刘知水回来的很晚，小廖氏让几个孩子都睡了，她没点灯坐在堂屋里等。
门一响她跑了出来，“当家的，回来了，饿了没有，灶上还有吃的。”
“不饿。”刘知水丢了个东西给她，银光闪闪的，她慌乱接住吓了一跳，“这是……银子？”
她长这么大没见过这种银锭子，她不敢确信，追上刘知水，激动抓住他的手臂，“当、当家的，这是银子，哪、哪里来的？”
她说着话，眼睛里有泪水在打晃。
“你、”刘知水本来一肚子气，今天大半天都没有和她说话，这会儿火还没消，可一转头看到自家媳妇的样子，他莫名就觉得心酸了，嘟囔着道：“啸捕头给的银子。”
小廖氏双手捧着银子，颤抖着忽然蹲在地上嚎啕大哭起来。
“嚎什么，非得让左右都听到啊。”刘知水气的在堂屋坐下来，猛喝了一碗凉水，才觉得心里舒服了点。
小廖氏用袖子擦干净眼泪，缩手缩脚的进了屋，“当家的，今天是我错了，对不住。”
“你还有脸说。”刘知水拍了桌子，道：“今天罗三哥家的孩子，我拖上来的时候人就没气了，要不是海棠，就算我有天大的本事，这个恩也落不到咱头上。”
“海棠心好，卖完药怕我舍不得吃给我买了两个馒头。”刘知水指着小廖氏道：“她一片好心，居然被你当着那么多人的面骂。你明天一早就给海棠道歉去”
“我，我也没想到。”小廖氏真知道自己错了，“我明天一早肯定去。”
刘知水又道：“现在海棠是村里人的恩人，往后你见着她给我客气点，再让我听见你跟比人一起嚼舌头，就给我收拾包袱滚回娘家去。”
“当家的。”小廖氏吓了一跳，可半句话不敢回嘴，“我知道了。”
第二天一早，王氏就带着刘礼还有刘福旺堵在里长家门口了，嚷着嗓门就喊道：“海棠还不是我家的人，她给了村里人这么大的恩，凭什么还让我们去修圩坝，我们不去，谁爱去谁去。”
“吆，这个时候来认海棠是你家人了？”梅氏将院子门一开，骂道：“昨天骂她的时候，我们大家伙可都没看出来，你把海棠当自家人。”
王氏叉腰道：“我们一家人吵架，你们外人管不着。”又道：“还有，从明年开始，以后收税，你们每户要给我们交十斤米。这可是因为我们，你们才能省下来的，怎么也不能白得这便宜。”
“呸！”梅氏冷笑了一声，冲着四面吆喝了一句，“都来听听呢，就有人这么不要脸！”
不一会儿，四面邻居都出来了，将王氏围中间。胡氏首当其冲，指着王氏的鼻子就骂道：“你老脸都快赶上牛皮股了，打的都没边了。”
“就是，海棠给我们带来好处，关你们什么事，真是不要脸。”
王氏向来不弱，敞开嗓子骂道：“得了好处，现在来我面前装好人了。前面是谁和我一起说她偷汉子，说她卖的。现在不说了，嘴巴都用茅草擦干净了。”
大清早的，半边塘子村吵的沸反盈天。
刘海棠已经背着篓子和崔秀一起上山了，崔秀指着左边，“在那边，靠着江边还有一颗梨子树，不过梨子比林子里的要小点。”又道：“不过，你怎么要采这么多，昨天我给你的，能吃几天了。我娘说梨子不能多吃。”
“我做雪梨膏。”这个方向刘海棠还没走过，她四处打量灌木丛，“我娘有点咳嗽，我做了每天给她冲水喝。”
崔秀眼睛一亮，“雪梨膏，就是药铺里卖的那种吗，是不是一样的？”
“应该差不多。”刘海棠道：“等我做好了，给你们送点去，深秋喝点雪梨膏，滋阴润肺。”
她有一年咳嗽了几个月，她娘去镇子上给她买了雪梨膏，也不过一小罐子，足足花了三百文钱呢。没想道刘海棠还会做，崔秀高兴的道：“那我今天不挖野菜了，就给你摘梨子，下午帮着你去洗切，我刀工可好了。”
“有你帮忙，那肯定好了。”刘海棠笑着说着，忽然嘘了一声指着树枝，“你看，那是不是蜂窝？”
一棵极高的树上，垒挂着一个硕大的蜂巢。
“是。”崔秀也抬头看着，“这个蜂巢有快两年了，大家都不敢动，肯定有很多蜂子，会哲人的。”
刘海棠不关心这个，赶忙找了几个大石头，堆在树根边上，兴奋的道：“做个记号，明天我们带火把和罐子来，这么大的蜂窝，里面肯定很多蜂蜜，到时候我们煮秋梨膏就能用了。”
“秋梨膏要用蜂蜜啊。”崔秀也抬头看着，吞了吞口水，想弄又没这个胆子，“要不，你等一天，后天我爹就回来了，他肯定有办法。”
刘海棠知道怎么捅才不会被蜜蜂伤着。但问题是这树太高了，她根本爬不上去。
“叔会爬树捅蜂窝啊。”刘海棠也吞了吞口水，她好久没吃过蜂蜜了。崔秀点头，“不但我爹会，我哥也会，小时候我想吃蜂蜜，我爹就带着我哥进山采了好多呢。”
“好。”刘海棠道：“那我先准备别的药，正要明天晒晒，后天得了蜂蜜就能做了。”
崔秀跟在她后面，目露崇拜的道：“海棠，你真的什么药都认识吗？采药卖很能挣钱吗？”
“基本的药都认识。”刘海棠道：“不过光采药拿去卖，不怎么挣钱，因为药铺还要费功夫炮制。一般小的铺子，都请不起炮制的师父，所以多是进成品的药回来。”
一个炮制师父一个月的例钱就要好几两，还不如直接进成品的药回来，省事省力。
“什么是炮制？”崔秀不懂，“药不就是洗洗晒晒吗？”
刘海棠哈哈一笑，随脚踢了一丛地黄，蹲下来拿了小锄头挖了起来，“这是地黄。单这一个药就分鲜地黄，干地黄，熟地黄。”
“鲜地黄为清热凉血药；熟地黄则为补益药。尤其是熟地黄，蒸晒很讲究，火候和时间掌控不好，就很影响药性。”刘海棠说着话，已经挖了一棵出来，拍了土放进篓子里。
崔秀越听越惊奇，“这么多讲究啊，我一直以为药洗洗晒晒就好了呢。”她说着也蹲下来帮忙挖，“这个就是地黄啊，我知道有一个地方还有，一会儿我带你去挖。”
“你去挖。”刘海棠心头一动，看着崔秀道：“你去挖来卖给我，我按量给你算钱。”
崔秀顿时摆着手，“这不行，我帮你忙就行了，不用你给我钱。”
“我说认真的，我今天就教你认识几种草药。本来我也忙不过来，要进山采药，回来还要收拾，天气越来越冷，日头也不足，我还要起炉灶烘焙，事情就更多，到时候就更加没有空了，你去采药，也给我省事。”
崔秀愣了愣，“真、真可以？”她家现在很穷，明年崔青树的束脩都还没有攒够，她娘都急死了。
如果真能采药卖钱，那好歹能贴补点。
崔秀很动心。
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