从北京到南京刚好两千里路，马不停蹄，昼夜狂奔也得四五天时间，人能坚持住，马也受不了，所以中途需要换马，这也是唐婉儿要带着镇抚司文书的原因，狂奔百里地后，就进驿站吃饭歇息一下，然后换马匹继续赶路。
第一天三个人星夜赶路长途奔驰了五百里，到达一座驿站休息的时候累的腿都不能走路了。但是海神给的期限是十五天，赶到南京能不能找到线索还不一定，时间对于唐婉儿来说非常宝贵，一分一秒都不能耽搁。
在第四天的傍晚，唐婉儿、春燕和李蚕豆三人赶到了南京城，许执放在南京也留下了不少买卖，一位姓关的大掌柜负责南京这边的生意。
唐婉儿离开京城的时候飞鸽传书给关大掌柜，关大掌柜在城外恭候着，飞鸽传书只是告诉唐婉儿来南京的时间，关大掌柜并不知道唐婉儿来做什么，所以在路边凉亭备下茶点，让唐婉儿等人先喝口水歇息一下，顺便了解一下此行的目的。
唐婉儿真的是人困马乏，心里暗暗称赞关大掌柜想的细致周全，三个人在凉亭喝着茶水，吃了些点心，已经到达目的地，松了一口气。
唐婉儿喝着茶水问关大掌柜，“关先生是否了解后湖黄册库的情况？”
“黄册库在后湖中心的岛上，一直是禁地，外人严禁靠近，对黄册库的情况不是很了解，小姐如果有事，在下可以找人打听一下。”
“我要到黄册库找一个人。”
大明建国后，洪武十四年，朱元璋下旨在全国进行详细的人口普查，并编造成户籍上交户部统一管理，并在南京后湖，也就是现在的玄武湖的湖中五座岛上修建了专门存放黄册的库房。
此后每十年进行一次全国普查，对户口，田亩和粮税进行详细登记造册，全部存放在后湖黄册库，从大明建国至今，不管是死了还是活着的人，从黄册库里都能查找到。唐婉儿要找到海神的儿子，只能来黄册库寻找线索。
关大掌柜对唐婉儿说：“掌管后湖黄册库的是户部下属的管湖公署，现任的管湖公署主事叫章懋清，这件事必须通过他才能办成。”
唐婉儿站起身，“走，马上进城去管湖公署。”
唐婉儿等人跟随关大掌柜进入南京城里已经是华灯初上，关大掌柜询问是否等明天再找章懋清，时间不等人，唐婉儿必须今天就得把事情办妥，明天直接去黄册库查找，让关大掌柜带着直奔章大人的府邸。
在关大掌柜的引导下，唐婉儿来到了章懋清的府邸，一个普普通通的江南民宅，四合房围的小院，粉墙黛瓦，高高的马头墙，正房是二层的小楼，一个六品的官员住在这里略显寒酸。
黄册库虽然重要，但是朝廷不给拨款，经费却是由江宁和上元两县承担，关键是没有什么外快，管湖公署是一个地道的清水衙门，里面的官员就是想贪腐也没办法。
唐婉儿让李蚕豆把镇抚司的协查公文交个一个老家丁，求见章大人，章懋清一看是北镇抚司来人，亲自出来把唐婉儿等人迎进家里，在正房的堂屋落在，询问有何要事。
唐婉儿计算了一下时间，海神给出的期限是半个月，北京到南京之间来回就占用了八天时间，剩下七天，如果在黄册库查找线索和去找人的时间各占一半，那查找线索的时间也只有三天半。
于是对章懋清说：“回禀大人，我们需要从黄册库查找一个人，但是时间急迫，只有三天时间。”
章懋清听完，忍不住笑了起来，“呵呵，小姐可以黄册库有多少间库房？”
唐婉儿听出章懋清话里的意思，“章大人的意思是时间不够？”
“黄册库在后湖的五个湖心岛上一共有960间库房，黄册数量大约在150万册，小姐就是带着圣旨来，要在三天时间内查找一个人的线索，也绝难办到。”
唐婉儿向关大掌柜使了个眼色，关大掌柜起身向门外走去。
章懋清接着说：“核查黄册是黄册库的主要任务，每次核查都要从国子监调一千两百多名监生来进行核查，全国每期攒造黄册的数量是六万册，全部核查完都需要两个月时间，而现在黄册库里只有晾晒卷册的监生，还不到五十人……”
章懋清话没说完，关大掌柜又进来，身后还跟着两个抬着铁皮箱子的伙计，俩人伙计将箱子放在地上，然后转身离开。
唐婉儿走到箱子边，打开箱盖，露出白花花的元宝。
章懋清直勾勾地望着银子，眼睛顿时两眼圆睁，双目放光，在管湖公署做了这些年的官，也没见过这么多银子，但是竭力控制着内心的激动，“小姐这是什么意思？”
唐婉儿对章懋清说：“这是五百两纹银，大人买点茶水喝，事成之后再奉上五百两。”
章懋清顿时眉开眼笑，“好好，下官一定竭尽全力配合小姐查找线索。”
“那我们什么时候进后湖黄册库进行查找？”唐婉儿着急地问。
“今天是五月十三，到十六还有三天，”章懋清掐着手指算了一下，然后对唐婉儿说，“三天后，五月十六才能进湖心岛去黄册库。”
“啊！”唐婉儿一听顿时急火攻心，三天后黄瓜菜都凉了，还查什么，急忙问章懋清，“为何要等三天后才去黄册库？”
“小姐有所不知，黄册库是禁地，严禁无关人员靠近，湖内岛上专有军队看守巡逻，湖周围每五十米设一铺台，有士兵把守，严禁岛上的人员与外界来往，每旬的一、六两天才开船运送往来人员和补充岛上给养，去湖心岛的船只平时加以重锁，钥匙由宫内的太监掌管，平常时间根本进不去。”
唐婉儿眉头紧蹙，略一沉思后问章懋清，“宫里的那个太监掌管着船钥匙？”
“司礼监太监童公公。”
章懋清说的皇宫是朱元璋在南京修建的紫禁城，朱棣迁都北京后，这座皇宫依旧保留下来，还有不少的宦官掌管着这座没有皇帝的紫禁城，而且朝廷的管理机构在南京也都有，只是规模和人数比北京少，为了不让南京的皇宫太冷落，通常太子会住在这里，所以二十四内衙，南京皇宫也都有。
唐婉儿没有料到黄册库的管理如此严格，看来要想进后湖黄册库，就必须找童公公拿到到钥匙。
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