“赵文凤,接旨!”朱慈烺喊了声。
韩赞周手里捧着圣旨走过来,赵鹏连忙跪地叩拜,双手接过圣旨谢恩:“谢陛下!”
朱慈烺正色道:“忠勇伯,江北四镇高杰、刘良佐已经叛乱,共有三十万大军正沿着运河南下,五日后朕登基一事就交由内阁,汝速速去布置城防, 阻拦叛军。”
怀远候常延龄奏报道:“陛下,经过昨日一乱,各京营大军死的死,逃的逃,京师兵马已经所剩无几, 南京城墙全长七十余里, 如今已无多少兵马可供驻守。”
刘孔昭道:“陛下, 如今当务之急, 当令各将火速招募民壮,修复破损城墙,打造守城武器,方可守住叛军进攻!”
李弘济、汤国祚也纷纷表示,招募民壮协助守城,唯有此策可守住叛军。
但赵鹏却提出反对意见:“陛下,南京虽为天下坚城之一,可是城墙周长七十余里,若是固守,按照每里一千人分布,至少需要七万人方可守住。臣麾下有一万精锐,倘若用以固守城池,兵力反而力严重不足。既为精锐之师,当主动出击与敌浪战,并非固守城池。”
朱慈烺吃了一惊:“我军仅有一万余人,如何抵御三十万叛军?”
赵鹏分析道:“陛下,高杰刘良佐号称三十万大军, 其实两路人马相加能有十万顶天了!就如湖北左良玉, 号称八十万大军,实则至多二十万。”
朱慈烺道:“可即便只有十万叛军,也不是我军一万人所能胜的。”
“并不在多在于精也,我军一万余人击败十万叛军不是问题。倘若一万人用以守城,反而显得并力不足。”赵鹏回道。
“忠勇伯,吾观汝一万大军皆为精锐,击溃高杰刘良佐不在话下。可是忠勇伯汝皆为步兵,缺乏骑兵,即便是胜了,也只能击溃,又如何歼灭敌军?”常延龄道。虽然常家享受了近三百年的朝廷优待,常遇春后代也没打过仗,但他们还是懂得一点兵法的。
赵鹏笑着回道:“淮扬乃水网地区,只要水师掌握在我军手中,我军胜了可追上敌人,叛军并无多少水师,只要击溃他们,他们连跑都跑不掉。”
北人骑马南人行舟,在南方作战,没有船只寸步难行。赵鹏以郑家军水师同自己的步兵配合,完全就能在江北打出漂亮的歼灭战。
朱慈烺同意了赵鹏主动出击迎战的计划,命令户部给锦衣新军和南京新军(由于朱慈烺即将正式登基为帝,因此赵鹏带来的一万步兵由太子新军改成南京新军)拨发粮草,并以韩赞周和史可法分别担任正副监军。
监军并没有指挥权,只有拨发粮草的权力,由此来节制武将。
赵鹏当晚回去后,立即安排下来明日出征的计划。
这次出征江北,两千四百锦衣新军和一万步兵出征,两千锦衣新军中,有一千八百人组成的一百五十个鸳鸯阵,另有六百名火器兵;一万步兵中有四个千人西班牙方阵队,六个千人火器队。西班牙方阵队中也有火器,每个西班牙方阵中有三百鸟铳手,这四个千人队都是从登州徒步到徐州的,在山东沂州经过两个月的严格训练;六个千人火器队则是跟着郑家军船队南下的,在崇明岛上待了两个多月,比西班牙方阵队少了两个月的训练,因此担任火器兵。
火器兵虽然少了两个月的严格训练,可是他们好歹都是杀过清军的老兵了,比起高杰和刘良佐的那些兵来肯定是凶悍了许多。而且他们做的事情很简单,只要装填弹药,瞄准目标开铳开炮即可,唯一需要注意的就是要听号令,听从统一的指挥。
每个千人火器队,均有六百名鸟铳手、两百名斑鸠铳手和两百名炮手,使用的火炮为虎蹲炮、佛朗机之类的小炮,并无红夷大炮。
虽然没有红夷大炮,但对付高杰和刘良佐的那些叛军已经足够了,高杰和刘良佐的那些军队也没有红夷大炮啊,双方的武器是同一个水平,而且赵鹏这里火器还更多。这一万步兵,本来就是被李自成丢弃的顺军步兵,跟了赵鹏之前虽然算不上什么精锐,但是杀过清军之后,身上就有了一种杀气,又经过赵鹏的调教,吊打高杰他们根本不在话下。
当晚,赵鹏也顾不上去找他新收的寇白门温存一下了,而是留在军营内,等次日一早,监军和粮草弹药到了,立即渡江出发。
次日天还未大亮,史可法和韩赞周就押送粮草来到赵鹏的大营。两人带来的除了粮草和运送粮草的五千辅兵之外,还带来了给黄得功的圣旨。江面上的船只也早已准备好了,昨晚郑森就得到了朱慈烺的圣旨,他下令水师连夜做好准备。
根据锦衣卫的情报,朱慈烺得知黄得功还是一位可靠之人,南京新军平叛,还少不了黄得功的鼎力配合。其实黄得功所要做的事情很简单,等高杰出了扬州,黄得功立即控制住扬州城,关闭城门,不让败退的高杰退回城内即可。
巳时,北上平叛大军准时出发。一队队南京新军步兵和锦衣新军排着整齐的队形,离开了南京城外的新军大营,朝着停泊在江面上的郑家军船队走去。
早有夜不收渡江送回军情,得知高杰几日前便离开了扬州,并未选择从瓜州坐船南下,而是徒步行军至南京江北的仪真,准备从仪真渡江南下,直接攻打南京城。刘良佐大军则从凤阳南下。昨日傍晚,高杰同刘良佐与仪真会师,之后两人合力攻下了仪真县城。
江北仪真县城内,大街小巷躺满了尸体,青石板地面血流成河。高杰和刘良佐的匪军正在肆无忌惮的大肆劫掠百姓,城内的士绅家族自然成了他们抢劫的目标,被杀了不少,家中祖祖辈辈传下来的家产都被匪军抢劫一空。
县城内的士绅们几乎全被杀绝了,普通百姓当然也有遭遇的,只是大部分的普通百姓都是居住在城外乡下,城内的普通百姓少,而且他们也没有什么油水值得匪军劫掠的。劫色?当年没有化妆、美颜之类的邪术,普通人家的女子也就是普普通通,而穷人家的女子更是营养不良,再加上她们往脸上抹了锅底灰,那些匪军們自然也看不上了,所以普通百姓几乎没有什么遭殃。首先倒霉的自然是地主士绅了,他们家的财物被抢,小姐丫鬟都被匪军糟蹋了。
由于李成栋驻守扬州,这使得他并未参与这次劫掠,也使得他逃过一劫。
“将军,有船队渡江!船队悬挂郑字旗号,大约有两百多条大小船只。”匪军的一名夜不收向刘良佐禀报。
“两百多条船?那么渡江的不过万人!下令关闭城门,先看看有多少敌人。”刘良佐下令道。
不一会儿,郑家军船队在江北靠岸,一万两千多人从船上下来,在江边列阵。辅兵们从船上搬下木桩和帐篷,开始安营扎寨。
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