“太子殿下，打不得啊！”公叔痤急道。
“哼！”太子罃恨道：“为什么打不得？此地的赵人、燕人、韩人加上楚人，也不过二十万，本太子加上龙贾将军的河西军，也是二十万！”
“以二十万对二十万，我堂堂大魏武卒还打不过一群缩头乌龟吗？”
“太子殿下，眼前的关键是赵人、韩人，不是楚人！就算打赢了丹阳之战，也是给赵、韩做了嫁衣！”
“老夫同意丞相的意见！”
一身戎装的龙贾走进大帐，对二人拱手行礼：“还有一个秦国，如若河西军在此与楚军纠缠，难保秦国不会对河西生出觊觎之心！”
太子罃一拳砸在几案上：“唉！”
“打又打不得，楚国还让我大魏割地求和，到底该怎么办？”
“老臣之意是……”公叔痤半是解释，半是裁决：“头疼先顾头，其他慢慢再说。”
“只要楚人撤军，太子殿下就可班师救卫、救郑，而与楚人一争高低，对我并无利益，攘外必先安内，应当先处理中原乱事！”
“本太子听你的！可楚国要我淮上之地，这是万不可能的！”
龙贾似乎是想到了什么，笑道：“太子殿下好像忘了我大魏有一支大军已经深入楚境。”
太子罃眼前一亮：“龙老将军是说…庞涓？”
翌日，公叔痤再次离开魏军大营，来到郢都。
宫门前, 公叔痤长舒口气，直入楚宫, 此时他却换了一副面孔, 语气虽不倨傲, 却也柔中不失霸气。
“启奏楚王，魏、楚两家近年来一直睦邻而居, 相安无事，然而，在逢泽之会上, 赵、韩作祟，构陷王上诽谤我王，我王于盛怒之下，才使太子殿下兴兵讨伐。”
“今日观之, 不仅是场误会，且又引发列国兵戎相见，实属不该, 今赵、韩原形毕露, 趁机欺凌卫、郑两国。”
“我王得知端底，颇为追悔，特使公叔痤前来, 一为向王上并死难者道歉, 二为向列国解释原委, 三为与君上订立永久睦邻盟约，保证此类悲剧不再发，请王上亦作考虑, 以诚相交！”
公叔痤轻松地将伐楚的祸水泼到赵、韩两国头上，不失为一个好的说辞。
楚肃王憋了一肚子的责问话，竟是说不出来一句, 冷哼一声：“魏使好口才，什么话都让你说尽了！”
“谢王上谬赞！”公叔痤再次拱手：“老臣不过是说出隐情而已！”
“罢了, 罢了。”楚肃王摆手，看向景舍：“上卿，你可有话说？”
看着与上次态度截然不同的公叔痤，景舍冷笑一声, 二目直逼公叔痤：“中原之事, 与大楚无关, 大楚也无意过问。”
“景舍只想问问魏使, 魏卒毁我城池，屠我妇婴，奸淫抢盗，丧失人性，无所不用其极，魏使只说一声‘道歉’，也是太轻巧了吧？”
公叔痤似乎早已料到，看向他，悠然应道：“以上卿之意，这个歉意魏该如何表达？”
“亡者有葬，伤者有抚。”
“这个自然。”公叔痤朝外击掌。
家宰使人抬进之前退回来的礼箱，摆在殿中。
“打开！”公叔痤朝礼箱努嘴。
家宰打开箱子。
公叔痤手指礼箱：“这只箱里是黄金两百镒，权作抚恤，请上卿验收！”
“哼！”景舍冷笑一声，目光阴冷：“数万冤魂，逾万伤残，特使就用箱中之物打发了事？”
公叔痤转对景舍，拱手问道：“敢问上卿，共有多少伤亡？”
“伤亡并财产损毁，王上已经使人详加核实，记录在册，魏使若是需要，我们可以提供！”
“册子何在？”
楚肃王示意，一个宫人“唰”地拉开一道布帘，呈现在眼前的是一大堆竹简。
公叔痤有些恍惚，很快就恢复了平静。
景舍指向这些册子：“这些竹简，每一个字上都附着一个冤魂！”
“唉！”公叔痤目光从竹简上收回，长叹一声，对楚肃王、景舍、屈宜臼等楚国君臣拱手道：“看到这些竹简, 公叔痤深为震撼, 方才上卿谈到魏军奸淫抢盗，丧失人性，在下完全赞同。”
“然而, 自古迄今，战争就是杀戮，一旦开战，一旦攻城略地，何来人性可讲？”
公叔痤目光盯住景舍：“敢问上卿，可否为公叔痤举出一例没有杀戮、没有污辱、由头至尾皆是温良恭谦让的战争？”
景舍逼视公叔痤：“特使就是这般为禽兽不如的行径辩护的吗？”
“上卿！”公叔痤回视景舍，振振有词：“什么叫作禽兽不如？鹰吃兔子时，分过雄雌老幼吗？蛇入鸟巢时，惜过蛋雏吗？狼猎群羊时，挑过拣过吗？”
“莫说是禽兽，即使蝼蚁，一旦陷入争斗，行为也是一样，公叔痤幼时亲眼看到两窝蚂蚁之战，场面真叫惨烈，尸横遍野不说，穴中蚁卵无一幸免。”
他指向那些竹简：“这些竹简是楚人列出的，如果在下叫太子也列一个出来，死伤亦不下万人，而哪一个阵亡之士不是无辜的？哪一个没有家小？”
“还有如今的卫国、郑国，就在旬日之前，赵人、韩人入侵，上卿可去看看，妇幼老弱是否幸免？”
公叔痤此言虽为蛮横，却也无懈可击。
景舍气极，颤抖着手指向公叔痤：“你……你这是……狡辩……你枉为儒家门生！”
公叔痤没有理睬他，一个成熟的政客，心理建设要强大，黑的要能说成白的，白的也要能说成黑的，不然他当年凭什么能挤走吴起！
公叔痤转向楚肃王，拱手道：“逝者长已矣，王上难道不想息事宁人，定要纠结于战争亡灵吗？”
楚肃王哈哈一笑：“想要息事宁人，就要看看你们魏国的态度了，抚恤金本王收下了，淮上之地何时交接？”
公叔痤的眼神冷了下来：“看来楚王是不想议和了？”
“和与不和，全在魏使一念之间。”
“好！那楚王就等着收下我大魏国的一份厚礼吧！”
公叔痤昂首挺胸：“告辞！”
景舍看着公孙痤离去的身影，长长一叹，谈崩了，魏国的厚礼，多半是兵戎相见了。
……
漳水（南）河畔，行军数日，魏军在此驻扎算是短暂的休息一番。
庞涓坐在自己的帐篷里，拿着一本兵书正看得入神，突然，公孙阅拿着一封信件，急匆匆的来到帐中。
“将军，公叔丞相两次进入郢都议和，皆无功而返，这是太子殿下给您的信！”
“哈哈哈，终于来了！”
庞涓将兵书合上，摔在了桌案上：“公孙兄，我们建功的时候到了！”
第二天一早，魏军正式开拔，起兵攻打郢都。
沿着漳水河畔一路向东南，初冬的冷风压得路边的野草低垂，草屑纷飞，偶尔能看到还开在冬日里的野花。
魏军的旗帜被拉得很紧，走在路上的魏卒也拉紧了自己的领口，免得寒风吹进，虽然身上的衣甲抵御不上什么风寒，不过聊胜于无便是了。
或许有那么一两个人，走的时候，回头看了一眼魏国的方向，也许是想到了家中的亲人，也许是风大迷了眼睛，搓了搓发红的眼眶，谁都知道这或许就是最后一眼。
经过吴起变法，魏国以战为功，军民在外战意高昂，常闻持敌首高呼振奋。
但是，那终究是胜了之后的事，打仗是要死人的，若不是真的活不成了，谁会来这么个地方博个死活？
以命博功的气魄不是人人都有的，没人想朝不保夕，更没人想死。
楚国郢都，守城的士兵抱着长矛靠在城头打着瞌睡，并不精神，突然的，只觉得眼前的远处，有些漆黑。
皱起眉头，定眼看去，却见一只浩浩荡荡的大军停驻在那，大军上方飘扬着红旗，那红旗上只写着一个字，魏。
魏军攻城。
短短的四个字如同是千斤之重压在城中军民的心头，黑压压的魏军停驻在城前不过几里的地方，只是粗看一眼就不会少于数万人。
城中的楚国君臣慌了神，没有人能想到会有一支魏国孤军，会神出鬼没的来到郢都城下。
漳水岸边，道路泥泞，人喊马叫，男女老幼肩挑车拉，在泥泞中艰难跋涉，他们只有一个目的，那就是逃命。
庞涓向城中喊话，三日后开始攻城，城中的百姓尽可离去，魏军不会阻拦，此话一出，就瓦解了城中民众的战心，纷纷出逃。
一辆载重骡车陷在泥坑里，一个老丈用鞭子猛抽拉车的骡子，他的两个儿媳和三个半大的孙子在车后全力推顶，车轮晃动几下，陷得更深。
庄全和两名随从远处看到，急赶过来，他挽起袖子，走到陷得最深的车轮下扎住马步，一名随从走到另一轮子下面，一名随从走到车尾，寻好位置，扎下架势。
庄全对老丈道：“老丈，你喊号子，劲往一处使！”
老丈扬鞭，叫道：“一、二、三，起！”
众人“嘿哟”一声，车轮滚出深坑。
“多谢贵人了！”
老丈朝几人扬手笑笑，赶骡车扬长而去。
庄全看下泥坑，转对两名随从道：“找点碎石，将此坑填上！”
两名随从四处寻找石头，将坑填上，才不解的问道：“君子，魏人就要攻城了，我们不抓紧逃命，管这些闲事干嘛！”
庄全叹了一口气：“举手之劳而已，如今诸国皆战，都是可怜人，能帮一把是一把吧。”
“那我们该去哪里？”
“去宋国商丘！”
……
郢都地处楚国腹地，并没有战争之忧，所以城防上是要比边境少上一些。
魏军到城前的第一天，所有的士兵才开始仓促的准备起布防。
而城中，百姓纷纷逃命，即使算上临时开始征召的民夫，兵力也不过三万。
“上卿。”楚国的士兵快步跑到景舍面前，将手中拿着的一卷麻布递到了他手中。
“如何？”景舍面色凝重的接过麻布，上面画着一张简单的图。
“魏军已经驻营了？”
“是。”士兵站在一边：“近四万人，已经驻军河畔。”
“四万人……”景舍的脸色更加难看了。
吴起曾经用五万魏武卒击溃秦国五十万大军，让诸国震动。
虽说这五十万大军中有一半是农夫，但也能展现出魏卒强大的战斗力，四万魏卒兵临城下。
景舍双拳握拳，四万人！
四万人穿过楚国的边境攻城，为何先前没有半点消息，前面那些守城的都是瞎子不成！
景舍长出了一口气：“可知道对面的领将是为何人？”
“回上卿，是一个年轻的将领，名叫庞涓！”
……
楚王宫之中，楚肃王在大殿之上踱步，看他的面色很是难看，背着手，时不时地叹上一口气。
“魏人怎么会来到寡人的王城之下？你们告诉寡人，魏人凭什么能来到寡人的王城之下！”
楚肃王一手拍在了一旁的殿柱上，咬牙切齿地问道。
一群内臣跪在他的面前，低着头不敢答话。
他们也想知道，这支楚军到底是怎么来的。
“王上，上卿求见！”宫人神情惶恐的小声汇报道。
楚肃王深吸了一口气：“请。”
景舍来到殿中，躬身行礼：“微臣参见我王！”
“上卿，城防可都安排妥当了？”
“王上，三万将士，皆以登上城墙，魏军还在二十里外。”
楚肃王稍微松了一口气：“那便好，那便好，本王已经诏令昭授与东宅公回援，上卿守住五日……”
“不，只要守住三日，援兵必到！”
景舍苦笑了一声：“王上，不会有援兵的。”
楚肃王眉头一皱：“上卿何出此言？”
“王上不要忘了，丹阳与榆关的魏军兵力与我大楚旗鼓相当，他们不会眼看着两军回援的。”
楚肃王脸色大变，额头上都冒出了冷汗。
“那寡人该怎么办？上卿，你不是足智多谋吗？可有办法化解眼前的危机？”
景舍拱手道：“王上，如今只有一个办法，可以化解危机！”
“什么办法？”
“放弃淮上，同意魏国议和！”
楚肃王冷哼一声：“那怎么行！寡人的国家可是泱泱大国，怎么能屈服于魏国呢！”
“王上，这只是权宜之计！”
“权宜之计也不行！”
“王上思之，我大楚精锐尽在边关，城下魏军都是虎狼之师，即使守住城池，我大楚国都的繁华也将毁于一旦。”
“魏军急着回援，是为救盟国，而我楚军回援，是为了救国都，若是不与魏国议和，魏国伤的是皮毛，我们伤的是内腑啊！”
楚肃王沉思片刻，无奈的叹息一声。
“那魏国可还有心议和吗？”
“魏将扬言三日之后攻城，就是为了等我们屈服，臣愿代王上前往魏营议和。”
楚肃王无力的点了点头。
“除了淮上，其他条件不可更改，尤其是方城和榆关，这是本王的底线。”
景舍拱手道：“微臣明白！”
……
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