这按道理来说，穆家所犯罪孽，乃是谋逆，抄家所得，应该尽数归陛下所有。可陛下见国事艰难，愿意拿出些来，添补国用，这是陛下仁慈。你不思陛下仁慈，反而想张开血盆大口，逆臣也。”
鲁瑕老神在在，听了周禀财的话，脸皮子抖都不抖一下，说道：“陛下仁慈，想来也愿意如此做，不然不会让老臣负责这些钱银的核定。”
周禀财听了这话，尖声道：“你这逆臣，忘了陛下的话，竟敢欺陛下。”
贾蓉眼见着周禀财马上要收不住火，起身道：“这些财物乃是我查抄得来，如何处理，一切听陛下意思。现陛下高坐长安，来不得这里，也该听我的吩咐，哪有你们在这里指手画脚的道理。”
贾蓉训斥完了两人，又道：“眼界宽些，说不得拿了高家、刘家，也是这么多。”
贾蓉这话说完，周禀财摇了摇头，朝着鲁瑕嗤笑一声，又冲着贾蓉行礼道：“还是寿乡伯明白事理，不愧深得陛下宠爱。”
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