如他所期望的那样，少女那双蔚蓝的眼睛注视着她。
她的眼中没有一丝忧愁，亦没有怜悯、疼惜这样的情感——那是只是一双好奇的眼，毫无任何多余的、属于成人的情绪。
她注视着他的时候就像是看到一朵美好的花，或者一件什么值得他观赏的东西。
但正是这样的眼神让他感到无比的轻松。
她对他没有任何情绪上的索取与倾泻，她只是等着他说话，期待他告诉她一些有趣的、她所不知道的事情。
对于她的问询，他无法升起任何的警惕之心。
毕竟有谁能拒绝星星的注视呢？有谁会因为星星的低语感到害怕呢？有谁会觉得那样美丽的星星会伤害自己呢？
那样遥远而又美丽的东西总是轻易地让人心生喜爱，并放下所有的警惕之心。
在她的面前，锡兰觉得自己就像是一个被夜空迷住的孩子，目光不由自主地追寻那满天的繁星——在那样宁静的氛围的笼罩中，他由衷地希望能够倾诉自己的秘密与隐忧，即使他非常清楚，自己不会得到任何情感上的回应。
他告诉小公主这段时间发生的事情，告诉他大公主给予的命令。
“我无意议论殿下的不是……”锡兰说，“但是我总觉得她走得太快了……虽然形势确实很糟糕，但是还远未走到那一步——可她的决定似乎让一切都加速了……那些矿石本来足够整个王国再撑到下一年，足够让我们再观望一下，看看有没有什么别的、更加温和的可能……”
小公主的手指安静地穿过他的头发，有一下没一下地梳理着。
她的动作很轻，就像安抚一只不安的宠物，仿佛带着魔力一般，很轻易地就将他那些不安的情绪一点一点地理顺。
“……但是突然之间，我们好像变得无路可走，居然走到了需要抵押——甚至提前预支那样多的魔石的地步……虽然商会有可能会答应她的要求，但是这个冬天有谁容易呢？虽然那个矮人说剩余的数量还够撑两个月，但是我总觉得实际的消耗只会更高……”
“锡兰，”小公主的抚摸缓缓停住了，“你是担心魔石——还有钱的问题吗？”
真是孩子气的问话。
但是非常准确。
“是的，”锡兰说，“我担心我们撑不过这个冬天了——不管是钱也好，魔力也好。”
“不要担心，”她摸着他的脑袋笑了，笑得十分得意，“我有好多好多的钱——宝石，还有漂亮的衣服——我还是一个非常出色的猎手，很多……人都这么说。所以你跟着我吧，我会好好照顾你的。”
锡兰不由自主笑了。他本来想直接拒绝，可是不知道怎么，对上了小公主那闪闪亮的眼睛之后，到了嘴边的话就变成了另外一句：“我会觉得非常不安的。”
“没关系，我愿意保护你——庇佑你，只要你答应服从于我，共同侍奉……”
她的声音很轻，在火炉烧得极旺的房间中，带着一种熏人而柔软的意味——他沉醉在那声音中，一不留神，甚至没有听清楚她后面说的是什么。
不知不觉中，她的脸仿佛已经凑得极近——那属于她的、如同玫瑰一般甜美的气息若有若无地萦绕在他的鼻尖，几乎与他的气息纠缠在一起。
他望入她的眼中，甚至生出了一丝恍惚——她的眼睛明明清澈依旧，但是当他真的望进去的时候，却又深不见底，仿佛那样的清澈不过是一种迷人的幻象。
他听到她的声音如同春日幼嫩的枝芽一般，一点一点地钻入他的耳中，缠绕到他的心上：。
“锡兰，你愿意答应我吗？”她问，“只要说愿意就可以了……”
如果现在骑士依然有那么一点意识，那么他就会发觉，少女的手指不知道什么时候已经贴上了他的太阳穴，额头亦贴着他的，眼神攫住他的——非常标准的“魅惑”与“精神控制”的手势。
但是他确实太累了。
他甚至不愿意去想，为什么少女的话听起来那么奇怪。
比如一位长期被关在家中的公主到底哪来那么多的财产？大公主甚至已经抵押了相当一部分的个人财产，很难给她更多。
比如她说的猎手是什么意思？明明她连魔法都已经很长时间没有使用。
又比如她怎么会说出“庇护”这样的话？如果她需要他的服从，那么这种服从又是为了什么呢？
一段时间的相处之后，他那原本就不算太多的警惕与防御，早已被一点点温柔地卸去，因此灵魂彻底的袒露不过是迟早的事。
甚至当他感受到她在“深处”轻轻触摸、并捏了一下的时候，整个人都不由自处地颤抖了一下。
他忽然就想要拥抱她，想要亲吻她的发丝。
可他的手尚未来得及抬起，她就倏然后退一步。
空气突然就凉了下来，仿佛随着她的后撤，那种令人迷醉的、热烈的氛围也一同消失了。
他有些迷惑地望向她。
他的小公主依旧在笑，甚至可以说是笑得很甜。但不知道是不是他的错觉，那微笑之中多了某种得意、傲慢甚至疏离的意味。
“锡兰，”她说，“你是不是要出去办事情？”
“是的，我的公主。”
他忍不住想要单膝跪在她的面前，低头亲吻她那洁白的脚趾。
这个冲动来得很是突然——他本能地觉得这很失礼，甚至为此憋红了耳尖。
她轻笑一声——那笑声让他很是窘迫，甚至觉得自己的心思像是在一瞬间被看穿，他甚至再不敢直视她。
“那你带我一起去吧。”她说。
理智告诉他，他所需要遵循的命令是看好这位小公主，确保她不会离开“安全的地方”。
“当然。”
可他说不出任何拒绝的话。
“乖孩子，”她说，“我允许你亲吻我的脚尖。”
……
等出门的时候，锡兰依然沉浸在一种近乎于虚幻的感觉之中。
当冷风吹得他清醒一些的时候，他甚至有点回想不起来，刚刚到底发生了什么。他好像发了什么不得了的誓言，而誓言的对象正是他身边的这位小公主。而发誓的过程像是藏在迷雾中一般，完全记不起来了——他唯一能记得的，是那种近乎甜蜜的感觉。
他的目光不由自主地落在身边的女孩身上。
她非常安静地跟在他的身边，感觉到他的目光，也只是偏过头来露出一个甜美的笑：“我们现在去哪里？”
“先去维京商会吧——近一些。”锡兰说，“之后我们再去福罗斯商会。”
大公主给他的目标主要便是这两家商会，福罗斯是老牌商会，储存了颇多的物资，而后维京商会的历史虽然不如福罗斯悠久，但同样积聚了相当的财富——据说在物资调配上相当有一手，哪怕在前阵子晶石最紧张的时候也没有出现过严重的断货情况。
小公主点了点头，没有表示异议，直接跟着锡兰驱车去往商业区。
“我就在这里等吧。”在进入贵宾室之后，小公主直接告诉锡兰，“我只是想出来走走——这里好像有很多漂亮的宝石。”
锡兰点头：“我就在里间——有任何情况都请呼唤我。”
“会的，”小公主一边踮着脚尖看玻璃柜里的宝石，一边朝锡兰挥了挥手，“不用担心。”
刚刚被精神占据、尚处于懵懂状态的骑士就这样进入里间商谈，留小公主在外间自行闲逛。
对伊格娜来说，这样无所事事的状态并没有持续很久。不多一会儿，一位年轻的使者便迎了上来，将她带往另一间会客室。明明看起来是四墙封闭，但是当负责人在其中一面墙上擦了一下之后，隔壁会客室的一切便呈现在了他们的眼前：刚刚向她宣誓效忠的骑士正在隔壁，眉头紧锁，不时和商会的负责人说些什么，神情看起来很是痛苦不甘。
小公主坐入软垫之中，欣赏了一会儿骑士的神情，便端起侍者准备好的红茶，慢慢地喝了起来。
面前雕花的圆桌之上摆着几只盒子，打开一看，里面是几只崭新的手偶，形象和她先前拿到的一模一样，却已经不是木头做的，而是泥塑的，虽然有些沉，但是小公主看到的瞬间，眼睛就亮了起来。
“替我谢谢‘猎人先生’。”她说，“也谢谢你。”
“这是我们的荣幸，”灰发的侍者微微鞠躬，“猎人先生就在附近，需要联络他吗？”
“不，”小公主回答得非常干脆，“所有的触须都服从于大脑，也知道彼此的存在，这样就够了。”
Papa和她说过，如无必要，尽量不要和“最大的几根触须”刻意碰面。
就这样一时无话，她看到锡兰有些痛苦地抱住了脑袋。
“您想知道他们在说什么吗？”
“不，”小公主说，“我只需要知道结果就够了——啊，我的猫呢？我很久没见我的‘燕尾服’先生了，快把他抱过来。”
……
“两年所有黑晶的产出还有魔导动力沙的收入的三分之一——这个太多了。”锡兰纠结极了。
“这已经是最优惠的了，”对面灰发的负责人看起来容貌温和，但语气却十分坚定，“你们需要的量实在是太多——这些晶石足够供你们的锻炉烧三年——光调度这些财富本身就需要一大笔支出。”
“但是我们已经让渡了部分的碎银矿脉开采——”
“请不要把所有人当傻子，”负责人说，“其实即使是你们将开采权交出，最后这些晶石也总会属于我们的战神，不是吗？”
锡兰无语。
他说得没错。
王国这边现在甚至已经很难分出精力来去做基本的矿石开采还有提纯——这些工作必须交给其他人。他们已经抵押了不少东西——甚至包括大公主在斯维尔托的那处住宅——小公主并不知道。一旦爆发危机，她甚至可能有被赶出去的尴尬可能。虽然锡兰非常确定大公主不会让这种事情发生，但是一旦闹起来，不管是谁都不会好看……
和大公主说的一样，他们真的只能暂时抵押未来的“收获”了。
可万一没有收获怎么办？
锡兰不敢再往下深想下去。
可哪怕专注眼前的谈判，他也看不到什么光明的未来。
现在的情况非常被动。
对方似乎非常清楚他们的底线，基本就是踩着他们心理的底价出，不管答应与否都如鲠在喉，难受极了。
“这是你们先前给的清单，”对面的负责人看锡兰很久没说话，便基本明了了这场一边倒的谈判的结果，“我们已经在上面附加了条件——如果可以的话，那么就请签字吧——我们的总负责人正好在，这些条件都已经经过祂首肯。”
“可以见一面吗？”
锡兰问出来后，便知道这是不可能的。
如果可以，那么现在坐在这个地方谈判的应该是大公主玛哈。
双方都很清楚，现在面对面商谈的都不过是“代理人”而已。
他叹了一口气，抓过了面前的契约。
……
大概是因为这样糟糕的结果早在预料之内，因此真正到来的时候，锡兰发现自己的感觉并没有那么糟糕。
当然也可能是因为他的公主表示过会“好好庇护他”。
对此，锡兰还只是把它当成一句孩子话。
但是不可否认，他喜欢这句话，并且愿意为这句话奉献一切。
当他出来看到伊格娜的瞬间，他觉得整个世界的阴霾都仿佛瞬间消散了：小公主正趴在柜台上，伸着指尖逗弄一只四足雪白的黑猫——听到声音的时候，这个机敏的东西警惕地瞪了过来，爪牙皆露，绿莹莹的眼睛中有着尚未完全褪去的野性。
但是当小公主在它下巴上挠了两下之后，这个凶巴巴的东西便喵了一声低下头去，收起了爪子，非常乖顺地在她的指掌间撒娇，看起来绝对的温和无害——整个画面瞬间又变得温馨美好得如同画卷一般。
“东西都买好了吗？”锡兰问。
“是的。”小公主指了指身边的一小堆盒子，全部都装在了盒子里，用缎带和彩纸包好，全都是送给她自己的礼物。
锡兰点头，直接将所有的礼物都装入储物袋中。
对面的小公主也直起了身子，露出衣袖下面压着的一个长条形盒子。这种盒子多用来装卷轴——没有包装，像是刚刚挑选好的。
“这个也要装起来吗？”锡兰问。
“当然。”小公主状似非常随意地将盒子推给了锡兰。
锡兰接过。然而在接触的瞬间，对方微微使了一点力按住了盒子。
“怎么了？”他问。
“你不想问我盒子里装的是什么吗？”小公主问。
锡兰愣了一愣，大脑还没有活动，嘴上却已经不由自主地问了出来：“是什么？”
“一个朋友送给我的礼物。”小公主笑了。
大概是因为这里背光的缘故，她的眼眸看起来蓝莹莹的，蓝得近乎染上了某种魔性的意味。
“如果想的话，你可以拆开来看一看——”她用几近诱哄的口吻劝说，“我允许你那么做。”
……
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