武周银河帝国。
天戊星系，帝星。
亲王府邸。
卧室套房里的投屏自动打开，雪花滋啦滋啦地在上面闪动。
……醒醒，周洵。
醒醒。
白噪音里似乎夹杂了人的声音。
周洵从熟睡中悠悠转醒，他看到了自动打开的投屏，猛地一惊，抬手就要按下报警键。
“是我，周洵。”白噪音安静了下去，一个身影从雪花中浮现，逐渐形成了一张人脸，周洵有些熟悉，仔细一看。
“是你？肖蓝？！”他坐了起来，“你怎么……”
“实际上我是夏家的继承者，夏羽。这件事情你应该非常清楚。”夏羽的身影在雪花中晃动，“云图在帝国的互联网中找到了一个缝隙，我乘机钻了进来。”
“你有什么事？”
“还记得咱们的交易吗？”
交易……
“由我为你提供操控中央主脑不产生人工智能的方法，交换你的一份庇佑。”夏羽说，“当有一天，陆正青不再被联盟接纳，当一切危机都爆发的时候，你承诺将提供陆正青一份庇佑。还是说……你想反悔了？”
“帝国亲王一诺千金。我答应过的事情绝不会反悔。”周洵道。
“很好。”夏羽说，“我希望你立即联系帝国在联盟的大使馆，准备一艘可以飞向中立地带的飞船。陆正青一抵达大使馆，你就安排人把他送出去。不惜一切代价。”
“……发生了什么？”周洵皱眉问他。
“……你不用管，只要答应我把他送走。”夏羽说。
“去哪里？中立地带那么大。”
夏羽犹豫了一下，回答：“自由城邦。”
“好，我答应你。不惜一切代价。”周洵回答，“我现在就联系大使馆。”
夏羽微微鞠躬，身影在白色的雪花中逐渐淡去，最后投屏也漆黑一片。
周洵在漆黑的卧室里走了两圈，拿起了超远距离量子通讯器：“帮我接联盟帕特农星系海蓝星大使馆，请大使本人接电话。是的，非常紧急且重要……我是周洵。”
*
审判庭的行刑区域有数百个刑房。
法警把知识犯们捆绑在刑罚椅上就会离开。
他们在走廊里抽烟。
听着里面的惨叫声。
“又是个Omega.”有个法警怪笑起来，“一会儿结束了可以直接来一发。”
“汉斯，你可真恶心，一点儿不讲究吗？他们脏兮兮的，还有手术的血迹。”另外一个人说。
“那里干净就行。”叫汉斯的那个人回答，“Omega完成切除后，听说更容易进入发情期呢？连反抗都不会。比家里的好玩多了。”
一群人爆发出猥琐的笑。
昏暗的灯光下烟头在一熄一灭。
“Omega今天可就这一个。你先上还是我先上？”汉斯问。
可是这次没人回答他。
他困惑地回头去看。
身后的三个人被从墙壁里伸出来的机械触手勒住，掉了起来。
汉斯一愣。
还没来得及等他呼救，机械触手的边缘变得锋利，瞬间切割下了三个人的头颅。鲜血飞溅了汉斯一身，他双腿一软猛地坐在了地上。
那几只机械触手松开了尸体，沾着血污的它们在空中晃了晃，像是长了眼睛一般，纷纷回头看向汉斯。
汉斯浑身发抖开始往后爬。
“离我远点儿！”他尖叫。
“滚开！来人啊！！！”
“滚！放开我！放开——！”
他的声音在走廊里戛然而止。
血迹迅速的浸满了整个地板，尸体们安静的躺在通道里，又很快的被张开的地板吞噬了进去，消失得一干二净。
*
泛着寒光的钢针已经抵上了陆正青的眼球。
光是看着那个尖锐的亮点。
陆正青就已经感觉到了从额心发出的的剧痛蔓延全身。
他无法控制的发抖。
没有人在这一刻不发抖。
这种延缓的、让人不寒而栗的、折磨人的缓慢的手术……仅仅是想像就已经足够压垮一个正常人的神经。
那根钢针在嗡嗡的机械手推进中继续前行，继续，毫不犹豫的从他的眼球上方刺入了他的皮肤。
恐惧在这一刻达到了顶峰。
然后一切忽然停止了。
他好一会儿没意识到这一件事。
刺破皮的地方血液流下来糊住了他的视线。
可是真的停止了。
然后钢针顿了一下，缓缓从原路退了回去。陆正青急促喘息着从血和泪中茫然地看着后撤的钢针，他还没意识到是怎么回事儿。
刑床开始放平，当平稳后，锁住他的所有的束缚全部松开。
陆正青茫然地从床上下来，踉跄了几步。他看着那枚差点插入他脑子里的钢针，有一种不真切的劫后余生的感觉。
门口的对讲机里传来一阵电流声。
“青青，快走。”夏羽的声音从那里传来。
陆正青的眼泪猛的流了出来，他一瘸一拐的走到门口，急促地问：“是夏羽？”
“是我，快走。”夏羽的声音并不稳定，似乎是从很遥远的地方传来的信号，带着强电流声，陆正青要很吃力的才能听见他的声音。
“你、你还活着？”
“听我说……”夏羽的声音虽然时有时无，但是很平静，他没有回答陆正青的问题，“你出去后向-32区域走，那里有一个通向下层区层的楼梯，你走，一直往下走，在抵达-43区层的时候，右转，你可能什么也看不到，但是我会给你指路的。你不要怕，我一直在你身边，你走到头，走出去，那里有人接你。”
“夏羽……”
“戴上R2。”夏羽说。
陆正青跌跌撞撞地从门口的杂物筐里，找到了那个刚才被强行拽下来的腕式通讯器。
“快走。”自动门已经打开，昏黄的通道出现在陆正青面前。
“好。”陆正青咽下了所有的疑问，他的眼还在流血，可是他顾不得这么多，扶着墙开始一瘸一拐的走着。
通道里没有法警。
脚下有几滩血迹。
陆正青没有管，坚定地走过去。
他继续向前走，向前走，走到-32区层的牌子的位置，那里有一个漆黑的楼梯，不知道通向何方。
陆正青没有犹豫，他开始摸索着往下走。
他一直走。
扶着墙在黑暗中走。
只有他一个人的脚步声。
他一直走。
往下、再往下。
世界好像消失了，只有他一个人。
在黑暗中亮起了一个微弱的荧光，是R2，点亮了腕式通讯器的液晶屏。
陆正青就着这一点亮光，走过了无数黑暗的路，终于在不知道多久后，-43区层的标志出现了，他站在了自动门前。R2嗡嗡两声，伸出了一根尖针，陆正青把它插入了自动门旁边的紧急制动装置。
刷的一声，自动门打开了。
陆正青向右转。
右边……是一大片悬空区域。
有无数的廊桥连接。
下面是幽蓝的光芒。
云图的辐射光正从下方蔓延上来。
正在陆正青不知道走上哪条廊桥上的时候，有一个廊桥底部的呼吸灯亮了，它慢慢地蔓延，一呼一吸，在中空的通道中形成了一条荧光的灯带。
……青青，走吧。
似乎有人在他耳边催促。
陆正青感觉自己一阵阵的眩晕，然而他咬着舌头，让自己清醒，接着他扶着廊桥开始蜿蜒地往上走。
距离地面好像还有很远。
他有时候走入了对面的建筑构造。
有时候又钻了出来。
在这个迷宫一样的通道里，他一直沿着呼吸灯带往前走着。
……走吧。
……离开这儿。
……不用回头。
似乎有人在安慰他。
可是他停下脚步，什么声音都没有。
夏羽再也没有说过话，再也没有开过口。
……他似乎明白了夏羽现在的情况，在这个过程中他逐渐明白了。
陆正青走着，坚定地往前走。
他眼前一片模糊。
泪水一直流着，无法停止的奔涌而出。
受伤的左眼更是肿了起来。
心在剧痛。
比刚才所经历的一切都撕心裂肺。
可是他还是在走。
他把联盟，把身份，把友人，把爱人……都抛在了身后。
他一直向上走。
没有回头。
*
当光明出现在眼前的时候，等待着他的是焦急的人鱼王子梅格。
“谢天谢地！你终于出来了！”
他比以往更显得中性，那些华丽的服装已经不见了，他只穿了一套黑色的衣服。
看到陆正青从坑洞里出来，梅格几乎是冲了上去，一把扶住他，半扛着他往前走。
巨大的飞船在等待着他们。
陆正青回头去看，周围是流民区……
远离了城市的边缘。
这里……离谈川曾经在的那个区域只隔了几百公里而已。
梅格把他带上了飞船，快速打开呼叫器：“马上离开首都星，尽快！在被发现之前！”
飞船悄无声息地收起了登陆梯。
喷射着炙热的白色火焰冲破了首都星的大气层，向着海蓝星而去。
梅格叫来了飞船上的医生对陆正青进行诊断。
“没有大问题。”医生用治疗仪检查后道，“除了头上这个条形码无法消去，左眼里的伤口经过治疗会很快愈合。很庆幸的是大脑没有受到创伤。”
陆正青动了动眼睛，看向梅格：“殿下怎么来了？”
“我收到了肖蓝……不，夏羽发来的求救信号。”梅格咬了咬嘴唇，“我是有些犹豫的，可是我没办法接受您被他们切割脑子。这简直太恐怖了。这艘飞船是我私人飞船，可以不通过港口直接进入太空进行中短距离的飞行。我将把您送到海蓝星帝国驻联盟大使馆，后续的事情我就不知道了。”
“抱歉，我能做的事情太少了。”梅格说，“人鱼星只是联盟的附属国，我、我真的没办法做得更多……”
“不，您已经做得够多了。”陆正青说，“您冒了极大的风险。感谢您愿意在这个时候施以援手。”
*
陆正青在海蓝星的荒天山脉深处被帝国大使馆的人接应，很快地就被带入了附近的星际港口，那里，一艘由帝国MechWarrior动力公司制造的星际飞船“星辰”号已经做好了完全的准备。
帝国大使将陆正青送上了飞船。
“阁下，虽然您身体状态极差，但是根据亲王殿下的指示，以及联盟目前的情况，必须尽快起航。根据安排，星辰号一离开帕特农星系就会进入曲率航行，并且在三天后，抵达联盟的边陲，维莱姆星系。在那里，将会有民商飞船送您去往中立地带的自由城邦。”
“我知道了，非常感谢。”
“那么，祝您旅途愉快，也祝您一路好运。”大使恭敬有礼地告辞后离开了飞船。
陆正青被安排在了一个舒适的卧室，等他躺在床上昏昏欲睡的时候，飞船已经离开了海蓝星，向着空旷的星际而去。
耗尽无数体力的陆正青，终于松弛了下来，昏昏欲睡。
维莱姆……似乎是肖蓝的家乡。
可他的家不在联盟边陲。
而在盖尼米得的那片深海之中啊。
*
维莱姆的星际港口显得粗狂又简陋，然而这并不影响繁忙的港口进进出出无数的星际飞船，它们大多有一个目的地，就是中立地带。
混沌，混杂的中立地带挤满了各类人类和非人类文明，星际海盗出没，星尘、黑洞、超新星汇聚。
使得这里无论是从地理上还是人文上都是十分凶险的存在。
陆正青在购买下WX35后曾经计划以度蜜月的理由去自由城邦看看，但是无论是哪个计划里，他都没有想到自己竟然会以被通缉知识犯的名义登上去往中立地带的飞船。
星辰号没有出现在这个港口，而是远离了这一切，偷偷地安排了一艘飞艇带着陆正青去往了维莱姆港。
迎面等待着他的是一艘庞大但是显得有些老旧的飞船，它的外壳修修补补，布满来自星际留下的各种痕迹。
陨石坑。碎片摩擦后的划痕。以及不知道被什么东西轰开又打上补丁的破洞。
“制氧舱压强不够啊！”有船员从飞船的缝隙里钻出来冲着港口大喊，声音通过传输器传到了地面附近的喇叭中，“霍尔！你订购的备用舱呢怎么还没到！别刚飞出维莱姆我们就憋死在飞船里！”
平平无奇的对话听起来让人胆战心惊的。
被叫做霍尔的人骂了一句脏话，撞开陆正青抬腿上了空中电梯。
陆正青的额头用一顶帽子遮盖，猛烈的撞击让他忍不住咳嗽了好一会儿：“是这艘飞船？”
送他来的保卫科长回答:“就是这个，自由城邦那边情况比较恶劣，离反叛军政府太近，不安全，一般的民用星际飞船都不肯去。只有瞭望号……”
陆正青看了看时间：“既然如此，我就上船了。开船的时间快到了。”
保卫科长把所有的行礼都交还给陆正青：“祝您路上好运。”
陆正青接过行礼笑了笑：“谢谢。”
*
陆正青被分配到二层居住区的一个小套间内，设备齐全，配套完善，虽然空间狭小，但是在这艘破破烂烂看起来下一秒就要散架的飞船上，已经是豪华级待遇了。
周围都是不认识的船员。
Alpha和Beta混杂。
空气里充满了臭烘烘的怪味，信息素和信息素从来没有这么密集地摩擦过。
还没开船，二层就有两起船员斗殴事件发生。
那个叫做霍尔的大副在走廊里怒吼：“够了你们，都给我回到自己的位置上！准备开船！准备开船！”
一阵吵杂之后……瞭望号终于慢吞吞地离开了维莱姆港。
*
在瞭望号身后，维莱姆港星系变得渺小。
迅速远去的还有联盟。
还有海蓝星。
还有水蓝星和总府大学……
首都星、帕特农星……
以及盖尼米得。
带着他曾经拥有的一切。
——我爱你。
——再见了，青青。
有人似乎在耳边轻声说。
然而他知道……并没有人……再不会有人了。
——向上走，别回头。
又似乎有人说。
——知道了。
——不会回头的。
他在心里对那个人轻声作答。
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