皇帝把一颗颗棋子放到棋盘之上，青白交替，一直没有停歇。
这时，他回头望了望怀恩，问：“这步棋，朕应该是下对了吧？”
怀恩只觉得喉咙干涩，张了张嘴，从嗓子里挤出两个字：“对了。”
皇帝笑了笑，又意味深长地叹了口气，自言自语说：“下棋百步皆对，有时却毁于一子，有时看似死局，却又因一子盘活，对否？错否？随遇而安吧。”
怀恩亲眼看着这个人，一天一天从南宫弱小的孩童，变为如今身材魁梧健壮的青年皇帝，虽然，他距离自己的期望还有些距离，但已能牢牢地管控朝局，自己不必再为他现今的安危花费过多心思。按说，自己这个垂暮的老东西可以安心的死去了。只是皇帝太过于依恋万贵妃，也依恋着自己，南宫的囚禁早就让他失去了在别人身上找寻安全感的能力。
所以他宽纵自己，也宽纵万氏。
怀恩知道，皇帝对于万贵妃做过的事情是清楚的。悼恭太子被杀之时，他明示皇帝，要惩处万贵妃，但皇帝却说：“朕在南宫时，几次险些丧命，幸好有万氏和你以性命保护我安全，这种情谊怎么能和一个三岁的孩童相提并论？况且死者已经死了，何必再难为生者呢？”
听到这些话，怀恩又想起曾经的艰辛磨难，心中五味杂陈没，这种话便再也没提过。
可是，皇帝不能没有子嗣，这不仅仅处于自己对皇帝的私情，也是从国家大计考虑，夺门之变历历在目，当年石亨、徐有贞等人正是瞧准了景泰皇帝没有子嗣，才敢迎先帝复辟。其中的过程，自己自然最清楚不过了。
如今，朝中大臣依旧不少是景泰一朝的旧臣，他们依旧记着，那年瓦剌人攻到京师，是景泰皇帝重用于谦等，挽大厦于将倾，延续了大明王朝的命数，也是景泰皇帝重用贤臣，清明吏治，抚恤百姓，让天下再度安宁。
然而，先帝复辟后，第一个就杀了于谦这个千古贤臣。多少人为此心生怨怼呢？
天道轮回，如果当今皇帝没有子嗣，又有多少人会暗动心机？夺门之变会不会再次发生？这始终是一个巨大的隐患。
当他知道纪氏怀孕的那一刻，他下定决心，无论如何要保证这个孩子平安降生，绝对不能再发生悼恭太子的事情。
因此，他盯紧万氏。当张敏去内藏库调查万氏怀孕的时候，想过说服张敏谎称纪氏并未怀孕，若张敏不听，甚至想过杀掉他。只是，张敏的善良让他省去了后面的安排。
现在皇帝把话几乎挑明，一股把一切全盘托出的冲动撞击着他的内心，甚至他想跪下恳求皇帝，无论如何要保证这个孩子平安长大，但理性很快告诉他，这样做是不妥当的。虽然眼前这个人贵为天子，却没办法保证自己儿子的安全，这一点，皇帝自己也是清楚的，否则，他不会单独找自己谈论这件事，也不会问自己有多大把握。
皇帝知道了又能怎么做呢？将自己又有皇子的事情公布于世吗？那这孩子会比悼恭太子更幸运吗？皇帝暗自把孩子养大吗？这又怎么去实施？
怀恩明白，皇帝默许了自己的做法，只是出于对儿子安危的挂念，想知道自己能不能把孩子安置好。
怀恩缓缓抬起头，望向皇帝满是关切和疑问的双眼，张了张嘴缓缓道：“奴婢，奴婢…用这条命去做好就是了。”声音低沉，略带着嘶哑。
皇帝急切道：“朕要你这条老命作甚！”说着，把手中的棋子重重的扔在棋盘上，砰地一声溅了出去，劈劈啪啪的落在地砖之上，在黑夜之中听的尤为清脆。
怀恩跪了下去，道：“纪宫女…”
刚一开口，皇帝庭直的身子，往下微微一沉，他一切的铺垫只为这三个字！皇帝回过头，横着伸出手掌，制止他继续说下去，因为这三个字足以证明怀恩明白自己的心思，这就是他想要的答案。
几年来，皇帝无时无刻不为自己无后的事而苦恼。当他确认万贵妃派人杀死太子，逼迫后宫怀孕妃嫔吃下堕胎的药物那一刻，感觉血液冲顶，让自己险些昏厥，继而是无尽的失望和懊恼。盛怒之下，他提剑找到万贵妃，大声的斥责她为何这样做。
但万贵妃冷眼瞧着他，面无表情的拿出了儿子的牌位，道：“为了我们的儿子。”
皇帝盛怒不减，继而问：“他已经死了，难道你让朕做一个断子绝孙的皇帝吗？”
万贵妃哈哈大笑起来，质问皇帝道：“你不是说只想跟我一个人生孩子吗？你不是想做一个普普通通的老百姓吗？你不是为了我天下都可以不要吗？都是哄我的是不是？你提着剑要杀我是吧，那来吧！”
说着闭上眼晴，摆出敬遵其便的姿态。
皇帝紧握那把剑，却有些手足无措，呆呆站立在原地。
静默良久，万贵妃睁开眼睛，从他手里拿过宝剑，缓缓道：“你我厮守不好吗？为什么一定要在朝廷尔虞我诈，在南宫的时候，咱们天天盼着的，就是不必偷偷摸摸，过过看夕阳西下，看炊烟袅袅的日子，可如今呢？你得了皇位，朝廷上，天天斗来斗去，喜欢人不敢重用，讨厌的人不能不用，明明知道是好人，被你杀了，明明知道是奸邪，却不得不高居庙堂！外人不懂你，骂你无能昏聩，你痛，我更痛！后宫呢？或者心有畏惧依附于你，或者百般心思邀宠于你，哪个能知你冷热！你生个孩子不是因为爱，偏偏要先顾及江山社稷！狗屁！你不能痛痛快快的活着，偏偏要考虑死后皇位谁来继承。这么多年，无论宫里的妃嫔还是朝廷的大臣，谁曾顾及你的感受！只有我！她们有什么资格能怀你的孩子！那些孩子本就不该生下来！只有我，万贞儿，才能生你的孩子！”
皇帝无言了，把宝剑扔在地上，独自走了！
那些日子，他远离了万氏，发誓再也不见她一面，只是没过半月，就再也忍不住了，舔着脸去找万氏认错！他明白，自己懦弱又重情，实在不是一个好皇帝，飘忽地游走在社稷和万氏之间，找寻着两全的办法！
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