第2章 疑 案
公元617年，李渊晋阳起兵，次年称帝，建立唐朝，定都长安。国家初定，四海浑浊，盗贼即起，官府大力推崇坊间捕快办案，多有赏金。捕快分两种，一种曰捕役，一种曰快手。捕役多属官方，负责缉捕、传唤被告和证人、调查罪证。快手，主要负责缉拿疑犯交至官府换得赏金，坊间多有学武之人从事此业，又名赏金猎人。
西北人尚武，长安一带武功高强以三家为长，南面以向家刀为尊，掌门向春阳，一子一女，向朴与向素。北面以游家剑为狠，掌门游建业，江湖中称“一剑游”，无子，有家女三人，曰游俞香、游秋荔、游远珺。三女都生得英气勃发，从小学武，琴棋书画，一身技艺，遗憾的是三女游远珺是一个哑巴，谣传小时候受了惊吓一时失语，长大后就不会说话了。东面的候跃东使得一手好长枪，外号“红缨东”，鳏夫，独立经营一家武馆，有两女一子，大女候冬花、次女候荷花，三子候奎。当然，江湖上稍有名气的还有“棍五”“轻燕”“火轮冯”……都是些小打小闹的角色不成门派，上不得台面。
学武之人生活清苦，经济来源有限，平日靠收徒教艺，兵乱的时候押镖，挣些辛苦钱，现在国家初定，世道荒乱，商家不愿意出城带货，向春阳的武馆就无镖可押，相当于断了经济来源。所以向朴向父亲提出当快手，向春阳一口应允，并要他与妹妹向素，徒弟雁雁、虎牙、严河一同前往，互相帮助，少些麻烦。
一行五人连夜启程，到达南彩村时天才蒙蒙亮，不一会儿，红日初升，甚是好看，五人无心观赏，将马在村外藏好，然后小心翼翼步行进村。
疑犯姓贾，名曰初厚，说是在宫廷当差，平日喜欢小偷小摸，一日偶见库房一扇窗户未关严，借着一场夜色大雨潜进库房，盗窃金银珠宝若干，然后翻越官墙潜逃。由于是家丑，财库署丞也不敢大声喧哗，只得暗地里请求江湖快手缉拿，为的是早日将财物归库，免得上级责怪。
五人找到贾初厚的茅屋，屋门紧闭，向朴做了一个手势，几人赶紧贴窗的贴窗，贴门的贴门，很奇怪，屋内毫无声息。
向朴当机立断，说：“进。”
五人闯门的闯门，跳窗的跳窗，一刹那冲进屋内，屋内情况将五人吓得一身冷汗。一名男子伏卧在床，背后中剑，向朴将人翻了过来，只见此人脖子也被横了一刀，脸上被刀子划个稀烂，鲜血流淌一地。
“这人也就死了半个时辰。”严河蹲下仔细看了看血迹，用手探了鼻息。
雁雁瞪了瞪大眼睛，问话：“也就是说，刺客趁黑杀人，此人本就是盗贼，为啥要杀他呢？……怎不绑起来交至官府。”
向朴说：“咱们四处找找，看能不能找到丢失的财物。”
五人翻箱倒柜，未见财物。向素走进厨房，仔细观察不容易觉察的地面，发现厨房一角有新土翻开的痕迹，她找出一个长棍往下戳了几下，发现土松，大喊，哥，这有东西。
众人围了上来，向素三下五除二，将土刨开，发现里面有一油纸包好的布袋，打开布袋，金银器皿若干，光亮照人。
“走，赶紧报官。”向朴命令。
几人收拾停当，向朴率先出门，突然一支冷箭迎面而来，他偏身一躲，喊：“有埋伏。”向朴话音刚落，八名蒙面人飞身而出，向素几人赶紧跳出门外迎战。
向朴、向素、雁雁、虎牙、严河五人从容从背后拿出眉间刀，接上木柄，摆好架势。这几把刀磨得铮亮，映着初升的阳光，熠熠生辉。
向朴率先出刀，先是将刀锋朝前，化刀为枪，一招“深龙探海”将迎面的黑衣人挑倒在地，大喊一声，找死。
其余几名黑衣人一愣，没想到向朴出手一招就将人制服在地，这时只听黑衣领头人喊了一声，杀。
人头簇动，刀光剑影，一片恍惚。
向素虽然是女儿家，一把向家刀也玩得飞转。对手黑衣人使着两把短刀，这短刀很特殊，就像一双筷子，又长又细。短刀客先是一招“从天而降”力图靠猛力将向素压倒在地。哪知向素轻轻一让，将眉间刀横在他的刀前，只听“当”的一声，短刀碰到刀刃，断了。短刀客大惊，喊了一声，军史。
领头人听见他叫军史，骂了一声，傻子。
“撤。”
领头蒙面人掏出一颗圆物往地上一扔，突然烟雾四起，几人借着烟雾立即遁形。
“好轻功。”虎牙自言自语。
严河喊：“追！”
“不用了。”向朴喝住大家，“人不是他们杀的。”
向素问：“那他们是什么人？”
“他们几人使刀，而房间里的人是剑伤，可能是咱们的同行。”向朴说。
向素补充道：“我清楚地听见一声对手叫了一声军史。”
“到底是不是朝廷的人咱们先不做定义，没准是故意混淆视听。”向朴拦住了向素的话。
“江湖上都传贾初厚盗了大财，这几个人没准就为了劫财。”雁雁插了一句。
“走吧，先报官。”向朴说，“上马。”
向朴将装有钱财的布袋绑在马上，然后翻身上马，说，妹，你与雁雁守住尸体，保护好现场，等官府派人来核查。
向素说：“没问题，刚好我和雁雁好好休息休息。”
“你俩长点心，盯这个人的肯定不只我们这几个。”向朴生气了。
向素一听哥哥说她，就有些不高兴，问，那你们多久会回来？
“至少也得一两天吧？”向朴说。
“师妹，我认为你们不妨暗里守着，不必呆在屋里。”严河说。
“屋里有死人，谁呆着住啊。”虎牙插话。
向朴说：“严河说得有理，你们可以藏在外面，有个风吹草动，自己也好有个准备。”
向素与雁雁见向朴说得有理，赶紧点了点头。
“师兄，我有一个疑点，这地道逃走的女子去了哪里？钱财也没带走，应该是仓皇逃命。”严河说。
向朴沉默不语。此时他还思忖为什么死人的脸被人划花，而屋内竟然找到了丢失的财宝，难道杀死贾初厚的人另有意图，他一细想背后就冒了冷汗，他觉得当务之急应该报官核查，有了官府的介入容易真相大白。
(本章完)
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