南阳郡,宛县。
这是南阳郡北方曹军的中心位置,更是曹军驻军的地点。
昔年,宛县是张绣驻军的地点,不过张绣归顺曹操后,曹操安排了吕虔驻军宛县。
吕虔麾下,足足一万精兵。
实际上吕虔的一万人,在整个曹氏集团看来,象征意义大于实际的价值。因为所有人都很笃定一件事,刘表方面,不敢也不可能发兵北上。
吕虔为此,很是觉得无趣。
宛县没有战事,意味着他就失去了立功的机会。吕虔在曹操的麾下,是一员骁将,他希望在前线冲锋陷阵,以便于杀敌立功。
偏偏,曹操安排他到宛县来镇守。
宛县城内,城南军营。
吕虔这个军队的主将,正操练士兵,这是他打发时间的日常。毕竟镇守宛县,没什么事儿做,吕虔仅剩下的事情,就是操练士兵。
五月的天气,渐渐炎热起来。
吕虔操练士兵时,光着膀子,和将士一起操练。只是他练兵颇狠,以至于将士颇有怨言。在吕虔练兵时,有士兵急匆匆来到吕虔身旁,禀报道:“将军,有荆州急报送回。”
吕虔摆了摆手,道:“荆州能有什么消息?不必管,把消息搁在中军大帐。等本将操练完,再去看书信中的内容。”
士兵急忙道:“将军,来信的人说,说是冀州世子袁尚出现在荆州。”
“袁尚?”
吕虔眼中一亮,内心一下就激动了起来。
袁尚他是知道的。
昔年,袁尚就是个纨绔子弟。可是,据冀州传出的消息,袁尚如今极为厉害,拜郑玄为师,文采斐然,更被袁绍册立为世子。
袁尚此前在官渡一战,更是杀了曹洪。然后,袁尚又带着军队悄然南下,突袭白马县,杀了坐镇白马的大将于禁。
要知道,于禁是曹操的心腹大将,远比吕虔重要。
可是,于禁死在了袁尚手中。
整个曹操麾下的将领,对袁尚都极为仇视。
吕虔一直想要立功,只不过他在宛县,没有机会去冀州厮杀,也没有机会拿下袁尚。没想到,袁尚竟是到了荆州。
这是他的机会啊。
吕虔吩咐一声解散,直接让将士各自散去。他急匆匆的回到中军大帐,吩咐道:“书信呢,拿来本将看一看。”
士兵立刻递上书信。
吕虔接过来,迅速的浏览,他看完书信内容,眼神更是明亮。
书信中的内容,是袁尚进入襄阳,收庞统、徐庶的事情,最后是蔡瑁带人追击袁尚,却被袁尚麾下的锦帆兵击溃,以至于蔡瑁自己也被擒拿。
书信末尾,说了袁尚如今,裹挟着蔡瑁正北上。
吕虔眼神锐利,喃喃道:“袁尚带着蔡瑁北上,真是胆大包天。不过这刘表,也真是废物。袁尚带着一点锦帆贼,就拿下蔡瑁,可见荆州实力衰弱。”
“如今袁尚北上返回冀州,肯定要途径南阳郡,甚至必须走宛县。”
“这,就是我的机会。”
“袁尚是袁绍册立的世子,是袁家的继承人。拿下了袁尚,便等于捏住袁绍的命脉。尤其袁尚杀了曹洪、于禁,这是血海深仇。只要拿下袁尚,司空必然会重赏。”
吕虔越是琢磨,就越是欢喜。
他立功的机会要来了。
吕虔吩咐道:“来人,通知徐元来一趟。”
徐元是吕虔的下属,担任校尉一职,颇为骁勇。
士兵去通知,时间不长,徐元进入。
徐元三十出头的年纪,身材壮硕精悍。站定后,徐元抱拳行礼道:“将军召见,不知道有何吩咐?”
吕虔道:“袁绍的儿子袁尚,悄然到了荆州,如今带着一队人马北上,要途径南阳郡返回冀州。你安排士兵,在宛县境内设立关卡。同时,在周边派出哨探,全力打探消息。此番,我们必须拿下袁尚。”
“喏!”
徐元也是兴奋应下。
“报!”
就在此时,又有一名哨探急匆匆的进入。
哨探站定后行礼,禀报道:“将军,穰县急报,袁尚带人北上到了穰县,和镇守在穰县的蔡和汇合,发兵北上,往我们宛县的方向来了。”
吕虔一听,那眸子更是熠熠生辉,明亮无比。
他蹭的站起身,脸上满是欣喜神色,道:“袁尚这厮,倒是有些急智,知道借助拿下的蔡瑁,胁迫蔡和出兵,来攻打我宛县,从而确保他的安全。”
“可惜,袁尚却不清楚,蔡和这个人,一向胆怯懦弱,是无能之辈。此番蔡和发兵来,那就更是本将立下大功的机会。”
“我们此前一直挑衅蔡和,希望借机覆灭蔡和的军队,可蔡和自始至终,都不出战。咱们兵力有限,无法强行攻打蔡和。”
“如今蔡和被逼主动出战,那就是我们的机会。”
“这一次,不仅要一鼓作气覆灭蔡和的大军,还要再拿下袁尚、蔡瑁。咱们这一次,可真是走了滔天的大运气。”
吕虔背着手,来回踱步,一副踌躇满志的样子。
徐元激动道:“将军,末将请战。末将愿意带兵,攻打蔡和。”
吕虔道:“放你娘的狗屁,这一战老子亲自出战。你去调集大军,我们直扑蔡和。”
徐元愣了下,问道:“将军,我们倾巢而出吗?”
“当然!”
吕虔点头道:“蔡和虽弱,可他麾下的兵马都是精锐。更何况,袁尚有些能耐,不调集一万精兵出战,难以一战而竟全功。”
“末将遵命!”
徐元转身就去调兵。
吕虔迅速的穿上甲胄出了中军大帐,短短时间内,便来到军中校场,看着集合的大军,一番训话后,便率领着大军,浩浩荡荡启程离开宛县,直奔蔡和的军队去。
这一战,吕虔是斗志满满。
在吕虔眼中,蔡和就是一个废物。乃至于蔡瑁、袁尚,更是吕虔眼中的大鱼。
在吕虔率领的大军离开宛县不久后,宛县西南方十五里处,一处山林中,一名士兵迅速的赶路,来到了山林深处。
山林中,有着一支队伍驻扎。
赫然是袁尚一行人。
袁尚和蔡和分兵,他带着人抄小路,短短时间,就靠近宛县。不过袁尚不曾直接去宛县,因为他要等吕虔远离宛县,才有机会出手。
袁尚、庞统、徐庶在山中等待,虽说天气有些热,好在还不是六月酷暑,还能忍受。
哨探急匆匆的赶路,转眼到了袁尚身旁,禀报道:“世子,吕虔带着一万人,已经远离了宛县。如今的宛县,没了军队镇守,兵力空虚。”
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