达西先生这才发现自己刚才在近乎失礼地打量一位年轻的小姐,立刻站了起来。
爱玛敏锐地发现了他的窘迫,为他的纯情偷偷一笑,柔软的声音还带着晨起的一点点沙哑:“真的不知如何感激您,达西先生。”虽然肯特拉先生和老达西先生是好友,但达西先生与肯特拉小姐和小肯特拉先生并无多少来往,能够毫不犹豫地给予没有保留的帮助,确实让她十分感动。
“任何有正义感的人都不会对这样的事袖手旁观。”对达西先生而言,与其说这是一种无私的帮助,不如说这是一种义务,一种职责。犹豫了一下,达西先生还是决定说一些逆耳的忠言,鉴于爱玛并没有可以给她忠告的亲人在身边。“恕我直言,您这样逞强的做法太欠考虑了。您难道没有想过如果在马上昏厥会造成什么后果吗?既然您有可以信任的侍女,为何不派她前来?”
“丽萨不是可以信任的人。”爱玛轻轻叹了口气。“莱娜是我从约克郡带来的仆人,丽萨在我们来到斯沃庄园时被派来贴身侍候我。我那时无法确认丽萨是不是被买通了。昨晚回来之后才确定她收了莱娜十英镑的好处。”这个庄园里的仆人,她一个都不信任。之所以找上丽萨,只是因为丽萨的脑子还算灵活,而且弱点比较明显。除了这十英镑,她有猜想丽萨家里还有其他从庄园中偷窃的东西。她翻看原来的肯特拉爱玛的记忆时,发现这个丽萨可能手脚不干净。如果不走运昨晚没有吓住丽萨,她也可以去找别人。
达西先生皱眉。“她在出卖主人的时候已经把灵魂卖给了魔鬼,这样的人是不值得托付秘密的。”达西先生以为丽萨看到他带人前来害怕事情暴露而主动向爱玛坦白,爱玛一时心软原谅了她。
爱玛当然知道达西先生是什么意思。“丽萨不知道我是去求助的人。我告诉她我有一个信任的仆人前去彭博里求助,但是还需要博取克拉克的信任,所以要找一个替代者。丽萨的父亲是酒鬼,她当初为了养活弟弟请求管家留下她。愿主原谅我不得已的谎言。”爱玛似乎有些不好意思,垂下眼睛轻声道:“我说已经知道她收下莱娜的钱给弟弟的事,但可以不去追究,并且答应以后让她的弟弟以后上学。”
虽然聪慧,但爱玛小姐的心肠还是太软了一些,达西先生暗忖。这样的人他成为彭博里的主人之后也见过一些,没有道德观念,唯利是图。如果想要利用她们,单纯的利诱是不够的,这只会养大她们的胃口,让她们越来越贪婪。达西先生决定马上派人去丽萨的家中搜查那十英镑,掌握了这个证据就不必担心丽萨再次勒索爱玛了。
爱玛见达西先生神色凝重,翻出脑海中长长的任务单,在“想办法让达西先生派人去丽萨家搜查”的旁边打了个对勾。她当然可以直接提出请求,就像请菲茨威廉中校去搜查理查太太家那样。但是那次是为了找到克拉克陷害小肯特拉先生的证据上交法庭,而这次是为了暗中握住丽萨的弱点。为了不留给人心肠冷酷、心思深沉的印象,还是让达西先生主动去做这件事比较好。“达西先生,请问哥哥还好吗?”
“昨晚我赶到的时候小肯特拉先生的情绪非常激动,只有一个仆人在门外看守他。我向他保证会找到真相,让他接受公正的审判。他平静下来向我保证绝没有做弑父的恶行。前天肯特拉先生派人给他带信,让他昨天下午三时务必回家。他去书房找肯特拉先生,敲了几次门都没有听到回应,推开门一看肯特拉先生已经遇害了。他当时脑子一片空白,只想着要把剑□□,不料刚□□就听到克拉克和威尔逊法官的惊呼,然后就被抓起来了。他让我转告您,他没有受到苛待,迟早法律会证明他的清白,让您放心。”
这个哥哥啊!爱玛有点头痛。幸好去的早,要是克拉克找一个仆人装作想要给他灌一杯毒酒或者想要刺杀他,他肯定会打倒仆人跑出去,门外的一个仆人根本拦不住他。逃亡路上随便一点“意外”就可以让他背负着弑父的罪名死去。不过都自身难保了还惦记着妹妹,这点倒是让爱玛对他有了点好感。“我可怜的哥哥。我,我能不能去见他一面?”
这个请求合情合理,达西先生当然不会拒绝,答应早餐之后带爱玛去见她哥哥一面。可惜事情不凑巧,爱玛还未梳洗完毕,就听说教区警官来了。
警官来了啊。爱玛看着镜子里精神焕发的少女皱了皱眉,她的身体并无大碍,只是昨晚喝了掺罂粟的酒有些排异反应,睡了一觉起来感觉神清气爽。但这样的形象显然不合适去见警官。
良久,可怜的爱玛小姐从楼上下来了。她面色苍白,眼圈微肿,嘴唇毫无血色,看起来完全是一个刚刚遭遇不幸强抑悲痛的少女。丽萨紧跟在她身后,小声为她报道最新的进展:“这个案子涉及到伯爵大人,所以需要提交到巡回法院。上午教区警官来查证,现在还是少爷的嫌疑最大,但是在未定罪之前少爷还是爵位继承人,所以他们商量之后决定不收入拘留所关押,而暂时留下三个警官看守少爷。现在所有人都已经被禁止接近那里了。达西先生请来的医生诊断您服用了过量罂粟,莱娜和理查太太作为下毒嫌疑人都被带去询问了。在搜查莱娜房间的时候在花盆的土里发现了一封信,但是具体内容是什么就不清楚了。莱娜看到信好像非常震惊。”
爱玛得意地弯了一下嘴角。莱娜肯定会震惊,因为她应该已经把当初的信销毁了。可惜莱娜不知道,当初的肯特拉小姐不舍得心爱的人最后留给她的东西,所以仿克拉克的字体又写了一封信交给莱娜烧掉了。这封信是她昨晚逃出斯沃庄园之前特意埋到莱娜房间花盆里的。幸好莱娜的房间在一楼,窗户还不难爬。
享用完丰盛的早餐,爱玛作为重要当事人也要接受警官的询问。面对看起来苍白憔悴却强忍悲痛的爱玛小姐,教区警官的态度异常温和。先反复确认她的身体已经没有问题,又破例让一个侍女拿着嗅盐和扇子在一旁以防爱玛小姐昏倒。
爱玛双手紧握,指尖攥的发白。“昨天下午我正在看书,忽然我的侍女莱娜跑进来和我说哥哥杀了父亲。我当时昏倒了。醒来不敢相信,想去看看父亲和哥哥,但是莱娜和查理太太守在我身边不许我出去。一会儿克拉克进来了,他向我求婚,我吓坏了,他明知道我的未婚夫是艾尔文克鲁斯上校,我们三年前就订婚了。莱娜阻止了他。那封信......”
“是的。”克里警官打断了爱玛,“我已经知道了,您可以跳过这一段。”
看来达西先生已经和警官说明此事了,男神就是可靠。爱玛在心里为达西先生点了233个赞。“我不知道该怎么办,我很害怕。莱娜端来一杯酒一定要让我喝下去,说有助于睡眠。我不敢睡着,但是她态度很强硬,旁边理查太太也一直看着我,我没有办法只能喝了一杯。偷偷用袖子里的手帕吸收了一些酒液。我觉得很不舒服,像有火在烧,但是她们还坚持让我再喝两杯。我没有办法......”爱玛刚要捂住脸哭两声,一旁的侍女动作敏捷地窜上来,把嗅盐放到她鼻子下面。这可是氨气啊,爱玛赶紧屏住呼吸,示意自己没事。
“竟然有如此恶仆!”一位年轻的警官对美丽的爱玛小姐遭受这样的痛苦表示同情。克里警官瞪了他一眼,警告他不许在询问中表示明显的偏向。
闻了一下嗅盐,爱玛老实了,不敢再过度渲染自己的悲伤。“我觉得自己就要晕过去了,但我害怕自己失去意识之后发生什么可怕的事。就让莱娜和理查太太陪我喝一杯,然后说想喝水,又说烛光不够亮,趁她们转身的时候把帕子里的酒拧到她们的杯子里。她们喝了之后都晕倒了。我也支撑不住失去了意识。直到丽萨求助回来,到卧室叫我我才醒来。她告知了我事情的经过。这简直太可怕了。”
“这么说卡特小姐的求助不是出自您的授意?”
“卡特小姐?哦,是丽萨。是的,我当时失去意识了。本来丽萨说她想过来找我,但是发现莱娜和理查太太一直守在房间里。她不敢惊动她们。于是就自己前去求助了。”
“好的。您说的话我们都已经记录在案。”克里警官诚恳地道:“请您放心,我们会充分考虑您所提供的证据,并尽快找到真正的凶手。”
爱玛小姐轻轻侧过头拭了一下泪水,带着些许恳求和信赖望着几位警官,显得格外柔弱无依。“是的,我相信您,相信公理正义必将得到伸张。”
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