第5章 活着
向朴与严河被送进监狱之后就再也没有见过这群黑衣人。
潮湿、阴暗、漆黑、拳头大小的透气口，这就是地下监狱的全部。
典狱官肥头大耳，高高在上，进门的那一天，典狱官拉长了声音对他俩说：“我不管你们从哪里来，有多大能耐，只要到了我这里，是龙你得给老子趴着，是虎也给老子卧着，如果想跑，被我抓了回来，我就生吃了你们的肉。”
向朴刚开始还不相信典狱官吃人，牢房最老的犯人老樊告诉他们两个秘密：一是典狱官真吃人肉，惹不得。二是狱霸楚天霸是一个南拳高手，爱钱。向朴与严河不想惹事，只想早一点出去，所以，二人将身上的佩玉与碎银都给了楚天霸，楚天霸很高兴，第一次见到两名壮年男子主动交出钱财，咧着嘴对他俩说：“你们是犯什么进来的？”
向朴故意装傻：“我们也稀里糊涂的，拿了点东西就被人送这里来了……这里到底是什么地方？”
“这是太子的死牢！”楚天霸说，“不管你们是怎么来的，反正这辈子你们都出不去了。”
“难道没有国法吗？”严河说。
“国法？太子乃是储君，他就是国法。”楚天霸说，“你们就好心待着，按时缴纳例钱，我会保你俩活得比外面还好。”
向朴接话：“我们身上的财物都以给你，哪还有例钱。”
楚天霸眉毛一挑：“那我不管，你们自己想办法，没钱就得吃苦！”
说完话楚天霸骂骂咧咧起身便走。向朴与严河也不动声色，他们的心里想的却是另外一件事，抓捕他们的黑衣人到底是什么来头？从使用武器来看，交手的是两拨人。在南彩村一个黑衣人喊了一声“军史”，那可能就是朝廷的人。在树林里遇见的那伙黑衣人武功高强，与吴江海有勾结，把他们抓进了太子的死牢，难道是太子的亲兵，也是朝廷兵勇？这一细想，向朴就暗暗发慌，果真如他判断，那么就永无出头之日了，现在，没有人知道他在哪里，他也不知道虎牙、向素、雁雁是否还活着。
太子的私牢防守森严，插翅难飞，所有犯人白天要掘地劳动，挖地三尺，打好地基，铺满石头，树好木头，十分辛劳。典狱官透露，这是太子的私活，修好了太子的地宫，没准哪天太子一开恩，就赦免他们。有些人信了典狱官的话干活劲头就更足了，只有向朴、严河明白，有朝一日地宫修好，他们全部都是死路一条，所以，地宫修得越慢越好，他们才能寻找机会逃出去。向朴认为必须搞定典狱官，否则，求生无门，他和严河商议，要想办法取得典狱官的信任。
机会终于来了。
每个月底典狱官都会邀请他的狐朋狗友大吃一顿，然后坐在高高的看台上观赏铁栏杆内的犯人搏斗，押胜负，赌到底谁人是监狱之王。如今，连续三年楚天霸都夺得第一，所以楚天霸一出场，立即博得典狱官的欢呼，他热心地向朋友介绍楚天霸的战绩，对楚天霸评头品足，赞叹不已。
角斗分三级，每级的胜者递增到上一级进行再次角逐，唯一的胜者留下。生死有命，富贵在天，胜者为王。王者将有单间、热饭之待遇。向朴与严河率先报名，将从三级的搏斗开始。很遗憾，所有搏斗未能持有兵器，向家刀的威力已无施展之地，只能手搏，拳拳到肉，直面生死。
三级斗场，向朴率先迎对的是一个中年男子，这男子身体消瘦，眉目有神，搏斗初始就摆出一副“雄鹰展翅”的亮相。
向朴嘀咕了一声：“鹰爪功？”
对方也不答话，突然喝了一声：“看招！”
向家虽以刀术见长，但向家拳也毫不落后，其特点是招招都是重力，杀伤力极强。眼见中年男人气冲冲而来，向朴运气接招，伸出双臂向上一挡。鹰爪功全是手上功夫，沾衣号脉、分筋错骨、点穴闭气，招招都是狠手。挡住他的第一招后，向朴发现双臂火辣辣的，触爪之处已被中年男子拉出了两道血痕。还好，由于监狱供应不足，犯人们均营养不良，所以中年男子少了力道，否则向朴前臂必得皮开肉裂。
向朴屏声静气，连续两拳“泰山压顶”欲从上往下压制住中年男子，哪知中年男子根本不接招，蹲下就是一个横扫。向朴起身跃起，中年男子赶紧一个“雄鹰捕食”欲将向朴困住，向朴却是假跃，半途中一个转身一拳打在中年男子的左肋上，只听一声“咚”的闷响，像是骨头震断的声音。中年男子突然停止发招，强忍疼痛，向向朴作辑：“承让。”不再出手。
四周发出一阵嘘声，这简单的两招只有二者明白，向朴手下留情，只是拨动了他的经脉，不然，他的肋骨早就断了。
向朴的表现让典狱官有些吃惊，他万万没想到看上去文文弱弱的向朴竟然轻易打败“鹰爪王”。
他向四周的狐朋狗友炫耀到：“你看，新到的狠货，赶紧押吧，押大赔大，押小赔小。”众人又是一阵喧哗，有人押向朴，有人不看好，只有典狱官的脸上堆满笑容，输赢他都得利。
第二级斗场，向朴的对手竟然是一个老者，老人一头银发，身材矮小，眼里全是凶恶。他面色红润不像做过苦力的样子，这张脸也从未在死牢里出现过。高高在看台上的典狱官狡黠一笑，原来，这老者正是他养在家里的武客，精通蛤蟆功。
老者并不着急出招，四肢伏地，夸张地喘着粗气，眼睛死死地盯着向朴。向朴决定以动置静率先出招，摸清老者的套路。他先是一记长拳，看老者如何反应，哪知一拳还没落到老者的身上，老者纵身一跃，像只大蛤蟆跳到五米开外。向朴紧跟两步，又是一记狠拳，这次老者不躲不藏，右手迎面接住向朴一拳，一股巨大的力量吸住了向朴的手，向朴心里叫了一声不好，老者的左掌犹如砍刀削向向朴的右肩，向朴急忙一偏，左掌从他右肩滑落，左掌到处，向朴感觉一股股刺心的痛，他忍住痛，一个“鹞子翻身”，打开左脚实实在在踢在老者的腿上，老者大喊一声“啊”，一个趔趄摔倒在地，高台上的典狱官嘴巴一撇，说了一句，废物！
向朴两战两捷，纵观其他斗场，也剩不下几人。突然一阵锣声响起，有狱卒大喊：“收场！”众人听到锣声，相互相携，各自回到监房。
向朴好生纳闷，遇到严河问：“怎么回事？”
严河说：“刚听到狱卒议论，说是有定远将军前来挑人。”
“挑什么人？”向朴。
“死士。”严河一字一顿。
“死士”其实就是前线诱敌的诱饵。从踏上战场的那一刻始，“死士”注定就走上了一条不归路，要么被敌人杀死，要么被自己人杀死，所以无人愿意去。
一行犯人一字排开，定远将军手持马鞭，挑起一个个脸仔细端详，被挑上的犯人立马被人绑上拉走。有人不愿意走，大声哀嚎，将军身边的副官一刀就插入该人的胸膛。
定远将军走到向朴的跟前，说，带走。
典狱官赶紧打圆场：“将军，这两个人不能带。”
“为什么？”将军不悦。
典狱官赶紧附在将军的耳朵说话，将军听完眼睛一瞪，说：“他有啥了不起，还两个，给老子一个！”
典狱官还想阻拦，将军的副将已经拔开了刀，他赶紧把话憋了回去。将军指了指严河：“就带他！”
严河立马被人五花大绑带走，严河盯着向朴说：“师兄，争取活着出去！”
向朴也朝他喊：“师弟，你也一样，争取活下来。”
这是向朴与严河最后一次见面，一晃多年，这样的场景一直铭刻在向朴的心里，人只有经历过这种生离死别之后，他才会更加珍惜人和人之间的情谊，向朴就是从那一天起，才开始珍视身边每一个出现过的人。
(本章完)
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