卫国太庙，画像前是香案，案上摆着供品，燃着香烛。
卫声公跪在的画像前面虔诚的祈祷。
“公叔？”正在念咒的卫声公看到太师，略略一怔，盯住他道。
太师拱手：“臣有急事奏报君上！”
“哦？”
“孙将军出城了！”
“孙爱卿？”卫声公震惊，急问, “他出城做什么？”
“臣也不知。”
“那……他去哪儿了？”
“想是赶赴楚丘去了！”
“天呐，真真一个老糊涂哩！”卫声公急切吩咐内宰：“快，追他回来，就说寡人有急务！”
内宰转身就走。
“慢！”太师摆手止住，转对卫声公：“君上，臣已派人前往寻访了。”
卫声公略略一顿, 嘘出一口气：“好吧，俟有佳音, 速禀寡人！”
太师拱手：“臣遵旨！”
大巫祝免去宁偃楚丘令的职务，下令将疫区内所有百姓尽皆封门，无论是否生病，尽皆交给瘟神处置。
作为祸首的石碾村更是首当其冲。
在宁偃被免职的次日，就有一队兵卒开进村落，个个如临大敌，神色凝峻。
兵卒冲向各家各户，不由分说，用长枪将所有人赶回屋子，再用木条、铁钉将门窗钉死。
两个兵卒走进老石匠家，一个扶住封门的木条，另一个“叮叮咣咣”地拿锤子敲钉。
正敲打中，屋里传出小拳头的捶门声与一个女孩子的求告声：“叔叔，不要钉门, 我们不出去，我们就在屋里, 我和弟弟没有得病，叔叔……我们没有得病呀……”
正在敲钉的兵卒眼中滚出泪花, 但没有停锤。
屋里传出一个男孩的声音：“姐, 我渴！”
女孩子应道：“桶里不是还有吗？”
男孩子的哭声：“我……我喝没了！”
女孩子哽咽道：“叔叔，能给我们一桶水吗？半桶也行……”
敲钉兵卒心里一酸，放下锤子，再也抑制不住情绪，望向正在封门的士兵，眼中泪出：“你们等着，我弄桶水去！”
封门士兵瞪他一眼，眼中却也噙泪：“找死啊你，我们……”
他沙哑嗓子，哽咽：“快……钉……”
敲钉声再度响起。
与此同时，一辆辎车驶出卫境，在衢道上疾驰，不一刻，来到宋国边关。
车上之人正是由帝丘城一路驰来的宁偃。
关门紧闭。
宁偃朝关上大叫：“请开关门，我要过关！”
守关宋卒叫道：“你是何人？来自何处？”
“我是卫人，欲入境赶往商丘！”
“若是卫人，请看公告！”
宁偃看向旁边，果然有个闭关公告。
原来是宋国边关守将听闻卫国发生疫情，连忙下令关闭边关。
宁偃大急：“我是卫国楚丘令宁偃，有急务过境，请行个方便！”
守关宋卒大声应道：“宁大人，这是关令，你是卫公也没有用，请速回，不可在此滞留，否则，我们就放箭了！”
话音刚落，一排弓弩手亮相于城头。
宁偃明白宋国人害怕什么，轻叹一声引车退回，掉头驰回卫境，拐向鲁国方向，绕鲁境入宋。
孙仲良离开了帝丘，一路上都是逃难的百姓，辎车走走停停，由帝丘至楚丘原本不足一天的路程，竟然走了两天，于翌日午后方才抵达楚丘北郊。
辎车缓缓爬上高坡，在坡顶停下。
顺坡望下去，一个村庄赫然在目，村中冒起几股浓烟。
“这是何村？”孙仲良指着浓烟道。
“回禀主公，是石碾村。”老家宰指向坡顶一处石刻路标：“再走十里就是楚丘了！”
“石碾村？”孙仲良心里一震，似自语，又似是说给家宰：“听宁偃说，瘟病就是从这村里发出来的。我们去看看！”
“好哩！”老家宰驱车下坡，径朝村里驰去。
石碾村里一片冷清，室外除兵卒之外，再难看到一个活人，家家户户的门窗皆被钉死，几处房舍起火燃烧，浓烟滚滚。
三名军卒手拿火把，小心翼翼地走进一家院落。
屋子里隐隐传出哭泣声，为首军卒听了一会儿，挠头道：“是老头子在哭呢，看来，今天走的是他老伴！”
另一军卒接道：“奇怪，昨日儿子死，听到老伴哭，没听到他哭；今儿老伴死，他却哭了。看来，老伴比儿子重要！”
“你晓得个屁！”第三个军卒哂笑道：“听说过‘大音希声’吗？人若过于伤心，反倒哭不出来！儿子走时不哭，老伴走时哭，恰恰证实，儿子比老伴重要！”
为首军卒白二人一眼：“这是争执的地方吗？前面还有十几家呢，耽搁久了，小心瘟神爷咬住你！”
第二个军卒大咧咧地应道：“你们放心，瘟神不会咬我们！”
为首军卒盯他一眼：“为啥不会？你长得美吗？也不撒泡尿照照你那熊样！”
第二个军卒压低声，神秘兮兮道：“上仙说了，我们不是瘟神属民，瘟神不咬我们！”
“你晓得个屁！”为首军卒瞪他一眼：“你去问问百夫长，刘三斗是怎么死的？”
第二个军卒目光错愕：“啥？”
第三个军卒打了一惊怔：“三斗死了？”
为首军卒压低声：“昨晚后半夜埋的！”
两名军卒的脸色瞬间苍白。
“发什么呆呀，下一家！”为首军卒努下嘴，走到隔壁柴扉，朝屋里喊道：“喂，有人没？”
没有应声。
为首军卒提高声音：“我再叫三声，有人没？有人没？有人没？”
没有任何反应。
为首军卒转对二卒：“堆柴吧。”
两名军卒跑向院中柴垛，抱干柴堆放于大门、前后窗子及屋檐下面。
为首军卒拿火把点了，浓烟四起，熊熊燃烧。
三名军卒又问两家，来到了老石匠家的院落。
为首军卒推开柴扉，站在院子中间喊道：“喂，屋里还有人吗？”
没有声音。
为首军卒趋至门口，抬手敲门：“还有人吗？有就吱一声！”
仍旧没有应声。
为首军卒退回院中，朝身旁两名军卒努嘴：“抱柴去吧！”
两名军卒到柴房里抱来干柴，分别堆放。
为首军卒拿起火把走到门前，点上火，火烧起来，浓烟滚滚。
第二名军卒走到窗口，正要将火把伸进柴堆，里面传出一阵响动，一只小手从封死的漏洞里颤抖着伸出来，微微晃动，接着是一个嘶哑的声音：“叔……叔……”
军卒大吃一惊，火把掉在地上。
谷扯</span> 为首军卒看过来，诧异道：“怎么了？”
第二名军卒手指屋子，急叫：“快，快熄火，人还活着！”
为首军卒急了：“快，灭火！”
三人拿起长枪，将柴堆挑开。
然而，两扇木门已被点燃，着起火来。门上即是屋檐，若是控制不住，屋内孩子必被烧死。
两名军卒冷汗直出：“天哪，怎么办？”
为首军卒急中生智，撩开战袍，照火头浇去，大叫：“快，撒尿！”
另外二人也都撩开战袍，朝火头浇去。
火被扑灭，尿臊味弥漫，几个军卒互望一眼，嘘出一口长气。
三人扭身刚要离开，窗口里的小手再次晃动，第二名军卒要走过去，为首军卒横他一眼，重重咳嗽一声。
里面传来一个声音，较前更显微弱：“叔……叔……水……水……”
第三名军卒转身出去找水，为首军卒再出一声咳嗽。
第三名军卒站住，看向他。
为首军卒压低声音，责道：“你们忘了，上仙怎么说的？”
两名军卒打了个寒噤。
为首军卒朝门外努嘴，几人转身走向院门。
后面的小手再次伸到窗外，绝望地晃动着，但已没有声音发出。
三人走到门口，皆吃了一惊。
院门处赫然站着孙仲良。
一进村子，孙仲良就来了精神，下车步行，老家宰见马渴了，刚好看到有口水井，赶过去打水饮马。
村中一片死寂。
孙仲良挨门巡视，见各家各户的门窗皆被钉死，不少房舍冒着浓烟，正自纳闷，望见这边有几个军卒，遂赶过来问个明白。
此时此刻，孙仲良却是顾不上问询他们了，目光盯在伸出窗外的那只小手上。
孙仲良绕过三人，三步并作两步地走到窗前。
窗里再次传出一个沙哑的声音：“水……水……”
孙仲良从腰里取下水囊，递给小姑娘。
然而，窗口封得太牢，漏洞过小，水囊塞不进去。
孙仲良用力将钉着的木条掰断，弄出一个大洞，颤抖的小手接过水囊，拔下塞子，跳下去。
里面传出两个人分别“咕咕”喝水的声音。
不一会儿，窗洞上现出一个小姑娘的脸，声音沙哑：“谢……谢爷爷……”
孙仲良老泪流出：“孩子，屋子里还有谁？”
“是我弟弟。爷爷，救救我们吧，救救我弟弟，爷爷，我们没有水喝了，我们没有得病呀，爷爷……呜呜……”
孙仲良的声音颤抖了：“孩子，爷爷这就救你们出来！”
他转过身对三个军卒，厉声责问：“两个孩子好端端的，为什么不放出来？”
三个军卒互望一眼，为首军卒欺上一步，两眼盯住孙仲良：“咦，老先生，我还没问你话呢，你反倒过来训起人来！”
“我这就告诉你，大巫祝有令，凡私拆官封者，一律治以死罪！”
“念你年老，也是出于好心，本军爷暂不与你计较，也不问你姓甚名谁，来自何村了，只是奉劝你一句，少管闲事，快快走路，否则，就把你也关进这屋里去！”
孙仲良非但不动，反而指着门上的封条，一字一顿：“拆掉！”
为首军卒一愣，上下左右打量孙仲良，见他一身布衣，一脸疲惫，眼睛一横：“嗨，你个怪老头子，本军爷有意放你一条生路，你却不走！这叫什么？这叫不识相！弟兄们，拿下他，关柴房里去！”
两名军卒上来，左右就要拿住孙仲良。
就在此时，一辆马车驰至，在门外停下，老家宰跳下车，疾步走进，大喝一声：“住手！”
三军卒怔住。
老家宰对军卒怒斥道：“还不见过将军大人！”
三卒皆是震惊，面面相觑。
“将军……将军大人？”为首军卒蒙了。
老家宰指着孙仲良：“这位就是孙老将军，你们几个有眼不识泰山啊！”
孙老将军在卫国无人不晓，三人连忙叩拜。
为首军卒跪地叩道：“小……小人不……不……不知……”
孙仲良轻叹一声，指向门窗，缓缓道：“拆掉封条！”
三名军卒起身，拆掉封条。
孙仲良进屋，将饿晕在炕上的男孩子抱出院门。
老家宰也走进去，抱出小姑娘。孙机吩咐老家宰：“快，拿干粮来！”
家宰走回车上，拿出几块干粮，匆匆递给孙仲良。
孙仲良接过，将一块嚼碎，喂在小男孩口中。三个军卒看到，寻来一只大碗，拿水将干粮泡在碗中，喂给小姑娘吃。
小姑娘最是清醒，吃几口干粮，“扑通”一声跪在孙机面前，叩头。
孙机抱起她：“孩子，你叫什么名字？”
小姑娘应道：“阿花！”
“你阿大呢？”
小姑娘声音哽咽：“我阿大叫大槐，战死在楚丘了！”
孙仲良打个惊怔，耳边响起宁偃的声音：“……老石匠的儿子叫大槐，是我身边的短兵，战死在楚丘了，他家受君恩分到一处宅院，是我带他们一家认的门户，不想次日老石匠就得暴病死了……老石匠一家……只剩下两个孩子……”
孙仲良一手揽起一个孩子，不禁老泪纵横：“孩子，孩子，爷爷来迟了……爷爷害你们受苦了……”
阿花伏在孙仲良怀里，痛哭失声：“爷爷……”
孙仲良拍拍她的小脑袋：“孩子，莫哭，莫哭，有爷爷在，一切都会好的！”
他又转对为首军卒：“这个村里，还有多少人家被封在屋子里？”
为首军卒拱手道：“回禀将军大人，大巫祝说，这个村子犯下大罪，瘟神行罚，家家户户都被钉上了！”
“荒唐！”孙仲良怒吼：“你们这就查看一下，仍旧活着的，全放出来，给他们水喝，给他们东西吃！”
为首军卒面现难色：“这……”
老家宰怒目瞪过来：“这什么呢？将军叫你放人，还不快去？”
为首军卒拱手：“小人遵命！”
说着招呼两名军卒急急而去。
楚丘街道上一片死寂，隔几户就有被封门户的。
楚丘守丞栗平陪着小巫祝一行几个巫人沿街巡视，小巫祝一边走，一边指手画脚。
一行人巡有一时，一个兵卒快速跑来，跪叩：“报，前面拐角躺着一人，似是瘟神属民！”
众人皆惊。
小巫迟疑一下：“走，验验去！”
几人赶至街道拐角处，果见一个罹瘟者缩在墙角，脸上浮出红色。
众人不敢上前，小巫祝声音冰冷：“堆柴，火祭瘟神！”
……
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