生产燧发枪需要钢铁技术的提高，成批量的造出合格的弹簧钢，才能成批量的生产燧发枪。提高钢铁技术，在钢铁产量提高了以后，依靠木炭炼钢铁的办法肯定行不通了。以木炭大规模炼钢铁，一方面是成本太高了，另一方面耗时长, 需要砍伐木头烧制成木炭之后再来炼钢，费时费力，产量又难以提升上去，只有兴建炼焦厂，大规模炼制焦炭，用焦炭来炼钢铁才能解决这个问题。
目前炼铁还只能用木炭，因为钢铁的质量和钢铁内部的含碳量有关，所以在焦炭出现之前, 人类炼铁都是依靠木炭。而炼铜就不需要木炭了，只要温度达到就可以了，所以能够用煤炭炼铜。
大型炼焦厂在南京下游的镇江开工建造，镇江的对岸就是扬州，产自淮南的煤炭通过运河可以直接运到镇江，在镇江炼成焦炭，再运到附近的南京，这样就方便南京军器局炼钢所用了。只不过炼焦厂从开工到投产需要至少半年的时间，目前南京军器局还暂时只能生产火绳枪。
不管是鸟铳还是斑鸠铳都是火绳枪，火绳枪装填比燧发枪要更慢许多，而且因为担心火绳容易甩飞到战友身上，引燃战友身上的火药，所以火绳枪的阵型不可能太过于密集。没有太密集的阵型，不仅无法阻拦对手的骑兵冲击，就连重装步兵的攻击都无法挡住，这才有了西班牙大方阵冷兵器和火绳枪是七比三的比例。
在燧发枪大批量生产之前，想要以火器阻拦游牧民族的大规模攻击, 除了冷兵器之外, 还需要强大的炮兵。
所以赵鹏决定走后世拿破仑的路子, 发展一支强大的炮兵。
在钢铁技术提高之前，大规模铸造铜炮是最好的办法。铜炮铸造简单，铸造时间短，而且炮管壁更薄，炮身重量轻，唯一的缺点就是原材料太昂贵了。
按照十九世纪一门十二磅铜炮的价格是四百九十美元计算，当时的一美元相当于二点七块银元，大概一门铜炮的造价是一千多两银子，这个价格可以说十分昂贵了。但目前赵鹏目前不差银子，他从北方抄家所得，还有李自成丢弃的银子被他拿了过来，两项相加就有一千多万两银子了，这些银子有四百万两被朱慈烺收入内库之中，当成朝廷的开销，剩下的银子还能铸造五千多门十二磅野战炮或是九千多门六磅野战炮。
不过军费开支不能这样计算的，六百多万两银子不可能全部拿来铸炮，军饷支出、服装支出, 打造各种冷兵器和火铳, 兴建工厂，那样不要钱的？
曾经自以为已经是财大气粗的赵鹏这时候为了钱的事情开始头疼了，他简单的估算了一下，自己节省点开支，再想办法赚点钱，大约还能铸造一千门六磅野战炮和两百门十二磅野战炮。
强大的炮兵加上大量使用冷兵器配合上少量使用火铳的吧步兵，完全可以应对清军南下的攻击。但是在铸造自用的六磅野战炮和十二磅野战炮的同时，赵鹏也下令暗中向李自成出口一批原本用作骑兵炮的四磅炮。
四磅炮的重量只有三百多斤重，比起五百多斤的六磅炮和一千多斤的十二磅炮来，可以说是节省了很多铜，因此造价也比六磅炮和十二磅炮低多了，一门六磅炮造价五百多两银子，而一枚四磅炮造价只需要三百多两银子。卖给李自成的价格就高多了，一门四磅炮卖给李自成一千两银子，就是三倍的价格，一门炮就能赚到六百多两银子。
听说赵鹏要向李自成出售火炮，高文采吃惊地问道：“卖给闯逆火炮？就不怕他们拿着这些炮来打我们吗？就算闯逆不来打我们，难道就不怕这些炮落入建奴手中？”
赵鹏哈哈大笑：“四磅炮是我军最轻的炮了，射程和精度均远不如六磅炮，就算建奴击败了闯逆，得到了四磅炮，也打不过我们的六磅炮吧？更何况我们还有威力更大的十二磅炮，还有二十四磅和六十四磅的臼炮打得也比四磅炮远多了啊。”
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南京新军炮营不仅有炮，还有火炮的各种数据，赵鹏在调试火炮的时候，就把各种数据做成了表格交到可靠的人手中了。倘若清军击败了李自成，得到了四磅炮的话，明军不仅是六磅炮和十二磅炮可以吊打清军的四磅炮，就连同口径的四磅炮都能吊打清军的四磅炮。
下关码头，江面上停泊着一队悬挂着锦衣卫旗号的船只，在锦衣卫百户何兴的指挥下，民工们吆喝着劳动号子，把一口一口木箱搬上了船。
这支船队共有十六艘桨帆船，由一百名锦衣卫和一千名南京新军押送货物。
所有的货物都搬上船后，这艘锦衣卫船只扬起风帆，拔锚启航，水手们撑着竹竿，把船撑离开岸边码头，缓缓驶入江心。
船帆吃够了风，下层舱室的水手们也奋力划着桨，桨帆船乘风破浪往上游驶去。坐在下层舱室里面的水手都是奴隶，大部分都是战场上俘虏的绿营兵，还有部分是被俘的八旗军或是被俘的刘良佐部军官。他们的座位下方有一对铁环，双脚被镣铐栓在铁环上，根本就无法离开座位，只能坐在那边划桨。奴隶桨手的命运是悲催的，他们不仅被固定在座位上划桨，就连吃喝拉撒都他们的座位上不得动弹，每一名奴隶桨手的座位下方有一口马桶，屎尿急了，就撒在马桶内。
穿停在岸边的时候，奴隶水手们可以获得短暂的放风时间，利用这个时间他们可以倒马桶，再清洗马桶。
不过慈悲于怀的赵鹏并非把这些绿营兵俘虏给终生充当奴隶服苦役，而是有年限的，普通的绿营兵是五年苦役，苦役期满之后，再把他们编入军户，一些表现好的，听话的可以缩短刑期获得减刑，甚至在刑满之后可以获准加入明军战兵之中。
以绿营兵为主奴隶桨手只是权宜之计，按照赵鹏的设想，最终奴隶桨手将会全部由来自昆仑洲的昆仑奴取代。无论是绿营兵还是八旗兵，他们都是和我们一样的蒙古人种，只要承认自己是华夏子民的话，他们就是华夏子民，在未来的全球扩张和开拓殖民地的战争中，这些人都能派上用场。
而昆仑奴就不一样了，这些智商低的物种，严格来讲根本不算是人类，只能算是黑猩猩，最适合他们的就是在皮鞭和饥饿下强迫劳动，而且还要严格限制昆仑奴的生育率，控制他们的人口。
只不过目前赵鹏手中还没有昆仑奴，所以暂时以俘虏兵来充当奴隶桨手。最终，所有的桨帆船都会使用昆仑奴奴隶桨手，在蒸汽机发明之前，昆仑奴奴隶桨手是最佳的航船动力。
船队沿着长江逆流而上，驶过武昌江面，即将拐入汉水之前，船被江面上的明军拦了下来。
“好大的胆子，竟敢拦截咱们锦衣卫的船只！”何兴听说船被拦住了，勃然大怒。
对面小船上的明军哈哈大笑：“锦衣卫？锦衣卫很了不起了？从咱们宁南侯，平贼大将军的地盘上通过的船，别说锦衣卫了，就算是皇帝陛下的船过去，也得乖乖的交银子！”
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