午餐时,没等到达西的归来，反倒是维克汉姆的回归打断了她们的进餐。
当乔治安娜看见维克汉姆的身影出现在餐厅门口时，眼睛霎时间就亮了起来,立刻放下了刀叉,起身迎接。
维克汉姆身穿一身骑装,乍一看确实英姿勃勃，像那么一回事。
安妮不得不感慨,他确实有骗小姑娘芳心的资本。
他样貌精致，有着如同希腊雕塑一般的脸和体格,甚至在某些角度来看,他的五官精致到堪比淑女的柔美,无疑是少女们最容易心动的类型。
可是，安妮总觉得他看上去有些奇怪——他的精神气不足，就好像从哪个场子厮磨了许久后才堪堪脱身。
全然不仅仅是骑马奔波的劳累，因为他的着装得体得过分。
虽然这次邀请的客人来自德比郡各地，数量众多,可是达西不会为难他去送德比郡以外的客人，将他支出去做事也不过是临时起意。
安妮直觉他这几日有不少奇妙的经历。
——那些不能被乔治安娜知道的经历。
“达西小姐,您的午餐还没有用完，怎么能离席呢？”布莱克太太的声音硬邦邦地响起，“我不免怀疑自己的教学能力，达西小姐,如果您听从了我的教导,就不会这样失礼。达西先生请我来彭伯里庄园的原因，我现在终于知道了。”
乔治安娜脸上的笑容凝固了，慌乱一闪而过。
维克汉姆皱起了眉头，似乎很不甘心的样子。
“乔治安娜,坐下吧，有什么要和维克汉姆说的话在餐后再说。”安妮的目光在二人之间流转，“维克汉姆先生风尘仆仆，现在恐怕要回房间修整一番，瞧他眼下的淤青。维克汉姆先生，您昨晚没有睡好吗？”
维克汉姆脸上流露出一丝慌张，手指抚向眼下。但他很快就调整了状态，貌似头疼地揉了揉太阳穴，说道：“是的，您真是心细。昨晚我有些失眠，直到天亮也没有睡着，便早早地骑马上路，想要尽早回来。”
说着，他看向乔治安娜，露出了一个安抚的笑容：“德·包尔小姐是担心我的身体，她说的对，我现在确实很需要休息。”
“可……”乔治安娜还想说些什么，却见维克汉姆用食指抵住了唇。
配合上他苍白的脸，颇有一种体贴又无辜的感觉。
——这难道就是绿茶？
安妮默默地想。
维克汉姆那俊美的脸庞稍微做出委屈又脆弱的神情，就很能让人心生怜悯了。乔治安娜看上去简直心都要碎了，在布莱克太太重重的咳嗽声中，不情不愿地坐回了原位。
安妮的餐刀在盘子上划过。
她抬头望去，维克汉姆还站在靠近门的地方迟迟未动，双眸含情。安妮朗声提醒道：“维克汉姆先生，雷诺兹太太会将您的午餐送到房间，请务必好好休息，晚餐时见。”
维克汉姆如梦惊醒般睁大了眼睛，朝女士们行了一个礼，转身离开。
因为安妮那一句暗示性的话，维克汉姆一下午都没有走出卧室——事实上，安妮确实觉得他在补觉，也不知道他前一晚究竟做了什么去。
乔治安娜一如既往地在为安妮的舞蹈课弹伴奏，可却显得十分心不在焉。
安妮想要上前提点几句，却觉得过犹不及。
那一天，她已经和乔治安娜推心置腹地讨论过这件事情。接下来就要看她是否真的听进了安妮的话，从那无法自控的感情中稍稍抽离出来。
当安妮刚结束今天的课程，就听到舞厅外传来一阵骚动。
安妮换下舞鞋，还没有来得及喝一口水，舞厅门从外面被打开，雷诺兹太太快步走了进来，向安妮汇报道：“达西先生回来了，一起的还有宾利先生和他的姐妹。”
“他们已经进屋子了吗？”
“是的，在庄园门口遇见了散步的凯瑟琳夫人，互相见过以后，我让仆人带他们去卧室了。达西先生也回房间换衣服了。”雷诺兹太太上下打量着安妮那被汗液打湿的舞裙，说道，“德·包尔小姐，您也尽快回房换衣服吧，晚餐已经快要准备好了。”
“我需要换衣服吗？”乔治安娜在钢琴前站了起来。
“您随意，达西小姐。”雷诺兹太太说完，便风风火火地离开了。客人刚来，她是这座庄园最忙碌的人。
安妮和乔治安娜一起回到了二楼，在楼梯口就听到了三楼传来的说话声。维克汉姆似乎和客人们遇见了，很快又传来了哈哈的笑声，是一位陌生绅士的声音。她们听不清他们的谈话，却能分辨出，那位新来的客人似乎很热情随和，是一个好相处的人。
紧接着，一道开门声响起，动听的女声流淌了出来，如同溪水的跳跃。
宾利先生向他的姐妹们介绍维克汉姆，几人又是一番你来我往的试探。
乔治安娜趴在楼梯的扶手上，还想继续偷听，却被安妮一把抓了回去，朝卧室走去。
“着急什么，一会儿晚餐时就能见到我们的客人了。”
安妮回到房间，杜丽已经放好了洗澡水。安妮泡进了暖呼呼的热水，惬意地叹了一口气。不由感慨杜丽的贴心和细心，恐怕这世界上再也找不到第二个更了解自己的人了。
安妮忽然意识到，杜丽比自己还要年长一些。镇子里的姑娘们在这个年纪都在谈婚论嫁了，也不知道她还能在自己身边留多久——安妮只希望她无论是嫁人还是留在自己身边，都是快乐的。
今晚只是一个比往常稍微正式一些的晚餐。
杜丽为安妮换上了一声米白色的宽松长裙，头发松松地挽了起来，并在发间插上了一朵白茉莉。她还想要继续为安妮涂上一些脂粉，却被安妮制止了。
安妮一边戴上一副珍珠耳坠，一边说道：“今晚我可不是主角，就没有必要这么隆重啦！”
“可是，那两位宾利小姐一定全副武装！我看见她们的仆人在搬箱子，少说也有十几箱。您想，不过来这里住几天，要带那么多衣物干什么？”
“宾利先生和达西是朋友，恐怕他们要住得比其他客人久一些吧。”
“正是这样！”杜丽加强了语气，她从梳妆台里取出了一串正圆海水极光珍珠，戴在了安妮的脖子上，“您如果落了下风，凯瑟琳夫人第一个不放过我呢！”
“你总是听我的话的。”
“没错，可是凯瑟琳夫人不会冲您发火，只会冲着我们来。”杜丽扣上了珍珠项链的扣子，对着镜子整理着安妮的发型，“可怜可怜我吧，小姐。”
安妮无奈地耸了耸肩，取出抽屉里的香水瓶在手腕间和脖子上喷了几下：“好啦，这样够隆重的了。”
杜丽这下不再说话了，只是做了一个搞怪的表情。
当安妮到达餐厅时，正好听到凯瑟琳夫人的声音：“哎呦，瞧瞧这对姐妹，真是美丽极了！宾利小姐，您的妹妹这次也会参加舞会吗？她多大了？”
“上个月卡洛琳刚过了二十一岁的生日，您说的没错，她也会参加舞会。”宾利小姐回答道。
凯瑟琳夫人故作惊讶地低呼：“您还没有结婚吧？宾利小姐？我没想到——”
“妈妈，您怎么一上来就问这样失礼的问题，宾利小姐可还不是某某夫人呢。”安妮打断了她的高谈阔论，带着乔治安娜款款走进了餐厅。
凯瑟琳夫人的视线将安妮从头到脚扫视了一边，有些不满意她的装扮过于简单。
宾利先生和宾利姐妹从餐桌旁站起了身，和安妮、乔治安娜行礼见过，互相做了自我介绍。
“德·包尔小姐，我很早就听达西先生说过您的名字，没想到您比我想象中的样子还要美丽百倍。”卡洛琳·宾利在坐下后，对对面的安妮说道。
这话语颇有些挑衅意味，安妮挑了挑眉，又拿出了凯瑟琳夫人那百试百灵的派头：
“谢谢。不过，很抱歉，我没有听说过您和您的家人……您知道的，罗辛斯庄园一向不热衷于社交，也不适合举办什么舞会。”
“噢！”卡洛琳似乎没想到面前这位小姐这么不给面子，连出于客套的谎言都懒得说，“没、没关系。”
接着，卡洛琳小姐便什么话也没说了，只是有时隐晦地打量着眼前的“情敌”。
凯瑟琳夫人又开始了她的高谈阔论，一如往常，达西对她的指点和评价都悉数接纳。小到舞会上的餐点该如何摆放，大到乐队该怎么安排吃住。
这个话题可算是正中宾利姐妹的下怀。宾利小姐似乎是一个做惯了决策和决定的人，对于安排下人和场地布置十分有心得。而卡洛琳小姐则对那些细节的摆放十分在意，就连桌布上的刺绣和流苏该如何搭配都斤斤计较。
安妮对这些布置向来不感兴趣，她听得无聊，只好一边品尝着厨娘大显身手烤的牛排，一边观察着这位据说“对达西夫人的称谓志在必得”的卡洛琳小姐。
她穿着一身玫瑰色的真丝长裙，勾勒出了玲珑有致的身材——值得一提的是，她所使用的布料正是去年圣诞节时，菲尼克斯发布的新样式。安妮猜测，卡洛琳小姐为了这次舞会说不定压上了一整年的零花钱。
根据杜丽打听来的消息，宾利家并不是什么大富大贵的家庭。
也许对于普通的乡绅来说，宾利的家底已经算丰富的了。但是宾利家祖上并不是勋爵，从宾利先生的父亲开始，他们才逐渐跨越到了绅士阶层。
现在，宾利家还没有自己的领地呢。
这与达西家族有着天壤之别，甚至和罗辛斯庄园相比都不值一提。
无论从家境还是性格来看，达西和宾利先生都不是一类人。很难相信，这样截然不同的两位绅士能成为真正的朋友——可事实却正是如此。
再仔细看这两位宾利小姐的容貌，生得明艳动人。宾利小姐气质沉稳，不卑不亢，看上去很有主见。
卡洛琳小姐看上去就被保护得很好，颇有些娇蛮。玫瑰色的长裙衬得她的皮肤红润细腻。金色的长发盘得细致，用一只镶嵌着红宝石的发卡牢牢地卡住。她很有几分姿色，五官深邃，只是……有些隐藏不住的渴望和痴迷让她的气质打了折扣。
她的视线总是落点在这座庄园的男主人身上，她听着他的发言，时而赞叹、时而点头、时而奉承——简直比场上任何一个人都要忙碌呢！
安妮顺着她的视线望去，正好和那被奉承地忍不住皱眉的庄园男主人四目相对。
安妮见他那憋屈却只能隐忍不发的表情，没忍住，嘴角上扬，向他举起了酒杯。
达西的动作顿了一顿，也执起酒杯，将红酒一饮而尽。
作者有话要说：*这里的宾利小姐=原著中的赫斯托太太，因为她还没有出嫁，所以卡洛琳·宾利只能被称为卡洛琳小姐。年龄是我虚构的，原著中没有提及。
*安妮：看戏.JPG
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