听到城楼上兵士问来人是谁。
张鹤龄在城下挥舞双手喊道:“是小主人回来了!快快开门。”
那守卫定睛一瞧,大喜过望,但见城下人数众多,张鹤龄喊的是小主人回来了,而不是小殿下回来了,连忙去找张峦禀报。
又对外面的朱佑樘说:“请小主人稍等,我这就去禀报。”
不大一会儿,张峦走上角楼,只见下面站着数十人,服饰怪异,自己的儿子和朱佑樘站在前面,他心中疑惑,但谨慎为妙,问:“下面可是小主人?”
朱佑樘道:“张将军,正是我,你开门吧。”
张鹤龄也喊:“爹,是我们,快开门。”
只见张峦低声和身边军士商量几句,问:“殿下身后是何人?他们可是受人胁迫?”
那军士摇了摇头,探下身去又仔细瞧了瞧,见朱佑樘时不时和身后另外一个孩子说着什么,看样子并不像被胁迫的样子,回答说瞧着不像。
张峦点了点头,压制着心中的兴奋和喜悦,道:“殿下看着并没什么异样,咱们还是小心一点,别被歹人钻了空子。”
这时,纪氏也已走上角楼。这两日,她担忧儿子安危,派出几波人查找他的下落,却杳无音讯,她也曾怀疑是万贵妃作恶,心里好似火烧般难受,但她强作镇定,分析着儿子可能去的地方。她坚信儿子聪敏过人,不会轻易被奸人谋害。只是派出去的人陆续回来,并没有发现朱佑樘的踪迹,让她在希望和失望中来回飘荡。
当她知道朱佑樘已经在城门口时,心中担忧瞬间消退,欣喜之下,眼泪夺眶而出,她掩面擦了擦眼泪,顾不得未曾梳洗装扮,深一脚浅一脚地来到城楼。
朱佑樘瞧见母亲在城头,进城的心情急迫起来,但他也明白张峦的不放心身后人的身份,大喊:“母亲,张将军,我让他们退后十丈,你先放我们进去。”说着指了指身后众人。
张峦何曾不想让他们早些进来,但此时却拿不定主意,望向纪氏,等待着她肯定的答复。
只见纪氏眼中含泪,点点头,说:“就按他说的做吧。”
张峦满脸笑容,答应了一声,大声吆喝着军士去开城门,自己也快步跑下城去。
纪氏虽然不想让自己看起来慌乱,但脚步仍然极快地走下城楼。
城门大开,朱佑樘快速向着母亲怀中跑去。
纪氏牢牢把他抱在怀里,幸福地感受着儿子身上的温度,低声问:“你去哪儿了?知不知道为娘的担心?”
这一天多来,朱佑樘无时无刻不惦记着母亲,眼泪汪汪地说:“娘,我错了,以后再也不会乱跑了。”
纪氏握住他的小脸,摇了摇头,说:“我的儿子长大了,不能老关在这个小城里头,是娘不好,把你看管地太严了。”
母子俩正说着话,却听身后守备军士大喊:“他们是蒙古人!”
朱佑樘回头一瞧,众守备把巴图孟克围在垓心,双方剑拔弩张,表情极为紧张。
众蒙古人不知道这个孩子的家竟然有明军守卫,心中一直忐忑不安。而明军则瞧出来他们带着兵器,身型打扮完全不是汉人的样子,一下就瞧出来他们的身份。
双方互不信任,一场争斗似乎不可避免。
“各位住手,放下手中兵刃。”朱佑樘大喊。
纪氏不明所以,但却没插话,静静瞧着儿子如何处置。
此时巴图孟克也呵斥众蒙古士兵放下兵刃。
双方这才缓缓把兵刃收起。
朱佑樘怕他们再起冲突,差遣张鹤龄带众蒙古人去了后院,不要让众军士打扰,找人为满都海疗伤。
自己则吩咐何鼎叫张峦到大厅议事,这才和母亲说:“娘,这件事说来话长,咱们去大厅说吧。”
纪氏微笑着点点头,牵着朱佑樘的小手向大厅而去了。
一路上,朱佑樘把这一日发生的事情和纪氏大概说了,但并没提起自己所遇危险。纪氏见他衣衫破烂不堪,也猜出他这一日过得并不安顺。
这时何鼎回来,却说未找到张峦。张峦是行宫守备,若要容蒙古人住下,必须得到他的首肯,因此众人也只能等着。
过了好一阵子,张峦这才急匆匆地领着那个大明官员回来,对朱佑樘解释,自己去安置那官员去了。朱佑樘怎么会不明白,他其实是去了解这些蒙古人情况去了。
张峦本来是一个不善言辞的人,此时话却多了起来,尤其对那朝廷使臣颇为客气周到,特意请求何鼎好好招待。
这次皇子失踪,何鼎本来是主张请求怀恩帮助的,但纪氏不想把这件事闹到宫里去,因此没有答应。这一日来他紧张焦虑地抓心挠肺,此时心情大好,无论张峦说什么,他都一概答允下来。
而那朝廷使臣却非常局促,他早就瞧出朱佑樘身份不一般,因此对他所说一概言听计从。但他又怕丢了蒙古使臣下落回去难以复命,只能一路跟着朱佑樘走。
等到了行宫,他心都跳出来了,两眼只盯着地上,不敢多说一句话,多迈一步路。口中都是,谢谢、感激之类的词语。
他本来是要连夜回京复命,但张峦挽留,也不敢不从,只能随着小太监歇息去了。
何鼎见大厅内只剩下了朱佑樘等四个人,按捺不住心中的疑问:“殿下,那些蒙古人到底是干什么的?这可不是小事。”
朱佑樘回答道:“他们都是蒙古使臣。”于是,把这一日是如何遇到他们,他们又如何被亦思马因的刺客的袭击细细说了一遍,但并没有告诉众人巴图孟克和满都海的真实身份,只说他们已经走投无路了,而且关系大明和蒙古的一场大战。
纪氏并不反对儿子收留他们,但这件事牵扯极大,对是否应该向朝廷禀报颇为纠结。
何鼎却说:“娘娘,这恐怕说不得,朝廷知道了这件事,若要派人来查当如何处置呢?”
朱佑樘嘴上不说,但心里担心朝廷之中有人与亦思马因勾结,因此也建议先看形势。
这时张峦却极少说话了,对众人的意见不置可否。
众人商量到半夜,最终还是决定不能向朝廷禀报。
众人走后,朱佑樘和纪氏说起满都海的伤情。平时若行宫有人伤病,都是到马场找许宁的,但此刻再找又多出许多麻烦,只能差人从镇上找郎中过来瞧过。
几天下来,满都海伤情渐好,已经没有性命之忧。纪氏和她年纪相仿,经常过去探望,逐渐熟络起来。
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