襄王二十一年。
这一年发生了很多震动天下的大事。
晋国，重耳自隆北会盟之后回国，进行大刀阔斧的改制。
楚国，先王逝世，大贵族各自拥护公子，自相攻伐，内乱不休。
宋国，子御杀了宋成公以及其世子和大司马公孙固，自立为宋国国君，饥荒更甚，又无他国援助，流民遍野，倒毙者数不胜数，不堪忍受的国人，又驱逐了子御，立宋成公的小儿子杵臼为宋国国君。
这导致徐灵在密侦司的安排全部要夭折，派出去的眼线也被遣返，包括安插在宋成公身边的那个女人。
齐鲁再起争端。
秦国趁晋国在东南受挫之际，派孟明视东征。
这些事情，无论何时发生，都是诸侯极为关注的大事。
但是和诸国朝于灵相比，都显得微不足道了。
自从徐灵大败晋楚联军，鲸吞楚地，声威震于诸侯，已是公认的天下第一强国了。
那可是晋，楚两个大国，还有十几个诸侯国参与，大军合计四十万，史无前例的规模，却被徐灵轻易击败。
经过几个月的时间，这个消息也传遍了天下各国。
近期最为惶恐的，自然是灵国的周边小国。
这些国家要么跟从了晋楚联军，参与了伐灵之战，要么紧挨着灵国，唯恐一不小心就被灵国吞并。
在灵国会盟称霸之后，就迅速的派使节到了灵国的都城。
觐见徐灵。
国君亲自动身，带上了极为丰厚的礼物，去庆贺灵国得胜。
这在过去都是绝对没有过的事情。
只听说朝觐周天子的，哪里听说过朝觐诸侯的呢。
传言襄王听说这件事时，正在用餐，极为痛恨之下，连手里的碗筷都摔碎了。
无能狂怒不能阻止他国的动作。
不只是陈，蔡，曹，沈，许等小国，便是周边更大的国度，如鲁，卫等国，也主动派去了使节，以保证灵国的友好关系。
吴国，越国等灵国名义上的属国，自然是老老实实来恭贺，要说大部分属国也出了些军队，这次的大胜他们也与有荣焉。
比如郑国，自被晋国羞辱，便厉兵秣马，积极寻找盟友，希望一雪前耻。
如陈，蔡，沈，许，曹等小国，如今在晋灵两大强国之间，左右为难。
又如随，唐等楚国周边小国，随时面临着楚国的攻打，甚至和楚国早就结仇，这次楚国被割让一半土地，也让这些国家欢欣鼓舞，同时担心灵国是否会如楚国一般，也早早的来灵国朝贺，以试探灵国的态度。
远在西垂的秦，远在北地的燕，山东的齐，则派出了使节，这些大国更多的是听说了详细的战报，惊叹于灵国的强大，特意派使节团队来，一是看灵国的态度，二是希望找到灵国如此强大的原因。
相比于此时周襄王的冷冷清清的宫室，就更让人唏嘘，不少贤人眼见天下礼崩乐坏至此，发出了时移世易的感叹，来到灵国，希望一探究竟。
也有不少人看到了机会，赶来灵国都城，希望在将来能够在灵国权利体系内占有一席之地。
经历十年贸易，如今的诸国商业繁荣相较于十年前，何止强了十倍百倍。
如此多的达官贵人齐聚一城。
嗅到商机的各处商人，也携带着货物匆匆赶来。
即使是自觉受到严重挑衅的襄王，在如此境地下，想要发出天子旨意，讨伐灵国，也是无人会响应的。
甚至在灵国来使，暗示周襄王的情况下，周襄王也不得不派出使节，去庆贺灵国大胜，维持了诸夏秩序。
再加上各国探子，想要学艺交流的工匠，医生等。
一时间，灵国都城成了天底下最最热闹的地方。
而灵国都城中最最热闹的地方，当属国君府。
周襄王的使节恭敬的站立，十二面金鼓被仆从依次摆放于宫室，这是襄王送给徐灵的礼物，以徐灵攻伐四夷的功劳为理由赏赐。
襄王当时为形势所迫，本来在声讨灵国的无礼之举。
然而周遭的大国，就算是晋也没有回应襄王的意思，其他如秦，楚，齐等大国，嘴上喊喊尊王攘夷倒是顺口，但是让这些国家真正出兵，却是一点声音也没，甚至还主动和灵国勾搭在一起。
襄王迫于无奈一下，也只好跟着派出了使节。
不过与此同时，周襄王却还是坚持了一点，这次赏赐灵国，不是为了庆贺灵国与联军的战争大获全胜，而是为了灵国在东南之地镇压驱逐夷人的功劳。
十二面金鼓的规格已经是极高。
得到天子的认可，无论是否真心，徐灵的声望都攀升到了一个极高的位置。
这十二面金鼓，注定要载入史册。
接下来，各国的使节，也一个个上前，献上所带的礼物。
礼物的名册长长的，幸好如今纸张已普及，否则单单是这些名册就要用车来运，更不要说实际的礼物了。
从早到晚，灵国国人都能看到车队入城，一车车的礼物络绎不绝。
即使是早已以富庶闻名的灵国都城，也惊叹于诸国的手笔。
礼物献毕，徐灵拍拍手，兵士抬上一口大鼎。
这也没人感到奇怪，这时候的鼎，是礼器也是食器，在庄严的宴会，用鼎来煮熟食物，再寻常不过了。
但是徐灵的话，却让在座的诸侯坐立不安。
“不知这鼎，比之周王宫的九鼎，孰重孰轻？”
鼎的寓意，在座众人身为各国的重臣国君，自然都是知道的。
九鼎是当年大禹所铸造的，一鼎象征着天下一州，九鼎就是天下九州之地。
徐灵问鼎之大小，自然不是表面的含义。
实际上问的，是鼎革之事。
九鼎是象征周王室权威的礼器，徐灵问起九鼎，就是表示他有夺取周天子权力的野心。
这让诸侯如何作答？
徐灵亲自宴请，够资格的自然只有各国的国君。
此次大国是没有国君亲自来的，都是派的使节，不够资格参与这场宴会。
在座的都是小国国君，战战兢兢。
怎么敢回答如此具有重要政治寓意的问题。
当下一个个眼观鼻，鼻观心，只顾盯着眼前的碗碟，对外界的对话充耳不闻。
刚才还热闹非凡的宫室，瞬间安静了下来。
只有鼎中的沸水作响。
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