卡尔亚不认为奇亚娜认出了自己。
虽然卡尔亚戴着面具，但在以绪塔尔，面罩、面具和面纱都是非常常见的流行元素，甚至走在街上，你还能看见更加流光溢彩的维达利安织物，这种元素实体化的纺织品甚至在艺术风格上已经隐隐有了几分赛博朋克的意味，所以卡尔亚这种程度的伪装，简直就再寻常不过了。
仔细回忆着自己来到了以绪塔尔之后的一系列行动，卡尔亚不认为有什么会导致身份的暴露，所以思来想去，可能奇亚娜的主要目标，应该就是希瓦娜。
又或者，她看中的是自己“偷偷去了雨林之外”的经历。
所以，这场沙龙也许是个不错的机会……也说不定？
……………………
三天之后，按照着邀请函上的时间和地址，卡尔亚顺利地进入了这场沙龙的会场。
虽然说是沙龙，但实际上这次的活动更接近于一场大型自助餐——没有坐下来侃侃而谈，只有长桌上丰盛食物的自行取用。
而在长桌和个人餐位之间，不少统一打扮、身穿育恩塔尔织物长袍的人，如穿花蝴蝶一般往来奔走，经常在某个位置坐下之后，只需要低声说几句话，对方就会跟着他离开，然后去往后面的房间之中。
这些人离开房间的表情有喜有悲，有人眉飞色舞，有人气压低沉，少数看起来心情不错的甚至还有空去邻桌攀谈一二。
然后，就在卡尔亚一面观察着其他人的动向，一面浅尝长桌上的各色食品的时候，一个身材高大、穿着统一制服的人坐在了他的对面。
“亚卡先生，日安。”对方言语之间很有礼貌，但态度却颇有几分咄咄逼人的意味，“希望你喜欢今天的晚餐，不过恐怕我不得不打扰你的进餐，因为十公主殿下正在等待着你……她的时间非常宝贵。”
说话间，对方伸直了胳膊，摆出了一副请的动作。
卡尔亚倒也不在意，轻轻点头之后，从容地站起身来，也不需要引路，就直接走向了那个房间。
房间内，奇亚娜正在喝水——或者说，喝茶。
而在卡尔亚进了房间之后，那些制服党则是在他的身后迅速关上了门，他们没有进来，而是留在了外面，似乎在用行动证明着这次谈话的保密性。
“亚卡……先生。”放下茶杯，奇亚娜的眼神向下一扫，随即抬起头来，看向了卡尔亚，“很高兴你能来参加这场沙龙。”
“这看起来可不像是一场沙龙。”卡尔亚的演技相当在线，看起来完全像是一个被胁迫至此、敢怒不敢言的外乡人，“只是公主殿下的沙龙，我没有拒绝的余地而已。”
“放轻松一些，亚卡先生。”奇亚娜轻轻地摇了摇头，“元素亚龙只是一个借口，如果你非常在意那条龙，那我可以为此道歉。”
卡尔亚眯起了眼睛。
“对我来说，亚卡先生可比那条畜生重要多了。”奇亚娜似乎是在夸奖卡尔亚，但言语之间充盈的傲慢却仿佛是豪猪立起来的棘刺一样，让人浑身难受，“毕竟在这个陈旧的国度，没有几个人愿意离开元素之塔的庇护，去外面看看。”
“……”
卡尔亚没有搭话。
“亚卡先生也不用太紧张。”奇亚娜显然误会了他沉默的原因，继续自顾自地说道，“虽然元素议会的决定不容违背，但其实在执行起来的时候，一些小小的通融也是无伤大雅的，否则邀请你来谈谈的就不是我，而是元素稽查了。”
“抱歉，十公主殿下，我不知道您的意思。”卡尔亚只能摇头，“我本人向来奉公守法，元素稽查没有理由查到我头上的。”
“你最好是这样的。”对方哼了一声，“那么，我们就假设你的确奉公守法好了。”
“……”
“奉公守法的亚卡先生，请解释一下，你言语之间如此自然的恕瑞玛式语法和修辞，究竟来自于哪里——育恩塔尔的档案之中，可没有你学习恕瑞玛历史的记录。”
卡尔亚闭嘴不言，似乎打算以沉默作为对抗。
“我对于愿意离开以绪塔尔去外面看看，并将外面有的、以绪塔尔没有的东西带回来的人，向来是高看一眼的。”眼见着卡尔亚不再说话，奇亚娜的语气愈发愉悦了起来，似乎笃定了自己可以拿捏对方，“我知道，亚卡先生应该还是热爱着这个国度的。”
“身为以绪塔尔人。”卡尔亚语气生硬地回答道，“自然要热爱以绪塔尔。”
“可是现在，以绪塔尔病了。”奇亚娜无视了卡尔亚那生硬的语气，也稍微收敛了自己傲慢的态度，“元素议会从保守转为顽固，他们看不见时代的变革，还要死守在丛林之中，哪怕艾卡西亚都已经有了再度崛起的趋势，哪怕那些愚昧的外地之人也掌握不同寻常的力量。”
“我不知道你在说什么。”
“你去过荒丘山脉，对么？”
卡尔亚轻轻地点头。
“那你就应该知道，纳施拉美已经被一群北边的蛮子占领了。”奇亚娜眯起了眼睛，“那是一群曾经被视为只能在偏僻之地，行粗鄙之事的蛮子，而现在，他们将手伸向了恕瑞玛。”
“但他们的脚步无法进入丛林，甚至连库莽格拉都影响不到。”卡尔亚轻轻地摇了摇头，“十公主殿下，我不知道您有什么伟大的理想和计划，但我相信那一切都是基于您身为公主殿下的骄傲，您是耐祖克的后裔，是以绪塔尔的主人，而我不过是一个帕若萨的乡巴佬，注定和这些伟大的事情扯不上关系。”
“不，它和所有人息息相关。”眼见着卡尔亚似乎摆明了不想舍身其中，奇亚娜却并没有放弃的意思，“你能离开丛林、驯养元素亚龙并驾驭着回到这里，那就代表着你证明了自己，虽然这在那些老古董的眼里看来代表着离经叛道，但至少在我看来，这种离经叛道才能代表着以绪塔尔的未来，甚至是恕瑞玛的未来。”
卡尔亚瞪大了眼睛，似乎被奇亚娜的话惊呆了。
“这个世界的变革远超你的想象，哪怕你曾经走出去。”奇亚娜继续道，“如果以绪塔尔继续故步自封下去，那我们的未来就只有在这片深绿色的海洋之中彻底溺毙。”
“那不是我应该考虑的事情。”努力地咽了一口口水，卡尔亚还是摆出了一副不受诱惑的模样，不过，在迟疑了片刻之后，他似乎担心引起对方的不快，所以语气还是松动了不少，“但是，如果十公主殿下需要什么帮助……我也将尽我所能。”
“这就够了。”对于这种程度的表态，奇亚娜看起来相当满意，“后面会有人联系你的，如果你还要离开雨林，他们会同样向你提供帮助，互帮互助，为了以绪塔尔。”
说着，她将一封信递给了卡尔亚，然后摆摆手示意他可以离开了。
下一刻，紧闭的大门被打开，那几个身穿长袍的人目光都落在了卡尔亚的身上。
于是，卡尔亚拿着信，战战兢兢地站起身来，离开了房间，而这些人也开始奔向了下一个倒霉蛋。
回到自己的位置上之后，卡尔亚仿佛报复一般地开始了大吃大喝，不过在吃喝之余，他也在一直用眼角的余光关注着周围的情况，打量着那些进入了房间、离开了房间的人。
而打量着打量着，他发现了一个非常熟悉的身形。
如果卡亚尔没有看错的话，那个身材高大、打扮和以绪塔尔风格稍有不同、马上要进入那间房间和奇亚娜详谈的人……是在德玛西亚很久不见的塔里克。
……………………
卡尔亚并没有看错，塔里克的确出现在了以绪塔尔的都城，以绪奥肯。
不过，和卡尔亚这种真·被邀请来的人不同的是，塔里克的“被邀请”是要打上引号的。
没错，塔里克差不多算是被押送来的。
至于为什么曾经守护巨神的星灵，会被押送来以绪奥肯……这就是一个漫长的故事了。
事情还要从塔里克离开德玛西亚说起。
当时随着库莽格拉和卡尔杜加的产生全开，德玛西亚的粮食销售在恕瑞玛陡然遇冷，而为了搞清楚其中的原因，对恕瑞玛还算有所了解、之前也积累了不少经验的塔里克自告奋勇，前去了解这两个恕瑞玛重要粮食产地的情况，以便给嘉文四世的下一步计划提供帮助。
从雄都出发，塔里克乘船先是抵达了纳施拉美，随后又转乘船只继续向东，只花了不到一个月的时间，就顺利地抵达了卡尔杜加，开始进行实地调查。
在卡尔杜加的无风带，塔里克看见了和德玛西亚截然不同的粮食生产方式，这里没有大量农民的精耕细作，取而代之的是很多他看不懂的特殊魔法装置。
这些会自己动的东西，塔里克过去从来都没有见过，顶多在某些探险家的小说之中，作为守护恕瑞玛古墓的机关被偶尔提及。
非要说的话……似乎瓦祖安港口用于装卸货物的大型机械和它们有几分相似。
然而，在卡尔杜加，这些东西被广泛地应用在了农业生产之中——再加上卡尔杜加位于卡尔杜加湾的海边，这里洋流稳定，季风几乎没有，气候温暖湿润，雨热同期，适宜的气候加上被广泛应用的农业魔法机械，让卡尔杜加人能以少量的人力，维持大面积土地的开垦和维护。
为了弄清楚卡尔杜加的农业规模，塔里克在卡尔杜加待了整整三个月的时间，在此期间，他惊讶地发现，卡尔杜加人开垦土地的主要方式，其实是拓荒。
在一片农田完成了收割之后，他们会迅速放弃这里，任凭这片土地被南边、西边的库莽古森林所吞并，自己则是去别处开垦一片丛林，再进行种植。
有魔法的帮助，他们的开荒看起来轻松写意，不用放火也不用砍伐，只需要一场塔里克看不懂的仪式，就能清理出一片雨林来。
更让人惊讶的是，在卡尔杜加，近些年来也有不少富余的瓦祖安商人尝试过投资在此开垦，但无论他们用了多大的功夫，开垦出的雨林却非常贫瘠；但经过了卡尔杜加的垦荒仪式之后，丛林褪去之地却丰饶无比，一把土捏在手里，仿佛能够攥出油来一样。
塔里克本人也能使用简单的类法术能力，但他并未系统地学习过魔法，所以完全不知道那个神神秘秘的垦荒仪式意味着什么。
在这方面搞不懂的塔里克最终只能悻悻地改变了调查方向，开始研究卡尔杜加周围存在着多少可供开垦的土地，以及在魔法工业化的情况下，粮食的亩产情况。
然而，还没有等他的调查有任何结果，一场意外改变了他的行动目标——他发现了那些巨大的魔法机械的运行关键！
想要让那些大家伙动起来，就需要一种黑色的石头，只要把那种石头放在特定的凹槽内，它就能运转起来，自动翻土、自动收割！
这种情况下，塔里克自然而然地对那种黑色的石头产生了兴趣。
于是，塔里克在继续在卡尔杜加行动的时候，开始有意识地关注起了那种黑色的石头。
在这个过程之中，他发现这种石头似乎不是卡尔杜加本地的特产，是通过某种途径被送到卡尔杜加的——可是在卡尔杜加港研究了很久，塔里克也没有发现任何关于这种石头入港的相关消息。
难道，这种石头还能是从雨林深处挖出来的么？
满心疑惑的塔里克改变了调查方向，结果真的就取得了相当惊人的结果。
一个偶然的机会，他见证了一场关于那种黑石头的交易。
一支从雨林深处而来的商队，用这种黑色的石头，向卡尔杜加人换取了大量的黄金！
塔里克选择了跟随这支商队行动——然后，在进入了雨林之后，他就被活过来的植物攻击了。
那些长着倒刺的藤蔓和巨大的树人哪怕对于塔里克来说，也是非常难缠的对手，当他好不容易搞定了这些活过来的植物、打算停止跟踪的时候，那支商队已经将他围了起来。
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