爱玛凝视着艾尔文，努力想要分辨他的话里有多少冲动的成分。艾尔文也看着爱玛，眼睛里满是真诚。
爱玛觉得自己有必要再声明一下：“您知道，我并不算是一个淑女......”
艾尔文诚恳地道：“那晚您去求助途中所做的事情，我从未觉得有多么不成体统，反而觉得是勇气的体现。如果您没有这样做，被诬陷的乔治也许永远无法洗脱罪名，您自己也会陷入危险。至于您希望将来可以经商，我一开始不能够理解，但是两个人之间必须要互相体谅。我曾经告诉您我原来喜欢过一个小姐，您也不曾因此就表示和我断绝往来，而是对我表示了理解。那么我为什么不能也拿出同样的宽容和耐心包容您小小的兴趣呢？”
爱玛觉得这两件事完全不一样。艾尔文当初和原主说他喜欢过一位叫格蕾丝的小姐，但是没来得及开口就被异母哥哥赶出了家门。格蕾丝希望艾尔文能够带她走，但是艾尔文觉得自己前途未卜不想耽误格蕾丝，就回信拒绝了。得到老肯特拉先生的帮助后艾尔文派人去打听了一下，格蕾丝小姐已经嫁人了。原主不喜欢艾尔文，自然不觉得这件事有什么关系。爱玛也没觉得这是什么大事，两人从来没有在一起过，而且那位格蕾丝小姐已经嫁人了。爱玛希望将来经商的事情不一样，如果艾尔文是用包容爱玛缺点的心态看待她经商的事，一年也许可以忍受，五年呢？十年呢？“您也许会觉得我疯了，但是我不只是对经商本身有兴趣，我希望能够通过经商获得财富和话语权，希望将来您能将我看做一个平等的可以商议大事的伙伴，而非一个只能依靠您保护的妻子。”
艾尔文有点迷惑。在他面前爱玛一直非常温柔体贴，处处都符合一位淑女的规范。所以听歌剧那天晚上爱玛坦白的时候他真的非常震惊。经过几天的思考，他把爱玛定位成一位有个离经叛道的小爱好，危急时刻非常勇敢的淑女，而爱玛的话再次打破了他的认知。“我保护您不是应有的责任吗？”
爱玛心里叹息，她就知道艾尔文对她的形象仍然存在误解。“是的，我不会拒绝接受您的保护，实际上这让我很开心。但我不希望只能依靠您的保护，我希望自己可以保护自己，也希望可以保护您。”
艾尔文沉默了片刻，开口道：“我知道了，但我依旧不觉得这是无法逾越的鸿沟。如果我现在就说能够接受显得太过草率，您也不会相信我，我回去会再认真地思考，然后告诉您我深思熟虑之后的答案。”
当艾尔文真诚而又炽烈地表白时，爱玛有一个瞬间真的觉得无法拒绝。但是她不能这样做，这个时代的婚姻是一辈子的事，两人能不能长久地幸福生活下去，还是要看两人的三观是不是契合。“我等您。”
因为永动机的事，爱玛这几天没有出门。乔治安娜怕她无聊，经常过来和她聊天。今天她给爱玛带来了一个大八卦。“爱玛，有绅士在追求黛西。”
爱玛诧异地挑眉：“谁？”黛西平时除了被母亲硬拉出去参加交际，基本都是待在家里画画看书，认识的绅士很少。现在黛西已经算是被罗尔斯先生定下了，还有哪位绅士能突破史密斯夫人的重重封锁对黛西示爱？
乔治安娜没有直接回答。“舞会出了事，史密斯先生作为主人有不可推卸的责任，那个罗尔斯先生觉得现在求婚不好，就绝口不提求婚的事。黛西和我说她妈妈怕婚事有变，几次催她去找罗尔斯先生，但是罗尔斯先生只是敷衍说有事，求婚不急于一时。”
这件事爱玛多少也了解一点。“所以史密斯夫人转移了目标，把另一位绅士介绍给了黛西？”
乔治安娜笑眯眯地摇头：“不是。”
爱玛思索了片刻。“上次舞会上黛西被挤倒在地时，有一位压在她身上的绅士一直在竭力保护她，火扑灭之后还过来问黛西有没有事。是那位绅士吗？”
乔治安娜知道爱玛非常聪明，但还是被震惊了。“天啊，爱玛，我真的怀疑有没有事情能瞒过你。没错，就是那位绅士，说起来我们以前还听说过他。”
爱玛听说过的绅士多得很，乔治安娜知道的就几个。“是不是在科兹沃尔德的时候听说的？既然没有第一时间被史密斯夫人拒绝，条件应该还不错，我记得斯托克先生总是夸耀自己有一位亲戚是爵士，叫什么沃尔玛？”
“是沃尔。”乔治安娜彻底服气了。“沃尔先生的父亲是爵士，不过爵士不能世袭，沃尔先生没有爵位。史密斯夫人虽然还是让黛西给罗尔斯先生写信，但是没有直接拒绝沃尔先生。，这是个好现象，说不定黛西很快就能摆脱那个罗尔斯先生了。”
爱玛不这么觉得。史密斯夫人一贯非常精明，无非就是希望用沃尔先生给罗尔斯先生一些压力，罗尔斯先生那边实在不行再退而求其次地选择沃尔先生。
乔治安娜为黛西感到高兴。“等你这边没事了，我们一起去拜访黛西吧，也看看那位追求者先生。”
爱玛点头。“好的。我觉得永动机的事情很快就会过去了。”
乔治安娜见爱玛心情不错，犹豫了一下，小声问：“爱玛，你和克鲁斯先生......我是说，我这几天过来都没遇到他。”这种时候艾尔文难道不应该陪在爱玛身边吗？该不会艾尔文也和罗尔斯先生一样，因为小姐家里出事就起了别的想法吧？
爱玛见乔治安娜一副小心翼翼生怕戳到她痛处的样子，忍不住笑起来。昨天来看她的艾什里夫人也问过这个问题。“没有，艾尔文不是那种人。第二天他就来看我了。绅士们有自己的事，再说我们还没有结婚，乔治这些天不在，他总是过来不合规矩。”
乔治安娜对爱玛的一句话深表赞同。“没错，哥哥也总是有自己的事，我都不敢打扰到他。”说到达西先生，乔治安娜觉得爱玛的反应有点不正常。那天拥挤中达西先生为了保护她把她抱在了怀里，就算爱玛不喜欢达西先生，对这一举动也不该没有半点反应啊。但是她除了感激，还真就没有任何害羞之类的表现，反而表示不会误会。乔治安娜觉得两人之间肯定发生过什么特别的事，但她就是猜不到。
也是凑巧，乔治安娜刚问过艾尔文的事，仆人就来报告克鲁斯先生来拜访了。
乔治安娜不欲打扰未婚夫妻的相处，告辞回家了。
艾尔文是来告诉爱玛回复的吗？不是，他是受乔治之托带爱玛去散散心的。一方面乔治知道爱玛一直被迫待在家里肯定特别闷，他这些天忙的焦头烂额没时间陪爱玛；另一方面乔治也觉得出事之后艾尔文的态度似乎不太对，除了第二天一早赶来询问爱玛的情况，就再也没有登门，他想试探一下艾尔文。艾尔文对乔治的嘱托没有丝毫犹豫就答应了，这让乔治放心了。
听艾尔文诉说了来意，爱玛顿时就明白乔治的想法了，虽然她不希望干扰到艾尔文的思考，但如果她拒绝乔治肯定就会察觉出不对，而且她待在家里真的很无聊，爱玛也点头同意了。
这个时代的娱乐项目不是很多，爱玛不喜欢看畸形秀，也不太想听歌剧，既然有艾尔文陪同安全没有问题，她希望能够坐马车在伦敦城里转一圈。艾尔文就是来陪爱玛的，对爱玛的想法表示无条件赞同，为了防止意外，他还特意多带了几个男仆。
伦敦街头还是那样繁华。出了贵族们居住的区域，街上明显热闹起来。三五成群的姑娘们手挽着手，叽叽喳喳说笑着在街边走，虽然没有佩戴精美的珠宝，但脸上泛着着青春的红晕，有的在自己的裙子上用蕾丝边做了一点装饰，以符合今年的潮流。偶尔有脸上脏兮兮的的小孩子嗖的一下穿过大路，又嗖的一下跑回来。他们似乎把这个当成了一个好玩的游戏。在车厢里感觉不到阳光的刺眼，只觉得整个人被晒的懒洋洋地，马车行进时带起了微微的风。爱玛闭上眼睛，伸了个懒腰。
“啊。”忽听车夫惊呼一声，马车猛地一停，爱玛差点撞到车厢上。
“艾尔文？”今天驾车的是有经验的车夫，肯定不会无故停车。光天化日之下不会有人大胆到在伦敦街头动手吧？以防万一爱玛没有出去，把小刀摸了出来。
一行人在街上走的好好地，忽然有一个女人冲过来拦在路中间，艾尔文也警惕地拔出了□□。让仆人下马去看看。
那个女人看起来三四十岁，脸色蜡黄，瘦的只剩下一把骨头，穿着洗的发白的裙子，怨恨地尖叫道：“骗子！你当初为什么不去赴约！”
艾尔文怔了一下。“你是？”
女人冷笑道：“尊敬的艾尔文克鲁斯先生，你还记得格蕾丝琼斯小姐吗？我是她的侍女索菲娅。”
“格蕾丝，不，琼斯小姐？我记得，但你是她的侍女吗？”艾尔文有点迷惑，没有放松警惕。他依稀记得格蕾丝的贴身侍女不叫索菲娅，具体叫什么名字他不记得了。
索菲娅被艾尔文迷惑的表情激怒了。“你怎么敢说你还记得！你曾经那样对她！”
闹剧在街中央上演，旁边已经有不少人好奇地看过来。艾尔文微微皱眉。“你自称是琼斯小姐的侍女，那么证据呢？”
索菲娅掏出一样东西，仆人接过来检查了一下没有问题，交给了艾尔文。那是一根已经有些黯淡的项链，但艾尔文还是认出来了，因为当初格蕾丝写信希望他带她走时，信中就夹带了这样一根项链。艾尔文相信了索菲娅的话。“回去说吧。”
爱玛一直听着外面的动静，听到艾尔文要把人带回去，知道拦车的女人肯定是那位格蕾丝小姐的侍女，就打开了车厢门。“艾尔文？”
艾尔文听到爱玛的呼唤才意识到自己在陪着爱玛散心，顿时又是愧疚又是尴尬。“对不起，爱玛，我......”
爱玛的出现更加激怒了索菲娅，她想要过来，被几个仆人拦下了。索菲娅一边挣扎一边尖叫：“你敢告诉你的未婚妻你曾经对格蕾丝小姐做过什么吗？你骗她......”机灵的仆人捂住了她的嘴。
爱玛叹了口气：“算了，带她回去吧。”艾尔文有点忐忑地看着她，没有动。爱玛对他微微摇头：“我相信您，而且我没有生气。索菲娅找上门来肯定是有重要的事，我们先去您那里再细问。”
索菲娅不会骑马，但是艾尔文肯定不能让她上爱玛的马车，只好让一个仆人带她回去。
回去的速度明显比来时要快，艾尔文骑在马上，心事重重。他当初没有选择带格蕾丝走，也许有些懦弱，但是绝对没有欺骗过格蕾丝，为什么索菲娅坚称他骗了格蕾丝呢？看索菲娅悲愤的样子，估计格蕾丝出了什么不好的事。
爱玛在马车上也陷入了沉思。她还是比较相信自己看人的眼光的，以艾尔文的品质，只有别人对他始乱终弃，不可能他对别人始乱终弃。那么那位格蕾丝小姐的侍女为什么口口声声说艾尔文是骗子呢？
索菲娅肯定是不能带回乔治和爱玛那里的，一行人带着索菲娅来到了艾尔文的住所。爱玛还是第一次到艾尔文这里来，没想到是在这种情况下过来的。
艾尔文住的地方不算大，墙上也没有像一般家里那样挂着装饰的画像，干净整洁，但也显得十分清冷。
仆人把不肯合作的索菲娅拽进来之后就松开她，索菲娅转了转被抓的生疼的手腕，愤恨地道：“把我带回来，是为了掩盖自己的罪行吧。肯特拉小姐，这位克鲁斯先生是个无耻的骗子，你千万不要被他骗了，他曾经写信答应带小姐走，结果根本没有出现，害的小姐被迫嫁给了一个恶棍人渣，今年去世了。”
去世了！艾尔文震惊地站了起来。“怎么会！”
索菲娅眼圈红了，强忍着不哭出来。“那个恶棍在外面养着□□，有时喝醉了还会动手打小姐。小姐每天都不开心，后来见到他喝酒就抱着我发抖，今年......”她嚎啕大哭起来。
艾尔文脸色发白，喃喃地道：“怎么会，怎么会！”
索菲娅哭着哭着又愤怒起来。“什么怎么会！都是你做的好事！如果不是你答应了带小姐走又不去赴约，小姐怎么会在那里等了你一晚上，怎么会被她婶母发现。小姐本来就是寄人篱下，那个刻薄的老女人希望把小姐卖个好价钱，小姐走投无路才给你写信。结果你耍了她，老女人抓住了她的把柄，她只得乖乖嫁出去。”
“我没有！”艾尔文也很激动。“当初我被赶出家门的时候，她给我写信让我带她走，我拒绝了，信上没有说她要被嫁出去。”
“你装什么傻！你回信拒绝之后，小姐一直在等你，有一天听到那个怕老婆的窝囊废和刻薄的老女人商议要把她嫁给一个富商，小姐当然不肯，又写信给你。”
艾尔文一字一顿地道：“我用生命和尊严起誓，后来没有收到过任何信。”
索菲娅不信。“那是谁给小姐回的信？”
艾尔文闭上眼睛冷静了一下，再睁开的时候眼中满是坚定。“我不知道，也许是她的婶母，也许是我的仇人。我一定会找出这个人。”
艾尔文灰蓝色的眼睛锐利逼人，索菲娅在他的注视下不由自主地收敛了那副鄙夷的神态。“如果你是清白的，那么就证明给小姐看吧。”
艾尔文没有回答，转身对爱玛低下头。“对不起，我这些天不能在伦敦陪你了，答复也会晚一些。”
爱玛本来想笑一下，但没有笑出来，表情严肃地道：“艾尔文，我不会阻拦你，你也并没有对不起我。就算是一个陌生人因你而受到伤害，你也有责任去查清。你什么时候动身？”
艾尔文在脑海中把行程翻看了一遍。“把这边的事处理一下，大概两天后出发。”
爱玛轻声道：“希望您此行顺利，一定注意安全。”
艾尔文想握住她的手，犹豫了一下最终放弃了。他深深地望着爱玛，似乎要把爱玛的模样印在眼中，郑重地保证道：“我很快就会回来。”
爱玛没有说话，心里萦绕着浓稠的化不开的忧虑。如果这件事是格蕾丝的婶母做的，艾尔文除了帮她报仇不会出现别的问题，可是如果当初是艾尔文的仇人为了打击他对格蕾丝下手了呢？艾尔文会不会因此感到对不起格蕾丝？会不会为了赎罪解除婚约单身一辈子？
索菲娅在一旁看着两人，露出了担忧的神色。
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