马车行过项家大宅门前。
几个禁卫装束的人正守在外面,两架太平车上装着好几口大箱子，抄家的官差拖着一只红木箱简单粗暴地丢上去,因为塞得太满,那里头就掉出了一个灰扑扑的布老虎。
应该是小孩子玩的东西，做工粗糙,不值一提。
宛遥记得，这是在她十岁的时候亲手做来送给项桓的。
年幼那会儿为了压命,两家长辈一人送了一只长命金锁。后来她出门不小心弄丢了自己的那一个,又害怕被爹娘责骂，偷偷在外面躲了一整天。
项桓找到她的时候,宛遥已经在桥洞下缩着哭了一宿,双眼通红,肿得险些睁不开。他索性往自己脖颈上一拽,满不在乎地把身上的那只塞到了她手里。
他说，没事儿，我爹不会找我要这种东西来看的。
宛遥信以为真。
直到很久之后,她才知道项南天其实发了很大的火，结结实实揍了他一顿。
因为金锁是项夫人生前给的。
她为此内疚了好长时间，又苦于没钱买新的来还，于是亲手做了一只布老虎,在生辰的那日送给他。
宛遥还记得项桓收到礼物的样子,有点不明所以，有点莫名其妙，大约不明白这玩意儿有什么用处,但最后仍旧收下了，和雪牙枪一并抱在怀里，懒洋洋地坐在石头上看月亮，像个搂着玩具的小豹子，格格不入。
箱口被贴上了几道封条。
宛遥从车内探出头，去问马背上的父亲：“爹，圆圆她们呢？她们要怎么发落？”
宛延怔了一会儿，许是也没考虑到这一点，说：“按照大魏的律例，十五以上充作官妓，未满十五者……应该是，发卖吧。”
下过雨的监牢潮湿而阴冷，四处有股霉味。
看守对于项桓似乎极为熟悉，连言语间也带了些幸灾乐祸的口气，“哦？那个‘项桓’啊。”
他朝宛遥一扬拇指，“倒数第二间就是了。钥匙？不用，他的牢门没怎么锁过，反正人也已经拴在墙上了，还要锁干什么。”
三司会审的结果早就下来了，几乎人人都知道项家三族之内被抄了个遍，一干女眷等着押送入京。
宛遥尚未走近，远远的就瞧见一帮朝官模样的人站在牢房内。
“白银十万，黄金五千……项桓，想不到你家居然穷成这样。”为首的那个拿着一卷案宗找乐子似的翻看。
旁边有人补充，“那里头的两千还是陛下赏的呢！”旋即一干人便放声大笑。
“我瞧瞧还写了些什么……圣甲玉衣一件，雪牙战枪一把……一柄破枪也算？”对方笑道，“干脆本少爷出钱买了吧，虽然没什么用，留着晒晒衣服也是可以的啊。”
“哈哈哈哈哈哈……”不知有什么好笑的，众人却貌似十分可乐。
角落里坐着的人始终一言不发，他所在之处什么光也照不到，一片漆黑，隐约了影迹，像是被阴暗吞没了一样。
许是见他毫无反应，为首之人心下不悦，握着名录一扫，眸中忽然闪过狡黠。
“你项家那么多女眷，充作官妓的可不少啊。”
“我看看……哦，你还有个妹妹？才十一么？这么小的年纪，按理可以发卖当丫鬟，不过本官也不介意在这名册上多添一笔，不过四年，能养一阵，等到十五再接客……”
项桓终于抬起了头，猛地站起身，铁链子哐当作响。
知道他无法构成威胁，众人都自鸣得意，笑嘻嘻地站在门边。
“干什么？瞪我啊？”对方有恃无恐地抱怀笑道，“瞪我有用吗？”
“你现在早已经一文不值了。”他目光带着挑衅，“不过若是肯求我呢，本官倒不是不能网开一面。”
少年凌乱的青丝遮住面容，套了铁索的手却如磐石一般死死的紧握，每一处的关节都是泛白的颜色。
项桓的脾气一向很硬，他有他的傲骨，一生不曾求过谁，宛遥从未见过在这种情况之下项桓会向人低头，可这一刻，他竟真的，就缓缓地垂下了头。
皲裂的双唇嗫嚅了很久，半晌之后，才听到他又低又沙哑的嗓音：
“我求你。”
她不自觉睁大了双目。
而在场的年轻军官们好似听见了什么无比稀奇的言语，各自意外且诧异的相视，随后嘲笑出声，“他说他求我，你听见没？你听见没？”
那人愈发得意，得寸进尺地吆喝道：“站那么直，这也算求人的态度？”
“不错，要求跪下来求啊！”
四周不住起哄，“赶紧跪下，快跪快跪！”
少年的眼睛在暗处漆黑幽深，仿佛一口望不到底的黑井，只定定地注视着面前的人群，他唇角的筋肉在轻颤，却一言未语。
宛遥忽然觉得那神色，空洞中带着不甘，像极了一头受了伤的野兽。
然后她就瞧见项桓笔直如松的，“扑通”一声跪在地上，低哑清浅地重复说，“我求你。”
“大点儿声！”旁的一人伸出指头煽风点火。
那人冷冰冰地扬起嘴角，刻意问道：“谁求我啊？”
少年捏着拳一径沉默，他盯着膝盖边已然干涸的血迹，有一瞬觉得往昔十九年的岁月在眼前倏忽闪过。
唇齿间依稀尝到了淡淡的腥味。
他闭目咬紧牙，随后朗声说道：“我项桓求你！”
身侧此起彼伏的笑回荡在牢狱狭小逼仄的空间里，和囚徒们微弱的哀嚎形成了截然不同的对比。
宛遥在那一刻狠攥着五指猛然转过身去，将所见的破败和凄凉一并抛诸脑后。
宛延见她作势要走，不禁诧异：“你不看他了？”
她却垂眸摇头，低声说：“不看了，回去吧。”
这世上，最伤人的也不过“无能为力”四个字。
越坚硬越高大的草木，就越害怕被折断。站得高的人，摔下去总是最疼的。
她不想让他活在歉疚里，一辈子在故人面前无地自容。
恐怕这也是自己在此事中，唯一能帮上的一点忙了。
当项南天一行被押解发配至西北边塞的第二天，季长川便风尘仆仆地赶回了京。
而等待他的是比以往棘手了好几倍的烂摊子。
盔甲未卸，坐在书房一杯茶还没喝完，他听着外甥讲述这两个月的来龙去脉，只觉一座大山压顶，无比头疼。
季长川不禁苦笑道：“你们可真能给我找事儿做啊。”
“舅舅……”
宇文钧正要开口，就被他打断，“行了，我知道了。”
他放下茶杯，悠悠道：“孙子云，将有五危，必死，必生，速忿，廉洁，爱民。项桓五危者占其二，死拼蛮干，刚忿急躁，他有此一劫也是命。”
说完抬眸，“圣旨已下，你不必对我抱太大希望，若真命中注定难逃一死，算他自己活该。”
宇文钧：“……”
季长川返京之后，局势便起了些微妙的变化。都知晓项桓是他的学生，为徒弟请命无可厚非，大将军左右逢源，人脉颇好，他若上书鲜少有好事者反驳的。
可让出人意料的是，这一回武安侯居然也站出来替项桓辨了两句，风向隐约的开始偏转，连以往见人说人话，见鬼说鬼话的文官们都有些摸不清形势。
但已结案十日之久，如今翻案是不可能了，倘使真翻出个什么来，只怕陛下的脸面也挂不住，于是这件事就那么不上不下的吊着。
一直拖到五月底的夏至，谕旨才艰难的批了下来。
项桓已经在长安城的监牢中住了一个多月，那些旧恩仇起初会接二连三的找上门，或打或骂乐此不疲地一番嘲讽，但到后来，连这些人也渐渐少了，门庭冷落。
他很久没说过话，也没人来同他说话，漫长的白天黑夜只是枯坐着，偶尔甚至连狱卒也会忘记这间牢房的存在，而少送一日的饭食。
日子前所未有的空闲，大把的时间让他能静下心去回思考一些从前没想过的事。
项桓有时候会漫无目的地琢磨，北疆离京城有多远？他爹现在会走到哪里？小圆怎么样了，她的情况是好还是坏？
而这段时日，余飞有来过，宇文钧有来过，却独独没见到宛遥。
他曾仔细留意每一个途径牢门外的脚步声，却从未听到那种轻柔细碎的步子。
她应该不会来了。
项桓摊开手，看着自己布满血污的掌心，然后又合拢，在心里想：
我拒了她的婚事，她不会再来了。
他贴墙倚靠，仰头去望高处的那扇小窗子，就那么一眨不眨地瞧了许久，忽然觉得这样挺好的。
她不跟着自己也挺好的。
毕竟他这种人，换成是谁都受不了。
以宛氏夫妇的喜好，大概会给她找一个性格温良的丈夫，一个门当户对的亲事，两个人再相敬如宾，和和气气的过一辈子。也不会红脸，也不会吵架，不会伤心不会哭。
项桓将手中的几缕干草用力握了握，就着冰冷的石墙闭目睡了过去。
而许多时候宛遥就在离牢门数丈之远的地方静静的望着，继而回身将酒菜交给看守的狱卒，一句话没说地离开。
她来过四五次，但一次都没有走近。
这回前来传信的貌似是季长川身边的一名亲卫，隔着牢门远远的唤他。
“将军替你求情了，念在你也曾对大魏有功，陛下已同意大赦，罪减一等改为流放南疆。”
亲卫或许看他不太顺眼，大概几时也曾被揍过，语气颇为生硬。
“将军说，项圆圆他帮你养着了，让你不必担心。此次南行还望你返躬内省，退思补过，将来如有机会，再戴罪立功吧。”
见他要走，项桓忽问道：“……将军呢？”
对方凉凉地瞥了一眼，“将军他不想见你。”
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