尉迟靖见一个眼带仇视，且衣衫不整的老人往二人的方向行来，下意识地就挡在了沈沅的身前，不欲让他靠近沈沅半分。
沈弘量见此，自是冷笑了一声。
如今的沈沅，既是知道了自己并非是沈弘量的亲生女儿，对他的态度也再没了从前的尊重。
那张巴掌大的芙蓉面瞧着也如雪魄般冰冷，只睨眸问道：“沈弘量，你来这儿做甚？”
沈弘量一听，沈沅竟是直呼了他的大名，便更加确信了，她已经完全知道了尉迟靖就是她亲哥的事。
他现在无官无职，甚至连爵位都没有，也就没那么多顾忌了。
当着沈沅和尉迟靖的面儿，沈弘量往地上啐了一口，他恶狠狠地咬着牙，绵亘着皱纹的眼角也抽搐了一下，笑得阴森森地道：“这位便是燕世子吧？”
尉迟靖一贯清润的眼眸，也蓦地凌厉了许多，纵是沈沅有些排斥他，尉迟靖却还是伸出了胳膊，拦在了妹妹的身前，沉声问道：“你是什么人？”
沈弘量冷笑一声，又道：“呵，你没见过我，我可见过你。啧啧，当年如果是你妹妹生在你的前面，可能你们兄妹俩，就一个都活不了了。”
话音甫落，沈沅的面色骤变，她难以置信地看向了身侧的男人。
原来尉迟靖真的是她的亲哥哥，她与他还是同胞所出的孪生兄妹！
尉迟靖亦紧蹙着眉宇，他大抵猜出了沈弘量的身份。
沈沅眼带厌恶地看着沈弘量狞笑的那种丑陋的脸，强撑着镇静地问：“你适才说的是什么意思，什么叫若我先出生，尉迟靖也不会活在人世？”
“啊——”
沈弘量还未来得及讲话，便见尉迟靖的眉眼忽地一戾，随即便朝着他的肚子狠狠地踹了一脚。
尉迟靖虽然不是行伍出身，但自幼便会练些武艺来强身健体，且他的身量生得颀长高大，使出的力气也自是不小。
沈弘量的身体本就虚弱，再被尉迟靖这么踹了一脚后，骨头架子仿佛都要碎掉了。
沈沅被尉迟靖没来由得暴力行径惊骇到，却见尉迟靖已然走到了沈弘量的身前，他蹲下了身子，以沈沅听不见的嗓音同他说了些什么话。
她看着尉迟靖的侧颜，却觉他应是在威胁着沈弘量，想要瞒着她一些往事。
可沈沅，却想要知道当年的实情。
待回过神后，便也小跑着奔向了那两个男人，尉迟靖这时沉着声音，又对躺倒在地的沈弘量命道：“赶紧滚。”
沈沅却尝试着将尉迟靖从沈弘量的身前推开，她的美眸直勾勾地瞪着，绵柔的嗓子在说话时也略有些破音，近乎歇斯底里地问道：“你适才说的，到底是什么意思？”
尉迟靖眼神发狠地瞪着沈弘量，无声地威胁着他不要再说下去。
沈弘量瞧着眼前这对眉眼肖似的兄妹，再一想起阿蘅对他的背叛，心态也渐变得扭曲。
全都背叛他，生的孩子也都不是他亲生的，燕王这个老混蛋和唐氏这个贱人生的孩子，竟都还好好地活着。
一个高嫁，很受夫君宠爱。
另一个是藩王世子，前途不可限量。
凭什么这些奸生子的下场都这么好？
尉迟靖瞧出了沈弘量神情的变化，也觉出他还是要同沈沅将实情说出来，刚要再对沈弘量动手，沈沅接下来的话却让他停下了所有的动作。
“燕世子！你如果是我的亲生兄长，求你不要阻拦他说下去！我也有权利知道，当年我们的母亲到底是怎么死的！”
听罢这话，尉迟靖只得无奈地将脸侧过了一旁。
沈弘量的眼眸闪过了一丝残忍，他自以为接下来说的话，足以将沈沅这样柔弱性情女子的意志击垮。
他要让沈沅觉得，她生下来就是个错误，没人想要她，眼前的这个兄长也同他的父亲一样，不值得被信任。
这样的一个孽种，没有资格去享受幸福的生活。
“你母亲当年和你的亲生父亲燕王私通…可等你母亲要生下你时，燕王却问，孩子是男是女…咳咳…稳婆说是男婴，你父亲就毫不犹豫地说要保小！沈沅…不，现在应该管你叫尉迟沅，若是你先出世，你的父亲压根就不想要你，你还当你这个兄长是什么好玩意儿呢。”
“够了！你说的这些都不是真的。”
尉迟靖还在尝试着隐瞒实情的真相。
沈沅却缓缓地蹲下了身子，眼神幽冷地看向了面露得色的沈弘量。
沈弘量妄图在沈沅的面上发现脆弱的神色，可她看向他的眼神，没有任何哀柔，只掺杂着恨意，甚至还有几分同情。
“啪——”的一声。
沈沅照着沈弘量的脸颊，猛地甩了他一个巴掌。
她打完他后，尉迟靖即刻就控制住了沈弘量，使他动弹不得。
“这一巴掌，是我还你的。当年你仅凭沈渝的一句污蔑，就认为我同鳏夫私会，上来就朝着我的脸打了一个巴掌。那时我敬你是我的父亲，没有同你反抗。但是既然你已不是我的父亲，只是个曾经伤害过我母亲的恶毒东西，我也就没必要再同你客气了。”
沈沅说着，亦再度直起了身。
尉迟靖一听，沈弘量此前竟是无缘无故地就对沈沅施暴，也狞着眉毛，狠狠地又朝着他的腹部踹了几脚。
沈弘量疼得龇牙咧嘴，却听沈沅边冷冷地看着他的痛苦，边斥道：“在我看来，你比燕王还要可恶。当年若不是唐家的资助，你能坐到朝中的这个位置上吗？你喜欢唐小娘，可你却没那个能力将她扶正。等我亲娘死了后，你为了让我舅父不心寒，还能从唐家得到些救济，也没有将她扶正。沈弘量，你真可悲，全天下最不像男人的东西就是你了。花着大老婆的银子，却要让自己心爱的人，屈居于做一个妾室。”
沈沅的这番话，顿将沈弘量最后的几丝自尊击的粉碎殆尽。
就仿若是将他这些年示人的那副假皮血淋淋地给揭下来似的。
附近巡逻的官兵听到了街上有人在吵嚷打闹，便闻迅赶了过来，却见亭亭站在那处的美人儿，是国公夫人沈沅，想起陆之旸此前的交代，待走到众人身前后，便恭敬询问道：“夫人…发生了什么事？”
沈沅的表情已然恢复了平素的镇静，淡声回道：“一个地痞无赖在胭脂铺的门前闹事而已，我记得大祈的律法规定，如有人聚众闹事，需在监牢关押两月。你们就将这个老地痞押进监牢里去吧。”
“是。”
沈弘量没想到如今的沈沅竟是连眼都不眨一下，就能说出这么多的谎话来，他想同官兵说是沈沅血口喷人，明明是尉迟靖先动手打的他。
可他伤势过重，属实说不出任何的话来，喉咙中，也只能发出一些略显嘶哑的咕哝声。
沈沅冷漠地看着沈弘量被拖下去后，复又对神情复杂的尉迟靖道：“燕世子，你回去罢，蓁蓁她现在不想见你。你不在的这段时日，蓁蓁也过得很好。”
尉迟靖苦笑一声：“沅儿，你别忘了，她是我的妾室，你不能不让她见我。”
沈沅并未软下任何的态度，只寒声道：“你想让蓁蓁成为第二个唐小娘吗？你能娶她为正妻吗？你不能。既是不能，就请你不要再来纠缠她了。”
沈沅的声音越来越低，又道：“这算是，我这个妹妹，对你这个兄长的请求。她是我最好的友人，我不希望她过得不幸福。”
尉迟靖看着沈沅陡然柔弱的神情，终是动了些恻隐之情，她适才的那句话，也将他的内心刺中。
他现在确实无法向蓁蓁承诺什么。
“她真的不想见我吗？”
尉迟靖嗓音沉重地又问了一遍。
沈沅回道：“她已经下定了决心，宁可独自一人自在的活着，也不愿成为别人的妃妾，跟一群女人斗来斗去。从前她无法选择，但既是遇到了我，我就一定不会让她变成那个样子……”
尉迟靖掀眸又看了一眼烫金匾额上，“绾湘堂”这三个字，他蓦地想起蓁蓁曾无意地同他提起过，她一直都很想开一间属于自己的脂粉铺子。
她跟着他的这两年，至少在嘴上，他的态度一直都不算好，他也没怎么对她温柔过。
蓁蓁今日既是不想见她，那他也给她再冷静冷静的时间。
只是那个曾经让她饱受过屈辱的杜姑娘，他定是不会再娶。
哪怕留远侯府自此与他敌对，他也在所不惜。
——
数日后，留远侯府。
卫氏今晨来了趟杜芳若的院子，她语重心长地劝慰了杜芳若一番，叮嘱她要收敛收敛对世子尉迟靖的情意。
她与尉迟靖的婚事，还未被定下，就化为了乌有。
卫氏还同她提起了几个京中的权贵子弟，说改日再帮她仔细地相看相看。
杜芳若近来隐约觉出，母亲卫氏对她的态度好似是有了极为微妙的转变，她的心里很没有底气。
纵是对这件事一百个不情愿，却还是在卫氏的面前摆出了一副温顺的姿态，没哭也没闹。
等卫氏走后，蒋婆子进了内室时，杜芳若便不再控制着自己的情绪，用那精绣着杜鹃纹样的琵琶袖猛地一甩，便将檀木小案上的所有瓷器摆件都扫落在了地上。
“定是那个窑姐儿！定是她！还有那个母家失势的国公夫人，定是她们同尉迟靖说了些什么，他这才不准备再娶我的。呜呜呜，这个蓁姨娘有什么好，骨子里都透着媚浪，一看就不是什么好女人。尉迟靖怎么就那么没眼光，偏喜欢这种下贱货色！”
蒋婆子忙走到杜芳若的身前，为她顺了顺纤瘦的背脊。
这可是她的亲闺女，好不容易被养成了一朵气质高雅的富贵花，怎能气坏了身体？
杜芳若扑到蒋婆子的怀中呜呜哭泣时，蒋婆子的眸色也蓦地变得复杂了些许。
她怀疑卫氏，已经对杜芳若的身世起了疑心，却一直都未将事情摆在明面上来讲。
总归芳若也是卫氏亲生养育了十几年的女儿，卫氏对她还是有感情在的，也不忍心看着杜芳若从高枝上跌下去，零落成泥。
既如此，趁着卫氏还对杜芳若有几分恻隐，她便得和杜芳若以尽快的速度，将绾湘堂的那位，给除掉。
只要她死了，这件事就再无从查起。
她的芳若仍会是高贵的侯府嫡女，享尽无数荣华，与贫贱这两个字再无任何关联。
——
沈弘量积病已久，近半年又接连遭受了无数的打击，在狱中还得罪了同一个牢房中的犯人，每日都被比他体格强壮的犯人毒打欺负。
他只在监牢中待了几日，那日连狱卒刚端过来的米汤都没来得及喝上几口，就断了气。
他刚死的时候，身子还没凉透，便有只老鼠从洞里钻了出来，将他洒在地上的米汤了舔食一部分。
等狱卒发现沈弘量死了后，便唤了沈渝和沈项明将他的尸体认领回家。
沈项明瞧见父亲的凄惨下场，悲痛虽悲痛，却抹了抹眼泪，准备用剩下的银两给他买具棺材简葬。
沈弘量的尸体暂时被停放在了茅屋中，沈渝在沈项明走后，瞧着最疼爱自己的父亲的遗容，终是近乎嘶喊地痛哭流涕。
她听闻，沈弘量是在沈沅和她友人的胭脂铺前被一个男人活活打死的。
说不定就是因为沈沅这个白眼狼，想将沈家的人都撇得一干二净，想继续过她富贵无忧的生活，便雇了打手，将沈弘量给打死的。
沈渝的泣容渐变得狰狞。
她自言自语道：“沈沅，你不要太得意了，你怕雷雨，和用镯子镇魂的把柄，我全都知道。你既害我家破人亡，我定也要你付出生命的代价！”
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