远香堂内，置有九扇之多的如意雕花落地长窗，午时的日光透过窗格，照进内室后，衬得整间宴堂格外的轩敞明亮。
众人落座后，已过去了一刻钟的功夫。
陆老太太便命人去公府大门打探了一番，回来禀话的小厮却说，并未瞧见公爷的马车。
这便意味着，陆之昀不知何时才能来参宴，有可能还会不来。
他虽为家主，可一大家子的人也不能干等他一个人，陆老太太也终于放了话，让各位小辈都动筷用菜。
卢氏坐在八仙桌的对面，掀眸瞥了眼沈沅，阴阳怪气地同陆谌嘀咕了一句：“她这就是没同你五叔知会一声，也不知道是存着什么心思，竟是这般地好事，就喜欢看你们叔侄俩有矛盾吗？”
卢氏并没有刻意地控制说话的音量，同一张席面的人也自是能够清楚地听到她说的这些话。
陆老太太自是清楚，卢氏的这番话是意有所指，她这是在暗讽沈沅故意地挑拨他们叔侄之间的矛盾。
但沈沅毕竟是公府的主母，卢氏也不该应着她年岁小，当着这么多陆家子孙的面，就什么浑话都敢说。
思及此，陆老太太沉声斥了卢氏一句：“老二家的，不许胡乱说话。”
卢氏蓦地打了个激灵，随后便稍显局促地回了老太太一个嗳字。
沈沅却于这时想起了前世，她同卢氏相处的种种画面。
卢氏偶尔会将陆谌，她和沈渝唤到她的院子里，几个人围着八仙桌一起用些饭菜。
卢氏那时就总嫌弃沈沅的身形生得瘦弱，总叮嘱她一定要多吃荤肉，好能变得肥腴些。
她这么做，可不是为了沈沅的身体着想，而是希望她能吃成一个好生养的身形，好给陆谌添个嫡子。
卢氏还总说：“你既是没那个本事，也笼络不住夫君的宠爱，就赶紧想办法怀上个嫡子。”
幸而陆谌对沈渝“用情至纯”，婚后为了展现对她的忠贞不二，都没跟她在一张床上坐过。
陆谌从不去碰她，也极少去主动亲近她，倒是让沈沅松了口气。
对怀嫡子的事，沈沅也不甚上心，惹得卢氏对她的不满又多了些。
等沈渝怀了孩子后，卢氏也不指望她能怀上嫡子了，于是干脆就说，沈沅长了副只能生女儿的相貌，八成也生不出个儿子来。
还总嫌她无用，说别人家的儿媳都能对夫君的仕途上起到帮扶，她就只会管些内宅的中馈，“不孝有三，无后为大”这样的话更是经常挂在嘴旁。
卢氏甚至觉得，她没有因她对子嗣之事不上心的事休了她，都算作是她的仁慈了。
今世身份转圜后，她不再是卢氏的儿媳，而是与她同辈的弟妹，在陆家的地位也要比卢氏高。
既是如此，她就不能再如前世那般，轻易地就忍下了卢氏的嘲讽。
故而卢氏刚要持筷去夹身前的那道清蒸鲈鱼时，却是丝毫都没料到，沈沅并没有将她适才的那席话装听不见，反是声音泛寒地驳道：“谌哥儿落得个被陛下责罚的下场，都是他咎由自取，跟旁人都无干系。要怨，也只怨二嫂你管教不严。再说如今殿考刚过，公爷每日既要教陛下课业，还要在文渊阁同高大人商议新科进士入仕的事宜，真的不一定会为了谌哥儿这个不大成器的侄子，百忙抽身回公府参宴的。”
卢氏一听这话，双眼就蓦地瞪圆了几分，质问沈沅道：“你说谁不成器？我们谌哥儿当年在会试可是一举就中弟了，就问这京中的世家子弟中，哪儿有几个像他一样出息的？”
陆谌听着沈沅的口吻，好似在她的眼中，他真的变成了一个碍眼的晚辈。
话语间，还处处都透着对陆之昀的维护。
他的心里极不是滋味，甚至有些被沈沅的话刺激到了。
沈沅面露不屑，只微微勾了下唇角，任由卢氏怒目圆睁地盯着她的脸看。
这妯娌间没说上几句话，就开始拌起嘴来了。
陆老太太自是及时阻拦了沈沅和卢氏的争吵，待劝过、也敲打过二人后，也没忘了今日这场家宴的重点。
故而她温声询问陆谌：“谌哥儿，进都察院是好事，可你为何要在朝堂上弹劾你的五叔啊？你也大了，早就过了议婚之龄，可不能再这么犯小孩的脾气了，这官场上的事可不是儿戏，以后可不能再这么针对你的五叔了，若是……”
陆老太太慈蔼的话还未讲完，却见陆谌的面色有些发阴，他单手撑膝，没来由地问了句：“他到底是什么样的人，你们不清楚吗？”
见陆谌如此，陆老太太也没了适才的好脾性，只当是陆谌真的被撞坏了脑子，冷声问道：“你这话是什么意思。”
陆谌虽未看向沈沅，却能用余光觉出，她在看向他时的眼神，是极为不善的。
他惊讶于沈沅竟然也会用这样凌厉的眸光看人，却强撑着镇静地回道：“当年我和五婶退婚的事，五叔他难道没在背后动过手脚吗？”
陆老太太厉声斥道：“你在混说些什么话？”
其实她早就觉出陆谌突然同沈沅退婚的这件事有蹊跷，可陆谌但凡是个有脑子的，也不会当着其他陆家人的话将这话说出来。
那胳膊还能拧得过大腿吗？
凭陆之昀的权势，也大可以明目张胆地同他抢。
可陆之昀看上了仅是同陆谌有婚约的沈沅后，也只在暗地使了些手段，于他而言，这种方式已经算温和了。
且当初陆谌待沈沅确实是不太厚道，将人从扬州折腾过来，也是想让人家替嫁。
陆谌却嗤笑一声，又道：“得亏是只在婚约的事上动了手脚，若是侄儿真的娶了五婶，五叔做的事，可能就要背德惘伦了。”
这话一落，老太太眸光一烁。
暗觉这陆谌八成真是疯了。
随即便听“啪嗒”一声。
沈沅原本想为廖哥儿夹菜，可听见了陆谌这句话后，便面色微愠地撂下了筷箸。
随后便语气恭顺地向陆老太太请示道：“祖母，孙媳身为陆家的主母，也得替公爷整治整治陆家的家风，不能由着陆谌这样的不肖子孙胡乱讲话。祖母，您对此事没意见罢？”
陆老太太的眼皮跳了跳，这陆谌虽然承袭了爵位，也分了家，可家籍还在镇国公府陆家，他总归还算陆家人，沈沅既是主母，教训他也是没毛病的。
等卢氏瞧见陆老太太竟是同意了沈沅的提议后，面色不禁一慌，扬声问向沈沅道：“你要做什么？”
“去将家鞭拿来。”
这话一落，在场诸人的面色皆是一变。
陆之旸却十分兴奋，却说近几年，陆之昀也只将家鞭用在他的身上过。
今日换成了陆谌要捱鞭子，陆之旸可巴不得看到这种场面，便主动道：“我去祠堂替五嫂将家鞭拿过来。”
陆谌对沈沅即将要做的举动难以置信，他腾地一下，便从圈椅处站起了身。
见沈沅虽然故意凛着面容，可端着的，还是那副柔弱美人之姿。
故而他说话的声音也变了调，问向沈沅：“你要…你要拿鞭子打我？”
不经时的功夫，陆之旸便将陆家的家鞭拿了过来，这鞭子瞧上去确实是许久都未被人用过了，上面还积了层厚厚的灰。
沈沅接过了鞭子后，便径直走到了陆谌的身前，冷声问道：“想让你小叔抽你，还是要让我抽你？”
卢氏因着愤怒，面容都变得扭曲了几分：“沈氏，你不要太跋扈了！”
站在一侧的陆之旸却蠢蠢欲动地想要接过家鞭，好好地抽打陆谌一番。
沈沅却淡声回道：“二嫂，这不叫跋扈，这叫按家法处置。陆谌不敬甚至污蔑家主，我身为主母，公爷不在，自当替他好好地教训教训他。”
卢氏见沈沅态度坚决，又忙向陆老太太求情：“老太太，您快说说沈氏，哪儿有在家宴上就要动辄打骂小辈的。”
陆老太太板着满是皱纹的脸，却道：“她说的对，谌哥儿是得被罚一罚，才能长教训了。”
卢氏近乎绝望，却还是不想让陆谌挨打，忙挡护在了他的身前，瞪着眼睛看向沈沅道：“你如果要打我的儿子，就先过了我这关！”
“啪——”地一声。
沈沅倏地往地毯上甩了下鞭子后，卢氏的脸色也惨白了几分。
不得不说，这声鞭声，还真是响亮得惹人心惊。
“二嫂，你纵容陆谌胡作非为，实则也是犯了管教不严的罪过，我若真想要打你，也是无可厚非，你若想捱鞭子，我就连你们母子俩一块打！”
沈沅恫吓的言语甫落，卢氏的双腿就抖了又抖，陆谌及时推开了母亲，让她站在了一侧。
等卢氏神情惊怯地站定后，便见沈沅毫不留情地挥鞭，亦往陆谌的胳膊上狠狠地抽了一下。
陆谌紧紧地抿着唇，也只是发出了一声吃痛的闷哼。
前世的他就打过沈沅，这一下，换她来鞭打他，也算是他的报应了。
卢氏却“啊——”地一声，惊叫连连，急的都要在地上跳起脚来。
沈沅又抽了陆谌胳膊几下后，暂时停住了鞭打的动作，又冷声问他：“你只要认错，当着其余人的面说，是你不敬家主，污蔑了自己的叔父，我就放你一马。”
陆谌竟是笑了一声，随即亦用那双微郁的眼眸看向了沈沅：“你打我可以，但你真的了解我五叔吗？”
沈沅自是不知，陆谌为何会没来由地，问了她这样一番话。
正此时，一辆二马并驾的华贵马车也停在了公府的大门口处。
江卓和陆之昀并肩迈进了朱红大门的门槛，却听陆之昀语气淡淡道：“燕国藩地的那个细作，已经迟报了好几次燕王世子的消息，也不知是她迟钝了，还是半路倒戈了。”
江卓恭敬地颔了颔首，回道：“属下已经命人去燕王府邸打探这件事了。”
他思及唐禹霖被燕王世子带到藩地的事，陆之昀次日便知晓了。
虽说燕国离京师是有段距离的，但那细作也不至于将这事拖到了十日之后，才命人往高鹤洲那处递了消息。
说来这个细作也是有趣，高鹤洲原本是想安排她去接近老燕王尉迟桁的，可谁料她竟是成了燕王之子尉迟靖的妾室。
等二人走到远香堂外时，也自是听见了里面传来的不小动静。
陆之昀的卷云乌靴停在了门槛外时，却见堂内，他那平日最是柔弱的小妻子竟是拿着鞭子，毫不留情地一下又一下地抽打着陆谌的胳膊。
一瞬间，陆之昀甚至怀疑自己看错了。
听着卢氏凄厉的喊叫声，陆之昀英隽的眉宇也蹙了几分。
江卓则揉了揉眼睛，惊诧地问道：“是属下看错了吗？那…那是主母？是主母在用家鞭责罚康平伯？！”
“没看错。”
陆之昀低声回罢，凉薄的唇角旁也扬起了淡淡的弧度，等江卓回过神后，却见他已经走到了沈沅和陆谌的身旁。
沈沅刚要挥鞭，将它再度地狠狠抽向陆谌时，却隐隐觉出，自己竟是被一个高大的身影顷然笼罩。
随即，她的纤手也被男人微凉的掌心渐渐包裹。
陆之昀夺过了她手中的家鞭后，便低声道了句：“别伤到手腕。”
陆谌吃痛地捂着胳膊，卢氏见陆之昀终于回来了，忙向男人告状道：“五弟，你的媳妇也太跋扈了，你可得好好地管教管教她了。”
谁料陆之昀脱口而出的，便是掷地有声的三个字：“打得好。”
卢氏的眼眸因着这三个字，蓦地瞪大了好几分。
却听陆之昀沉声又道：“她不动家法，我也应当用鞭子抽抽他了。”
说罢，那双威冷的凤目也睨向了眼前的陆谌。
陆谌的面色蕴着淡淡的仇视，却未发一言。
卢氏将这叔侄二人的交锋看在眼中，也突地意识到，她是想来同陆之昀求和的，忙小声对陆谌叮嘱道：“谌哥儿，你还不快同你五叔致歉。”
陆谌冷哼一声。
陆之昀也没在这时同他计较，对着主位上的陆老太太淡声道：“祖母，我和陆谌要谈的都是些官场上的事，不方便在宴上讲。”
陆老太太回道：“那好，我们继续吃宴，你们叔侄二人赶紧寻个地界，再好好谈一谈，可一定要平心静气，别再起什么冲突了。”
——
离开了远香堂后，陆谌便一瘸一拐地跟着陆之昀，进了就近的荣晏堂。
陆之昀在高堂主位的圈椅处坐定后，倒也没急着开口同陆谌开口讲话，反是仪质优雅，且慢条斯理地饮了些茶水。
陆之昀穿着凛然俨正的官服时，气质稍显冷淡禁欲。
陆谌看着他这副衣冠楚楚的模样，眉目间蕴着的恨意又浓重了些。
谁能料到，他的五叔实则是个道貌岸然的人。
他真的很想知道，如果沈沅知道了陆之昀前世对她做过的事，那她还会不会这么维护他？
半晌过后，陆之昀方才沉声开口道：“你五婶既是已经替我教训过你了，我们就直入正题。你如果想要同我决裂，就等于是同陆氏宗族决裂，这个后果，你可要想清楚。”
陆谌强忍着浑身的伤痛，却是冷笑一声：“陆家有你这样的家主在，就是决裂了，也无妨。”
陆之昀冷淡地笑了一下，眼角眉梢间的严厉却更甚，问道：“哦？你就这么确信，凭你言官的身份，和你的那张嘴，就能成功地弹劾我，再将我扳倒？”
陆谌虽被皇帝下令责罚，可却没受到重罚，这不由得让其余的朝臣也有了猜想，会不会是小皇帝已经开始立起来了，要培养自己的言官势力了。
不然凭陆之昀雷厉风行的性情，早就会动手将陆谌给处置了。
这言官队伍中，也不全是陆之昀扶植的人，有两三个御史和给事中，已经在向陆谌靠拢了。
陆谌心中多了几个筹码，面对陆之昀时，畏惧也少了几分。
他用手艰涩地撑着扶手，从圈椅处站了起来，戾声再度问道：“你承认罢，你就是故意阻了我和沈沅的婚事，如果她真的嫁给了我，你这个居心不良的叔父，还是会将她从我的手里抢走！”
“哐当——”一声。
陆之昀亦于这时放下了手中的茶盏，觑目回道：“是的话，你又能如何？”
男人冷沉浑厚的声音掷了地。
陆谌的心跳也蓦地一顿。
他丝毫都未料到，陆之昀回他的话，竟是这么的简单粗暴。
陆之昀适才同他挑明了态度。
从今往后，他也不想再忍他这个侄儿。
未等陆谌颤着唇瓣想要回话，陆之昀又嗓音冷厉地对他道：“你的家籍今日就会送到伯府，从今往后，你陆谌也与镇国公府陆家再无关联。”
——
从荣晏堂出来后，陆之昀便径直去了趟歧松馆。
刚从太师椅处坐定，江丰便提了个红木食盒进了书房。
等陆之昀掀开眼帘看向他时，江丰忙恭敬道：“夫人特意给公爷留了几道菜，还让属下提醒公爷，一定要按时用下。”
说罢，便在男人的注视下，将食盒里的菜一道又一道地摆在了书案上。
除却那道挂着水晶脍的肴肉，还有一碟青笋虾仁，和一道清蒸石斑鱼。
陆之昀没有说话，待修长的大手持起了象牙筷箸后，适才还冷沉的面容却显而易见地和缓了不少。
——
一月后。
刑部尚书向小皇帝呈报了大理寺调查的几项结果。
陆谌和近来那几个想要冒头的言官，本想抱团向陆之昀和皇帝施压，却没成想陆之昀早就派人搜集好了证据，也随时留意着想要亲近陆谌的言官的动向。
在大朝的那日，便给了这些言官当头一棒。
亦有尚书和御史手持笏牌，指责陆谌等言官实属夹私妄言，妒害朝中重臣，欺罔君主，也令朝中人人自危。
亲近陆谌的那些言官，平日看似刚正耿直，若要命大理寺的人查查他们的底细，也能发现，他们的指缝间也是漏了不少的阴司之事的。
譬如与民争田，还有犯赃营党等罪状。
刑部尚书依着大祈的律法，将那几个言官的罪责定下来后，该流放的流放，该处决的处决，该贬官的贬官。
陆谌虽然不敬自己的叔父，但大理寺的人也确实查不出他触犯过什么律法。
既是浮躁浅露，屡屡妖言惑众，便当被送到吏部依律查出。
等京师的言官之狱落定后，高鹤洲才突然明白了为何陆之昀要拖到现在，才去收拾陆谌。
原来陆谌也只是他铲除异己的一颗棋子而已，如果不是他先冒头，那平日在朝中对他心有不满，却一直隐忍着，不敢妄言的那些大臣们，也很难被陆之昀都给揪出来。
——
五月的京师，杨花满天。
陆谌被吏部尚书削了官籍后，往后的仕途也是再也无望了，如今身上剩下的，也只是个闲散的伯爵之位。
此番京师言官之狱，也让陆谌深刻地意识到，如果仅凭他自己的力量去报复陆之昀，便只会如蜉蝣撼树一般。
甚至在此过程中，陆谌竟是沦落成了陆之昀去整治朝臣的一颗棋子。
一想起此事，陆谌就觉得大伤自尊。
现在的他终于认清，只要陆之昀活着，这大祈朝最有权势的人，也只会是他。
陆谌一直心情沉郁，自打他被摘了乌纱帽后，也是闲来无事，便时常在京郊外闲逛走动。
这日他恰好路过法华寺，却在寺外不远处，见到了镇国公府的马车。
陆谌的心中渐渐起了疑虑，即刻便和随侍寻了一棵枝干粗壮的槐树躲了起来，少顷之后，却见从那寺里阔步而出的人，竟是陆之昀。
而亲自送他到寺外的人，还有个年岁不大的和尚。
陆谌不禁自言自语道：“陆之昀好似也不信什么佛法啊，怎么就突然同寺里的和尚接触上了？”
随即他脑海中突然涌起的一个念头，却让他的面容登时凝重了许多。
佛法总说，人是有转世轮回的。
他陆谌既是有前两世的记忆，那么旁人，也可能会同他一样，也有着前世的记忆。
思及此，陆谌的眉宇亦微微地拧了起来，他回忆起这一世的陆之昀，一早便抢占了先机。
待迫着他同沈沅退了婚后，他也就能光明正大地娶了沈沅，不用再为她改户籍，还要让她以他表妹的身份嫁入府中。
既是如此，那陆之昀会不会也有着前世的记忆？
此想法一出，陆谌亦觉得，他今世人生轨迹没来由的改变，也全都变得有迹可循。
陆谌眉间抑着的情愫蓦地变得阴鸷了许多，亦暗暗地攥紧了拳头，心中却想着，如果沈沅也想起了前世的记忆，那她一定不会再接受陆之昀这个可怕又残忍的丈夫。
因为前世的沈沅就极其畏惧陆之昀，也一定恨极了他强取豪夺的手段。
可现在的沈沅，既是如此维护、甚至是依赖陆之昀，那便说明她同寻常人一样，并没有前世的记忆。
现在的她，只记得陆之昀对她的好。
及至陆之昀乘上了马车，陆谌却于此时想起，云南孟定府的一桩佚事趣闻，却说这地界有一部族的首领颇善巫蛊之术，其中的一个蛊术能让人在短时间内昏睡。
待入梦后，被下蛊之人便能想起她前世的记忆。
微风渐起，马车碾过官道的辚音渐起。
陆谌觑目望着公府车马远去的身影，也暗暗下定了决心。
无论那个孟定府的巫蛊之术有没有用，他也一定要尽快去云南一趟。
不管要用什么样的方法，付出什么样的代价，他也一定要让沈沅想起陆之昀前世对她的所作所为。
——
支摘窗外，正淅淅沥沥地落着霖雨。
书院的事宜皆已准备完毕，等到了明日，沈沅招收的三十余名生员便能同林编修在梅花书院的讲堂治学。
沈沅在白日大有种梦想照进现实的激越之感，便同两名举人身份的副掌院，还有几名侍读饮了碗庆功酒。
奈何沈沅的酒量属实太差，一碗醇酒进肚后，就醉得有些厉害了。
好在她的酒品还算不错，喝多了后，也只是有些贪睡而已。
等回府后，沈沅便躺在拔步床内昏沉地睡了过去。
连绵不绝的细雨却让她的心口再度犯起了难言的悸颤，沈沅颦着眉目用纤手捂住了那处，她现在仍是残醉未消，意识也有些不甚清醒。
雨势渐大，声音也愈发潇然。
沈沅心口那处的难耐加剧，捧着那里的纤手也开始变得微微发颤，她调整着不甚均匀的呼吸，亦盼着陆之昀能赶紧回来。
比起病痛的消解，现在的她，其实更需要的是陆之昀能够抱一抱她。
“官人……”
沈沅喃喃地唤着陆之昀的名讳时，亦沉阖下了美目。
转瞬的时当，沈沅便觉自己的腿弯被人用结实的胳膊担了起来，当心疾的症状全然消弭后，她也蓦地坐在了男人修长的双腿上。
沈沅睁开了眼眸，却见陆之昀的官服被雨水洇湿了大片，他墨黑的锋眉上还坠了些雨珠，可面容依旧是深沉且冷峻的。
这样的陆之昀，看在她的眼中，竟是有些滑稽。
沈沅傻呵呵地笑了一下，随即便在男人的注视下，仰着雪颈，亦用牙咬了下他冷硬的下巴。
力道使得不重，男人的下巴上，却还是落了个牙印。
陆之昀隐约嗅道了妻子身上的酒气，故意沉着声音斥了句：“你胆子肥了，还敢咬我？”
说完这句责备的话后，又惩罚似地倾身啄了下怀中美人儿的柔唇。
沈沅刚要仰颈回应他，男人的薄唇却又蓦地离开了她。
微凉的触感还停驻在她的唇瓣，她的眉眼也沾上了些雨水，沈沅还没有回味够，自是不甚情愿地撅起了嘴。
“以后不许再喝酒了。”
陆之昀低声命罢，沈沅却突地伸出了双臂，两条纤细的胳膊也环住了男人的颈脖。
她盈盈的双眸略显醺然，软软地唤他：“官人。”
“怎么了？”
沈沅唤罢，又侧过了美眸，以极小的声音回道：“官人，我喜欢您唤我沅儿。”
话音刚落，陆之昀却是缄默了一瞬。
半晌后，方才回了她一个字：“嗯。”
男人淡漠的回复，让沈沅芙蓉面上的委屈显露的更甚。
陆之昀看着她醉中娇憨的模样，不禁失笑，随即便用大手扳起了美人儿精巧的下巴，也嗓音低沉地唤了她一声：“沅儿。”
沈沅的神情这才和缓了些许。
陆之昀却于这时靠近了她的耳侧，待轻轻地啄了下她软小的耳垂后，低声又问：“沅儿，你是不是想要了？”
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