分别总是来得猝不及防。
当风尘仆仆的乔治出现在门口的时候，爱玛还以为是她出现了幻觉，不禁眨了眨眼睛，她觉得不过一月未见还不至于思念乔治到这个程度。
乔治大步走进来，随手把马鞭扔给身后的仆人，一把摘下帽子拿在胸前，微微躬身，额前的卷发微微凌乱，声音有点沙哑：“抱歉，来不及提前告知就登门拜访。我是乔治肯特拉，十分感谢您对我妹妹的照顾。”话是对托马斯先生说的，但是乔治眼角一直在看坐在沙发上的爱玛，确认爱玛看起来并没有受伤消瘦之后，乔治偏过头对达西先生打了个招呼。“菲茨威廉，好久不见，你看起来还不错。”
楼梯上的托马斯先生耸了耸肩：“确实有些意外，不过我随时欢迎您的到来。”托马斯先生刚刚收到仆人的告知，他先让仆人请乔治进来，整理了一下仪表匆匆从楼上走下来，甚至没来得及通知达西先生和爱玛。他打量着乔治：“看来您赶了很长时间的路，那么，您是否要先梳洗休息一下？”
乔治用手向后拢了拢头发，露出饱满的额头。“非常感谢，我确实非常需要这些，不过如果您不介意，我想先和妹妹说几句话。”
这一点托马斯先生和达西先生完全可以理解。达西先生简洁地和乔治打了个招呼，就上楼去了，把客厅这片空间单独留给久别重逢的兄妹。
在几句话的时间里，爱玛已经确定这不是自己的幻觉，然后立马想起了她做过的事情，在乔治开口的前几秒，又惊又喜地扑进了乔治怀里：“哥哥。”
乔治确实又是担心又是生气，几次想过要好好让爱玛反省一下自己，刚才在外人面前不好教训爱玛，只剩下两个人的时候脸就板了起来。但是话还没出口，就见爱玛眨着澄澈的眼睛又惊又喜地迎过来，甜甜地叫了一声哥哥。乔治故意板起的脸下意识露出一下笑容，张开双臂抱住了柔软可爱的妹妹。乔治又仔仔细细上上下下打量了她一遍。爱玛双颊带着健康的红晕，由于托马斯太太的热情她甚至还微微吃胖了一些。乔治知道她虽然遭遇了危险但是并没有怎么受到伤害，气也就消了不少。不过还是严肃地哼了一声表示自己的不满。
爱玛被乔治打了个措手不及，本以为算账的时候还早，怎么也要等到她回去约克郡再说，没想到乔治突然出现，关于认错的稿子还没拟好。她默默盘算着先岔开话题，是等乔治去洗漱休息的时候再把稿子赶出来。关于这件事她对几方的说辞都不同，怕说串了。
爱玛打定主意，接着问道：“哥哥，你怎么来了？”表情一点都不心虚，绝对不是为了转移话题。
乔治又哼了一声，不过他连夜赶来确实事出有因，不只是因为担心妹妹。他决定先说正事，算账的事以后可以慢慢来。“去拦我的人都被抓住了，对你动手的这些人也全部落网。”
爱玛第一反应是：“公爵动手了？”不是瞧不起现在大英帝国的警力，没有受过专业训练平时只是抓抓小贼劝劝架的教区警官和枪法身手都是在战场上磨练出来的逃犯真的有一定差距。但是爱玛很快又否定了自己的话。“不可能，现在暴露出身份对他没有一点好处，只会让我们和布朗先生都对他有所警惕。”
乔治扬起了一边的眉毛。“公爵？”
看样子乔治没有接到爱玛最近让仆人带去的那封密信，应该是路上错过了。“斯卡特警官背后的人是公爵的手下，他可以用我们手中的资料扳倒布朗先生，再用当年的事控制你彻底投入他的阵营。”
乔治脸上露出一丝冷笑。“这位大人胃口还是一如既往的好。”
“不错，不过这次他也许会消化不良。”爱玛还是很疑惑最初的问题。“如果不是公爵，难道是警方抓住的所有人？”
“在战场上犯有叛国罪的犯人不只是作为普通的通缉犯被警方通缉，军方也有专门处理的部门。这些人还够不上叛国罪主犯资格，他们只是受到了牵连，所以虽然有备案偶尔也会去查找一下，没有花费大量人力物力尽力去找。”
爱玛脸上困惑的表情就像阳光下的雪迅速消融了，取而代之的是担忧。这算不上是一个好消息。“一直没能捉到但是突然出手了吗？”
乔治明白爱玛的意思。“他们这次不惜暴露也要公然追杀我，是因为他们知道自己已经被盯上了。”不过这说明不了什么，也许在更早之前公爵就暗中动手脚了。
爱玛微微眯起眼睛。
乔治紧接着道：“我看到你信里说的那个什么警官的事，怕他们问不出消息对你下手。”这才是乔治来真正的目的，一位几乎可以算是孤苦无依的和犯人有仇怨的小姐，在犯人不肯开口的时候是一个物美价廉的筹码，否则就算是这些人被抓了乔治也不需要这么着急赶来，他担心妹妹的性命会被用来交换情报。当然，一般人的复仇不至于牵扯到女性，不过自从知道这些人就是当初杀害老肯特拉夫人的那一批时，乔治就对他们的人品产生了极大的怀疑。
爱玛觉得这不大可能发生。“我们现在知道幕后指使者是公爵了，对他而言现阶段收付肯特拉家比彻底闹翻好得多。”
爱玛说的有理，如果乔治幸运地收到了最后一封信，他应该就不会这么拼命地赶来了。“理智告诉我我应该松一口气，因为不至于生命受到威胁，但我还是感觉到了危机。”
爱玛点头。“我估计我们要提前准备的事有很多。”
晚餐时分，洗漱之后小睡了半个下午的乔治神采奕奕地出现在了餐桌旁。摆脱了乱七八糟的胡茬，凌乱的头发和满是风尘的衣服，乔治看起来完全是一个体面的贵族。如果他想，他还是可以很讨人喜欢的。至少容易被取悦的托马斯夫妇这样觉得。
乔治说着，忽然想起来一件事。转向达西先生。“菲茨威廉，没想到这次这么凑巧，你和爱玛相遇了。难得你们是在路上遇到的吗？”
爱玛顿时一惊。看来乔治对她报喜不报忧的习惯了如指掌，这是在询问第三方来证实。她一边小心不要被乔治发现，一边努力用眼神向达西先生求助。根据这些天她对达西先生的了解，不涉及原则问题达西先生还是很愿意对她宽容一些的。
达西先生清咳了一声，刚想开口，余光瞥到爱玛像一只小动物一样可怜巴巴地盯着他。达西先生原本准备说的实话说不出口了。他希望乔治知道真相之后可以多约束爱玛，但是爱玛的样子又让人狠不下心来。他含糊地点点头。两人可以算是在路上遇到的，虽然那时爱玛没有出声叫他，后来爬到房间才表明身份。
乔治察觉达西先生神情有异，转头看去，正好看到爱玛低下头优雅地把食物放入口中。虽然没看到什么，但是乔治本能地觉得有什么不对。他狐疑地在爱玛和达西先生之间来回看了几次。他当初对达西先生的误会已经被爱玛解除了，当时爱玛说起整件事的时候还是非常坦荡的，这让乔治有点放心也有点失望。放心的是妹妹没有把这当一回事也就没有受到伤害，失望是他私心觉得达西先生是他最认可的妹夫人选，而爱玛看起来没有一点这方面的意思。是他的错觉吗？虽然没有眉目传情肢体接触，但乔治觉得这次见面两人之间的关系亲昵了不少？他试探着道：“这件事还没解决，我需要尽快带爱玛回约克郡，明天上午就要告辞了。”
托马斯先生觉得有点遗憾。和一板一眼的达西先生待得太久，猛然遇到思想非常活跃不拘小节的乔治，有点舍不得他离开。“哦，真是太遗憾了，我本想给你介绍我的实验。”
乔治笑道：“等这件事情解决我会再来拜访，当然，约克郡也随时欢迎您。”他和托马斯先生说着话，眼角却一直在注意达西先生。果然，达西先生表情不多的脸上流露出了一丝惊讶和不舍。
如果不是现在真的不是关心情感问题的好时机，乔治一定会抓着达西先生喝酒直到把这段时间发生了什么问清楚。鉴于时期特殊，乔治在心里记了一笔，准备先把最棘手的事情解决了再说，这件事先不管了。
有乔治在场，加之离别在即，爱玛和达西先生并没有如平日里一样坐在一处交谈。爱玛和满脸慈爱不舍的托马斯夫人聊天。达西先生则拿起了一本书，心不在焉地边看边听乔治和托马斯先生的对话，半天才翻过一页。
没有什么娱乐活动的夜晚，人们睡觉总是比较早。乔治、托马斯先生和托马斯太太开始往客厅外走之后，爱玛和达西先生也起身准备回休息的房间。
爱玛回去有正事，达西先生理智上非常理解，但是情感上还是十分遗憾这段朝夕相处的时光过于短暂。他心里告诫自己，已经尊重爱玛的意志不插手此事，没法帮太多的忙，更不能在这样关键的时刻用感情问题让爱玛烦恼。她现在面临着这样的危机，应该没有心情或者时间考虑情感问题。因为要克制着不流露出难舍难分的情绪，达西先生表情有点僵硬，声音听起来也硬邦邦的。“在外时间太长，我也应当回德比郡了。”顿了顿，他挑了一句最安全也是他认为现在最实用的分别词。“路上小心。”
爱玛脚步一顿，也克制着没怎么流露出对分别的不舍。毕竟现在面临着危机，她不想在这个时候把达西先生卷进来。“我会的，您也一样，路上小心。”
也许因为窗外透进来了纱一样的月光，也许因为寂静的客厅中两人视线相交，心中都有不舍，这样干巴巴的话里似乎也有着别样的温柔。达西先生默默颔首。“我会的。”
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