史密斯夫人很遗憾乔治没有出来，不过和爱玛打好关系也是必要的。这样黛西就有理由多来这里和乔治见面。“黛西，你下午看了什么感人的书？是肯特拉小姐向你推荐的吗？”
黛西小姐一震，慌乱地垂下头：“啊，是的，非常感人，我......”
史密斯夫人皱起精心描画过的眉毛：“亲爱的，你怎么了？”
黛西小姐也太老实了，连撒谎都不会。爱玛看到黛西小姐在史密斯夫人审视的目光下几乎要瑟瑟发抖的可怜模样，心中顿时起了怜惜之意，刚要开口随便编一本书帮黛西小姐解围，黛西小姐就顶不住母亲目光的压力招了。“是《克拉丽莎》。”
爱玛在心里一捂脸，她已经能看到马上要上演的尴尬情景了。
时间回到下午。
来到书房，爱玛简单介绍了一下各种书的分布，然后请黛西小姐随便选一本书看。“我的爱好不够风雅，史密斯小姐不必客气，请挑一本自己喜欢的书看。”
黛西小姐看了爱玛一眼，嘴唇动了一下却没说出来话，又垂下头。
又可怜又可爱，简直和受惊的小兔子一样。爱玛左手抓住自己蠢蠢欲动的右手，以防忍不住去摸她看起来就很柔软的头发，柔声道：“没关系，您喜欢看什么尽管说出来。是不是书房里没有您想看的书？”
黛西小姐的回答让爱玛有些惊讶。“我，我能不能看看您手里那本书？”
看过乔治安娜对这本书的反应，爱玛一点都不想给黛西小姐推荐《克拉丽莎》，而且她多少能猜到黛西小姐的处境，这本书完全是在戳她的伤口。爱玛觉得黛西小姐是严格遵循史密斯夫人的吩咐才这样说，婉拒道：“其实这本书我是随手拿出来的，看了几页觉得无趣想要放回去。史密斯夫人太客气了，在阅读方面我要向您请教才是，不如您推荐一本书给我，我们一起看？”
黛西小姐摇摇头。“我不是和您客气，这本书艾米丽给我读过三页，我想知道接下来发生了什么。”
艾米丽？爱玛思索了一下，想起来是那天咖啡厅里的另一位小姐，伶牙俐齿。爱玛觉得艾米丽小姐给黛西小姐读《克拉丽莎》不一定是好意。但黛西小姐眼里满是渴望，爱玛只好给她，顺便送上了一张手帕。
事实证明爱玛真是非常有先见之明。
史密斯夫人没有听说过这本书，狐疑地看着明显不对劲的女儿。“这本书讲了一个什么样的故事？”
黛西小姐脸都白了。“一位小姐，她，她......”
要是黛西小姐在吓得昏倒钱说出了剧情，史密斯夫人非得恼羞成怒得昏倒不可。为了避免这二位之中晕倒一个，爱玛抢先道：“这是一本关于爱情的小说。”说着她看了在桌前写信的达西先生一眼，屏住呼吸，脸颊慢慢浮起一层红晕。“您的问题太让人不好意思了。”
爱玛暗示这是一本言情小说有男士在场不便详说剧情，史密斯夫人一下就理解了她的意思，尴尬地咳了一声，觉得自己不该逼问羞涩的女儿，要是女儿说出了什么不当的情节就糟了。“哦，抱歉，我这个年纪的女士总是有些不合时宜的好奇心。”
达西先生写着信发现羽毛笔没有墨水了，抬头刚要叫仆人拿来一支新的，就见爱玛含羞带怯地看了他一眼，微红了脸。达西先生心脏重重一跳，没水的羽毛笔在纸上划了一道。他闭上眼冷静了一下，觉得刚才应该是自己眼花了。爱玛和他的关系比一般的绅士和淑女要亲密一些，但这完全是因为他曾经救了爱玛和她哥哥，爱玛从来没有任何暧昧的表示，虽然对他很好，但态度自然地让他经常觉得两人其实是一个性别......
这么一想，达西先生觉得刚才肯定是自己眼花了，于是决定继续写信。幸好羽毛笔没水了，在纸上划了一道也不必重写。达西先生这样想着拿起信纸，才发现刚才划的一下太重，在纸上割开了一道长长的口子。
“爱情。”小史密斯先生从餐厅走出来，模模糊糊听到了几个词。他白皙的脸和脖子一片通红，看起来喝了不少。“金钱、地位，正是因为有这些无处不在的污浊，我们难以寻觅到像书中那样纯粹的、晶莹剔透的爱情。”
史密斯夫人很是担心精神状态不太好又醉酒的儿子会说出什么失礼的话。“约翰，来我这里，我们已经打扰了半天，该告辞了。”
“轰隆隆。”史密斯夫人话音未落，外面响起了雷声，豆大的雨点滴滴答答掉了下来，越来越密，转瞬间就在天地间连成一片白茫茫的雨幕。
听到雷声，乔治和史密斯先生放下酒杯从餐厅走了出来。
乔治看了一眼窗外，开口挽留道：“雨下的很大，不如就留宿一晚。我让仆人收拾一下客房。”
史密斯先生连忙点头。“既然如此那就麻烦您了。”
所有人在客厅落座。
小史密斯先生一改下午的沉默，继续用激昂的语调道：“人们对婚姻的选择，包裹着爱情的外衣，却掩藏不住其中名利的臭味......”
史密斯夫人打断了他，语气很严厉：“约翰！”又转头对乔治说：“真是抱歉，约翰不太会喝酒，但见到敬佩的人又喜欢多喝几杯以示尊重。希望您能原谅他的失礼。”
乔治毫不在意。“这不算什么，您太客气了。我也很赞同小史密斯先生的观点，爱情是甜蜜的，但婚姻是现实的。”
爱玛小声揶揄道：“我以为这是你所愿意看到的。”乔治原来是个纨绔子弟，现在名声也不怎么样，能够在淑女们那里受到欢迎大部分是因为他的地位和财富，当然也有一部分是因为他英俊的脸。
乔治懒洋洋地笑起来，呼出的气息带着浅浅的酒味：“当然，我一直为此感到庆幸。爱情太脆弱了，合适的才是最好的。”
爱玛微微皱眉。过去乔治虽然是个败家子，但从没做出过玩弄淑女的感情的事或者对女仆下手，她就没有特别在意他感情方面的态度，没想到乔治是这样想的。老肯特拉先生和她妈妈感情很好，她妈妈对乔治视如己出，整个家庭可以说十分和睦。乔治也不曾有心爱的姑娘另嫁他人，到底为什么会不相信爱情呢？
乔治用力握了一下爱玛的手。“只有血缘亲情才是永恒的，就像我们永远不会背叛彼此。”说完之后，他又觉得自己不该对妹妹灌输这么悲观的思想，补充道：“不过你不用担心，我会看好你的未婚夫，保证他永远不会背叛你。”
背叛。爱玛默默在心中圈出这个词。“恩，我相信哥哥。”
小史密斯先生没有听到乔治和爱玛的低声交谈。他被乔治的话鼓励了。“是的。无论爱情是怎样的甜蜜，这个美丽的泡沫都终将在现实冰冷的墙上撞碎。就算有可爱的淑女能够拒绝名利的诱惑，却难免有贪婪的亲人将她们逼迫。”
史密斯先生不悦地道：“爱情又不是面包，不能填饱肚子。你们这些年轻人什么现实情况都不考虑，要是父母不为你们把关简直没法生活。”
小史密斯先生没有反驳自己的父亲，转向了达西先生。“我认为一份不掺杂现实因素的爱情是无比可贵的，达西先生的想法如何？”
把写好的信交给仆人，达西先生淡淡地道：“是的，这样的爱情很可贵。但也不该忽略现实因素。婚姻是对未来生活方式的选择。”
小史密斯先生继续追问：“那么您不会被这样纯洁的爱情打动吗？还是您也会选择一个合适的结婚对象？”
爱玛和哥哥说完话把注意力重新放到众人的交谈中，发现形势变化的有点快。刚才还沉浸在失恋痛苦中的小史密斯先生开始为妹妹操心了，而且他应该已经知道了妹妹对达西先生的感情。可惜没有选对方式，达西先生对自己不喜欢的姑娘向来是铁石心肠。
果然，达西先生并没有表现出一点触动。“爱情没有等价交换的义务，我不会因为被打动而爱上对方。而且我认为选择一份合适的婚姻是对自己和家庭负责任的表现。”
小史密斯先生完全没想到达西先生会是这样的反应，冷静理智得和一块石头一样。正常的绅士在面对一位小姐真挚的爱慕至少会很感动。
史密斯先生见气氛有点僵硬，连忙道：“其实会不会被打动，主要看这位小姐是不是足够美丽。”
史密斯夫人瞪了丈夫一眼，不敢相信他竟然在有女士在场的时候说出这样粗鄙的话。
更令人想不到的是，达西先生竟然点头赞同了这一观点。“是的，人们在面对美丽的容貌时会不自觉得更加宽容，这是人的本性。”
爱玛震惊地瞪大眼睛扫视达西先生。那个在伦敦的舞会上对任何一位美貌动人的小姐都不加以辞色的达西先生竟然会说出这样的话，爱玛可完全没看出来达西先生因为哪位小姐的美貌对她更加宽容了。
达西先生补充道：“但是我不认为亲人能代替一位小姐做决定。女士们有选择的权利和自由。”
黛西小姐强忍着泪水，低声道：“父母给予我们生命。我们除了恳求主的怜悯还能做什么呢。”
爱玛觉得达西先生的话对淑女们并不公平。“很显然，女士们并没有如您设想的那样充分的自由。如果父母拒绝为一位不听话的小姐支付嫁妆，她就没有办法体面的出嫁。淑女们依靠自己的亲人生活，没有办法拒绝他们的要求。”有史密斯先生一家在，爱玛没有把话说得太直接。对付一位不听话的小姐，把她囚禁起来、驱逐甚至是杀害，没有社会地位和话语权的小姐们根本无法反抗。
这是一个很现实的问题，达西先生也知道。但他没有把问题想的这么严重。“在大多数情况下，不会没有一个可以为这位小姐提供帮助的人。”
爱玛看着达西先生。“是的，就像当初我能够得到您的帮助。”爱玛真的很感谢达西先生，在她身处绝境的时候伸出援手。“我简直不敢设想如果没有您我和哥哥会怎样。”但是只能寄希望于别人的帮助和怜悯，这样的生活不是太可悲了吗？万一不幸真的没有人可以求助怎么办？
达西先生没有理解爱玛的深意。他因为爱玛话里真挚的信赖和感激感到有些不好意思，握拳低咳了一声。“这是每一位绅士的义务。”
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